– И все же…
Я подробно представила все детали общения Алекса и Дайса и, мысленно содрогнувшись, перебила:
– Правда. Я сама все улажу. Не вмешивайся.
Реакцию Алекса на звонок незнакомого человека я представляла очень хорошо. Сколько помню, братец вечно мониторил мое окружение, и, если в поле зрения появлялись подозрительные, по его мнению, личности, задерживались они ненадолго. Хватало одной беседы с Алексом – короткой, но, очевидно, душевной, чтобы новый друг, без объяснений исчезал с горизонта.
Нет уж, Дайса я и близко к Алексу не подпущу.
Двери лифта бесшумно распахнулись, и мы, по-прежнему провожаемые перешептываниями, шагнули внутрь. Следя за панелью, где высвечивались номера этажей, я молила, чтобы нам позволили добраться до цели без происшествий. Не знаю, сработал или нет мой жалобный призыв, но в коридоре нас никто не ждал. Только моя охрана скучающе подпирала двери и неохотно перекидывалась между собой ничего не значащими репликами.
При виде нас они подобрались и потянулись к оружию.
– Все в порядке, – бросила я на цинфийском, стягивая с головы капюшон. – Это я.
– Госпожа Майя Данишевская? – недоверчиво переспросил один из них. – Но вы же…
– Не спрашивайте ни о чем, – устало попросила я, уже не скрывая своего знания языка. Не до того. – Дайсаке Акано пройдет со мной.
Дайс тоже сбросил капюшон и, не переставая поддерживать меня за спину, лаконично приказал:
– Проверьте номер. В спальне активирован режим звездного неба, крыша открыта.
К моему удивлению, они послушались. Один остался охранять нас, двое других проскользнули за дверь.
Видимо, было что-то в голосе и выправке Дайса, что заставляло подчиняться ему в экстренных ситуациях не только меня.
– Сеть восстановили? – сухо спросил Дайс.
– Пару минут назад.
– Свяжитесь с ее помощницей. Пусть немедленно едет сюда. Скажите ей, что госпоже Майе Данишевской нужна медицинская помощь.
– Как скажете.
Я наблюдала за этим кратким разговором отстраненно, в голове уже прокручивала то, что скажу Алексу.
– В номере все чисто!
Двое охранников вернулись в коридор. Мне казалось, что еще немного, и они отдадут честь Дайсу. Забавно…
– Отлично. Ждите здесь.
Переступив порог и оказавшись в дышавшем прохладой длинном холле, я с облегчением перевела дух, напряженные лопатки расслабились и заныли. Вспомнив, что оставила нетбук прямо на тумбочке в спальне, я испуганно встрепенулась и заскакала по скользкому полу.
– Где? – понимающе спросил Дайс.
– В спальне, – пропыхтела я.
Я ойкнула, когда Дайс подхватил меня на руки.
– Береги ногу, – тихо попросил он.
В его объятиях было так уютно, что я притихла и прижалась лбом к его плечу.
Дайс легко пересек холл, миновал кухню и ванную комнату и толкнул дверь спальни. Постояв немного, он неохотно посадил меня на кровать. Его руки задержались на моей пояснице чуть дольше положенного.
Заметив нетбук там, где оставила его, я возликовала и возблагодарила Небеса за помощь. Потянулась к небольшому кусочку металла черного цвета, в котором сейчас заключалась вся моя жизнь.
– Мне выйти?
– Да, пожалуйста, если не сложно, – рассеянно согласилась я и спохватилась: – Только не уходи совсем!
– Я подожду в гостиной.
Дайс деликатно прикрыл дверь спальни, оставив меня в одиночестве. Запустив пальцы в рассыпавшиеся по плечам волосы, я нервно перекинула их на одно плечо, глубоко вздохнула и вызвала Алекса.
– Майя? – Экран бесстрастно показал чуть осунувшегося с нашей последней встречи Алекса. Его косичка воинственно торчала, а губы были обветрены и искусаны. – Что-то случилось?
– Случилось, – опуская приветствие, сказала я и решила выложить на стол все карты сразу. – На меня напали эрийцы.
– Где? – Алекс потянулся к монитору. Теперь его лицо стало еще ближе. Я увидела, как его щека дернулась, но, возможно, показалось. – В отеле или на студии?
Этого вопроса я страшилась. Я знала, что беспричинно подвергла себя риску, и понимала, насколько глуп мой поступок по мнению брата.
– На улице, – выдавила я.
– Что ты там делала?
– Вышла прогуляться.
– Одна?!
– Нет, с Дайс… аке Акано.
– Значит, с Дайсаке Акано? – ровно уточнил Алекс, и от его холодного тона меня бросило в дрожь.
– Да, но он тут ни при чем… Послушай, мне жаль, что…
– Сколько было нападавших? – перебил Алекс.
– Трое. – Я выпрямила спину. Не буду оправдываться. Бесполезно.
– Где они сейчас?
– Двое мертвы. Один сбежал.
Алекс заинтересованно оторвался от наладонника, в котором уже что-то набирал.
– Дайсаке Акано расправился с обоими?
– Нет. – Я вздрогнула. – Одного убила я…
Алекс замер от моих слов, наладонник в его руках едва заметно дрогнул.
– Хорошо. Не зря я учил тебя владеть оружием.
– Алекс, я…
Мне снова не дали продолжить:
– Они что-нибудь говорили? Озвучили требования?
– Нет. Ты думаешь, они хотели убить меня?
– Вряд ли, – лаконично проговорил брат. – Скорее похитить и использовать как метод давления на меня.
Я заледенела. Представила, как моей жизнью шантажируют Алекса, и испуганно оттянула ворот водолазки, обернувшейся вдруг удавкой вокруг шеи.
– И ты бы… Ты бы согласился на их условия? – вопрос сорвался с губ сам собой, я не успела его осмыслить.
Алекс посмотрел на меня, как на маленькую девочку (он часто на меня так смотрел), но смягчился.
– Это не имеет значения, Майя. От заложников всегда избавляются. Выполни я их требования или нет – итог один.
– То есть…
– К тебе уже едут Айю Вонг и Ито Кейтаро, – спокойно продолжил Алекс. – Теперь за твою безопасность отвечает он.
– Что-о-о?!
– Присмотрись к нему, Майя. Мы нашли с ним общий язык.
– На что ты намекаешь? – Это был не вопрос, а шипение разозленной змеи.
– Ты понимаешь, что я хочу сказать, – пожал плечами Алекс. К нему вернулась невозмутимость. – Больше не допускай таких досадных ошибок. С последствиями я разберусь.
Я ошарашенно взирала на Алекса, готового попрощаться и развить бешеную активность, и не могла понять: можно ли его реакцию считать нормальной? Ведь у него едва не похитили сестру…
Сердце сжала обида. К ней примешивалась злость: я догадывалась, к чему вел Алекс, приплетая в наш разговор Ито Кейтаро.
– Даже не надейся!
– Ты о чем?
– О твоем дурацком плане! Я не кукла, и веревочек у меня нет.
– Я не сомневаюсь в этом. – Брови Алекса взлетели вверх. – Постарайся отдохнуть. Ты слишком устала.
Я уже хотела в сердцах захлопнуть нетбук, когда услышала пожелание, больше похожее на просьбу:
– Береги себя, Майя.
Что-то в голосе братца задело меня, рука дрогнула на полпути, и крышку нетбука я прикрыла медленно и мягко.
Я огляделась: комната была прежней – те же светлые стены, высокое окно, залитое лучами солнца, мягкое покрывало на кровати, но что-то изменилось.
Я изменилась.
Я убила человека. К этой мысли надо было привыкнуть.
Я покрылась гусиной кожей, хотя в номере было тепло, и обхватила себя за плечи. Меня начало потихоньку потряхивать; мозг отключился еще не полностью, и я разозлилась: только истерики сейчас не хватало!
– Можно?
Стук в дверь показался раскатами грома, и я испуганно клацнула зубами.
– Входи, Дайс.
Он легонько толкнул дверь и, перешагнув порог, замер напротив меня. Руки спрятаны в карманах джинсов, плечи немного ссутулены; но у меня перед глазами стояла иная картина: ноги, наносящие молниеносные удары, руки с выступившими венами, берущие противника в захват, чужая шея, изгибающаяся под нереальным углом…
– Как ты?
– Жить буду. Возможно, даже долго, – выдавила я и спохватилась: – А что с тобой? Ты не ранен?
Дайс усмехнулся:
– Бывали передряги и похуже. – Уловив молчаливое недовольство, поднял вверх руки. – Я в порядке, правда. Я живучий.
– Хорошо. Я бы не хотела, чтобы ты из-за меня пострадал.
– Ты не должна из-за меня переживать, – сказал Дайс и сменил тему: – Как отреагировал твой брат?
– Выдал мне индульгенцию, но обещал все припомнить, – мрачно пошутила я и раздраженно попросила: – Ты не мог бы сесть? Устала смотреть на тебя снизу вверх.
Дайс поискал стул, не нашел и после короткой заминки неуверенно опустился на кровать рядом со мной. Матрац под его тяжестью прогнулся.
– Почему ты назвала меня Дайсом?
В другой раз я бы смутилась, но сейчас я все еще была там, в подворотне, поэтому ответила спокойно и даже немного равнодушно:
– Я давно тебя так называю. В мыслях. Это сокращенно от твоего имени. – Повисла пауза, и я все же опомнилась: – Ты против?
– Нет, мне нравится. – Он покачал головой. – Я тоже зову тебя по имени. Это не совсем… правильно.
– К черту правила, – меланхолично огрызнулась я. – От «госпожи Майи Данишевской» меня уже тошнит. Назовешь меня так еще хоть раз, и я… пристрелю тебя.
Угроза вырвалась сама собой и показалась настолько отвратительно-реалистичной, что я поморщилась, а затем закрыла лицо ладонями. Я никак не могла восстановить утраченное равновесие.
– Майя… – Дайс мягко убрал мои руки и приподнял подбородок. Его карие глаза вспыхнули золотистым светом в темноте, куда я медленно падала, и я уцепилась за этот свет, как утопающий хватается за соломинку. – Я был там. Я все видел. У тебя не было другого выхода.
– Выход есть всегда.
– Неправда, и ты это знаешь.
Дайс смотрел прямо, открыто, и от его взгляда ледяная стена, возникшая вокруг сердца, дала трещину и рассыпалась осколками, царапающими грудь. Из глаз полились слезы, но я поняла, что плачу, лишь когда образ Дайса затуманился, а на губах появился солоноватый привкус.
– Теперь это навсегда останется со мной. То, что я сделала. От этого не отмыться.
К своему стыду, я разревелась уже по-настоящему. Уткнулась в плечо Дайса и позволила темноте обступить себя.