К тому времени, когда грузовик, скрипя шинами, остановился на площадке лифта, большая часть пыли осела.
Там стоял Сайлас, кровь струйкой стекала у него по руке, ссадины сверкали на лице и коже головы, там, где волос было меньше всего. Из раны над ухом текла кровь, но порез был неглубоким. Ударная волна тоже сбила его на землю. Тело доктора покрывал толстый слой пыли. В руках он держал импульсное ружье.
Рука Перкинс непроизвольно дернулась к бедру. Потом она поняла, что дуло ружья направлено вниз. Сайлас посмотрел на них и что-то сказал, но она не расслышала.
Чо выпрыгнул из грузовика и сразу побежал к ученому с самым зверским выражением на лице.
За спиной у Сайласа обломки забили практически всю шахту лифта. Три тяжелых опорных столба были разрушены. Они не были расплавлены, но Перкинс быстро сложила два и два. В импульсной винтовке был подствольный гранатомет на четыре выстрела. Даже издали она заметила, что трех гранат в магазине уже не было.
Чо первым подбежал к доктору и схватил за рубашку. Замахнулся, чтобы ударить, но ученый просто стоял и ничего не делал. Техник замер, его кулак все еще висел в воздухе, но потом он его опустил.
– Что вы, черт побери, натворили? – требовательно спросила Перкинс, остановившись рядом с ними. Себя она слышала, но голос звучал приглушенно.
Сайлас посмотрел на нее в упор и заговорил. Медленно и отчетливо, очень громким голосом.
– Мы не можем отсюда уйти, – сказал он, будто говорил о чем-то совершенно обыденном. – Заражение нужно остановить. Над нами планета, населенная людьми, и мы не можем допустить, чтобы эти твари их всех уничтожили.
Она уставилась на него, но не могла заставить себя заговорить. Этот парень только что хладнокровно убил их, всех до последнего.
Потом она посмотрела на лифт, который рухнул, когда Сайлас взорвал опоры. Горное оборудование, тримонитовая руда и тяжелая техника завалили единственный выход, которым они могли воспользоваться. Увидела что-то темное, собирающееся в лужу на одной стороне площадки, и подумала, что это, наверное, машинное масло. И еще подумала, что в другом месте ей бы, наверное, померещилась рука, торчавшая из-под обломков.
От этой мысли она вздрогнула.
Тонны руды и разбитого оборудования перекрыли выход к стволу шахты. Даже если бы они смогли протиснуться внутрь, было совершенно непонятно, на какую высоту шахта завалена обломками и разрушена. И люди сверху вряд ли смогут к ним добраться раньше, чем они все умрут.
– Я должен был это сделать! – теперь Сайлас кричал, но даже его дикие вопли звучали так, как будто доносились сквозь толстый слой ваты. – Вы хотели уйти отсюда! Вы сами, возможно, заражены!
Чо выхватил пистолет. Сайлас смотрел прямо на него, а Перкинс только краем глаза заметила это движение. Она только пыталась сообразить, к чему это все, и в это мгновение Чо выстрелил. Мозги Сайласа разбрызгало по обломкам, перекрывавшим выход из склепа, который он им приготовил.
– Ты – гребаный идиот, – сказал он мертвому телу, валявшемуся у его ног. – Никого ты не спас.
И плюнул на труп.
Она почувствовала, как ее губы сжимаются в тонкую линию. Наверное, она должна быть в ярости. Наверное, ей следовало бы испугаться, что Чо спятил. Может быть, и спятил, если на то пошло. Но больше всего она злилась из-за того, что этот ублюдок ее опередил.
Если уж ей придется сдохнуть здесь, ей хотелось бы по крайней мере прикончить сукиного сына, который был в этом виноват.
– Этот засранец стащил мое ружье! – Петрович посмотрел на царившую вокруг разруху, затем на мертвого доктора, и ткнул в него пальцем.
Чо посмотрел на него и отвернулся. Больше никто не осмелился произнести ни слова, особенно бывшие соратники Сайласа.
– Надо найти другой выход отсюда, – Перкинс посмотрела на оставшуюся группу. – Есть какие-нибудь идеи?
Розмонт взглянула в сторону раскопок.
– Можно попробовать через туннели, – ей самой явно не очень-то нравилась эта мысль. – Некоторые пытались подниматься по ним наверх.
Перкинс нахмурилась.
– Тот, по которому поднималась наша группа, сейчас заблокирован. Кому-нибудь доводилось подниматься по ним наверх, а потом возвращаться обратно?
Женщина покачала головой:
– Кажется, нет, – она помолчала, потом высказала еще вариант: – Есть еще эвакуационный туннель, но он узкий, и надо очень-очень долго карабкаться вверх по ступенькам. Я даже не знаю, есть ли сейчас к нему доступ и нет ли в нем этих… тварей.
И тут Перкинс кое-что пришло в голову.
– А вход там, где стоят передвижные сортиры? – спросила она. Полученного в ответ утвердительного кивка ей было достаточно. Она кивнула в ответ и пошла искать Чо.
Как только она подошла к нему, что-то снова грохнуло, и она вздрогнула от неожиданности. Звук шел из лифтового туннеля и был достаточно громким, чтобы возобновить медленно исчезавшую глухоту. Ничего не было видно, но то, что упало, было, по-видимому, очень тяжелым.
А потом фонари над их головой заморгали и слегка потускнели.
– Что за черт? – Петрович осмотрелся вокруг, ища глазами источники электричества. – Наверное, что-то по кабелям ударило. Пойду посмотрю, может быть, замечу что-то, – уже начиная двигаться, он покачал головой. – Все равно надо ружье забрать.
Андерсон слезла со штабеля строительных материалов и теперь стояла на крыше кабины грузовика. С этого места лучше всего было наблюдать за окружающей территорией, которая теперь выглядела довольно мрачно.
– Видишь что-нибудь? – спросила Перкинс.
– Пока нет, – ответила она. – Но скоро увижу.
– Почему?
– А ты когда-нибудь видела человека, который не пришел бы узнать, откуда доносится шум? Вот мы-то сразу прибежали, правда?
– Думаешь, жуки придут?
Андерсон продолжала вглядываться в даль, время от времени переводя взгляд на разрушенный лифт.
– Что угодно готова поставить, – сказала она. – И выиграю.
Перкинс кивнула. Она вынуждена была согласиться.
– Как думаешь, чем тут все закончится?
– Если этот дохлый засранец не врал, нам отсюда живыми не выйти. Нужно подняться километра на два по ступенькам, чтобы выбраться из этого дерьма.
Освещение над их головами снова потускнело, и все погрузилось в сгущавшуюся полутьму.
С каждой минутой Перкинс все меньше и меньше нравилось происходящее.
36Тени
Солнце зашло, и Море Печали погрузилось во тьму.
Никто на месте раскопок не обратил на это внимания, разве что пришлось вручную зажечь несколько фонарей, которые не загорелись автоматически. Всегда почему-то несколько фонарей не включались, сколько дублирующих элементов не встраивай.
Люк Рэнд удобно устроил свою тушу на стуле в столовой. Рядом с ним сидели и другие, но их было не очень много. Хершель и Марковиц были рядом с ангаром, ждали своей очереди, пока инженеры, работая на пределе возможностей, разбирались с тем адом, который случился внизу. Лифт рухнул вниз, но команды почти со всех горизонтов уже поднялись, кое-кто в шоке, но все в целости и сохранности.
Рэнд все еще занимался снижением уровня токсичности в Море Печали. Планы строительства поселка Ларами были свернуты, но благодаря обнаружению тримонита эта местность оставалась приоритетной. Даже стала еще важнее, чем раньше. Там, где пахло прибылью, «Вейланд-Ютани» хотела быть первой в очереди.
Люк посмотрел на еду, потыкал в нее вилкой и решил, что он пока не очень голоден.
Это все из-за Декера. Алан ему всегда нравился, с самого начала. Парень он был честный, а это сейчас редкость. Если ты ему нравишься, он сразу давал это понять. И если нет, тоже. А еще он был умен и широко мыслил.
Так зачем же Люк его подставил? У него никак не шло это из головы. И, что самое плохое, Декер никак на это не реагировал. А, может быть, просто не знал.
Так или иначе, но аппетит у Люка пропал. Хотя это даже в чем-то и хорошо. Он набрал несколько лишних килограммов, так что его веса на двоих вполне бы хватило.
От этого хаоса внизу ему становилось неуютно. Слишком уж это походило на кармическую расплату, и эта мысль ему совсем не нравилась. Все, кто работал на площадке, знали про инопланетный корабль, такую новость невозможно было держать в тайне. По крайней мере, достаточно долго. Он его видел. Не вживую, только фотографии, которые первые две группы пронесли наверх, – но все равно.
И вообще, как насчет карантина? Иногда такая дрянь вылезает, когда планету терраформируешь. Вроде того, что случилось на ДеЛэнси. Как вспомнишь, что с людьми произошло, когда после терраформирования оттаяли споры, лежавшие в вечной мерзлоте. Когда Рэнд туда прибыл, то оделся в полный защитный костюм и отправился собирать трупы. Тогда-то он и решил со всем этим завязать и уйти на пенсию.
И сейчас такой шанс подвернулся.
Правда, все это стоило ему дружбы Декера. И, наверное, части души. Декер об этом и не знал, наверное, но Люку-то все было хорошо известно. Он даже рядом стоять с ним не мог. Он прекрасно знал, что сделала компания. Ему позвонили из штаб-квартиры, намекнули, чтобы придерживался «официальной» версии.
И все равно, после ДеЛэнси потерять дружбу Декера – это не самая большая цена. Он бы раз в десять больше заплатил, лишь бы убраться из этого дерьмового места раз и навсегда.
Рэнд еще раз взглянул на тарелку и отвернулся. Жратва походила на дерьмо, и на вкус, наверное, была не лучше.
Потом он убрал за собой, купил пару пива – теперь он мог себе позволить эту возмутительную цену – и вышел из здания, направляясь к казармам. Пара фильмов, и спать.
Он шел в полутьме, потом заметил, что вдали по песку кто-то передвигается. Прищурился, чтобы лучше видеть. Что-то выползло из песка, потом куда-то пропало. У Люка хватало неприятностей со здоровьем – даже на планете с низкой гравитацией все эти дела с лишним весом были для него проблемой, – но с глазами у него все было в порядке.
Он рассовал пиво по карманам. Нужно, чтобы руки были свободны. Одна рука скользнула к переговорнику, висящему на бедре, другая взялась за электрошоковую дубинку. Люк был крупным парнем и мог постоять за себя в драке, но в последнее время часто говорили о серьезных нарушениях в системе безопасности, а у него слишком много было поставлено на карту.