Глаза Блю загораются. Ей становится все труднее держать себя под контролем:
– Да? Ну и где же они, черт возьми? Можешь показать их мне, или будешь просто трепаться?
– Дамы, – обращается Садлер с иронией в голосе и ухмылкой на лице в отношении тела Блю, после чего подмигивает. – Пожалуйста, успокойтесь. Мы ведь можем цивилизованно обсудить данный вопрос?
– Хорошо, – говорит Блю. – Я так устала от этого дерьма, Садлер. Ты серьезно собираешься сейчас насмехаться над моей половой принадлежностью? Ты думаешь, что это смешно, кретин?
Взгляды присутствующих обрушиваются на Дориана, и тот невинно пожимает плечами. Его злобная улыбка тут же исчезает.
Блю указывает на Садлера:
– И это парень, с которым ты решила спать, Энн? Серьезно?
Энн не отвечает. Тогда Люси решает восполнить пробел, высказав свое мнение:
– Ты считаешь, что это тебя касается? Тебе необходимо знать, кто с кем спит? – рычит она, и ее большие глаза сужаются до щелей. – Тогда посодействуй и тоже причини им боль. – Брови Люси поднимаются, и она облизывает свои пухлые губы. – Я полагаю, теперь твой черед.
Мгновенно все части пазла соединились. Кембили решил, что ему нечего терять, и рассказал Люси, где находится сервер. Садлер, возможно, оказал давление на Кембили после того, как получил информацию от Энн. А Джозеп там для того, чтобы помочь взломать сервер.
Они обнаружат все ее нарушения: найдут ее исследование, журналы передачи данных для Элиз Кото и копии шифров, используемые для дешифровки фотографий Блю. Им станет ясно, что проект велся с целью медицинского применения. Они очень быстро обнаружат последнее полученное сообщение и поймут, что заговор до сих пор имеет место. Блю арестуют за мошенничество и растрату, и она никогда не увидит лекарство, за которое так долго боролась.
– Я видела личные записи Садлера, – сообщает Блю. Ее голос дрожит и выходит из естественного диапазона Маркуса. – Он уволит всех вас. Не делайте этого. Не…
– Проявляйте уважение, доктор Марсалис, – сжимает губы Дориан.
Все рушится. Похоже, наступил момент, когда пришло время разбить лицо человека. Блю делает три быстрых шага в сторону Дориана.
– Маркус, активируйте управление Эпсилон, – командует он.
Нога Блю фиксируется на месте, и она слышит свои слова:
– Активация подтверждена. Система управления заблокирована.
Садлер вновь убирает руки в карманы и медленно двигается по направлению к Маркусу. Его нос морщится в ухмылке, и он цыкает языком:
– Не могу поверить, что ты хотела меня ударить.
– Я бы никогда не ударила человека, сэр, – напряженно говорит Блю, стараясь контролировать мышцы своего горла.
– Конечно, нет, – отвечает Садлер, хлопая ее по плечу. – Это потому, что вы – собственность Компании. Так что возвращайтесь к синтетическому хранилищу и отключите питание. Мы и сами справимся.
– Да, сэр. Хорошо.
Дориан вздыхает:
– Должен признать, Блю, эта сторона вашей личности мне очень нравится.
11. Надежные контрмеры
Как и сказал Кембили, они обнаружили спрятанный сервер и порт передачи данных за стеновой панелью в нижней части одного из служебных коридоров. Дориан пристально смотрит на группу металлических коробок. Таким счастливым он не был уже очень давно.
Компании не предоставляют услуг работающим на станции людям. Их не волнует общественный прогресс и подобное дерьмо. Компании поддерживают баланс и увеличивают прибыль, а также завоевывают успех. И с тем и с другим Дориан прекрасно справляется.
– Пригласите сюда лаборантов «Розового орла» и «Серебряной улыбки», – обращается Дориан к Энн. – Я хочу, чтобы к завтрашнему дню результаты исследования Марсалис отправились на Землю.
– Завтра? – качает головой Энн. – Вы действительно считаете, что это подходящий способ расправы?
Неужели Векслер не понимает его экспертную стратегию, которая привела их к победе? Как она смеет задавать ему подобный вопрос, особенно в такой момент? Дориан оглядывается вокруг и исследует реакцию присутствующих. К его разочарованию, Люси, кажется, единственная, кто доволен тем, что все закончилось.
В нем растет ярость. Слова Энн похожи на грязь на драгоценном алмазе. Их можно легко стереть, но Дориан потрясен тем, что кто-то осмелился сделать подобное. Его руки дрожат от недоумения.
– Она вор, ты, идиотка! – кричит Садлер, затем делает паузу, глубоко вздыхает и старается контролировать свой голос. – Каждый образец яйца, который она незаконно присвоила, стоил сотни тысяч долларов. Каждый гниющий в клетке взрослый ловец стоит миллион. «Блестящее сооружение» имеет чистую стоимость, в шестнадцать раз превышающую стоимость «Розового орла» и в сто раз – «Серебряной улыбки». Питомники доктора Марсалис – единственная причина, по которой остальные все еще здесь находятся, – он указывает рукой на собравшуюся толпу.
– Мы были очень успешны, – протестует Люси.
– В том, что все испортили! – гнев начинает пылать в директоре снова. – И у вас это чертовски хорошо получилось!
– Блю не лгала, ведь так? – спрашивает Энн. – Вы собираетесь всех уволить.
– Нет, – отвечает Дориан. – Но я точно многих переведу. И начну с вас. Все вы слишком хороши для этого места. Я переведу вас в Токио, мисс Векслер, где вы найдете лучшее применение вашим талантам.
В качестве сотрудника службы безопасности у нее нет совершенно никаких способностей. У нее даже не получилось справиться с угрозой потери всех экспериментальных данных, и Дориан тем более не представляет, чтобы Энн Векслер или коммандер Кардозо дали противнику отпор. Однако на данный момент он в ней нуждается, а офис в Токио – эффективная приманка. Он всегда сможет избавиться от нее, когда получит то, что ему нужно.
– А что насчет нас? – спрашивает Люси.
Дориан делает паузу, чтобы обдумать свой ответ. Компания больше никогда не воспользуется услугами Люси. После фиаско «Серебряной улыбки» он отправит ее в черный список, и дальше собеседования она не пройдет. Карьера Билтмор на этом закончена.
– Мисс Билтмор, я не собираюсь увольнять менеджеров проектов. Без сомнения, вы будете отличным кандидатом на должность в нашем инкубаторе технологий в Беркли. Мистер Янош, у нас есть многочисленные криптографические публикации, – Дориан поднимает руку, чтобы отстранить любые вопросы. – Этот разговор лучше оставить на потом. У всех нас есть работа, и мне нужно это проклятое исследование, – его голос становится громче. – Я доступно выразился?[20]
Прежде чем они отвечают, Садлер добавляет:
– Я полагаю, вы все понимаете, что доктор Блю Марсалис больше не будет работать на Компанию. Она лишена права допуска ко всем жизненно важным ресурсам станции.
Дориан отворачивается, дав понять, что дискуссия подходит к концу. Приходят техники и приносят из столовой разогретую пиццу и содовую. Что бы там ни делали программисты, им уже несколько часов не удается справиться с поставленной задачей.
Вокруг снятой стеновой панели появляется самодельная лаборатория. Там они нашли сервер в комплекте с портативными терминалами, складными столами и десятками пищевых оберток. Дориан замечает несколько членов персонала, которых ранее не встречал. Они даже представляются – будто директора должны заботить их имена.
Пока программисты корпят над работой и смеются, рабочие общаются между собой. Даже технические специалисты низшего уровня из отдела Блю пытаются разобраться с задачей, и не могут справиться с секретами своего бывшего босса. Возле дыры в стене образуется настоящий штаб.
Люди работают с регистрационным журналом, и Дориан чувствует, что они на пути к успеху. Баланс снова вернется в «Холодную кузницу», и будь Садлер проклят, если станция продолжит существование под тем же руководством. При таких колоссальных убытках с каждого проекта это место можно считать золотым рудником: если новые сотрудники направят RB-232 в правильное русло, его премия взлетит до небес.
Иногда трудно не любить хаос, ведь деньги Садлера являются результатом ужасного управления и плохих решений. Он получает прибыль от чужих неудач и благодарен руководству, отправляющему его исключительно в места масштабных ошибок. Дориан всегда стремится быть ближе к бушующему лесному пожару.
Дневной цикл перетекает в ночной, а у техников нет никаких признаков прорыва. Когда Дориан спрашивает Люси о прогрессе, то получает лишь уклончивое бормотание и технический жаргон. Поэтому он интересуется у Джозепа. Исследование Блю тщательно зашифровано с помощью квантовой криптографии. Янош уверяет, что «Розовый орел» может его взломать. Мужчины и женщины сейчас пытаются вернуть его антенну к жизни.
Прошло несколько часов. Им не нужно, чтобы директор следил за процессом, поэтому Дориан направляется в то место, которое никогда не видел – в питомники. Он посещает хранилище, удивляясь сложным системам безопасности, которыми оснащены боксы с яйцами. Потом просит одного из техников показать ему видео ранее проведенного оплодотворения – все более поздние версии хранятся на секретном сервере Блю.
Они садятся вместе за компьютер одной из химических лабораторных станций, и видео включается. Перед яйцом размером с большую садовую вазу лежит привязанный шимпанзе. Верхняя часть яйца распускается, словно цветок с мясистыми белыми лепестками. Мембрана отходит в сторону, и на свет появляется существо. Оно выскакивает так быстро, что его с трудом можно разглядеть, и тут же наносит смертельный удар.
Это тот самый коготь, который Дориан видел в лаборатории. Он наклоняется к монитору для лучшего обзора и насчитывает восемь мясистых шевелящихся пальцев с костлявыми старческими суставами. Похожий на хлыст хвост обвивается вокруг шеи жертвы, чтобы с незначительным усилием задушить ее. Шимпанзе пытается вырваться из ремней, но вскоре падает и затихает.
– Как долго эти существа могут жить за пределами яиц? – спрашивает Дориан.