Я сел и открыл кожаную папку с золоченым тиснением. Внутри было обширное меню. До поединка я постился, после тоже не поел. Так что решил наверстать упущенное. Заказал себе их борщ с черносливом. Салат «Гнездо глухаря». На второе того самого пьяного осетра — фирменное блюдо заведения. Ко всему этому брусничный морс. Посмотрим.
Дверь открылась, после ухода официанта, и к нам пожаловал третий участник беседы. Я его не звал, но, учитывая прошлые обстоятельства нашей встречи, совсем не был удивлен его появлению.
— Приветствую господа, — решительно заявил Борис Скопин. — Давно хотел вырваться из дворца в «Осетра». Спасибо за предоставленную возможность. Я сперва закажу, вы не возражаете?
Мы с Державиным не возражали. Скопин заказал себе штук шесть различных блюд, было видно, что он собрался пристроиться здесь надолго. Видно, оголодал на дворцовых харчах.
Когда каждый сделал заказ, а Державин расправился с салатом, возникла пауза для разговора.
— Давайте, Олег Витальевич. Не томите. Докладывайте, что там у вас такое, потребовавшее столь срочной встречи.
— Хорошо, Гавриил Романович. Буду краток. Я так понимаю, расследование заговора вывело вас на Тайную Службу. Некоторых ее сотрудников. И возможно, даже руководителя. То есть скомпрометирована структура, которая и должна, по идее, раскрывать эти самые заговоры. НУ или хотя бы быть в курсе.
— Очень смелые выводы делаете, Олег Витальевич.
И здесь меня удивил Скопин. По идее это Державин должен был, поддерживая имидж прямого, как лом, вояки нести в народ правду-матку. Но он осторожничал. А вот Скопин рубанул прямо:
— Да будет вам, генерал. «Смелые выводы». Все верно молодой человек говорит. Я так понял, не просто этот зачин был. Давай выслушаем, как говорит государь, «выводы и предложения».
— Дополнительной проблемой является то, что ТАйная Служба использует в своих целях не просто вампиров, а подмяла или купила целое гнездо тварей. Тремер.
— Грибоедов сам из упырей. — Неприязненно заметил Державин. — Будь моя воля я бы просто их всех… — Он не договорил, сжав массивный кулак.
— Никто их не любит. Но это просто ограненные, которые используют свою силу, чтобы получить выгоду. Насколько я знаю, этот путь запрещен кланом Рубин. И вампиры кланом активно искореняются? Но на государственном уровне никаких специальных мер против вампиров не принимается?
— Есть закрытое регламентирование отношений государственных учреждений с упырями. Например, они не могут проходить освидетельствование ранга. А так имперский закон относится к активным кровососам как к ограненным преступникам, все верно. Да и Орловы искореняют их больше на словах. Подозреваю половина гнезд минимум, теневые подразделения этого клана. — Обстоятельно пояснил Державин.
— То есть принципиального препятствия к сотрудничеству с любыми гнездами, у дворца Алмазов нет?
— Все так, парень. Продолжай. — Глядя прямо на меня, проговорил Скопин.
— Есть проблема. — Я специально не сказал «у нас или у вас». Проблема у них, но сейчас не время отделять себя от коллектива. Хе-хе. — Коррупция, в первую очередь коррупция среди привлеченных вампиров. А их практически невозможно заставить идти против гнезда. Значит, по сути, гнездо Тремер — один из ключевых агентов заговора.
— К этим же выводам мы пришли самостоятельно. — С легкой усмешкой сказал Скопин.
— Проблема в том, что заменить их некем. В режиме прям сейчас. У меня есть контакты с ммм… теневым кланом. Я готов передать эти контакты вам. Они изъявили готовность к сотрудничеству с алмазами. Именно так. С кланом алмаз, а не с правительством. Дальше моя миссия заканчивается. Если у вас есть принципиальное желание с ними говорить, я могу позвать их представителя на это совещание, а сам удалиться. У меня все.
Скопин и Державин переглянулись.
Глава 10Беспокойные мысли
— Господа, вас эта встреча ни к чему не обязывает вовсе. — На всякий случай решил я разрядить обстановку. — Просто я мог предложить альтернативное решение проблемы и предложил.
Принесли мой салат и я набросился на него, как человек из голодного края. Следующие полчаса мы говорили только о всяких ничего не значащих вещах и обсуждали местную кухню. Когда подали кофе, мы вернулись к основному разговору.
— Меня беспокоит, Олег, что вы обратились с таким неординарным предложением именно ко мне. — Сказал Державин. — Где я, а где Тайная Служба.
— У меня нет других знакомых такого уровня. Не думаю, что аудитор Знаменский стал бы даже слушать такое.
— А вы знакомы с аудитором?
— Он старый приятель отца. Меня еще мелким видел последний раз. Так что можно сказать — знаком. Но разве не вы, с его светлостью Скопиным сейчас решаете упомянутую проблему, оперативным порядком?
— Вы слишком глубоко погружены в наши дела, для гражданского лица.
— Я этого не просил. Это ваш Фондорн мне подгадил, между прочим. Не прислал бы мне свое письмо «на всякий случай» я бы решал сейчас исключительно свои задачи, Гавриил Романович. Я здесь и сейчас выполняю исключительно функцию посредника. И очень надеюсь, что больше у меня не будет поводов вас беспокоить, по крайней мере в ближайшее время.
— Поговорить мы с вашими упырями поговорим, — вступил в разговор Скопин. — Может и выйдет чего. Какой клан хоть.
— Харштайн.
Они снова переглянулись.
— Ничего хорошего я про них не слышал. — Медленно произнес Скопин.
— Отморозки. — Дал короткую, но содержательную характеристику Державин. — Лучший клан наемных убийц, как считается. Ну и знакомые у вас, Олег!
— А еще у них лидер — абсолют. — Спокойно дополнил я их базу знаний.
— Что??? — Спросили оба синхронно.
— Это точно? — Спросил Скопин.
— Точно. И ему надоело, я так понимаю, сидеть в подполье. Он готов легализовать клан, хотя бы частично. Причем, мне кажется, что он за такую возможность ухватился даже как-то слишком быстро. Видимо припекло старичка.
— Хорошо. — Пробурчал Скопин. — Зовите переговорщика сюда. Предлагаю, Гавриил Романович, сразу и посмотреть на него.
— На нее, Борис Алексеевич. Ее зовут леди Изольда.
— Может, Борис, вы без меня обойдетесь? Терпеть не могу упырей, вы же знаете. Да и задачи, если что, вы им нарезать будете. — морщась проговорил Державин.
— Не не не. Даже не пытайтесь соскочить, Гавриил Романович. Нужен ваш совет и взгляд со стороны, по крайней мере на первой встрече, точно.
— Так я зову ее? — спросил у Скопина.
— Она где-то неподалеку?
— В машине сидит возле ресторана.
— Да зовите. И сами тоже возвращайтесь.
— Вынужден отказаться. Я и так уже непозволительно сильно влез в ваши дела, как верно говорит Гавриил Романович. А у меня своих полно.
— А это и не просьба была, Олег Витальевич. — Нахмурившись ответил Скопин.
— А я и не ваш подчиненный, Борис Александрович, если вы забыли. — Ответил я не менее злобным взглядом. — Так я зову леди Изольду?
Скопин кивнул. Я покинул приватную комнату, сбежал по каменным ступенькам и подошел к Серне, за рулем которой сидела Изольда. Нагнувшись, постучал в стекло.
— Тебя ждут Борис Скопин — начальник охраны императора и Державин — министр полиции. Скопин старший мастер-алмаз, так что не выпендривайся там, если опять на две половины распасться не хочешь. Будь вежлива, я за тебя в некотором смысле поручился.
— Сам сбегаешь?
— Моих интересов там нет. Надеюсь, просто клиентом вашего теневого клана я останусь. Клиентом со скидкой. — я слегка улыбнулся.
— Думаю размер скидки будет напрямую зависеть от результата сегодняшних переговоров. — заявила она хлопая дверью машины. — Что мне сказать на входе?
— Леди Изольда к Державину. Все я побежал. Удачи тебе, дитя ночи.
И я самым бессовестным образом свалил. Ну вот серьезно, пусть они сами разгребают последствия своей «равновесной политики». У меня другие проблемы и задачи другие.
Дома я засел за за схемы электро и маго питания мехов различных конфигураций. В целом схема была довольно незамысловатой. Все движение механических частей обеспечивалось передачей усилий двигателя на приводы конечностей. А вот «нервная система» механического бойца была практически полностью магической.
От ранга пилота сильно зависела начинка и количество «опций» или дополнительных устройств, которые можно было подключить к машине. КПД преобразования ауры колебалось от тридцати до пятидесяти процентов, поэтому в качестве опций выгодно было выбирать грани своего камня. Сейчас я как раз пытался прикинуть, как именно можно модифицировать моего «Цыпленка», чтобы он стал эффективнее именно в руках опала.
Впрочем эти изыскания были скорее умозрительные. Без совета Игнатова я все равно ничего модифицировать не буду. Да и, собственно, мастерская тоже его будет.
На следующие выходные я уже запланировал поездку в музей мехов, принадлежащий одному из основных заводов Ожерелья по их производству. Вернее музей, бывший при заводе. По моей просьбе, Черепанов официально оформил эту поездку от Политеха для членов нашего клуба. Один из наших одноклубников оказался внучатым племянником владельца того самого завода. Поэтому ребята уже ездили в музей в прошлом году, много рассказывали о нем и показывали изображения. Там есть на что посмотреть, это точно.
Не скажу, что за эти три дня стал большим специалистом по боевым машинам, но «заболел» я ими всерьез.
Кроме мехов существовали еще броневики и даже легкие танки, но они были признаны неэффективными против порождений Хмари и поставлялись в основном в жандармерию и силам ССО из внутренних округов.
В целом, возможности гусеничных платформ я тоже собирался изучить чуть позже. Все сразу в любом случае не получилось бы. У меня уже накопилось изрядно мыслей про экспедицию, мехи, мобильный зиккурат, защищенную связь. А заниматься мне приходится всякими делами с дебильной Тайной Службой с вампирами, интригами имперских ведомств… Зерг, зергский!