Но что, если он с кем-то в сговоре, но о шаманских способностях не рассказывает? Тоже вариант, точнее, даже несколько вариантов. Во-первых — здесь Фокс не обольщался, — где-то наверняка существуют люди, которые хотят сменить династию. Всегда так было и так будет, по крайней мере, пока в Альтаке не появится принцип наследования престола, похожий на тот, что есть в Альганне, — когда занять трон может не любой человек, а лишь тот, на чью голову опустится родовой артефакт. До тех пор будут и заговоры, и убийства.
Во-вторых, у обоих принцев остались сторонники. У старшего их чуть больше, у младшего меньше — но они есть и у того и у другого. Переворот получился бескровный, никто не был арестован, только Тедеона и Грегора отвезли в другой город, остальные по-прежнему занимают места в партере и наблюдают за спектаклем. А то и являются его непосредственным участником. И, возможно, шаман, попытавшийся убить Роланда, просто хочет занять его место возле трона.
Что ж, пока данных недостаточно для того, чтобы делать выводы о личности шамана. Однако выяснить, не болели ли родственники Каролины, когда канцлеру было плохо, нужно всё равно. Разумеется, даже если болели, это ничего не докажет.
Но наведёт на определённые мысли.
Огден
Он всё-таки не выдержал и, просидев в своей комнате около часа, отправился к Каролине. Неважно, доложат Анастасии или нет, — сегодня Огден хотел поговорить с бывшей невестой. Что будет дальше — посмотрим, но сейчас ему необходимо было её видеть.
Огден спустился на этаж, где жили фрейлины, поинтересовался у охраны, в какую комнату поселили Каролину, и, найдя нужную, постучал в дверь.
На этом этаже было не так красиво и просторно, как там, где жил Огден, но тоже очень мило — пушистые ковры под ногами, картины на стенах. И комната Каролины оказалась очень хорошенькой, под стать самой девушке, — множество светлой мебели, нежно-розовая драпировка, такого же цвета шторы с оборками. Всего для Каролины приготовили два помещения — гостиную и спальню, и они были ничем не хуже, чем её прежние покои. Даже ванная отдельная имелась, как и у остальных фрейлин.
— Здесь всё словно кукольное, — вздохнула Каролина, когда Огден шагнул через порог её нынешней гостиной и огляделся. — Такое… нежное и розовое. Словно я не взрослая девушка, а маленькая девочка.
— Если тебе не нравится, я прикажу поменять покои. На этаже ещё достаточно места.
— Нет-нет, не нужно беспокоиться, я останусь здесь. Почему ты пришёл сегодня? Я думала: больше не придёшь. Ты же и сам сказал…
— Хотел с тобой поговорить, — пробормотал Огден, проходя дальше. Остановился возле окна, где стояли несколько вместительных кресел и журнальный столик, провёл рукой по блестящей атласной обивке и продолжил, решив не садиться, чтобы не искушать себя оставаться в этой комнате и дальше: — Чтобы между нами не осталось недосказанности, Каро.
— Ну говори, — вновь вздохнула девушка. В отличие от Огдена, она села в кресло и показательно, как отличница, расправила складки на юбке платья. Бальный наряд Каролина уже сняла, теперь на ней красовалось домашнее ярко-зелёное платье с рукавами-буфами и квадратным декольте. — Мне-то нечего тебе сказать… Ты про меня и так всё знаешь. Я буду ждать, пока ты не определишься, кто тебе больше нужен — я или принцесса.
— Мне, как мужчине, нужна ты, Каро, — горячо произнёс Огден и, подойдя к девушке, положил ладони ей на плечи. Заметил, что Каролина сразу расслабилась и закрыла глаза, и невольно улыбнулся — как котёнок! — Но кроме моих желаний ещё существуют государственные нужды. Да, Альтаке будет выгоднее, если я женюсь на Анастасии. И… Каро, у меня сегодня появилась идея, как сделать это, но не потерять тебя.
— Что? — Каролина немедленно вскинулась и посмотрела на Огдена с недоумением, сбрасывая его ладони со своих плеч. — Как это? Ты хочешь и на Анастасии жениться, и меня… оставить? Огден, ты знаешь, что я согласна на всё, но… принцесса ведь не согласится!
— Она может согласиться, — сказал Огден негромко, складывая руки на груди. — Я не уверен в этом, но… стоит попытаться. Наверное. Хочу посоветоваться с тобой. Ты же девушка, лучше, чем я, разбираешься в чувствах. Присмотрись на днях к Анастасии и… к Роланду.
Несколько секунд Каролина молчала, удивлённо хлопая глазами.
— К Роланду? — проговорила обалдело и нервно облизнула губы. — А он тут при чём? Или ты хочешь…
— Он не может жениться ни на ком, ты же знаешь. Но мне кажется: Фоксу нравится Анастасия, а он нравится ей. Что, если мы совершим… рокировку, как в шахматах? Официально поженимся мы с принцессой, но жить будем по отдельности. С тем, с кем хотим сами.
Каролина задумчиво нахмурилась.
— Мне кажется, это хороший план, Огден. Но… Анастасия и канцлер…
— Да, не факт, что они согласятся. Но над этим можно поработать, — король ободряюще улыбнулся бывшей невесте. А возможно, и будущей тайной жене. — Осторожно, разумеется. Давай так. Пока будем просто присматриваться к ним, наблюдать, как они ведут себя друг с другом. Может, я ошибаюсь и там нет никаких чувств? Но, если есть, я попробую поговорить с канцлером, а ты — с Анастасией. Она ведь понимает, что Роланд ни при каких условиях не сможет уехать с ней в Альганну.
— Это ещё почему?
Огден поджал губы. Говорить о своих догадках Каролине он отчего-то не хотел — что-то словно сопротивлялось внутри.
— Да так, есть у меня подозрения. Кроме того, я его просто никуда не отпущу. Фокс — отличный канцлер, зачем мне отдавать его императору Арену? Он мне и самому нужен.
— И ты не боишься, что он может занять трон вместо тебя? — с недоумением поинтересовалась Каролина. — Я с самого начала не понимала, отчего ты настолько ему доверяешь…
— Если бы он хотел занять трон, он бы уже его занял, — усмехнулся Огден. — Но Роланду не нужен престол. Зато он может захотеть себе Анастасию. Это был бы отличный вариант для нас с тобой, Каро.
Девушка улыбнулась, встала с кресла и поцеловала Огдена — сначала в щёку, а затем в губы. Очень нежно и ласково, но настолько приятно и сладко, что он едва удержал себя от немедленного желания унести Каролину в спальню, и побыстрее.
— Спасибо, что борешься за нас, Огден! Я люблю тебя и сделаю всё, что ты скажешь.
— Пока просто наблюдай, — велел Огден строго и погладил Каролину по щеке. — В этом деле нельзя ошибиться.
Анастасия
Ночью она плохо спала, и не только потому, что место было новое и кровать непривычно слишком мягкая — не кровать, а облако какое-то. Анастасия привыкла спать на более жёстких постелях, чтобы, когда ложишься, не чувствовать себя так, будто проваливаешься всем телом внутрь матраса. Надо будет попросить Роланда, чтобы его поменяли…
Подумав так, Анастасия даже улыбнулась. Забавно, что она отчего-то сразу вспомнила про канцлера. Не про дворцового управляющего или камеристку, ну или хотя бы про Мэл Руди — именно про Фокса. Да, этот мужчина умудрился завоевать её искреннее расположение всего лишь за какую-то неделю.
Значит, его пытались убить… Если предположить, что шаман — Каролина, зачем ей это могло понадобиться? На тот момент канцлер ещё не посадил Огдена на престол, но собирался, и она об этом знала. Но, если бы Роланд умер, ничего бы не получилось, и третий — точнее, четвёртый — сын короля Фредерика так и остался бы принцем.
Но, может, Каролина хотела именно этого?
А что, почему бы и нет… Если предположить, что она действительно любит Огдена — а Морган ведь сказал, что неизвестный шаман сильно любит какого-то мужчину, — то Каролину явно не могло устраивать, что он станет королём и потеряет возможность на ней жениться. Для того чтобы этого не случилось, нужно было всего лишь убить канцлера.
Логично. И мерзко.
Честно говоря, Анастасия даже не знала, чего больше хочет — чтобы эти рассуждения подтвердились и Каролина оказалась шаманкой или нет? Первый вариант — неплохой способ щёлкнуть Огдена по носу. Но самой противно так думать. Второй же вариант, где шаманом является кто-то другой, на взгляд Анастасии, был более опасным. Потому что мотивы Каролины были более-менее понятны, но если это всё-таки не она…
Интересно, с чего в такой ситуации начал бы Гектор Дайд? Анастасия не представляла, как дознаватели расследуют подобные дела. Но в любом случае — среди её сопровождающих есть люди Дайда, они будут разбираться. Морган и Риан первым делом после всего выясненного отправились к Эрнесту Таду — начальнику свиты Анастасии и дознавателю первого отдела, — и принцесса была уверена, что уже завтра услышит от него какие-то первые выводы.
Ну а пока всё же надо спать.
.
Проснулась Анастасия, как и привыкла, сама, по будильнику, установленному на браслете связи. Встала и сразу отправилась в ванную умываться, а когда вышла, обнаружила в своей комнате одну из служанок — не Мэл, её смена закончилась накануне вечером, — и всех своих компаньонок, уже одетых и относительно бодрых.
— Мне теперь никакого покоя не будет, что ли? — возмутилась Анастасия и, когда Нинель начала объяснять, что фрейлины должны присутствовать при утреннем туалете принцессы, а потом и завтракать вместе, решительно перебила девушку: — Нет, не надо вам тут присутствовать, идите пока к себе. Ну или хотя бы сядьте в столовой, чтобы я вас не видела.
— Как скажете, ваше высочество, — поклонились Нинель, Флоранс и Элиза, улыбаясь, и удалились в соседнюю комнату. Осталась только служанка, молодая девушка по имени Линда. Анастасия попросила её достать из гардероба платье, которое ещё накануне приготовила Мэл, затем быстро переоделась и села перед трюмо, ожидая, пока служанка сделает ей причёску. Сама Анастасия не умела крутить из своих волос ничего особенного, ей удавались только самые простые причёски — коса, хвост, пучок. Но принцесса ведь не может ходить с обычной «гулькой» на затылке.
Пока Линда её причёсывала, Анастасия рассматривала в зеркале своё отражение. Сегодня на ней было совсем другое платье — глубокого тёмно-бордового оттенка, с воротником из белого кружева и широким поясом, подчёркивающим талию, — и оно, на взгляд Анастасии, придавало ей какую-то строгую торжественность. Накануне принцесса больше напоминала воздушное создание — прекрасную лебедь, как выражалась Мэл, сегодня же — фарфоровую статуэтку. Даже кожа на фоне тёмного платья казалась слишком бледной.