Рипли задумалась. Взглянула на Эрона, на Морзе, которые смотрели на нее. Перевела взгляд обратно на Бишопа Второго и захлопнула решетчатую дверь.
– Нет…
Рипли кивнула Морзе, и тот стукнул по кнопкам, приводя кран в движение. Площадка отошла от лестницы и замерла над печью. Бишоп Второй успел дотянуться до Рипли, схватил ее за руку, но она вырвалась и отшатнулась. Солдаты открыли огонь, и Морзе, получив пулю в плечо, свалился за панель управления.
Эрон поднял обломок трубы и, проворчав: «Чертов андроид!», с силой ударил Бишопа Второго по голове. Солдаты отреагировали мгновенно, и пули отбросили Эрона на пол. Представитель Компании покачнулся, лицо его исказилось. Из разбитой головы потекла настоящая кровь.
– Я… не… андроид, – изумленно пробормотал мужчина и упал.
Рипли схватилась за грудь.
– Оно шевелится.
Люди Компании бросились к Бишопу Второму. Он повернулся на бок, глядя на Рипли.
– Сделай это для нас. Для себя.
По лицу Рипли расплылась блаженная улыбка, а потом она практически прорычала:
– Ни за что!
Платформа оказалась точно над котлом. Живот скрутило, и Рипли пошатнулась. Она спокойно, полностью держа себя в руках, подошла к краю. Под ногами бурлило озеро расплавленного металла. На коже уже вздувались волдыри: преисподняя тянулась к ней щупальцами жара, манила.
– Поздно!
– Еще нет! – умоляюще крикнул Бишоп Второй.
Снова пошатнувшись, Рипли прижала руки к груди.
– Прощай.
– Не-ет! – взвыл Бишоп Второй.
Рипли шагнула с платформы и исчезла в бурлящем котле.
Морзе поднялся как раз вовремя, чтобы увидеть ее падение. Он смотрел, схватившись за раненое плечо, и бормотал:
– Мертвые – не мертвы. Они уходят ввысь. Возносятся.
Биотехники, которым больше ничего не оставалось делать, перевязали Морзе. Остальные сотрудники Компании безмолвно, не разговаривая даже друг с другом, принялись методично выключать печь, очистительный завод и все прочее, что оставалось от трудового исправительного учреждения «Ярость-361» компании «Вейланд-Ютани».
В пустоте носятся сообщения. Вечно блуждают призраки радиопередач, эхо сказанных слов и угасших жизней. Время от времени их обнаруживают, перехватывают, расшифровывают. Иногда они что-то означают для тех, кто их слышит, иногда – нет. Иногда они длинные, иногда – короткие. Например…
– Говорит Рипли, последний выживший член экипажа «Ностромо». Конец передачи.
Об авторе
Алан Дин Фостер известен как автор новеллизаций серии фильмов «Чужие», а также серий «Звездные войны» и «Трансформеры». В 2008 году писатель получил звание Грандмастера премии Scribe Awards.
Алан Дин Фостер является автором не только литературных переложений фильмов – его перу принадлежат такие бестселлеры, как популярная серия «Пип и Флинкс», цикл «Основание Содружества» и многие другие.