– Но ведь это твое решение. Ты – босс.
– Все не так просто, – Мендес покачала головой. – Помнишь Анзовин?
Аманда нахмурилась, размышляя, потом вспомнила.
– Она ушла как раз после того, как я начала здесь работать.
– Не ушла. Мне пришлось ее уволить, потому что у нее не оказалось сертификатов, и эти ублюдки из «Вейланд-Ютани» обещали нас засудить, если мы ее не уволим – причем с возвратом заработка. Мне тогда крепко досталось.
– Ладно, фиг с ним. Мы меня повышаете, или как? – спросила Аманда, уже зная ответ. Ей хотелось, чтобы Мендес сказала это вслух.
– Боюсь, нет, – прежде, чем Аманда успела ответить, женщина продолжила: – Однако кое-что для тебя я сделать могу.
– Да ну? – с сарказмом поинтересовалась Аманда. Верилось в это с трудом, а терять ей теперь было нечего.
– Полагаю, что компьютерное время ты тратишь на то, чтобы выяснить что-нибудь о «Ностромо».
Аманда вздохнула.
– Моя мать пропала десять лет назад, и мне чертовски хотелось бы ее найти.
Мендес улыбнулась. Аманда никогда не видела, как улыбается Флора Мендес, и пришла к выводу, что зрелище это не особенно приятное. Улыбка просто не подходила к этому лицу.
– Конкретно сейчас о «Ностромо» у меня для тебя ничего нет, но… скажем так, когда ты занимаешься аварийным ремонтом, информация сама тебя находит. Я буду посматривать, не появится ли чего-нибудь, связанного с «Ностромо», и в случае чего дам тебе знать.
Если Мендес пыталась подсластить невозможность повышения, получалось у нее ужасно. За последние десять лет Аманда много раз натыкалась на «что-либо, связанное с “Ностромо”». Каждый раз это либо оборачивалось попыткой вытянуть из нее деньги, либо полученная информация оказывалась уже известной, ненужной или такой, которую Аманда никак не могла использовать.
И все же это было лучше, чем ничего.
– Хорошо. Я могу идти?
– С этого момента ты работаешь в паре с Джин.
– Да без разницы.
Работать с Джин оказалось не так плохо, как с прочими, потому что она на самом деле прислушивалась к советам Аманды. Это длилось месяц, а потом Аманде пришло сообщение, что их вызывают для починки лунного вездехода.
Джин так и не появилась.
Аманда починила вездеход сама.
Лунными вездеходами владела «Цзяоян Энтерпрайзиз» – звучное имя для компании, состоявшей из Цзяо Ян и трех ее подчиненных. Компания давала вездеходы в аренду людям, работавшим на поверхности Луны за пределами защитного купола базы. За работой Аманды наблюдала сама Ян.
– Благодарю, – сказала она, когда починка была закончена. – Ты новенькая?
– Вроде того.
– Счет пришлете, как обычно?
– Э… да, – неуверенно ответила Аманда.
Об этом она ничего не знала, поскольку никогда прежде не занималась бумажной работой. Так что, вернувшись, она направилась прямиком к Мендес.
– Где Джин? – поинтересовалась начальница, подняв взгляд от планшета.
– Без понятия. Она не пришла. Я пыталась ей дозвониться, но она не отвечает, и голосовая почта выключена.
– Великолепно, – со вздохом сказала Мендес. – Я этим займусь. Что ты сказала Цзяо?
– Что вы отправите ей счет, как обычно – после того, как я починила вездеход.
– После чего?.. – Мендес вздохнула снова. – Я же говорила тебе… – она покачала головой. – Ладно, не бери в голову. С Цзяо проблем не будет. Ей плевать на детали, главное, чтобы работа была сделана. Но не превращай это в привычку.
Мендес повернулась к консоли и начала печатать.
– Хорошо, я отправила счет.
– Полагаю, больше обычного мне за эту работу не заплатят?
– По правде говоря, Рипли, я рада, что ты зашла, – сказала Мендес. – Я хочу тебе кое-что показать.
Аманда нахмурилась, но промолчала.
– У меня есть знакомый, который сохраняет записи с бортовых регистраторов, – продолжила Мендес. – Обычно такие штуки засекречены, считаются «коммерческой тайной» или еще чем-то в этом роде. В общем, я упомянула о тебе, и он сказал, что мог бы достать бортовой регистратор «Ностромо».
Аманда подалась вперед и изумленно уставилась на начальницу.
– У них есть регистратор?
– Информатор говорил, «Вейланд-Ютани» нашли его много лет назад, но провернули это дерьмо с коммерческой тайной и никому ничего не сказали. Об этом не сообщали никому из родственников членов экипажа.
– Понятно.
История выглядела сомнительной, но вслух Аманда этого говорить не стала. Мендес продолжила:
– Но есть проблема. Мой информатор потратил на это кучу денег, так что он хочет оплату вперед.
Это нравилось Аманде все меньше и меньше.
– У меня мало лишних денег. Мои… хм, мой капитал, скажем так, вложен в еду и жилье.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказала начальница. – Может, удержим из твоего заработка, или еще как-то.
– Я даже не уверена, можно ли ему доверять.
– Понимаю, но этот парень может доказать, что он не мошенник. Говорит, у него есть еще одна вещь, и ее он отдаст со скидкой. Копия бортового регистратора «Сотилло» с того времени, когда на нем служила твоя мать.
Это немедленно заставило Аманду прекратить спор.
– Правда?
– Если хочешь, я скажу ему, чтобы переслал копию, так что сможешь сама убедиться, что это не обман. После этого мы займемся «Ностромо».
– Сколько он хочет за регистратор «Сотилло»?
Сумма, названная Мендес, точно совпадала с размером ее зарплаты как помощника техника.
– Если хочешь, я просто покрою этот платеж оплатой от «Лунных вездеходов». В таком случае ты получишь регистратор «Сотилло» сегодня вечером.
Что-то здесь было не так. Аманда открывала дверь в офис, надеясь уговорить Мендес заплатить ей ставку Джин. А теперь приходилось уходить с пустыми руками.
«Нет, не с пустыми».
Если все было так, как описала Мендес, сегодня Аманда увидит маму, и неважно, что записям пятнадцать лет. Все равно на них – мама. Это стоило потери дневного заработка.
– Ладно, по рукам.
– Хорошо, – сказала Мендес. – Я тебе позвоню, когда получу копию. Мой информатор ничего не посылает по сети – все на отдельных носителях.
– Спасибо вам, – сказала Аманда, поднимаясь на ноги. Она не была уверена в искренности этих слов, но они казались правильными. – До встречи.
Единственным жильем, которое Аманда могла себе позволить, были «Соты». Целый угол базы «Спокойствие» занимали встроенные в стену спальные ячейки семь на три на пять футов. В каждой имелся видеоэкран и ящик для хранения вещей, а ванная комната была общей, одна на весь этаж.
Остаток дня Аманда занималась исследованиями, а когда вернулась в кабинет Мендес, начальница выдала ей диск AJR-93. Такие диски шифровались, и скопировать или изменить данные на них не мог никто, кроме изначального пользователя. Это, по крайней мере, говорило о подлинности материалов.
Лежа в своей ячейке, Аманда сунула диск в проигрыватель, и на экране высветилось меню – записи капитана Хосе Розендо. В течение нескольких секунд Аманда просто смотрела на заголовки.
«И с чего мне начать?»
Аманде вспомнилась строка из «Алисы в Стране чудес»: «Начни с начала», но ей не хватало терпения проходить через нудную процедуру настройки. И тут она заметила подзаголовок:
МЯТЕЖ
Это выглядело интересно – и решало проблему начала. Ее мать никогда не упоминала о мятеже на «Сотилло», но Аманде тогда было всего шесть или семь лет. О нападении террористов на офицерское училище мама тоже никогда не рассказывала.
В папке обнаружилось несколько файлов, но Аманда открыла тот, который назывался «Вступление». На экране появилось приятное мужское лицо с усиками.
– Говорит Хосе Розендо, капитан межзвездного корабля «Сотилло». Файлы в этой папке отобраны на тот случай, если они понадобятся на процессе против инженеров Каханануи и Го за попытку мятежа.
«Ого».
Среди прочих файлов обнаружились отчеты Розендо, обоих инженеров, старшего помощника по имени Асано Стэндинг, и одна запись от уорент-офицера Эллен Рипли. Ее Аманда открыла первой.
ЗАЯВЛЕНИЕ УОРЕНТ-ОФИЦЕРА Э. РИПЛИ
ОТНОСИТЕЛЬНО ПОПЫТКИ МЯТЕЖА, ПРЕДПРИНЯТОЙ КОРАБЕЛЬНЫМ ИНЖЕНЕРОМ КАХАНАНУИ И ПОМОЩНИКОМ ИНЖЕНЕРА ГО
Только сейчас, спустя более чем десять лет, слова мамы в последнем сообщении обрели смысл. Она упомянула техника с «Ностромо», Паркера и его непрерывные жалобы.
«Прямо как КК и Го», – сказала она тогда. Тогда Аманда не знала, кто такие КК и Го, но теперь начинала понимать.
На экране появилось лицо мамы.
21
Ударив по кнопке паузы, Аманда какое-то время просто смотрела на застывшее изображение мамы – с чуть приоткрытым ртом, с падающими на плечи вьющимися волосами.
«Я так по тебе скучаю».
Аманда пыталась отогнать воспоминания, чтобы они не захлестнули ее, но те упорно возвращались. Поход в зоопарк. Фильмы в обнимку на диване. Чтение книг вдвоем. Ужины.
Аманда ладонью стерла слезы и сняла видео с паузы.
– Поначалу я не замечала, что КК и Го… прошу прощения, инженер Каханануи и помощник инженера Го были чем-то особенно недовольны. Они жаловались на состояние двигателей, но все знакомые мне техники жалуются на состояние двигателей корабля, на котором служили. Я всегда полагала, что это одно из неписаных правил космических путешествий.
Аманда прыснула.
«Не только космических путешествий, мам, технари-планетники ноют не меньше».
– Но потом я увидела, как они спорят с капитаном Розендо в коридоре рядом с кают-компанией.
На этих словах с нижней части экрана всплыл текст: «Прилагается видео с камер наблюдения».
Аманда отметила видео, чтобы посмотреть потом. Мама продолжала говорить:
– Как обычно, говорил в основном КК, а Го просто постоянно вставлял: «Ага, точно». КК говорил, что техникам полагается больше денег, чем остальным на борту, потому что они занимаются настоящей работой, а все прочие только сидят за консолями и читают сообщения. Что-то в этом духе. Розендо напомнил, что они подписали контракт, а КК ответил, что контракт недействителен, и Го добавил: «Ага, точно». Наконец, Розендо просто повернулся и ушел. Я надеялась, что на том все и закончится, но не тут-то было.