Но испытанное прежде не шло в сравнение с теми демонами-фоморами, что терзали его сейчас, высасывая мысли, лишая возможности думать о ком-либо, кроме нее. Райвен был готов простить ей любовника, отбить у любовника, убить ее любовника… Лишь бы досталась ему! Он долго боролся со своим сумасшествием, пока, наконец, не смирился. Смирившись, понял, что с ним произошло.
Ну что же, видать, он нашел свою пару. Мужчины его Племени влюблялись редко, обычно на всю жизнь. Как его так угораздило? И в кого! В простого человека, да еще и на задворках Эирианна! Ведь она совсем ему не ровня, даже не Полукровка. Да и как может быть Единственной та, что не чувствует к нему ничего? Ведь Боги дают паре любовь и влечение настолько сильное, чтобы хватило на подаренную Богиней Дану вечность. Кажется, ему отмерили с лихвой, а она его не замечает, потому что есть другой!
Время безжалостно к людям, она проживет совсем ничего. Что будет делать он, когда его любовь уйдет в Сид?.. В Нуадреане считалось благословением найти свою пару. Почему же для него обернулось проклятием?
Райвен развернулся и отправился к площади. Взлетел, вернулся в цитадель. Упал на кровать в одежде и сапогах. Постарался заснуть. Сон не шел, вместо него резвились воспоминания. Она молчит, говорит, улыбается. Он сжимает ее руку. Тонкое запястье, светлые волоски на коже… Она с мечом в руках, в глазах решимость, лицо в чернилах. Что там произошло? Но готова защитить магистра плечом к плечу с магом. Теперь ясно, почему тот взбеленился на площади. Он бы тоже… взбеленился.
Снова воспоминания. Двухэтажный дом, огонек свечи, пульсирующая метка на втором этаже. Он знал, где в Туиренне строили спальни. Нет, остатков гордости хватило, чтобы не полезть в окно… Но он прекрасно понимал, что там происходит. Тонкая фигура в сером платье. Мерзкий тип раздевает ту, что принадлежит ему. Не думать дальше! Не превращаться!
Дракон внутри рычал и бился, подсказывая, что нужно делать. Украсть, унести. Обладать… Доказать, что нужен ей. Пусть людская жизнь коротка, он заполнит ее полностью. А если потом не сможет один, то уйдет за ней в Сид. Благодать ли это, или проклятие Богов, дракону было все равно. Впрочем, и ему уже тоже.
Глава 13
Нисса сжимала в объятьях так крепко, что я запросила о пощаде.
- Со мной все в порядке, правда! Просто не могла сообщить раньше…
Ну да, по мобильному телефону не позвонишь и факс в Квартал Нищих не проведен.
- Мы очень переживали, - женщина продолжала меня обнимать. - Надеялись, что с тобой все в порядке… Я ходила в Храм, просила Богиню-Мать. Ее милостью ты вернулась!
- Ну вот, заставила всех беспокоиться, - смущенно пробормотала я, чувствуя себя так, словно загуляла на дискотеке и забыла позвонить маме. - Ничего ведь не случилось! Вернее, случилось, но утряслось само по себе… И Бэк жив! Я за него волновалась.
- Жив-то жив… Да извелся он весь!
Я уже оценила глубину его тревоги. Из-под одного конца одеяла виднелись грязные пятки, с другой стороны выглядывала перепутанная черная шевелюра. Медведь-гризли обзавидовался бы ревущему храпу. В доме стоял тяжелый запах перегара, да такой, что пришлось откинуть входной занавес, пытаясь заманить вовнутрь свежий воздух. В общем, я тоже рада тебя видеть, Бэк!
- Он только под утро пришел, - доложила Нисса. - Наверное, набрался с горя… Все время бормотал про дракона и мага. Что случилось? Где ты была ночью?
Под внимательным взглядом я покраснела. Что она обо мне думает?
- Ну, не было ничего такого… - рассказывать о вчерашнем дне не хотелось. В нем было столько… личного. Лучше уж поговорить о сегодняшнем. - Я подписала договор с Гильдией, и выступаю за нее в кулачных боях!
- Бои? - изумилась Нисса. - Но ведь там дерутся мужчины!..
Пришлось кивнуть. Ну да, есть такое дело.
- Во что ты ввязалась! - взвыла она. - Тебя убьют!..
- Убьют, - согласилась я, - но не сразу!
Женщина посмотрела на меня с ужасом. Похоже, шутка не удалась.
- Все будет хорошо, - заверила я. - Это же не в первый раз. И я, вообще-то, собираюсь выиграть… Целых двести серебряных! Да и магистр в меня верит! Вот, даже аванс выдал…
Седой Брианн, может, и поверил, но раскошеливаться не хотел. Всячески упирался и грозил сточными канавами. Если бы Кейн не заступился, аванса мне не видать. Магистр прислушался к сыну и сменил гнев на милость. А Казначей выдал пять монет. Конечно, не густо, но плюсом шла договоренность, что я и поручители освобождались от очередного взноса в Гильдию.
Спасибо магу! Хотя, с утра он не был рад моему присутствию, да и я чувствовала себя не в своей тарелке. Проснуться в чужой постели - сомнительное удовольствие. Вот угораздило же попробовать эля!
Хозяин дома за завтраком пребывал в плохом настроении, изволил рычать и язвить. Но я привыкла к утренней мужской хмури, как никак, почти два года замужем… Пила травяной чай и помалкивала, дожидаясь, пока разойдутся грозовые облака. Наконец, на горизонте засияло солнце, и настроение мага распогодилось.
Жизнь опять мне улыбнулась. Накормили восхитительным завтраком. Ула вывела чернильные пятна с платья и заплела сложную конструкцию из кос. Маг предложил прогуляться до Гильдии. По дороге шутил и старался быть милым. Заступился перед отцом. Как оказалось, проведенная в одном доме ночь сближает! Надеюсь, на более близкий контакт он не рассчитывал. Ладно, потом разберемся. А, может, убьют в перовом бою, и все проблемы разрешаться сами по себе!
Бои! Оставалось два дня, мне нужна нормальная одежда и обувь. Сапоги совсем прохудились, а штаны с рубахой заметно с чужого плеча. Еще я мечтала сделать посильный вклад в общий бюджет. Вон как долго Нисса и Бэк меня кормили! Так что мы отправились на рынок и вернулись уже после полудня с двумя корзинами еды и отрезом серой ткани. Так надоел этот цвет, но купила именно его!
От черного и белого Нисса отговорила, утверждая, что они подходят для траура. В глазах у пожилой женщины замерла печаль, словно она уже присмотрела один из них для себя. Красный здесь одевали на свадьбу. Вот ужас, что за платье я попросила у мага! Зеленый считался ‘выходным’. Синий оказался не по карману. Нисса объяснила, что для него используют дорогой краситель. Розовый я ненавидела с детства. В общем, при всем богатстве выбора… остановились на демократично-сером.
Обувь привела в ужас, и я решила ходить в удобных сапогах до самой их смерти.
Бэк все еще спал, Нисса готовила обед, напевая о любви очередной принцессы к воину. Без сомнения, этим тоже не повезет… Я разложила на столе ткань и попыталась методом мозгового штурма постичь тайну швейного мастерства. Опыта не было, но я верила, что при определенной сноровке у меня все получится. М-да, голой веры, как оказалось, не хватает. Я замерла знаком вопроса с ножницами в руках, так и не придумав, с чего начать.
Ладно, попробуем по-другому! Подняла с пола скомканную одежду Бэка. Сколько раз просила! А он опять уснул голым. Разложила на лавке рядом со своими штанами и рубахой, размышляя, что взять за образец. Может, лучше попросить Ниссу?..
Тут в дом влетела Мера, с визгом повисла на мне, чуть не сбив с ног.
- Эиринн! Ты жива!..
Я прижалась губами к ее мягкой рыжей макушке, и в ответ получила несколько поцелуев в область сердца. Поставила ее на ноги. Несмотря на свою худобу, девочка оказалась тяжелой. Она вцепилась меня, не собираясь отпускать, зарылась куда-то подмышку.
На глаза навернулись слезы. Неужели здесь я нашла семью, где мне все рады? Есть мать, пьяный старший брат, и даже маленькая сестричка. С Кейном мы могли бы подружиться. Я даже встретила человека, ради которого могла… Нет, не могу, и даже не буду об этом думать!
В моем мире остались обязательства перед мужем и первая любовь. Родители погибли, бабушка умерла, деда я не помню, вольные ветры унесли его из семьи, когда мне было пять лет. Больше никаких родственников. Зато есть друзья и работа, новая машина, отпуск летом, привычная размеренная жизнь. Любимая музыка, книги, детские игрушки, подаренные мамой. Старая форма с эмблемой Школы. Фотографии родителей, Учителя. Мои с Мареком…
А здесь? Маги, драконы, мечи, Знак Гильдии на руке… Бедное существование в Квартале Нищих… И люди, которые любят и переживают.
Голос Меры вывел из задумчивости:
- Так где ты была всю ночь?
- Все тебе и расскажи! - улыбнулась я, надеясь, что она не заметит слезы. - Какая хитренькая! Это секрет.
- Ну и не говори, я уже сама догадалась. У тебя есть мужчина!
- Ничего подобного! С чего ты взяла?
- Подслушала, как Бэк с Хромым Янгусом разговаривали… А что, вы теперь не будете жениться?
- С кем? - удивилась я. - С Хромым Янгусом? Да я его никогда не видела!
- Нет же, с Бэком!
- О боже… Что за ерунда у тебя в голове?
- Ничего не ерунда… Он сам говорил! Что вы поженитесь, когда ты перестанешь ломаться… А что это означает?
- Это означает, что кто-то получит, когда проснется!
Ну, старший братик! Я припомню тебе инцест!
- Свадьбы - не будет! - произнесла зловещим голосом, вспомнив старый кинофильм. Да, телевизор в этом мире изобретут нескоро, меня убьют значительно раньше. - И никакого мужчины у меня нет!
- Ой, точно! Мужчина! - воскликнула Мера. - Как я забыла!.. Он ждет тебя у забора! Красивый такой…Просил позвать.
Внутри похолодело, словно я вышла зимой из самолета рейсом Сидней-Иркутск, забыв сменить шорты на шубу. Райвен? Не может быть!.. Наверное, Кейн. Маг слишком буквально воспринял просьбу отца за мной присмотреть. Он, кстати, ничего! Симпатичный….
- Посиди здесь, - попросила Меру. - Вернусь, ты мне поможешь, хорошо?
Девочка кивнула, разглядывая ткань.
- Мы будем шить платье?
- Как бы не так! - пробормотала я. - В программе - штаны!
Вышла из дома. Споткнулась, остановилась. Задохнулась, словно пропустила удар в солнечное сплетение. Не может быть! У покосившегося забора памятником самому себе стоял лорд Райвен Маккалахер. Но ведь… мы уже обо всем поговорили! Зачем пришел? Решил домучить меня окончательно?