— Ну если вы уверены, что можно запускаться, кто я такой, чтобы вам мешать. — Я улыбнулся. Небольшой мандраж присутствовал, но на внешне я демонстрировал уверенность.
В конце концов, мне пока непонятно, сколько принесет денег эта затея и выстрелит ли она вообще. И никто из моих оболтусов тоже не может этого сказать. Может, взлетит, а может, нет. Если все готово, то чего ждать? Надо начинать. Я, кстати, когда глянул в рекламный бюджет, чуть в обморок не упал. На моей могиле бы написали: «Удушен собственной жабой». Там только на подкуп всяких актеров-журналистов и прочих работников культуры значилась какая-то фантастическая сумма. Но опять же. Что я понимал в вопросах продвижения? Ничего. У меня есть Логинов. Если он говорит, что надо миллион на всяких там лидеров гламура, значит, надо.
— Но ты же уезжаешь. — Неуверенно промямлил Арчи. — Может, дождемся твоего возвращения?
Что характерно, даже Ольга ему не возразила в своей обычной хамской манере. Похоже, ребята тоже боятся начинать. Так, надо эти упаднические настроения на корню рубить.
— А зачем я вообще здесь нужен? — спросил я, обводя взглядом собравшихся. — Что даст проекту мое личное присутствие в Павлограде?
— Мне ничего. — Ответил Логинов. Вот кто был спокоен, как удав. — У меня по плану ваше личное участие через неделю только. Вы уже вернетесь, Олег Витальевич.
— Ну как. Ты же глава и все такое. — Пробубнил Арчи, пряча глаза.
— Мое непосредственное присутствие вообще не требуется, мой робкий друг. Техническая часть готова. Деньги на старт есть. Патенты нам одобрили. Рекламные мероприятия готовы. Договора подписаны. Техника работает. Каждый из вас знает, что делать. Что еще надо-то?
— Ну… — затянули сразу Ольга и Арчи
— Действуйте. Официально объявляю старт проекта. — Обрезал я их, не дав пойти этому соплежуйству на третий круг. — Какие еще вопросы есть, требующие срочного разрешения?
Зря я это спросил. Меня тут же попытались завалить кучей мелких проблем и вопросиков, которые они все могли бы решить и без меня. Но я быстро закруглил встречу, довольно жестко приказав ребятам прекратить заниматься зергней и решать такие проблемы самостоятельно. Через пятнадцать минут я всех разогнал.
Немного посидев в тишине и спокойствии, я позвал к себе Августовича, который дожидался окончания нашего совещания.
— Ну что у нас, Карл Августович? Есть хоть какое-то понимание по последним делам?
— По грузовику глухо, Олег. Проверили происхождение автомобиля. Он был подан владельцами в угон, примерно за полчаса до аварии. С той стороны все чисто. Водитель пропал. Полагаю, именно его обгоревший труп вы видели. Экспертиза МВДшников подтвердила остатки ауры аметистов на трупе, а толку-то? Образец ауры для сравнения у нас есть. Вопрос с кандидатом для сравнивания. Не будем же мы весь клан Аметист прерывать в поисках нужного малефика. Да и не факт, что он из клана даже. Так что по этому делу тупик.
— Знаете что. Попробуйте проверить Ростислава Алексеевича Юрьева-Крестова. Я не верю, что он сам этим занимался, но чем Судьба не шутит. А так у меня тоже ни малейших идей нет. — И я развел руками. — Единственное, что приходит в голову, может быть за этим нападением и попыткой моей ликвидации наемниками стоит один и тот же заказчик. А как у нас дела с нападением обстоят?
— Мы уверены, что вышли на заказчика. Отследили банковский перевод в «Защитника». Узнали, чей это счет. Вот сегодня я получил отчет от службы наружного наблюдения, по предполагаемому хм-хм клиенту.
— О! И откуда у нас служба наружного наблюдения? — удивился я.
— У нас ее нет, Олег. Я нанял частную детективную контору с хорошей репутацией.
— Отлично, просто. А давно вышли-то? На вражин, Карл Августович.
— Три дня назад получили первые данные. Вот сегодня получил первый отчет, сразу решил вам доложить.
— Ага. И что там. Кому бить морду? Кто там в себя поверил?
— Перевод осуществлен работником среднего звена предприятия «Новый Телеграф». Это дочерняя компания «Связующих нитей». Этот самый сотрудник сам никогда не обладал такими деньгами. За два дня до перевода он внес всю сумму на свой счет злотыми империалами. Отследить их происхождение не представляется возможным, Олег. Но я поузнавал про этот «Телеграф».
— Так и что с ним не так? Только не говорите, что все так, Карл Августович.
— Это дочерняя структура «Нитей», как я уже сказал. У меня возникло впечатление, что эта контора используется «Нитями» для всяких неблаговидных дел. Причем доля участия «Нитей» там всего треть. Остальные две трети принадлежат двум благородным семьям. А под вывеской «Телеграфа» находятся какие-то мутные брокерские конторы. Они держат множество подставных или не ведущих деятельность фирм, на которые приобретают разорившиеся компании. Также там, судя по всему, совершается отмыв денег с не совсем легальных доходов. Чтобы разобраться во всей этой схеме, надо нанимать матерого финансиста. При всем уважении — Арчибальд не справится. Во здесь, — он положил на стол бумажную папку с завязками, — вся информация, которую удалось найти на сегодняшний день.
Я полистал бумаги. Солидно накопали, ничего не скажешь. За неделю провернули довольно большой объем работы.
— Неплохо, на самом деле, Карл Августович. А откуда все это бохатство? Детективная контора поработала?
— Частично. Но большую часть добыла фра Ольга. Она вообще к ним в служебную сеть как к себе домой ходит.
Я потер руки. Ну, зерг драный. Попались, твари.
— Значит так. Воевать со «Связующими Нитями» мы не будем. Они нас в прямом противостоянии размажут, как клопа по стене. Но простить прямое нападение я не могу и не хочу. Выясните, кто отдал приказ о нападении из верхушки кампании, это раз. Не исполнители, а кто-то из совета директоров. Этот человек должен умереть. Второе. Узнайте как можно больше об этом «Новом Телеграфе». Надо их проучить хорошенько. Желательно еще и с прибылью для себя. Конкретную стратегию разрабатываем уже после моего возвращения.
— Как скажете, Олег. Буду держать вопрос на контроле. Но нам точно нужен эксперт по финансам.
— На самом деле озаботьте, пока что, Арчи анализом этих документов. Если он не справится, обратимся к стороннему специалисту. Пусть он хотя бы первичную проверку проведет. Он как раз разгрузился от дел «Вместе». Тем более он обещал себе помощника подыскать. Вот пусть и форсирует. А то мальчик любит волынить и откладывать проблемы в долгий ящик. Что у нас по прочим делам?
— В столице начались разборки вампирских кланов. Наружу это почти не прорывается, но бойня жестокая. Полагаю, это последствия вашей встречи с министром МВД?
— Какие все догадливые. Новость отличная. Это значит, что дворец о чем-то договорился с моим старым приятелем. И главное — этим вашим треморам теперь вообще не до нас. У них серьезные проблемы начались.
— Тремерам.
— Да позерг. Главное, что это все очень своевременно. У нас все готово к завтрашнему походу?
— Билеты я приобрел, как вы и просили, Олег на подставное имя. А в остальном… К чему там готовиться? Вы уверены, что наши двойники продержатся так долго вне пределов вашей ауры?
— Конечно. Я их на артефактную основу посажу. Полдня гарантированно. Потом наблюдатели нас, конечно, потеряют. Но пока будут по столице искать. Пока то-се. Сутки думаю, в запасе у нас есть. Если у нас все, предлагаю пойти отсыпаться. У меня глаза слипаются, если честно. Что-то учеба нормально так мозговой ресурс из меня вытягивает.
— У меня все, Олег. Не буду становиться между вами и спальней. Дабы не пострадать.
Он едва заметно улыбнулся. Просто дрогнули уголки губ. Мы так из Августовича форменного юмориста сделаем через полгодика.
— Вы тоже ложитесь. Завтра непростой день предстоит. — и, выдав это благое пожелание, я отправился баиньки.
Глава 19Дом, милый дом
С утра я настроил и запустил «образы» нас с Августовичем. Они должны были ходить из комнаты в комнату, мелькать в окнах, появляться на крыльце, имитировать беседу с другими сотрудниками. В принципе это было, наверное, даже лишней перестраховкой, но я не хотел, чтобы о нашей отлучке узнали преждевременно. Паранойя-то не спит никогда, как тот дракон из известной истории.
Для тайного отбытия я подготовил тот же набор, что и раньше, когда мы с ребятами уходили из столицы на поезде. С помощью Ольги создал нам с Августовичем фальшивые личности и фальшивые документы, на которые и были куплены пропуска на тайные тропы. На временные артефакты, купленные в «Нужных Вещах» нацепил заклинания «личины».
После того как все приготовления были сделаны, мы с главой моей СБ отправились в путь. Вышли из здания уже под личинами. Через квартал нас ждал арендованный вчера мобиль. Нас доставили прямо к павлоградскому филиалу врат на тайные пути.
Круглое клановое здание, принадлежащее александритам, фонило магией. От него периодически исходили резкие всплески силы, означающие, что кто-то открыл проход на тропы.
Снаружи постройка была оформлена в староимперском стиле. Круглые колонны со строгими пилястрами в виде свитков. Белый, бежевый и светло-коричневый цвета отделки. Безликие маски на стенах и статуи мифических существ и героев легенд прошлого в стенных нишах между колоннами. От обилия магии казалось, что статуи шевелятся в своих нишах, и следят за посетителями своими пустыми мраморными глазами.
Мы прошли через проходную и предъявили свои «документы». Как я и думал, никакой защиты от магии опалов на входе не было. Расслабились все. Забыли, как как пахнут портянки клана Шереметьевых. Мы выкупили пропуска и, немного подождав, были препровождены в круглый центральный зал с восьмью арками-проходами на тайные тропы. Дежурный аметист выдал нам фонари с какой-то ярко светящейся химической дрянью и открыл ворота, ведущие в нужном направлении.
В прошлом я путешествовал тропами неоднократно. Попав в настоящее время один раз, тоже прогулялся туда и обратно. И еще тогда заметил, как неприятно изменилось это грандиозное творение магии. В старой империи тропы считались одним из семи чудес Силы. Причем находились они в этом списке на первом месте. Уникальное, неповторимое и непознаваемое чудо. Никакие другие кланы, кроме александритов, не создали, даже близко, чего-то подобного. Как клан Александрит прокладывал тропы, было неизвестно, хотя, конечно, теорий и слухов ходило множество.