— Фу быть таким, Олежа. Я так ждала нашей новой встречи. И была необыкновенно рада, что Мастер поручил твое дело именно мне. — Она взяла меня под руку и тесно прижалась.
— Мне обещали позвонить.
— Ну к чему эти формальности между старыми друзьями, дорогой! Я появилась так быстро, как смогла. А все эти ваши новинки, вроде коммов и прочей технической дребедени, я, честно говоря, немного недолюбливаю. Итак. Какую услугу могут тебе оказать Ночные?
Нашу милую беседу прервал голос, полный самодовольства и щенячье наглости.
— Сила! Какие цветы иногда цветут на невзрачной клумбе нашего заведения! Леди! Я сражен в самое сердце. Оставьте этого жалкого первака, я желаю свести с вами знакомство! — Ну вот, началось. Какой-то имбецил, прости Деат, решил попробовать меня на зуб.
Я обернулся. В двух шагах от нас стоял студент третьего курса. Судя по ранговому кольцу — аристо. А судя по гербу на правой стороне костюма член клана Орловых. Рубин. Кровь с молоком, широкоплечий шатен двухметрового роста. Чего он здесь потерял в Политехе? Ну, кроме хороших манер? Я уже открыл рот, чтобы отбрить наглого придурка, но Изольда меня опередила.
— С чего ты взял, что можешь хоть чем-то меня заинтересовать, дурачок? Иди себе, пока ноги целы, своей дорогой.
— Че? — шатен вылупился на Изольду, как солдат на вошь. — А ты не много на себя берешь, девка?
В ответ от Изольды хлынула «жажда крови». Это специфическое состояние ауры рубинов, которое обычно предвещает начало поединка. Ну или применяется ими, чтобы поставить на место обнаглевшего придурка. В нашем случае сработал второй вариант. Шатен аж присел. Лицо его сделалось бледнее полотна. Он так и удалился от нас на полусогнутых, не сказав больше ни слова. Даже меня пробрало, как мальчик в сознании-то остался, непонятно. Мельком я заметил свою синеволосую одногруппницу, бредущую по дорожке метрах в пятнадцати от нас. И снова повернулся к вампирше.
— Не стыдно детей пугать?
— Нет. Раз у меня нет рангового кольца, не значит, что любой клановый может мне хамить. Да и быстрее так. Я ведь правильно понимаю, что у тебя скоро закончится перерыв, Олежа?
— Не называй меня так. А то мы снова поссоримся. Надеюсь, ты помнишь, чем закончился наш предыдущий конфликт.
— Конечно. Твоя любовница разрубила меня пополам. Такое довольно сложно забыть. А простить еще сложнее. Но здесь ее нет.
— Поверь, леди Изольда. Я могу быть гораздо более неприятным, чем Оксана. Не надо сокращать мое имя. Меня это раздражает.
— Хорошо, Олег, как скажешь. Желания клиента для нас, идущих в ногу со временем обломков старого мира, — закон. — Интересно, сколько ей лет, на самом деле? Она родилась после Выплеска или до?
— Первое. Ты же знаешь, какое гнездо работает с Тайной Службой?
— Интересные у тебя запросы, Олег. Тремеры. Молодой, но крайне амбициозный теневой клан. Ты, кстати, в курсе, что семьи вампиров не называют гнездами уже два века, как?
— Спасибо за информацию. Второе, в каких ваше гнездо с ними отношениях?
— Сила. Ну и вопросы у тебя. Войны нет, если ты об этом. Проще всего сказать, что в никаких. Мы совершаем преступления, они нас ловят. Но по службе, а не из-за «отношений». А у тебя с ними какой-то конфликт?
— Можно и так сказать. Примерная численность кровососов у них?
— Олег. Ты просил не коверкать твое имя. А я прошу тебя не применять при мне слов «кровосос» или «упырь». В нашей среде они считаются довольно оскорбительными.
— Принято. Прошу прощения, леди. И все же? По поводу численности? — мы как раз дошли до нужного корпуса и остановились, пропуская студентов мимо себя.
— Я точно не знаю. Включая молодняк, не больше пятидесяти членов стаи. Если считать прислужников и неофитов из людей… ну, может быть наберется под сотню. Но это очень примерно. Собираешься устроить бойню, милый?
— Да что ж вы все… Не знаю, пока. Они мне точно попробуют отомстить, знаю я вас уп… детей ночи. Я недавно случайно прибил двух молодых из гнезда. А учитывая их поддержку от Тайной Службы… У меня к Хайнцу вопрос. Не хочет ли он, устроить небольшую резню. По моему мнению, у нас в Ожерелье как минимум на один вампирский клан больше чем нужно.
— И зачем это нам? У тебя денег не хватит, заплатить за такую услугу.
— Я и не собираюсь вам платить. Еще чего не хватало. Что ты слышала о последних пертурбациях в правительстве?
Глава 7Странная девочка и мехи
Закончив разговор с вампиршей, я бегом направился в аудиторию. До занятия оставалось минут пять. На этот раз лекция проводилась Екатериной Андреевной, нашим куратором и только для группы «Д». Интересно, что это значит? Дефективные? Деревянные? Дислалики (косноязычные)? Посмотрим!
Я вбежал в класс и, не обращая внимание на недоуменные взгляды одногруппников, взобрался по наклонному полу аудитории наверх к задним рядам. Едва я примостил задницу на скамейке возле меня, практически вплотную, плюхнулась синеволосая. И сразу начала раскладывать перед собой принадлежности. Третьим на задних скамьях сидел мрачный бородач, единственный в группе возрастной парень. Остальная молодежь расположилась поближе к столу куратора.
Я покосился на свободное пространство скамьи, четыре незанятых парты, и поинтересовался у соседки:
— А что сесть подальше вам, драгоценная эра, религия не позволяет?
— Не переживай, ты мне не мешаешь. — беззаботно ответила синевласка, даже не повернув голову в мою сторону.
— Не припомню тот момент, когда мы пили с эрой на брудершафт. Вы даже не представились, а уже пытаетесь фамильярничать! — Немедленно включился мой внутренний Арлекин. События сегодняшнего утра действовали мне на нервы, так что старикашка теперь брал реванш, за мое прошлое безбашенное, несогласованное с ним, поведение.
— Я не пью алкоголь. И тебе не советую, мальчик с речами старика. — Я вздрогнул. — А зовут меня… — она запнулась, — меня зовут… Меня зовут Эммануэль Любодоброва! Эммануэль, именно так! И она вздернула свой острый носик к самому потолку, одновременно протягивая мне руку для поцелуя.
Вот она странная. Я хмуро взглянул на протянутую ладонь:
— Мы не на приеме, эра. Мое имя Олег Строгов. Пожалуй, я пересяду.
— Значит, с упырицей той тебе было не зазорно под ручку ходить, а со мной сидеть ты не хочешь!
Слава Силе ее последнюю фразу заглушил прозвеневший звонок, а я, скрипя зубами, остался на месте. В Аудиторию бодро прошла Екатерина Андреевна.
— И вообще. Мне нельзя соврать. — Продолжила она, как ни в чем не бывало. Не хочешь называть свое настоящее имя, я его тебе сама придумаю. М-м-м… Вот! Будешь Вако — чокнутый. Тебе идет. Останься. С тобой круто!
Странная девочка
— Молодые люди, — ядовито проговорила куратор. — Я вам не мешаю?
— Нет, совсем нет. Можете начинать! — величественно махнув так и не поцелованной рукой, произнесла синеволосая.
По аудитории прокатились сдержанные смешки. Я закрыл лицо руками. Отлично начало. Еще подумают, что я с этой ненормальной вместе.
— Благодарю за разрешение, милостивая госпожа. Еще одна такая выходка, и вам будет вынесено первое предупреждение. Проявление неуважения к преподавательскому составу является одним из серьезнейших нарушений дисциплины в нашем заведении. — И обращаясь к остальной аудитории. — Когда преподаватель входит в помещение, следует подняться на ноги и подождать, чтобы он вас поприветствовал. В ответ следует сказать «здравствуйте, имя-отчество» преподавателя.
Она обвела студентов колючим взглядом.
— Ну? Я уже здесь.
Застучали скамейки, захлопали крышки парт. Мы встали на ноги.
— Доброе утро, господа студенты.
Мы нестройно ответили кто во что горазд. Эммануэль же довольно громко произнесла:
— Здравствуйте, имя-отчество. — Вообще, отбитая девка. К счастью, куратор ее не услышала или сделала вид, что не услышала.
Впрочем, чтобы расставить все точки на и, синевласка, садясь на место, прошептала, так что ее услышали ближайшие ряды точно:
— И чего она ко мне прицепилась? Что я не так сделала, Вако?
Я сделал вид, что вообще ее не слушаю. С ближайших парт опять донеслись смешки. Вот я попал-то, а?
Кураторша продолжила:
— Сейчас мы с вами познакомимся. Мое имя вы уже знаете. Я буду называть ваши фамилии, имена в алфавитном порядке. Вы встаете и коротко представляетесь. Откуда. Зачем вам учеба в политехническом. Затем я немного подробней расскажу вам об университете, предстоящих курсах и ваших будущих преподавателях. Итак, первым у нас…
Я оказался последним в списке. Одной студентки — Марфы Огородниковой не было. Я встал, когда назвали мою фамилию.
— Олег Строгов. Адепт наваждений. Из форта Алый Рассвет. Здесь для того, чтобы организовать экспедицию в красную зону Хмари. Для этого мне нужно понимать, как работает современная техника и на что она в принципе способна. — После чего сел на свое место.
По аудитории прокатился вал шепотков.
— Ты как умудрился в список попасть, под фальшивым именем? — Бесцеремонно влезла моя соседка.
Мне нестерпимо захотелось спихнуть ее со скамьи на деревянный пол. Но я сдержался. Я же взрослый человек, в конце концов. И аристократ. Аристократы бьют в спину, а не атакуют сбоку.
— Кстати. Вы не представились, юная леди. — Ледяным тоном проскрипела куратор.
— Эммануэль Добролюбова. — Она что собственную фамилию не знает?
— Такой ученицы нет в моем списке. Возможно, вы ошиблись аудиторией. Извольте покинуть нас.
Мелкая молча собрала странные предметы, которые до этого вытащила из ранца. И гордо вздернув нос, протиснулась мимо меня к проходу между партами. Здесь я и нанес коварный удар.
— Марфа Огородникова, значит. Такое себе имечко, хоть и настоящее.
Она окатила меня полным презрения взглядом и гордо прошествовала к выходу. Попыталась громко хлопнуть дверью, но силенок не хватило. Я с облегчением вздохнул. И вдруг понял. Меня только что обокрали!