«Те пять отметок на детекторе – это все чужие, или какие-то обозначают Джо? Сколько еще этих проклятых тварей успело вылупиться?»
Каким-то чудом чудовище ее не заметило – к огромному облегчению Аманды. Она не была уверена, что дробовик будет полезен против чужих, и не испытывала желания проверять. Пусть Рикардо назвал ее решение самоубийственным, Аманда пока что не готова была умирать – как минимум, ей еще предстояло изрядно поколотить Марлоу.
«Так себе стимул жить, – уныло подумала Аманда, выбираясь из укрытия, когда чужой прошел мимо. – С другой стороны, я же цеплялась за обещание мамы пятнадцать лет, несмотря на то, что ничего хорошего мне это не принесло».
Отмахнувшись от свисающего с потолка пучка слизи, она прошла мимо одного яйца и замерла, услышав чавкающий звук. Яйцо задрожало, раскрываясь, как цветок, и Аманда на миг перестала дышать.
«Вот дерьмо».
Из верхушки яйца вырвалось существо, похожее на мутировавшего краба. Аманда дважды нажала на спусковой крючок. Первый выстрел разорвал едва успевшую завизжать тварь на части. Второй прошел дальше и ударил в один из коконов.
«Черт, это же был человек!»
Впрочем, Аманда сразу же поняла, что человек в коконе уже был мертв во всех смыслах, которые имели значение – к тому же она в любом случае собиралась здесь все взорвать. Какое-то время она просто стояла, пока дыхание не выровнялось – почти. А потом, перезарядив дробовик, двинулась дальше к ядру «дельта».
К счастью, на панели управления почти не было странной слизи, и Аманда смогла ввести нужные команды.
– Все вторичные ядра на полной мощности.
Именно это она и хотела услышать. Стены вокруг начали светиться – реактор запустился и вскоре должен был войти в режим перегрузки – точнее, дойти до состояния перегрузки и выключиться. Чтобы план сработал, нужно было еще отключить предохранители.
Повернув за угол, Аманда столкнулась с Джо. Он просто стоял там, подтверждая, что чужие не обращали на андроидов внимания. Аманда пристрелила его, прежде чем андроид пошевелился.
«Я уже начинаю привыкать к этому апокалипсису».
Найдя, наконец, консоль, она использовала «Халфин», чтобы войти в систему, после чего отключить протоколы оказалось очень просто. Такая легкость встревожила Аманду, но, возможно, идиотские программы стали одной из причин, почему «Сигсон» закрывали станцию.
Сирены взвыли, когда она уже бежала к выходу.
– Протоколы безопасности отключены. Неизбежна перегрузка реактора. Немедленно покиньте реакторную.
Аманду подгонять не требовалось. Она бежала изо всех сил, сосредоточившись только на том, чтобы добраться до транспортного терминала и убраться от реактора как можно дальше.
Вагончик ждал там же, где она его оставила. Аманда перепрыгнула через останки Джо и ударила по кнопке главного уровня.
– Вот теперь держись крепче, Рикардо.
– Ага. Я уже сообразил, когда включились сирены. Надеюсь, план сработает.
– Я тоже.
Аманда достала последнюю бутылку. Вода была теплой, почти горячей, но по крайней мере она помогла смыть гадкий привкус.
Когда вагончик остановился на главном уровне, Аманда бросилась к обзорному окну, через которое можно было наблюдать за реактором сверху. В помещении били разряды – энергия быстро подбиралась к пику.
– Держись! – крикнула Аманда, перекрывая гул реактора и вой тревожных сигналов.
И тут она их увидела. Пять чужих прыснули от реактора, как крысы с тонущего корабля.
«Черт!»
Станция содрогнулась, и Аманда вцепилась в ограждение. Но даже закрыв глаза и прикрыв их свободной рукой, она все равно видела алые вспышки – реактор сбрасывал энергию. Когда пол перестал ходить ходуном, и Аманда убедилась, что прочно стоит на ногах, она включила рацию.
– Сработало? – спросил Рикардо.
– И да, и нет. Гнездо поджарилось, но твари сбежали.
– Твари? – в голосе Рикардо звучали нотки паники. – Их что, много?
– Ага. Как минимум пять.
– После всех наших усилий, после всего, что мы сделали, на станции еще пять монстров?!
Рикардо явно находился на грани истерики – и Аманда не могла его за это упрекнуть.
– Ага.
Она опустилась на палубу. Все ее старания… Практически верная смерть на отстыкованной станции… Перегрузка реакторного ядра… И по станции все еще бегает стая этих тварей! У нее осталось полбутылки теплой воды, еще два патрона для дробовика и инструмент, который мог сойти за дубинку. А Рабочие Джо продолжали безумную охоту на людей.
Какой смысл?
Аманда обхватила голову руками. Все было кончено. Так же, как тогда, с Бродски.
Отправитель: Ксавье Спеддинг
Получатель: Сюзанна Фонтанаросса
Дата: 21 ноября 2137 г.
Сюзанна, милая, я вынужден перенести встречу. У меня тут доклады с нижних уровней о странном поведении андроидов.
Тебе лучше пройти в демонстрационный зал и запереться там. На моей рабочей станции есть кнопка блокировки – еще с тех времен, когда техника чего-то стоила.
Не переживай о моделях – это просто выставочные образцы. Просто сиди тихо. Я со всем разберусь, и тогда мы найдем время отметить сделку с «Вейланд-Ютани».
Ксавье.
Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.
26
– Так, – начала Зула Хендрикс, разглядывая потроха генератора «Ривеллини 3607». – Дай попробую угадать.
Аманда подняла бровь.
– Хочешь еще раз ошибиться?
– Я не ошибусь, – Зула мрачно глянула на Аманду, затем снова уставилась на генератор, который должен был поставлять энергию лунному научному модулю «Донован-Нитсуке».
– Если тебе это поможет, тут больше одной поломки.
– Бистердов шунт! Его установили задом наперед!
– Браво! – сказала Аманда. – Так и есть, задом наперед.
– Я же говорила, что слушаю тебя.
– Ты это и на прошлой неделе говорила, когда настаивала, что сгорел дефлектор.
– Он выглядел сгоревшим.
Усмехнувшись, Аманда выдернула шунт из генератора и внимательно его осмотрела на предмет других проблем.
– Слушай, Аманда, – заговорила снова Зула. – Спасибо тебе. Я думала, рехнусь просто сидеть там и ждать следующего сеанса физиотерапии.
Устанавливая шунт обратно, Аманда пожала плечами.
– Если морскую пехоту не волнует, что их солдат ходит за мной хвостом между сеансами терапии, я тоже не против, что рядом есть кто-то, с кем можно поговорить.
– Я скажу тебе, что нас волнует, – сказала рядовой первого класса Хендрикс. – Когда нас называют солдатами. Мы – морские пехотинцы.
Аманда повернулась к ней.
– Не солдаты?
– Так называют армейских.
– А. Ладно.
– Нет, правда. Самый верный способ довести морпеха – это назвать его солдатом. А самый верный способ получить по заднице – довести морпеха.
Если бы Зула не улыбалась, Аманда перепугалась бы до смерти.
– Поняла.
– Кроме того, физиотерапевт сказал, что мне нужно побольше гулять, а ты, кажется, целыми днями бродишь по всей территории «Спокойствия».
– Это потому, что Дмитрий жмотится купить мне велосипед.
– Ну, это без разницы.
– И потом, – сказала Аманда, – ты показываешь мне, как пользоваться этими вашими чудесными пушками, и как драться тоже.
Зула фыркнула.
– Я не показываю тебе, как драться. На то, чтобы тебя чему-то научить, ушло бы несколько месяцев базовой подготовки. Я показываю тебе, как защищаться достаточно долго, чтобы найти возможность сбежать на хрен, – она улыбнулась. – Но должна сказать, у тебя хороший глаз. Присоединяйся к морской пехоте, будешь снайпером.
– Нет, спасибо, мне больше нравится чинить сломанные вещи, а не ломать целые, – Аманда ткнула пальцем в генератор. – Итак, кроме того шунта, есть тут другие проблемы?
– Если и да, то я их не вижу, – неохотно признала Зула.
– Провода отошли. Это легко исправить.
Прежде, чем Аманда успела попросить передать ей ключ X5, чтобы подкрутить соединения, Зула протянула ей X4.
– Почти. Мне нужен…
– X5! – тут же поправилась Зула, уронила X4 в коробку с инструментами и принялась рыться в поисках нужного ключа. – Ага, вот, держи.
Аманда взяла инструмент, а Зула поморщилась.
– Черт…
– Если у тебя спина болит, тебе нужно вернуться в госпиталь.
Зула только отмахнулась.
– Уже прошло.
– Уверена?
– Да. Уверена.
– Ты это и в день нашей встречи говорила, – сказала Аманда, – когда мне пришлось помочь тебе подняться на ноги. Тогда я в это тоже не поверила.
– Просто скажи мне, что еще не так с этим дурацким генератором.
– Думаю, на этом всё, – ответила Аманда, заканчивая подтягивать крепления. – Давай запустим его и проверим.
Она захлопнула крышку, включила генератор, и тот негромко и ровно загудел.
– Вот такой должен быть звук, – с улыбкой сказала Аманда, выключила генератор и вытащила пад.
Там ее ждало видео от Дмитрия. Аманда отправила боссу сообщение о том, что починила «Ривеллини», и только после этого открыла видео. На экране появился Дмитрий.
– В техническом центре «Вейланд-Ютани» сдохла дверь шлюза. В ловушке оказалось пять человек. С ними все хорошо – шлюз не разгерметизирован, просто застряли. Над этим работает Бродски, но ему может пригодиться еще пара рук. Двигай туда, как только закончишь с «Ривеллини».
– Господи, и при этом он оставил тебя тут заниматься каким-то генератором, – сказала Зула. – Какого дьявола он не позвонил раньше? Мы бы давно уже были там.
Раньше Аманду это тоже разозлило бы, но три с половиной года работы на Дмитрия Славашевича выбили из нее всю злость. Черт, да уже предыдущий год – год, в который она перебивалась любыми заработками, какие только могла найти, – начисто лишил ее склонности критиковать решения начальства.