Секунду Уэйтс просто смотрел на нее, а потом опустил руки.
– Ладно. Это я могу понять. Хорошо, иди и общайся.
– Спасибо.
Аманда повернулась к выходу.
– К слову… – начал Уэйтс, и Аманда бросила на него удивленный взгляд.
– Этот ублюдок припарковал свой корабль на орбите газового гиганта и отказывается выдавать управляющие коды, чтобы мы могли пригнать его сюда. Попробуй его уговорить.
– Вот это да, маршал, неужели вам не хватило врожденного очарования и смекалки, чтобы его разговорить? Или вы были слишком заняты, взрывая приемные?
Уэйтс начал было что-то отвечать, но осекся.
– Просто пойди и поговори с этой сволочью, будь добра, – он указал на дверь за своей спиной. – Камеры там.
– С удовольствием, – Аманда помедлила. – Мне оставить вещи здесь?
Уэйтс ухмыльнулся.
– По правилам – да. А по мне – хрен с ним. В списке моих теперешних забот безопасность заключенных значится далеко не на первой строчке.
Аманда кивнула и прошла в дверь. За полутемным коридором обнаружился еще один, шире, с камерами по обе стороны. Окошки в стальных дверях были темными – только в одном горел свет. Внутри Аманда увидела крупного мужчину средних лет с руками, покрытыми татуировками. Мужчина был одет в комбинезон, очень похожий на тот, который лежал рядом с телом Фостер.
Заключенный подошел к крошечной раковине у туалета, плеснул в лицо водой и вытерся ветхим полотенцем. Когда он уселся обратно на койку, Аманда нажала большую красную кнопку на пульте у двери.
– Марлоу?
Мужчина удивленно поднял голову, впервые заметив Аманду.
– А кто спрашивает? – вызывающий тон вопроса несколько приглушила прозвучавшая в голосе усталость.
Марлоу закинул руки за голову и улегся.
– Меня зовут Рипли, – вспомнив, что она на станции в роли консультанта «Вейланд-Ютани», Аманда добавила: – Я из Компании.
– Прилетели за пустой коробкой, да? – Марлоу уставился в потолок. – Настырные ублюдки, отдаю вам должное.
«Значит, он знал, что на регистраторе нет данных».
– Я здесь по личным причинам. Моя мать служила на «Ностромо».
– Серьезно? – Марлоу взглянул на окошко.
Аманда кивнула.
– Вот дерьмо. Ну… – он уселся на койке и посмотрел на Аманду. – Дерьмо. Сочувствую. Слушай… Рипли, да? Мы не нашли корабля, только регистратор и мусор, который они оставили на LV-426.
Аманда моргнула.
– LV-426?
– Да, кусок камня, на который они высаживались. Мы нашли там внизу кое-что из их вещей, но корабля не было.
Что-то новенькое. Никто никогда не упоминал о том, что «Ностромо» должен был отправиться куда-то кроме Нептуна и Тедуса.
– Слушай, Рипли, ты хочешь узнать, что случилось? – Марлоу поднялся с койки и подошел к окну. Так он мог смотреть прямо в глаза Аманде. – Отлично. А я хочу отсюда выбраться. Может, сговоримся?
На такую сделку Аманда пойти не могла. Кроме того, учитывая, что именно «Анесидора» привезла на станцию это кошмарное существо, у нее не было никакого желания выпускать Марлоу из камеры. Разве что для того, чтобы всадить ему пулю в голову.
– Говори так. Рассказывай, я хочу знать все.
Марлоу смерил ее взглядом. Аманда уставилась на него в ответ.
Первым не выдержал Марлоу.
– Ладно, расскажу, – усевшись на койку снова, он опустил голову, глядя в пол. – Это был обычный мусорный рейд…
И Марлоу рассказал ей все о том, как «Анесидора» нашла регистратор, о попытках Льюиса его декодировать, о сигнале с LV-426, полете туда, о найденном чужом корабле и паразите, прицепившимся к лицу его жены. Но пока он говорил, Аманда невольно вспоминала свою первую неделю на Луне…
Отправитель: Алистер Смайт, руководитель разработки синтетов, «Сигсон»
Получатель: Кенри Рэнсом, генеральный директор, «Сигсон»
Дата: 24 января 2136 г.
Тема: Разработка новых синтетов на базе моделей «Вейланд-Ютани»
Только что получил схемы для 120-A/8. Не знаю, сколько мы платим этому кроту, но, кажется, совету директоров придется раскошелиться куда сильнее. Я понимаю, что с точки зрения «В-Ю» это – старые технологии, но все равно они далеко превосходят все, на что мы способны.
Слушай, Кен, я знаю, тебя это не обрадует, но нам нужны инвестиции, и ты должен убедить в этом совет. «В-Ю» со всеми их дочерними компаниями опередили нас на световые годы, и мы не можем позволить себе проиграть эту гонку.
Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.
20
– Вы хотели меня видеть? – поинтересовалась Аманда Рипли у начальницы.
Флора Мендес, сидевшая за небольшим столом, отвечала за проведение аварийных работ. Рипли она наняла как технического помощника, что в основном сводилось к помощи техникам в перетаскивании с места на место оборудования и инструментов.
– Нет, – Мендес подняла взгляд от планшета. – Я не хочу тебя видеть, но должна с тобой поговорить, что представляет собой некоторое противоречие.
Аманда уселась на крошечный стул, который заменял здесь гостевое кресло.
– Цистернино снова на меня жаловался?
– Так ты сознаешься в неподчинении? – Мендес нахмурилась. – Это определенно все упрощает.
– Это не было неподчинением, – ответила Аманда. – Он раз за разом просил не тот инструмент. Что мне было делать?
– Цистернино – аварийный техник, так что он решает, какой инструмент правильный, – сказала Мендес. – Это уже третий по счету техник, которого ты достала, а прошел всего месяц.
– Тогда просто разрешите мне самой заниматься починкой. Я свое дело знаю.
– Забавно, что ты это предлагаешь, – Мендес наклонилась вперед и сложила руки на столе. – Я думала о том, чтобы тебя повысить, особенно с учетом ухода Цистернино.
– Он уволился?
– Ничего не могу поделать, он нашел работу получше, – Мендес провела пальцами по экрану пада. – Я подумала, что если тебя повысить, то это заставит заткнуться и тебя, и техников. И тогда ты наконец перестанешь всех раздражать. Так что я проверила твои данные.
Аманда нахмурилась.
– Погодите, а раньше вы этого не делали?
– Я перестала проверять помощников, потому что большая их часть бежала откуда-то с Земли, и почти у всех в прошлом было нечто такое, о чем я не хотела ничего знать. Но в случае техников мне нужна полная информация, так что я запустила проверку.
– Тогда в чем проблема? – Аманда демонстративно сложила руки на груди. – Мне только двадцать один. Я ничего не сделала.
– Не совсем так. У тебя были родственники на «Ностромо».
– Да, моя мать пропала без вести вместе со всей командой. Что с того? Как уже сказано, сама я не сделала ничего, что не прошло бы проверку.
Конечно, в ее детстве случилось происшествие-другое, но «Вейланд-Ютани» удалили эти записи.
– Ты – нет, – сказала Мендес. – А вот твой отчим…
– Вот дерьмо, – глубокий вздох прозвучал почти как рычание. – Послушайте, я ничего не могу поделать с тем, что творил мой отчим, и в любом случае, какое это имеет значение?
– Это часть характеристики.
– И какое отношение его характер имеет ко мне?
Мендес взглянула на планшет.
– Согласно записям, Пол Картер гостит у Королевской канадской конной полиции вот уже два года и задержится еще на столько же, если только не выйдет по досрочному.
– Не выйдет, – заверила Аманда. – Он думает, что комиссия по рассмотрению досрочного освобождения состоит из идиотов и имеет привычку им это высказывать.
– И снова дурной нрав, – Мендес покачала головой. Ее это, похоже, забавляло. – Надо сказать, Рипли, я даже и не подозревала, что конники еще существуют.
Аманда кивнула.
– Севернее сорок девятой параллели они заправляют всем, что не находится непосредственно в городе. Включая Анмор – это к северо-востоку от Ванкувера. А еще они терпеть не могут, когда их называют конниками. Мой отчим испытал это на собственной шкуре.
– Его посадили в тюрьму за то, что он назвал их конниками?
– Нет, за то, что он избил нескольких полицейских. Правда, это было после того, как они попросили не называть их так. Мой отчим к просьбе не прислушался.
– Потому что был пьян?
– Это официальная причина, – Аманда пожала плечами. – Умение слушать никогда не относилось к его сильным сторонам. В любом случае это произошло в ту ночь, когда мне исполнилось восемнадцать, и напился он из страха, что теперь придется искать работу. Отчим повредил спину, когда мне было шестнадцать, и я бросила школу, чтобы мы не умерли с голоду.
Мендес потерла подбородок и кивнула.
– И в восемнадцать ты уже не обязана была с ним жить.
– Ага. Я и не стала. Они арестовали его в квартире, и я даже не могла войти, потому что она технически стала местом преступления. Так что я ушла, не оглядываясь. Поздравляю, теперь вы в курсе моей убогой семейной жизни.
– Ее части, – Мендес снова посмотрела на пад. – Еще тут записано, сколько ты тратишь компьютерного времени.
Аманда возмущенно вскочила.
– А это вас каким боком касается?
– Никаким, если речь о помощнике. Но я уже говорила, что собиралась сделать тебя ремонтником, так что мне интересно, что ты там пытаешься найти.
– Все еще не понимаю, какое вам до этого дело. Разве что вы действительно собираетесь повысить меня до техника.
Мендес поморщилась.
– К сожалению, не могу. Прости, Рипли, но ты не закончила училище. Тебе повезло, что получила хотя бы работу помощника.
– Прекрасно, – Аманда уселась на стул и уставилась в пол.
– Слушай, Рипли, если бы мне решать, то я бы тебя взяла, не раздумывая. Ушел не только Цистернино, я лишилась и Яблонски.