— Допустим, Олег. Пока перейдем к следующим вопросам, но будь готов, что если я второй раз спрошу тебя об этом, тебе придется рассказать мне все.
И пришлось бы! Но, к счастью, второй раз вопрос о маске так и не всплыл.
После подробного и выматывающего разговора про сегодняшние события, аудитор перешел к вопросам, касающимся моего знакомства с Фондорном. И сумел меня удивить
— Хорошо. Какие отношения тебя связывают с Иваном Францевичем Бриллингом, статским советником.
— Эээ. Никаких. Первый раз слышу это имя.
— Ты вроде не лжешь. Но мне точно известно, что ты встречался со статским советником и имел с ним беседу.
— Секунду! — Я немедленно вспомнил братьев «Вайнеров» и допрос после спасения аэростата. И позавчерашнее присутствие этого лжевайнера возле Державина. — Он, видимо, не представился.
И я рассказал Знаменскому об этой встрече.
— То есть ты утверждаешь, что не знал ни имени, ни должности ни звания этого человека, до сегодняшнего момента?
— Да, утверждаю. Ни имени. Ни звания. Ни должности.
После каждого моего утверждения Знаменский слегка кивал. Ходячий детектор лжи, зерг. Ну и дальше все продолжилось в том же духе. Так что, когда раздался громкий стук в подъездную дверь, я даже вздохнул с облегчением.
— Прервемся. — Сказал аудитор.
Он грузно поднялся со стула и прохромал в угол кабинета. Где… просто исчез для восприятия. Ни звука. Ни тени. Ни запаха. Зерг. И ведь не опал ни разу. В астрал частично перешел. Я продолжал видеть смутное пятно на его месте, благодаря своему особому зрению.
В коридоре раздался шум и какие-то возгласы, и затем в кабинет вошло двое господ, одетых в штатское, словно в одной лавке костюмы выбирали. Один вампир, второй, постарше, ограненный сапфир. За ними следовал невозмутимый Августович. И чуть позади него в открытых дверях встала Оксана. Сапфир пытался зацепиться своей аурой то за Оксану, то за старика, но с обоих его попытки соскальзывали, как с гусей вода.
Увидев меня, сапфир сформировал грань «Устрашение» и направил в мою сторону. Я пропустил воздействие, но не сильно-то и испугался. Хе-хе. Всего-то мастер. Упырь достал карточку и небрежно махнул ей передо мной, я успел рассмотреть только герб Ожерелья с глазом Гора внутри, бросил:
— Строгов?
— Эр Строгов для тебя, упырь. И я не рассмотрел, чем ты там машешь. Ты кто такой?
— Тайная служба. Ты идешь с нами. Своим статусом будешь гордиться изнутри камеры предварительного заключения.
Я откинулся в кресле и хрустнул шейными позвонками, повертев головой. Утомительный сегодня денек.
— Хренужба. Удостоверение покажи нормально. Может ты бандит какой — украл его, откуда мне знать?
Оба сотрудника Тайной Службы уставились на меня, как монах на сало в постный день. Что, твари, не привыкли к такому? Сапфир еще раз применил грань, видимо, еще не понял, что на меня эта детская пугалка не работает.
— Если понадобится, мы уведем тебя силой.
— А на каком основании? — спросила Оксана. Я чуть не дернулся, но сохранил спокойствие. Ну ты то куда, блин, полезла, девочка? — Где ваше предписание? Вам не нужно постановление суда, но предписание вы предъявить обязаны. Если вы те, за кого себя выдаете!
— Рот захлопни, девка. И пошла отсюда. А то мы по дороге и тебя прихватим.
— Как ты меня назвал, козел? — Упс. Появился говорок Качалки. Сейчас что-то будет.
От Оксаны дохнуло льдом. Вокруг нее появилось радужное свечение, а в руке у нее возник прозрачный клинок.
— Алмаз! — менталист отшатнулся, схватив товарища за рукав. Тот было попытался двинуться в сторону Оксаны, но чуть не напоролся на клинок, возникший в руке Августовича, как по волшебству.
— Бунт! Всех сгною на рудниках. На Тайную Службу императора рот разинули, слизни?
— Пока то, что вы сотрудник этой уважаемой организации, — лишь ваши слова. — Невозмутимо проговорил Карл Августович, убирая клинок. — Вы не предъявили документов, да и, Оксана Фроловна права, вам необходимо предписание. Так что ваши действия мы можем квалифицировать как обыкновенный бандитизм.
— Вот удостоверение. — Менталист показал Августовичу и Оксане карточку, которая засветилась под его пальцами.
— А предписание? — спросила Оксана. Грани она погасила, но ее аура пульсировала в тревожном ритме.
— Не захватили. Зато мы захватили с собой штурмовую группу. И если вы продолжите свои нелепые попытки сопротивления, она окажется здесь меньше, чем за минуту.
— То есть вы приперлись без предписания о задержании. Но почему-то хотите, чтобы я пошел с вами? — Лениво спросил я. — Даже готовы штурмовую группу здесь положить. А в чем я обвиняюсь-то? Просто интересно. — Понятно, что если бы не Знаменский, я бы себя так не вел. Но, имея такой козырь в кармане, можно и понаглеть.
— В государственной измене, Строгов. И в убийстве сотрудников Тайной Службы. — Что характерно, опять ответил менталист. Сдается мне упырь, который с ним пришел, такой же сотрудник ТС, как я аметист.
— Сильно! — Я покосился в угол. Ну пора уже устроить выход из-за печки, господин Знаменский!
— Так все. Мне надоело. — Упырь вытащил комм.
— Достаточно. — Веско прозвучало из угла, в котором материализовался аудитор. — Узнаешь?
Сапфир снова схватил вампира за рукав, не давая набрать код. Еще и ментальную оплеуху ему добавил.
— Да, ваше высокопревосходительство. Но мне неясно, на каком основании вы вмешиваетесь в процедуру задержания.
— Ух ты, как заговорил. Основания вспомнил. Процедуру! С процедурой-то накладка вышла.
— Ну все! Я не знаю, кто этот урод, но мне это надоело. Я зову парней. — Сказал вампир.
И в следующий миг рухнул на колени. Он застонал, и из глаз и ушей его потекла кровь. Я находился сбоку, но даже мне стало не по себе и захотелось сползти из кресла на пол. Знаменский просто и незатейливо обрушил на упыря свою ауру магистра. Менталист отшатнулся и осел. Оксана вздрогнула и побледнела, ее защита была пробита. По лицу Августовича скатилась крупная капля пота. А ведь никто из них не был объектом воздействия.
Сила есть Сила. Магистр есть магистр.
— Что ты сказал, ночная тварь? Думаешь, меня можно обмануть фальшивым удостоверением? — обманчиво ласково спросил упыря аудитор.
— Ваше высок… — Прохрипел менталист. Давление ауры резко исчезло.
— Эр Строгов является ключевым свидетелем по делу, которое я веду, как имперский аудитор, по высочайшему повелению. — Как не в чем ни бывало Знаменский прошел к креслу и сел в него, поставив трость между ногами. Вот мое предписание, ознакомься. — Он протянул документ сапфиру. — Пока идет следствие, по указанному делу у него иммунитет. Никакие приказы об аресте, кроме, разумеется, прямых распоряжений Его Величества, не имеют силы. Это ясно?
Менталист пожирал глазами, протянутую ему бумагу.
— Я спросил. Это. Ясно? — Знаменский снова надавил аурой, и нам всем опять поплохело.
— Да, ваше высокопревосходительство. Предельно. — Процедил сапфир.
— Завтра я посещу ваше ведомство. И пусть Александр Сергеевич приготовит подробные пояснения. В чем обвиняют молодого человека. И какие этим обвинениям есть подтверждения. Я во всем разберусь. А теперь забирай эту падаль и выметайся. Твое незаконное поведение при аресте будет отмечено в деле.
Злобно зыркая на нас, но не смея поднять глаз на Знаменского, неудачливый шпик волоком вытащил упыря из моего кабинета. Тот так и не пришел в себя. И в ближайшее время не придет, несмотря на все вампирские штучки. Там так ауру перекрутило, что ты! Дай Сила за неделю бедолажка восстановится.
— Карл Августович. — сказал я. — У нас есть алкоголь? Приличный?
— У Арчибальда Андреевича есть бар. Я посмотрю?
— Вы что-нибудь будете, Арнольд Николаевич?
— Вообще-то, мы еще не закончили опрос. — Ответил он. Потом глянул на часы у меня над головой. — Но если у вас найдется бокал красного сухого вина, я уже не откажусь.
— А мне стакан Шустовского. Попросите Гаврилу принести? У Арчи точно есть.
— Я сам принесу, Олег Витальевич. Ваш слуга, кажется, потерял сознание в коридоре. Я разберусь.
— Оксан, иди спать. У меня еще дела с господином аудитором.
— Хорошо, милый. Что это было, ты мне потом расскажешь?
— Да, конечно.
Когда она вышла, аудитор пробормотал:
— Алмаз с потенциалом магистра. А по документам твоя невеста вроде бы адепт на грани мастера?
Я напрягся. Не было печали, зерг!
— Впрочем, к делу это отношения точно не имеет. А в твои дела с кланами мне лезть не с руки. Но ты проныра, Олег. — Он погрозил мне пальцем.
Хорошо, если этим символическим жестом все и ограничится.
Глава 6Первый день
Зевая, я слушал выступление проректора по дисциплинарной работе Политеха. Вчерашний напряженный день, продолжавшаяся до глубокой ночи беседа с аудитором, и несколько скользящих воздействий его ауры привели к тому, что я не выспался. Наверное, впервые за три месяца присутствия в новом мире.
Толпу первогодок согнали на просторную внутреннюю площадку позади главного корпуса. На асфальте кто-то прочертил мелом огромные квадраты с названиями факультетов, а внутри разбил их на места для групп. На моем факультете оказалось три группы, навскидку около тридцати человек каждая. Почти все сопляки и соплячки от пятнадцати до девятнадцати лет. Где-то семь из десяти человек ограненные. В основном ученики или адепты. Очень много топазов, но попадаются и другие камни. Пока что не видел ни одного аметиста или алмаза. Впереди каждой группы стоял взрослый — видимо, контролер, или как у них это называется.
Проректор начал свою речь с того, что мы все теперь взрослые и никто с нами цацкаться не будет. И почти сразу перешел к правилам внутреннего распорядка. Не затевать конфликтов, не использовать магию без разрешения преподавателей. Два предупреждения за нарушения дисциплины, отчисление. Носить значок университета