Чужой наследник 3
Глава 1Ничего еще не кончилось
Он разрешит любой вопрос,
хотя на вид простак,
на самом деле он не прост,
мой Арлекин — чудак.
Увы, он сложный человек,
но главная беда,
что слишком часто смотрит вверх
в последние года.
А в облаках летят, летят,
летят во все концы,
а в небесах свистят, свистят
безумные птенцы,
и белый свет, железный свист
я вижу из окна,
ах, Боже мой, как много птиц,
а жизнь всего одна.
И. Бродский, романс Коломбины
Железная громыхающая платформа вынесла меня наверх. В нашем секторе стояло относительное затишье. По соседству, рядом с воротами, громыхала артиллерия, слышалась неравномерная винтовочная стрельба, слитный вой и визг тварей. Я подскочил к дежурному офицеру:
— Строгов Олег. Огранённый. Оп… Наваждения. Адепт. Опоздал, отражая атаку внутри стен. Готов заступить.
— Хорошо, блт, — явно собиравшийся высказать мне что-то неприятное, средних лет летёха из ССФ с испитым лицом, просто кивнул. — Как там в городе? — в голосе тревога.
— Два прорыва отбили. Остался один, на севере в промзоне. А как здесь?
— Слабенько. Чуть проще, чем обычно. Вон, даже солнце видно. На воротах оранжевая зона, у нас вообще жёлтая. Строгов, Строгов… А, так эт ты на прошлом приливе отличился, помню, блт. Желаешь с нами отсидеться в тишине или на замену пойдёшь в основной замес? У меня как раз запросили.
— Если можно, в основной. Рейтинг сам себя не набьёт!
— Молодость, глупость, блт, — летёха неодобрительным жестом вытер нос в синих прожилках вен. — Раны и травмы ауры тоже не сами по себе появляются, пацан. Вот, — он протянул мне листок бумаги. — Предписание. Лейтенанту Синцову передашь. Всё, дуй во второй сектор. Не маячь тут, блт.
— Так точно! — я через служебный переход «дунул» во второй сектор, откуда была слышна основная стрельба. По дороге достал из стоящего у стены ящика винтовку, уже заляпанную чьей-то кровью. Из соседнего контейнера засыпал в подсумок набитые обоймы, вперемежку с патронами.
Лейтенант Синцов обнаружился также в промежутке между секторами. Он пах пороховым дымом, был облачён в пехотный вариант тяжёлой брони, кирасу, шлем, наручи и поножи. Жуткий свинорез, который я уже видел в прошлый раз у армейцев, пристёгнут на спине.
Он взял моё предписание, буркнув: «Ну конечно, ять, других добровольцев не нашлось!». Пробежал глазами. Рядом бахнула пушка, заглушив начало его фразы:
— … ненный? Так? Опыт руководства малой группой есть?
— Есть. Но я в командиры не лезу, ваше благородие!
— А придётся. Принимай 12-й десяток под командование, — он достал из находящегося рядом контейнера новую повязку с одной «капральской» лычкой. — Заодно прикроешь ребят от «Бурдюков». Повязку на левую руку. Занять место, согласно меткам н… Последние слова снова заглушил грохот пушки, стреляющей во что-то в режиме метронома прямо над нами.
— Так точно!
— Не «так точно», а «есть», умник.
Бегом, а как ещё, я же не полковник, чтобы вызывать бегом панику, влетел на галерею. На ходу закинулся анти-магом, запив водой из фляги. Лишним не будет.
Здесь уже повоевали. Множество гильз, бетонный пол в кровавых пятнах и слизи, оставшейся от убитых монстров. Но всё как-то… Даже у нас на галерее в прошлый раз было больше расчленёнки.
Одновременно с моим появлением, из-под карниза в галерею перетёк некрупный хмарник. Добровольцы тут же кинулись врассыпную, избегая раскинутых во все стороны щупалец. Я привычно включил «Плащ», «двойника». Пробегая мимо, от души рубанул хищный кисель Буревестником. Хмарник тут же разбрызгался по окрестностям зелёными соплями.
Ага, вот позиции «моих».
— Кто главный в двенадцатом? — перекрывая стрельбу, прокричал я.
Невысокий щуплый мужичок, находившийся возле «командирской» бойницы, обернулся, перекатившись, прислонился спиной к надёжной стене, окинул меня взглядом.
— Судя по всему, вы эр⁈
— Олег. Твой позывной? Обстановку!
— Калёный я. Убыло двое. Комвзвода и химик. В остальном всё штатно.
— Почему заряжающий один? — я уже окинул взглядом позиции десятка.
— Справляется. Нас бурдюки достают, командир. Двое уже ранены легко, а химика нет. Боюсь, как бы отравление не схватили.
Выдавил на ладонь две таблетки. Протянул мужику.
— Одного раненного в химики переведи. На твоё усмотрение. Потом на место вернись.
— Ого! Щедро. Я мигом, командир!
Сам я, пока он бегает, решил оценить обстановку снаружи. Накрыл себя и взвод плащом теней, сделал несколько образов, насколько ресурса грани хватило.
Густая пелена Хмари клубится метрах в пятистах от стен форта. Небо над этим открытым пространством накрыто непрозрачной дымкой. Но в спину нам светит перевалившее середину дня солнце. Оно заливает светом боевые галереи.
Туман с определённой периодичностью изрыгает из себя большие стаи монстров, голов по пятьсот. Обычно в куче мелкоты, бредёт две-три крупных твари. Но никакого сравнения с непрерывным потоком из тысяч и тысяч существ, который я видел в прошлый раз, нет. Пушки со стен лупят в основном по этим скоплениям. При удачном попадании резко сокращают поголовье чудовищ. Мы находились на выступе стены, отходящем вправо от южных ворот. Между нами и левым выступом выстроились шесть мехов, которые совершают некие эволюции. Выходя вперёд, они вспыхивают сапфировыми рунами, привлекая к себе чудовищ. Затем работает огнемёт и дробовик, а мехи оттягиваются назад, стаскивая к себе остатки вражеского воинства, не прекращая вести огонь. Чистильщиков внизу нет. Они все на стенах — на вершинах выступов. Они отражают основной напор, ослабляя его и распределяя дальше по стенам.
Всё, что я вижу, говорит о слаженной и довольно простой боевой работе. Никакой спешки и суеты. Никаких прорывов. Ладно, я видел достаточно. Как раз вернулся Калёный.
— Калёный. Есть у нас хорошие стрелки? Прямо лучше других в десятке?
— Есть парочка приличных.
— Передай приказ, пусть выцеливают внизу и отстреливают бурдюков. Ни на что другое до смены приказа или обстановки пусть не отвлекаются. Оставшиеся продолжают держать противоположную стену.
— Есть.
Приказ передаётся по цепочке через позывные. Наш десяток не ослабляет стрельбу.
Я сам тоже выискиваю в толпе монстров снизу желеобразные туши бородавчатых стрелков. Крупнокалиберная винтовка укладывает их с одного-двух выстрелов. Несколько моих образов уже рассеяны попаданиями игл. Но монстры действуют не синхронно и стреляют не залпами, а, скорее, «одиночными», поэтому больших успехов не добиваются. Мы втроём минут за пятнадцать очищаем пространство перед нашим участком от этих опасных тварей.
Потом наступает небольшая передышка.
— Калёный. Я вижу мелочь сегодня другая. Гуманоидной формы. Почти нет прошлых тварей с пастью на брюхе.
— Горты часто разные попадаются. Иногда ранее не виданные. Да они и внутри одной разновидности тоже различаются сильно. Сегодняшние менее опасные, но не для ополченцев. А вообще, если видишь такую толпу человекоподобных, значит, опять где-то пару деревень или больших маноров Хмарь сожрала. Ну. Говорят так. Сам не проверял.
— Это что, получается, эта мерзость раньше людьми была? Изменённые такие?
— Точно нет. Не изменённые это. Порождения. А вот как там и что, не знаю, эр. Там какая-то плепорция. Как бы, чтобы наплодить тварей, Хмари исходный материал нужен. Кирпическая масса или как-то так. Но я не секу. Слушаю, чего радио болтает часто.
— Опять по стене попёрли. Работаем!
В этот момент мехи отступили на стены через эвакуационные лебёдки. Закончилась огнесмесь или заряды к дробовикам, наверное. Или топливная загрузка. В общем, они довольно синхронно были подняты наверх. Трое на левую стену, трое к нам. Аккуратно перешагнув через край, гиганты замерли, а потом почти синхронно опустились на колени, уперевшись руками в пол. К ним тут же бросились техники с ящиками и бочками на колёсах, но дальше я не смотрел. Потому что уход мехов с поля боя критически сказался на напоре массы монстров на стены. Для нас он стал ощутимо сильнее.
Заработали огнемёты. Верх противоположной стены украсился языками пламени. Наши огнемётчики тоже не спали. На несколько минут, пока не кончилась огнесмесь в баллоне, мы спокойно сдерживали напор. До галереи никто не добрался.
Дальше огнемётчику поменяли баллон. Я попытался прикончить просочившегося очередного хмарника удлинившимся до пяти метров теневым клинком. Нанёс ему дымящуюся продольную рану. И ощутимо замедлил. Но уничтожил только с третьего попадания. Пункт первый. Теневой клинок на них действует. Пункт второй. Действует на троечку. Хозяйке на заметку.
На галерею то тут, то там начали подниматься твари. На людей они походили только наличием двух лап, двух ног и головы. Ну ещё тем, что были прямоходящими. Впрочем, проворно карабкаться по бетону, вбивая в него когти им это не мешало. В волне мелких чудовищ попадались более крупные, похожие на зубастых бородатых гусениц, поставленных на шесть коленчатых ног.
МОНСТРЫ НА СТЕНЕ
Пришлось браться за пистолеты. Дохли они и «гуманоиды» и «гусеницы» от одного попадания в Суть. Кстати, это часто портило субстанцию — делало её менее ценной, как мне говорили. Но тут ведь как. Люди ценнее трофеев.
Опять произошла заминка с пристёгиванием штыков. Своих я на это время прикрыл, а вот по соседству появились раненые. Новые твари и вправду были менее опасными, чем четвероногие «брюхопасти». Помедленнее. Высокие. Штыки против них были эффективнее. Однако дохли они также трудно. Только после многочисленных ударов. Или выстрела в упор.