— Карл Августович! Вы здесь как?
— Я теперь служу в управлении по делам ограненных, Святов. Так что по распоряжению начальства. Поставлен надзирать за эти двумя молодыми дарованиями до решения по эмансипации. А ты набрал вес, я смотрю! Нехорошо.
— Ну так. Эээ. Ну так, выездов немного последнее время, а бумажной работы дофига.
Карл Августович неодобрительно покачал головой, а Святов вроде как… смутился? Да кто он такой — этот дедушка? С виду обычный неограненный старик.
В нотариальной конторе похожий на сушеную макаронину нотариус с выражением зачитал завещание отца и матери. Завещание отца я уже знал, а завещание Элизы Строговой, по сути, копировало его. Явно один юрист составлял. Мы высидели невыносимо душные два часа, подписали кучу документов, и Карл Августович отправил их в свой саквояж. Святов был утвержден в роли душеприказчика.
Храм Силы, в котором должна была пройти церемония прощания, стоял в тени зиккурата на площади Павла I, прямо напротив него. Под острыми готическими сводами храма всегда витает аура Силы. Поэтому неограненным здесь делать нечего. Никто из простецов или нулевок не мог выдержать в храме больше получаса. Потом людям становилась дурно, вплоть до потери сознания. Были и редкие смертельные случаи. Но желающие потусоваться в храме, не имея огранки, не переводились. Существовала байка, о том, что, кто выдержит давление, «перетерпит» неприятные ощущения, тот получит дар Силы. Но, я думаю, это всего-лишь легенда.
Церемония, неожиданно для меня, получилась многолюдной. Пришел Длань — главный представитель в форте от клана Рубин со свитой. Присутствовал полицмейстер и прочие чиновники, возглавляющие императорские управления с помощниками и заместителями. Также присутствовала небольшая группа людей попроще, скорее всего подчиненные отца. В зале для церемоний, на первый взгляд, собралось человек сто — сто двадцать.
ХРАМ СИЛЫ
Проводил церемонию представитель клана Турмалин. Этот клан астральщиков присматривал за храмами и проводил заказные обряды и церемонии. Конкретно эта обошлась нашей семья в пятьсот алтын! Вот же звери алкающие. То есть алчные твари. Мда. Я уже начал говорить «нашей семье» даже про себя.
Мы с Кириллом, в церемониальных накидках, которые обеспечивали нам защиту от ауры храма, стояли спиной к постаменту. На возвышении расположились прозрачные саркофаги с телами. А мимо нас скорбной вереницей тянулись люди.
«Соболезную ваше утрате… Сожалею… они были прекрасными… неверотно сочувствую… трагедия». Большие начальники произнесли короткие прощальные речи. Казенное сопереживание на официальном мероприятии.
Мне было нужно светить лицом, поэтому я пожимал руки мужчинам, целовал воздух над перчатками дам, и коротко отвечал каждому из прощающихся. «Благодарю вас… большая честь… Вы правы…»
Наконец все желающие попрощались, и юный клановец в церемониальных одеяниях начал последний ритуал. Даже в этом насыщенном энергией месте, я чувствовал, как от парня расходятся волны ауры.
…
— И да примет Сила Виталия и Элизу Строговых. Да растворятся тела чтобы возродиться! Да вознесется их дух!
— Да примет Сила! Чтобы возродиться! Да вознесется дух! — нестройно вторили ему присутствующие.
В этот момент Сила сгустилась над постаментом, в храме как будто потемнело, и тела Виталия и Элизы рассыпались прахом. По залу пронесся дружный вздох. Не то, чтобы такое было большой редкостью, но Благорастворение считалась очень хорошим знаком для духа ограненного.
Люди расходились из храма молча. Атмосфера маленького чуда довлела над притихшей толпой. Мужчины на выходе торопливо закуривали, и жадно давясь сигаретным дымом спешили покинуть площадь. Женщины, избавляясь от накидок, раскрывали черные траурные зонтики, навстречу моросящему влагой небу над форпостом. Мы с нашим попечителем и Святовым остались в храме вчетвером. А нет, впятером. Молодой адепт-астральщик, вытирая полотенцем раскрасневшееся лицо подошел к нам.
— Желаете большие погребальные урны, или вам также нужны домашние поминальники? — спросил он.
— Я бы хотел, чтобы дома… чтобы память — тихо сказал Кирилл.
— Сделайте и то и другое, пожалуйста, — попросил я.
— Вам придется подождать.
Расставшись с накидками, мы вышли из храма под серое протекающее небо. Карл Августович отправился искать повозку, а мы с Кириллом остались ждать урн.
На кладбище я, Кирилл, Карл Августович и Святов были одни. Памятная плита с портретами Виталия и Элизы, и соответствующими надписями уже была вмонтирована в длинную стену, одну из нескольких десятков таких же. Небольшая полка перед плитой предназначалась для установки урн с прахом и ритуальных подношений.
Работник кладбища, слабенький ограненный, спаял основание каменных урн с полкой, завершая все наши хлопоты, связанные с похоронами. Я стоял и смотрел на ровные ряды траурных плиток, на трубы крематория, торчавшие за оградой на серое небо и выложенные плиткой по весеннему грязные дорожки. Вместо того, чтобы проникнуться торжественной печалью, я, напротив чувствовал острую жажду жизни и неуместную радость. Главное было не начать улыбаться как идиоту, момент неподходящий.
— Карл Августович, — я повернулся к старику, — мне нужно совершить несколько мелких покупок, потом на тренировку. Можете отвезти Кирилла домой?
— Покупки? — старик пожевал сухими губами. — Я конечно могу выдать вам необходимые средства, но мне нужно знать, на что они потрачены. И вы уверены, что в такой день вам следует посетить тренировку?
— Не беспокойтесь, средства на карманные расходы у меня есть из накоплений. А насчет тренировки… Я должен стать сильнее, если хочу защитить семью. Пропустить даже один день будет непростительно, уж извините.
Мне показалось или в бесцветных глазах попечителя на миг мелькнуло что-то вроде одобрения? Показалось!
— Что ж, Кирилл Витальевич, последуем домой.
— Мне ботинки жмут, — злобно сказал Кирилл, который кажется был не против излить на кого-то свое раздражение. — И я устал. И вы меня бесите!
— Что ж, — игнорируя последнюю фразу наглого подростка, Карл Августович раскрыл свой безразмерный саквояж, и начал в нем рыться. — Ботинки вам жмут, молодой человек потому что они новые и не разношенные. Чтобы не жали, надо носить. Но поскольку все формальности выполнены, — и тут он достал из саквояжа разношенные кроссовки Кирилла, — думаю вы можете переобуться.
Нет, он же их заранее туда положил! Я еще раз внимательно осмотрел нашего попечителя. Все та же брезгливо-высокомерная мина, идеально отглаженная, хоть и не новая, одежда. Показалось. Просто случайно кроссовки упали в чемодан. Наверное.
После совершения необходимых покупок, я поехал в зал. В квартал Качалки я входил с некоторой осторожностью. Практически сразу мне попалась довольно большая компания местных обитателей, почти как две капли воды похожих на вчерашних неандертальцев. В мою сторону направился парнишка, примерно моего возраста, и я мысленно закатил глаза. Сейчас начнется, вот это вот «Дай закурить, ты че спортсмен» и всякая прочая бессмысленная прелюдия к драке. Однако представителю аборигенов удалось меня удивить:
— Эт ты чель вчера Кабана с приятелем завалил?
— Ну я чель, — я постарался чтобы в моем голосе прозвучал сарказм. — Правда ни один из них не успел представиться.
— А че, правда без магии чель, на кулачках?
— Нельзя применять магию против неограненных, если нет опасности для жизни. Эти шкафы были не опасны, — я добавил в голос высокомерия.
— Ну че, уважуха, братан. Я провожу, базар есть небольшой, — в ответ я пожал плечами, выражая неопределенное согласие. Пусть проводит.
Во время этой беседы мы прошли мимо толпы, все они проводили нас взглядами, но никто в нашу сторону не дернулся. Я, честно говоря, ожидал, что меня продолжат проверять на прочность, прежде чем признают мое право ходить по этим улицам. Но, судя по всему, некую первичную проверку я прошел, и не был признан легким. Это самое провожание было неспроста. Сейчас всем имеющим глаза одна из группировок ненавязчиво демонстрировала, что я под их покровительством.
— Смотри, — начал «небольшой базар» парнишка, — у нас тут беспредел не часто случается. Ну а если встречается, то риски на беспредельщиках. За вчера тебе обчество предъявлять не станет. Но, ты хоть и из благородных, а у нас тут своя жизнь. Свои правила, понимаешь?
— Понимаю. Как тебя зовут-то, провожатый? — спросил я парня.
— Карась. Ну если по человечьи-то Миха. А ты Олег Строгов, так? — вот тебе и неандертальцы. Разведка есть какая-то. Впрочем, Миха мало походил на вчерашних качков. И одежда почище, и глаза не глупые.
— Так. Он самый. Слушай, — я сделал вид, что меня неожиданно посетила мысль, — мне тут надо кое от каких вещей избавиться. А в комиссионке такое не примут. Ты не знаешь тут людей которые могут за денежку немалую принять на вечное хранение полезное имущество?
— Если товары из Хмари, то тут такое не берут. Не наш уровень. А если мобилы там, волыны, если лишние, карты, ну и по мелочевке, то можно людей поспрашивать. А слама-то много?
— Ну, — я задумался. — Тысяч на пятьдесят наверное или больше, — Миха присвистнул.
— Поговорю за твой интерес. Мой процент тысяча. Ну или сам ищи.
— Я выйду из тира часов в девять. Сможешь к этому времени?
— Постараюсь…
— Держи, — я отсчитал из пачки, которую держал во внутреннем кармане пятисотку и пять сотен. Казалось Миха не мог поверить в то что ему вот так просто упала баснословная по меркам этих трущоб сумма.
— Я ж не сделал еще ниче… А вдруг…
— А ты сделай.
— Не боишься что пропаду с концами?
— Нет. Не боюсь. Я с деловым интересом сюда. Людей нужных все равно найду. И спрошу у них, куда ты пропал, сечешь? В девять буду ждать тебя у тира. Сперва встреть на Горького моего брата и проводи сюда. Он мелкий еще и ему не нужны неприятности.
— Не вопрос. Как зовут?