Но он медлил. Почему? Неужели… передумал? Тут я услышала, как надрывался магистр:
- Стоять! Всем! Сейчас же прекратить! Успокойтесь!
Маг вздохнул и отступил. Я лежала на полу и размышляла, относятся ли ко мне эти команды. Очень хотелось встать и… успокоиться.
- Отец, но почему?.. - удивился Кейн. - Она меня чуть было не прирезала!
- Но ведь не прирезала! - возразил магистр. Повернулся ко мне: - Все, хватит дурить! Ты прошла проверку!
Что?.. От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша!.. Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала. Оказалось, проверка!
- Да пошли вы!.. - прошипела я, но тихо. Ясно, что магистра лучше не посылать. Прошлый раз вон как обернулось!
Поднялась с пола и, опираясь на меч, будто воин после славной сечи, поковыляла к окна. Если решат, что одного экзамена мало, выпрыгну! Главное, чтобы маг не спалил в полете.
- А что вообще происходит? - подал он голос. - Кажется, я что-то пропустил!
- У Гильдии Нищих новый боец, - ухмыльнулся магистр. - Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!
Я уставилась на магистра. Маг тоже. По лицу видно - услышанное ему не понравилось.
- Отец, ты сошел с ума! Эта пигалица - боец?.. Ее убьют в первом поединке, а нас поднимут на смех!
- Ну это мы посмотрим, - магистр выглядел довольным, словно самолично взял приз в кулачных боях. - Смеется, сынок, тот, у кого больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, знаешь, сколько мы заработаем?.. А потом пусть убивают. Эй, как там тебя?..
- Марта, - вздохнула я. Затем добавила: - Эиринн!
- Марта-Эиринн! Не вздумай продуть первый бой! Cлышишь!?
- Я вообще все выиграю, - устало отозвалась я. - Деньги нужны… Можете и на второй ставить!
Магистр захихикал.
- Что я говорил!
Я прислонилась к стене. Камень холодил кожу. Хорошо бы закрыть глаза и простоять долго-долго, пока все не закончится. Неужели меня больше не собираются убивать? Напряжение спадало, уступая место усталости. Хотелось есть и спать. И еще - вернуться в Ригу.
- Ты бы видел, как она разделала охранников! Вот это скорость!.. - нахваливал магистр. - А ведь никто не ждал!..
- Именно так, не ждал, - кисло согласился маг. Повернулся ко мне. - Детка, с магами нельзя так… мечом! Не положено!
- Уже поняла, - пробормотала я. - Маги - не моя весовая категория.
Пусть лучше с ними драконы разбираются! Вспомнила огромного черного зверя. Нашу первую встречу, когда он показался чудовищем из кошмара. Сейчас же, когда знала, что в ящера превращается Райвен Маккалахер… Нет, он вовсе не уродлив, а даже наоборот! Приятные мысли оборвала отборная ругань. Оказывается, Сулливан выдернул из руки заколку и делился с миром мыслями по этому поводу.
- Мессир, - умоляюще произнес он. - Еще один шанс, прошу! Да я эту девку голыми руками задавлю…
Я хмыкнула. Еще один душитель!..
- Хочешь посмотреть? - спросил Седой Брианн у сына. - Пусть попробует… Но я поставлю на девчонку!
Опять драться? Я вовсе не собиралась развлекать мага в дырявой мантии! Бросила взгляд на улицу. Вот парочка идет, держась за руки. Пробежал мальчишка-разносчик с корзиной. Споткнулся, яблоки посыпались через край. Взрыв смеха, веселые голоса, и никто никого не убивает… Может, ну ее, эту Гильдию? Выпрыгну, и тогда - ищи ветра в поле!
- Не надо! Ей на сегодня хватит, - произнес Кейн. Я взглянула на него с удивлением. Надо же, заботливый! А ведь несколько минут назад чуть не испепелил. Пойми этих магов…
Сулливан топтался на месте. По глазам видно - решением мага недоволен.
- Заколку можешь оставить, - сказала ему сладким голосом. - На память!
Мужчина зарычал и запустил в меня подарком. Тот пролетел через комнату, и выпал в окно.
- Хорошая же вещь! - расстроилась я. - Зачем кидать?
Уставилась на магистра, чувствуя, как от усталости и нервного стресса внутри опять начались химические реакции. Ой, не к добру!
- Заколка пропала! Платье испачкали… Рукав оторван! Все из-за ваших испытаний! Кто платить будет? - рявкнула я.
- Шустрая какая, - ответил за него маг. - Глядишь, и заплатим…
- Ничего подобного! - рявкнул магистр. - Пусть сначала отработает!
Вздохнула. Лучше остановить свои реакции!.. Да и маг не в моей весовой категории.
- Ну хоть покормите, - попросила я. - С утра ничего не ела!
- Покормим, - согласился маг. - А где драться научилась?
- Учитель был хороший. А жизнь вокруг не очень…
Маг ухмыльнулся.
- Она мне нравится! Казначей, давай договор!
- Тут вот какое дело… - протянул тот из угла. - Я долго размышлял… Еще ни разу за Гильдию не выступала женщина! Надо посмотреть правила… Боюсь, как бы не возникли проблемы…
Магистр скривился, словно узнал, что любовница беременна тройней.
- Вот и разберись, чтобы без проблем! За что я тебе плачу? Говорю, пиши договор!
Казначей отыскал среди беспорядка на столе магистра чистый лист бумаги. Укоризненно взглянув на меня, поднял с пола перо. А вот чернильницу-то я выкинула в окно!
- Сейчас вернусь, - пробормотал он и вышел из комнаты.
- Ну, что с платьем?.. - напомнила я. - Красное хочу. С поясом и вышивкой… Заколку не надо, черт с ней!.. А можно еще аванс небольшой?
- Ишь ты, торгуется! - возмутился магистр. - Сейчас вместо боев пойдешь выгребные ямы чистить!
Пожала плечами. Судя по количеству отправленных магистром, это место давно сияет чистотой!
- А вы - вон отсюда! - Седой Брианн вспомнил об охранниках. Двое незадавшихся убийц потянулись к выходу. Мне стало жаль Брево.
- Послушай, - нерешительно спросила мага. - А ты лечить умеешь?
- Маги - не друиды, - он покачал головой. - Те у нас по целительной части. Но я могу посмотреть…
Внимательный взгляд. По ощущениям, мне только что сделали рентген внутренних органов. Доктор отклонений не нашел.
- Ничего не вижу, - удивился он. - Все в порядке!
- Да не со мной! Я вот ему, - кивнула на Брево, - руку сломала. Можно вылечить?
- Не беспокойся, выживет! - хохотнул маг. - От такого не умирают! Сходит в Храм Бригиты, друиды к Гильдии очень расположены. Мы им за ступени каждый месяц платим, а нищие их своими задами протирают…
Вернулся казначей с чернильницей. Я отлипла от стены и подошла к столу. Мужчина деловито рисовал руны, магистр одобрительно кивал, читая текст.
- А что с Первородным было? - неожиданно спросил маг. - Ты почему Гильдию вызвала?
Пожала плечами:
- Даже не знаю, правда! Я ничего не делала плохого…
Маг задумался.
- Вы уже встречались до этого?
- Он меня спас в пустыне. После этого встретились только сегодня. На рынке… Я его… уронила. Ну, как Брево, только руку не ломала. Он рассердился, и я решила сбежать. Но нечаянно вызвала Гильдию…
Под скептическими мужскими взглядами почувствовала себя глупой блондинкой.
- Что за идиотская история! - протянул маг. - Не может быть, что так все просто!.. Ну, спас тебя дракон. Спас и спас, зачем тогда за тобой рвался?
- Может, разозлился, что я его об землю?..
Маг пожал плечами. Опять взгляд-рентген, но уже не внутренних органов, а внешних очертаний. Я чувствовала себя раздетой, несмотря на серое платье. Одернула подол. Захотелось отмыть чернила с рук. Наверное, и на лице черные пятна…
- А ничего так, симпатичная! - вынес вердикт маг. - Конечно, до дочерей Богини далеко, но что-то в тебе есть. Неужто Первородного заинтересовала?..
Задумался, продолжая меня разглядывать:
- А почему бы и нет?.. Вполне может быть!..
- Ничего не может! - рассердилась я. - И вообще, я замужем!
Внимательный взгляд… А теперь, похоже, в программе сонография мозга! Неприятный холодок чужеродного присутствия в голове… Может, попробовать бабушкину защиту против местного мага? Пока я размышляла, процедура закончилась.
- Ничего ты не замужем, - обиженным голосом произнес маг. - Зачем врать родной Гильдии?
Глава 11
Маг почесал нос, поправил мантию. В дыре на боку виднелись черные штаны и рубаха. Посмотрел на меня с интересом. Ждет ответа?
- Почему не замужем? - возмутилась я. - Ничего подобного! Муж есть, но далеко от этих мест! Не в Туиренне.
- Не знаю, что кто там не в Туиренне, но брачных уз не вижу! В таких вещах разбираюсь, очень сильная привязка… Так что перед богами ты свободна!
- А может у тебя что-то со зрением? - предположила я. Ведь был ЗАГС! И марш Мендельсона, и про семейную лодку в бурном океане жизни рассказывали. - Ну хорошо, мы не венчались. В смысле, не было ритуала в Храме… Но ведь это не меняет дело!..
- Разве? - усмехнулся маг.
Я хотела возразить, но не успела. С первого этажа донесся шум. Приглушенные крики сопровождал звон бьющейся посуды. Что происходит? Неужели поcорились любители вкусного обеда? Хотя, я бы тоже подралась за кусок мяса в пряном соусе! Берсерк вышел из меня знатный. И пленных бы не брала…
- Ну, что там еще? - удивился магистр, отрываясь от договора.
- Думаю, к нам гости, - ответил маг с кислым видом.
- Кто такой настырный?
Шум тем временем переместился выше. Кто-то с криком упал с лестницы, кажется, прихватив добрую часть перил.
- Дракон пожаловал! Кто еще?! - произнес Кейн.
Седой Брианн переменился в лице.
- Почему потасовка?! - рявкнул он. - Что за стадо дебилов?! Разве бы мы не приняли уважаемого Первородного?.. Сгною охрану! Будут канавы сточные чистить оставшуюся жизнь!
- Боюсь, уважаемый Первородный не в духе, - кисло заметил маг. - Мог нарываться, вот охрана и не сдержалась.
Я съежилась под взглядом магистра. Хотя, он сильно проигрывал в сравнении с разъяренным Райвеном Маккалахером.
- Честное слово, я его не злила! Если только совсем немного… А можно я пойду?.. Сточные канавы чистить…
Хотя, куда отсюда денешься? Разве только в окно. Звуки драки разносились совсем рядом, уже на втором этаже. А если Райвен перекинется в дра