Если Блю все еще жива, Садлер не хочет, чтобы кто-то захотел ее спасать. Среди собравшихся слышится одобрительный шепот. Особенно возмущены те, кто знал о скрытом сервере Блю. Будет несложно направить мысли этих овец в нужное русло. Хотя директору радостно от того, что он настроит всех против Марсалис, он также задается вопросом, насколько мудра его стратегия.
Что, если она не саботажник?
В настоящий момент «Холодная кузница» могла бы экспортировать любое количество данных, и никто бы даже не узнал. Здесь могут быть установлены передатчики дальнего действия, раздающие секреты различным участникам, и никакие меры безопасности их бы не остановили, потому что здесь ничего не работает. Всё скомпрометировано.
В какой-то момент, возможно, это и было планом Марсалис, но Садлер ей помешал. Не было никакого смысла убивать всех, если только не из мести. Однако для такой амбициозной женщины, как Блю, это слишком мелко. Кроме того, Дориан расспросил Кембили Окоро, когда пытался выяснить местонахождение ее исследований. Блю пыталась синтезировать какое-то суперлекарство, а не убить всех.
Настоящий саботажник кто-то другой.
– Остались еще спасательные челноки, Маркус? – спрашивает Садлер.
– Да. Кажется, есть один, – отвечает синтет. – По крайней мере, я его видел, когда спасал вас. Но за это время с челноком могло что-то случиться.
– Нам нужно добраться до него, – говорит Дориан. – Нужно выйти отсюда.
Люси смеется:
– Эти челноки рассчитаны только на двоих. Даже если вы готовы оставаться незамороженными в течение десятилетнего путешествия на Землю, у вас кончится еда.
Садлер быстро подсчитывает находящихся в шлюзе людей: Хавьер, Люси, Энн, он… всего тринадцать, если считать Маркуса. Блю тоже где-то там, если, конечно, она все еще жива. Садлер оставит ее, когда придет время. Дориан прикончит любого, лишь бы занять одно из двух мест в спасательном челноке. И когда директор представляет сценарий побега, в его мыслях он всегда летит один.
Внезапно Дориан испытывает странное ощущение, как будто начинает длительное падение. Приходится полностью сконцентрироваться, чтобы его не вырвало в этом горячем, пахнущем грязью шлюзе. Инструменты поднимаются с земли, а руки начинают плыть в воздухе. Произошла потеря гравитации.
– Тревога, – сообщает «Титус». – Неисправность гравитационного режима.
«Да что ты говоришь, Шерлок».
В толпе поднимается ропот, поскольку все начинают искать, за что зацепиться.
– Мы должны перезагрузить «Титус», – предлагает Маркус, глядя на Дориана. – Если компьютер потерял контроль над гравитацией, «Серебряная улыбка» может найти способ выкинуть нас в космос.
– Вот это будет зрелище, – отвечает Дориан.
– Я предлагаю прекратить вашу гипербарическую терапию и заняться перезагрузкой «Титуса», – Маркус выглядывает из иллюминатора шлюза в глубины станции. – Нужно, чтобы кто-то меня сопровождал, так как у меня нет административного доступа к «Титусу».
– Почему бы и нет? – отзывается Энн.
– Дерьмо! – ругается Хавьер, и его голос стихает. – Синтет никогда этого не сделает. Им нельзя контролировать жизнеобеспечение и пользоваться огнестрельным оружием. Андроиды не сделают ничего, что могло бы поставить под угрозу человеческую жизнь.
Дориан смотрит на Хавьера. Системный администратор станции ужасно побледнел, несмотря на темную кожу. Его губы стали белыми, хотя должны были быть розовыми, а белки глаз – розовыми, хотя должны были быть белыми. Его руки дрожат, и он едва держится за место, где минуту назад вполне комфортно отдыхал.
– Туда придется пойти мне, – говорит Хавьер. – Я самый квалифицированный сотрудник по этой части. Вот же невезуха.
Но Хавьер мог быть саботажником. В конце концов, он тот, кто «познакомил» «Серебряную улыбку» с «Джуно». Именно его ошибка привела станцию к первому раунду катастроф. Если он продолжит калечить систему RB-232, то сможет беспрепятственно запустить любую игру, какую захочет. Он может просто взять скафандр и отправиться в спасательный челнок.
– Я тоже пойду, – сообщает Дориан. – Тебе нужен кто-то, кто будет следить за тылом.
Хавьер удивленно смотрит на него и одаривает улыбкой:
– Спасибо, дружище.
– Маркус, тебе придется действовать в качестве отвлекающего маневра, – продолжает Садлер. – Мы с Хавьером справимся с перезагрузкой сами.
– Отлично. Я пойду вперед и посмотрю, смогу ли я отвлечь внимание ловцов от выхода.
Маркус хватается за панель доступа, собираясь открыть люк. У всех закладывает уши, поскольку давление выравнивается с остальной частью станции.
– Я кое-что узнал о ловцах: когда у них нет цели для охоты, эти существа впадают в состояние оцепенения.
– Это хорошо, – отвечает Хавьер.
– Я тоже должна пойти, – говорит Энн, но Дориан останавливает ее:
– Ни за что. Здесь много раненых, а поскольку ты – глава службы безопасности, у тебя есть медицинская подготовка. Ты не можешь просто взять и бросить их.
– А вы, значит, оба предназначены для боевых операций? – скрещивает руки Векслер. – Не смешите меня. Системный администратор с жирком и ревизор в дешевом костюме.
– Эй, это был хороший костюм, – возражает Дориан и подмигивает. – Мы не собираемся сражаться. Если что-то случится, мы просто бросимся бежать – при нулевой гравитации это будет достаточно легко.
Энн качает головой, но ничего не говорит.
– Послушай, – продолжает Садлер, понижая голос, – когда ты руководитель, ты должен уметь принимать жесткие решения. Четкие решения. У меня нет нужных навыков, но в вашей группе есть резервные программисты, технические специалисты, и ты… ты единственный оставшийся на борту солдат. Ну а я… сравнительно одноразового использования.
– Не говори так.
– Это моя работа.
Как мило, что она за него беспокоится. Но когда Дориан вспоминает жестокого воина, который подавил его и жестко трахал, то не может не усмехнуться. Она считает этих людей семьей, и это влияет на ее суждения. Пока неясно, как Садлер этим воспользуется, но он уверен, что сможет манипулировать Энн, когда настанет время.
– Ладно, – соглашается Векслер, – но если вы уходите, тогда и мы тоже. Нам нужно добраться до места, где будет удобнее, чем в этом шлюзе. Откуда мы сможем обратиться за помощью.
– Наши переговорные устройства, скорее всего, поджарились, – предполагает Люси. – А «Серебряная улыбка» к тому же сожжет моторные блоки. – Билтмор закусывает нижнюю губу. – Я написала код, чтобы сделать это, так что если он сработает…
– А как насчет «Розового орла»? – интересуется Дориан. – Он позволяет создавать сложные соединения.
Некоторые из техников соглашаются. Даже если «Серебряная улыбка» распотрошил этот проект до того состояния, что теперь его невозможно починить, Дориан подарил им небольшую надежду. Теперь они станут еще более податливыми и будут следовать его указаниям.
– Могли остаться неповрежденные копии проекта, – отвечает Хавьер. – Это маловероятно, но все же возможно.
– Хорошо, – соглашается Дориан. – Маркус будет отвлекать, мы с Хавьером переустановим «Титус», а Энн отведет свою команду к «Розовому орлу».
Векслер хлопает его по плечу, слегка сжимая. Его подташнивает от этой сентиментальной ерунды.
– Только не умирай, – просит Энн.
Дориан кивает:
– Положись на меня, детка.
Они тихо пробираются по коридорам. Как Дориан, так и Хавьер, уверены в своей цели. Дориан сделает это, потому что знает свою цель – идти вперед, поскольку это единственно возможное направление. Он понимает, что если смерть и наступит, то застанет его на самом разумном пути. У него светлая голова и острые глаза. Однако Садлер не знает, что об их путешествии думает Хавьер.
Они отталкиваются от стен босыми ногами, тщательно планируя свое приземление на каждую поддерживающую опору. Оба могут просто прыгнуть на сервер «Титуса» (что очень заманчиво), но вдруг они увидят опасность – например, ловца – и захотят изменить траекторию? В отличие от жилых отсеков и проектных палуб ПСиОСИ, отполированная центральная стойка оснащена большим количеством открытых каналов и трубопроводов. Здесь легко найти за что зацепиться и легко контролировать вектор прыжка. Если, конечно, не переусердствовать.
Внезапное шипение слышится справа от Дориана, и он ударяется о корпус, ожидая, что когти схватят его. Вместо этого директор находит один из бурлящих атмосферных насосов, который безуспешно пытается сбалансировать атмосферу корабля. Без помощи централизованных климатических систем у выживших членов персонала рано или поздно закончится кислород. Хорошая новость заключается в том, что количество все еще дышащих людей быстро уменьшается.
Садлер оглядывается и видит, как Хавьер дрожит, глядя на него.
Дориан убеждается, что напарник не смотрит на что-то позади него, и одними губами говорит «поехали», снова отрываясь от поверхности.
Даже в медленном темпе они достигают серверного центра «Титуса» в течение пяти минут. Когда они открывают двери, Дориан потрясен приветствующим его порывом горячего воздуха. Вентиляторы ревут, заглушая любые шумы. Над головой неравномерно мерцают огни, перемещая тени по открытому пространству и рабочим станциям. Тут пахнет раскаленной проводкой и расплавленным пластиком; все это наводит на мысли о коротком замыкании. Садлер осматривает помещение, выискивая масляно сверкающий хитин или кости. Он заглядывает во все углы и под столы.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – бормочет Хавьер, пробираясь мимо. – Вирус отключил термоконтроль.
Системный администратор плывет по комнате, отпрыгивая от стойки сервера и подтягиваясь к одной из консолей. Цель, кажется, дает ему новую энергию. Дориан идет за ним, но обжигает руку об одну из металлических стоек.
– Не прикасайтесь, – говорит Хавьер. – «Титус» заражен сильнее всего, поэтому тут будет горячее всего.
– Как это могло случиться?
– Вирусу не пришлось пробиваться сквозь интерференционные системы. Должно быть, кто-то установил его, обладая правами администратора.