- Ну, отказался… Так почему не остался? Знаешь, чем обернулась эта увеселительная поездка?
- Маккалахер намного слабее, но не понимал этого, - продолжал Кейн. - Хотя, теперь думаю, он намного умнее меня. Ведь знал, что не смогу его убить. Вернее, не стану…
- Не понимаю!
- Я верил в то, что ваши жизни связаны. Если убью его, ты умрешь в тот же день. У Первородных так заведено. Я не стал бы рисковать тобой, пусть даже ты не из его Племени. Отказался от поединка, но… Маккалахер взамен мог потребовать что угодно. Он и потребовал…
- Что? - испугалась я.
- Чтобы я ушел и больше не появляться в вашей жизни. Он взял на себя мои обязательства перед Риохом и караваном.
- Но…
- Я знаю все, что случилось потом. Кто напал и столько людей погибло. Боги давно не испытывают ко мне расположения, - усмехнулся маг, - за это я тоже отвечу.
- Откуда ты узнал? Ведь…
- Ессай сказал вчера утром. Днем я уже принял предложение Академии. Ведь ты собиралась учиться, хотел быть рядом. Я все исправлю, Марта!
Кажется, я потерялась окончательно. Столько всего навалилось! Экзамены, приступ, признание…
- Обещай, что мы еще увидимся. Сегодня вечером, - настаивал маг.
- Я не знаю… Сегодня не могу! И, вообще, мне надо подумать.
Этот вечер я обещала Элвару, но Кейну знать об этом не обязательно.
- Подумай до завтра, - улыбнулся маг. Нет, приступа не cлучилось, но от его улыбки заныло в груди. Надо же, сердце работает… Интересно, не передохли ли мурашки?
- Завтра тоже не могу.
Элвар прислал записку, что купил билеты на премьеру нового фильма. Я согласилась пойти в кино, а заодно показать ему Москву. Свою Москву.
- Послезавтра? - настаивал маг. - Марта!
- Ну хорошо, - вздохнула я. Исключительно, чтобы он от меня отвязался.
Домой попала лишь к вечеру, чуть не забыв о встрече с Элваром. Гуляла по городу, сначала с подругами, затем уже одна. Ломала голову над сложившейся ситуацией, но так и не придумала, как быть дальше. О спокойной жизни не шло и речи, Кейн вернулся! В голове царил хаос, проносились грузовые составы мыслей, сходили с рельсов, сталкивались и переворачивались. Не было никого, кто бы проследил за стрелками. Значит, вот как все обернулось на Ничейных Землях! Маг ушел, потому что не мог не уйти… Но мне от этого не легче. Я уже привыкла без него и даже новой мантрой обзавелась - “никаких мужчин”, называется. А он взял и вернулся!
В какой-то момент захотелось сбежать из Эирианна, пожить в другом месте, в другом мире. Подальше от него, чтобы все обдумать и успокоиться. Может, переселиться в Мир Летающих Островов? Там тоже есть магия. Еще можно поступить в Академию, где учится Элвар. Сдам ли я экзамены? Конечно, сдам!
Марриса жаждала общения, поэтому хорошенько обдумать эту мысль не получалось. Я решила отложить размышления на вечер. С дедом поговорю, может, что-то посоветует. Пока что гуляла с девочками по городу, наелась сладостей до отвалу, отчего почувствовала себя значительно лучше. В Академию возвращаться не хотелось, но Марриса не понимала моего настроения и решительно потащила обратно, узнавать результаты.
В коридоре Академии столкнулась с Кейном, который нес свитки с оценками. Кажется, он собирался подойти ко мне, но я опустила взгляд, затем стала смотреть в окно. Что я здесь делаю?! Какие еще результаты, если провалялась половину времени в отключке?
- Я поступила! - ко мне подлетела Марриса, повисла на шее. - Целых восемьдесят девять баллов! Не зря отец говорил, что у меня есть способности!
- Молодец, - похвалила я, радуясь за девушку.
- А ты? Почему у тебя такое лицо? Только не говори…
- Еще не знаю, - успокоила Маррису. - Там давка.
- Почти все разошлись, пойдем, - она потянула меня за руку.
У дверей толпилось несколько человек, увлеченно разговаривая о прошедшем экзамене. Среди них - тот светловолосый, который сразу же проявил живейший интерес к моей персоне. Я остановилась, но Марриса тащила вперед с упорством парового катка. Ай, ну и пусть пялится, не до него! Я принялась разыскивать свое имя. Вот оно, вторая строка сверху, девяносто семь баллов. Что-то расщедрился господин учитель! Первым в списке с таким же количеством баллов шел Ронан Брэддок.
- Марта-Эиринн Фланнаган, - чуть ли не на распев произнес светловолосый красавец, будущая гроза сердец женской половины курса. - Ну что же, учебный год обещает быть интересным!
- Учебный год, Брэддок, вам ничего не обещает, - раздался над ухом рассерженный голос. Обернулась - Кейн! - Но лично я могу пообещать, что легко вам не будет. Особенно на моих уроках.
Маг, зыркнув недобро, развернулся и пошел прочь. Марриса посмотрела ему вслед и произнесла восхищенно:
- Что это было?
Я вздохнула. НЛО, однако. Необъяснимое летающее явление мужской ревности, называется. И как теперь жить? Он что, по всей Академии за мной шпионить будет?
Если бы! Я и представить не могла, насколько ошибалась! Столкновение в коридоре оказалось лишь цветочком, ягодка ждала меня дома. В гостиной двое мужчин увлеченно беседовали о тонких материях и высших сферах, употребляя такие заумные слова, что мой мозг сразу же попытался отключиться. Угу, чтобы ненароком не перегреться. Или же потому, что рядом с дедом за большим столом, заваленным свитками, держа в руках перо, сидел мой сегодняшний экзаменатор. Обалдеть! Нет, очуметь!..
При виде меня мужчины встали. Кейн отложил перо. Дед под моим инквизиторским взглядом - ведь знал же, кто будет экзамен принимать, и не сказал! - поздравил с поступлением в Академию. Маг молчал и улыбался. Лицо довольное, словно это он, а не я только что сдал вступительные экзамены. Вообще, что он здесь делает? Спросить не успела, потому что коробка в подарочной бумаге из универмага “Stockmann” и сверток, перевязанный лентами в стиле Эирианна, оказались подарками по случаю поступления. Один, значит, от деда, а второй… Кейн кивнул, наверное, заметив мой растерянный взгляд. Нет, ну что творится!
- Спасибо, - растерялась я. Подошла к столу, тронула коробку. Что там?.. А в свертке? Выглядел так, словно внутри что-то из одежды. Кейну нравилось покупать ее для меня, когда жили в Туиренне. Но мы давно уже в другом городе!
- Какая, однако, интересная традиция в Академии, - сладким голосом произнесла я, - дарить студентам подарки. Скольких вы уже обошли, господин учитель? Предпочитаете адептов или адепток?
- Марта, - вздохнул Кейн. .
- Марта! - возмутился великий и ужасный магистр Арт Тьюринн. Хороший такой дуэт. Дружный!
- Дедушка, выйди на минутку, поговорить надо! - ядовитым тоном произнесла я и рванула на кухню. Как только появился дед, накинулась на него, потребовав объяснений.
- Ну как ты мог!.. Что он здесь делает?
- Кейн помогает мне в исследованиях…
- В исследованиях?! Дедушка, не кажется ли тебе, что среди нас кто-то крайне наивный? Заметь, даже не я!
- Марта, я давно предлагал ему работать вместе, - вздохнул дед. - Он согласился. Кейн Логан - очень у…
- Умный мальчик! - перебила я. - Конечно, умный! Но почему-то мне кажется, этого мальчика интересуют вовсе не высшие сферы, а что-то более приземленное. Вернее, кто-то…
- Марта, что между вами произошло? .
- Ты прекрасно знаешь, что именно! Он ушел, а теперь решил вернуться. Причем, глобально так вернуться… Я встретила его не только в Академии на экзамене, но еще и дома. С подарками! Что теперь думать?
- Для начала успокойся.
- Угу, значит, вообще ничего не думать? Как ты это представляешь?
- Это подарок по случаю поступления в Академию, а Кейн - мой помощник..
- Как же, младший научный сотрудник! Думаешь, мне легко его видеть? Встречаться с ним повсюду? Ты хоть представляешь, что он когда-то значил для меня? Вообще-то, я замуж за него собиралась!
- Знаю, - вздохнул дед. - По этому согласился принять его в нашем доме. Чтобы ты могла еще раз к нему присмотреться.
- Деда! - завопила я. - Почему ты вмешиваешься в мою жизнь? Тебя, вот лично тебя, кто-то просил?!
- Логан заверил меня в том, что его намерения самые серьезные.
- Он что, уже успел тебя в чем-то заверить?!
Дед кивнул. Предатель!
- Внучка! Сдается мне, ты пошла в семью по женской линии, такая же упрямая. Почему бы тебе просто не дать мальчику шанс…
- Отстань от меня! Шанс, говоришь? Сейчас придет Элвар. Одному - шанс, второму шанс. Так у меня быстро все шансы закончатся, и я вместе с ними… Если начнут убивать друг друга - сам разбирайся.
Кинулась в гостиную. Подхватила подарки. Ну и пусть!..
- Марта, - начал было Кейн.
- Не подходи! - рявкнула на него. - Пришел с дедом диаграммы чертить - черти на здоровье. Меня не трогай! За подарок - спасибо. Повод хороший, поэтому принимаю, но больше от тебя ничего не возьму.
В своей комнате упала на кровать. Затем решительно разорвала подарочную бумагу на коробке из “Stockmannа”. Внутри оказался Мр-3 плеер с наушниками, несколько упаковок батареек и целая плеяда музыкальных дисков. Ух ты! Я восхищенно рассматривала фонотеку, что подобрал дед. Riva Starr, Austra, Lana del Rey, Katzenjammer, новые альбомы Adele, Miss Kittin, Mojo Juju. А дедуля ничего такой, продвинутый! И как угадал? Так и быть, не буду злиться на его свадебное бюро…
Открыла второй подарок, чувствуя как замирает вылеченное магом сердце. Внутри был синий платок из тончайшего материала, похожего на шелк. И еще заколка. Ой! Золотая, с россыпью драгоценных камней насыщенного синего цвета. Кажется, сапфиры… Ничего себе комплектик! Выглядел уж точно не как “простой подарок” на поступление, а так, словно Кейн просил прощения таким вот дорогим, но приятным способом. И что теперь делать?
Кое-как достала из упаковки батарейки, засунула в плеер, чувствуя, как дрожат руки. Нет, он точно меня доведет! Либо до ручки, либо до алтаря, пока не решила. Достала первый попавшийся диск. Адель, так Адель. Включила плеер, откинулась на кровать, накрыв голову платком. На грудь положила заколку, попробовав медитировать на новую мантру: “И что теперь делать?”, но ничего не придумала. Будь как будет! Поступила в Академию - отлично. За мной ухаживает Высший Маг Эирианна - замечательно! Маг Абсолюта из другого мира заявил, что меня послало Мироздание - великолепно! Или ситуация разрешиться сама собой, или они поубивают друг друга…