В январе 2015 года звезды сошлись: мы сумели отснять много материала и очень удачно выбрали время для этого. Мы застали необычайно кипучую активность, и некоторые виды поведения, которые нам случалось наблюдать раньше, сложились в закономерности. Один осьминог, крупный самец, похоже, решил контролировать доступ в колонию. Он постоянно обходил ее дозором в дневные часы. Он отгонял некоторых осьминогов, отчаянно сражаясь, если они не отступали (см. цветные иллюстрации на вкладке). Других он терпел — мы думаем, что это были самки, — и порой загонял их обратно в гнезда, если они удалялись прочь.
Когда осьминог бродит по куче раковин, и сам он, и встречные, сидящие в своих гнездах, тыкают и даже хлещут друг друга щупальцами. Мы неоднократно видели это тыканье в течение многих лет наблюдения за колонией, и я всегда считал его воинственным поведением — в нашей первой публикации я написал, что осьминоги часто «боксируют». Но оказалось, что Стефану Линквисту (человеку добродушному) часто кажется, что они просто «пятюнькаются» — используют жест хлопка, который облегчает особям узнавание друг друга или по крайней мере обозначает, кто есть кто в колонии. Иногда два осьминога тыкали или ударяли друг друга щупальцами, после чего мирно расходились. В других случаях тычок щупальцем приводил к драке. На снимке внизу осьминог приближается справа, а два других вытягивают ему навстречу щупальца, чтобы ткнуть — или поприветствовать — пришельца.
Все это поведение сопровождается непрерывной сменой окраски. Некоторые наблюдаемые перемены цвета выглядят довольно беспорядочными и вписываются в гипотезу «лепета», высказанную мною в главе 5. Порой одна из наших автоматических камер фиксирует осьминога, который, насколько можно судить, спокойно сидит в одиночестве, не взаимодействуя ни с другими осьминогами, ни с кем-либо еще, и без видимой причины переливается узорами и красками[190]. Но в других случаях узоры и краски несут более содержательное послание. Когда агрессивный самец готовится напасть на другого осьминога, он часто темнеет, поднимается со дна и растягивает щупальца в стороны так, чтобы казаться больше. Иногда он поднимает свою мантию, весь задний конец тела, над головой вот так[191]:
Мы называем эту позу «носферату», в честь вампира из одноименного немого фильма, с его темным плащом и угрожающей наружностью. Эта поза встречалась нам и раньше, но самец, которого мы наблюдали в 2015 году за попытками установить власть в колонии, использовал ее особенно часто. Он надвигался на другую особь, которой приходилось принимать решение, как себя вести. Иногда противник пускался в бегство, иногда оставался на своей позиции, и завязывалась драка. «Носферату» не обязательно был крупнее соперника, но схватки проигрывал редко (фактически на пленке запечатлелся только один случай его поражения).[192]
Дэвид Шель заинтересовался окрасками, которые осьминоги принимали во время таких столкновений, и обратился к нашим старым съемкам, проанализировав сотни встреч агрессора с жертвой. Он заметил, что потемнение окраски надежно предсказывает, насколько агрессивно поведет себя осьминог — предпримет ли действия, будет ли защищаться при появлении другого[193]. Напротив, несколько типов бледной расцветки появляются, когда осьминог не хочет драться. Один — пастельный бледно-серый, другой — когда осьминог весь покрывается пятнами. Такие пятна наблюдаются у различных видов головоногих, когда им угрожают хищники; это называется устрашающей демонстрацией, и принято считать, что это отчаянная попытка напугать или сбить с толку врага. Это наводит на мысль, что устрашающая демонстрация — непроизвольная реакция осьминога на угрозу, и в ситуациях, наблюдаемых в колонии, это не сигнал другому осьминогу. Однако устрашающие демонстрации в нашей колонии наблюдаются и тогда, когда осьминог убирается к себе обратно в гнездо под бдительным присмотром более агрессивной особи. В этой ситуации речь не идет о бегстве или попытке напугать. Поэтому мы полагаем, что эта демонстрация могла быть приспособлена в Октополисе как нечто вроде демонстрации подчинения или миролюбия. В свою очередь, темные тона и поза «носферату», по-видимому, указывают на серьезность агрессивных намерений.
Я заказал иллюстратору рисунок, который отражает эти различия в окраске более четко. На следующей иллюстрации, срисованной со скриншота видео, осьминог слева — очень темный — нападает на осьминога справа. Тот, что справа, намного бледнее, половина его тела демонстрирует «устрашающую» расцветку, и он готовится спасаться бегством[194].
Происхождение Октополиса
Когда Мэтт только обнаружил это место, он заподозрил, что оно необычное, но не понимал в полной мере, насколько необычное. Самый близкий аналог был известен по наблюдению сомнительной достоверности, сделанному почти за тридцать лет до того в тропических водах Панамы.
В 1982 году Мартин Мойнихен и Аркадио Роданиче сообщили о том, что обнаружили необычного, не описанного ранее осьминога яркой полосатой расцветки[195]. Эти животные обитали в группах из нескольких десятков особей и порой даже селились в общих домиках. Открытие было упомянуто в рамках исследования рифовых кальмаров, о котором шла речь в главе 5, — того самого, где утверждалось, что у кальмаров есть «язык» сочетаний цветов и узоров на коже. Мойнихен и Роданиче не предъявили фотографий или видео животных в естественной среде (подводная съемка в 1982 году была не таким простым делом), и данных, которые бы смотрелись убедительно в глазах биологов, у них было недостаточно. Мойнихен и Роданиче подготовили более развернутое описание этих осьминогов для публикации, но их работу отклонили. Долгие годы сам разговор о панамских полосатых стайных осьминогах наталкивался на скепсис со стороны других биологов, к огорчению Мойнихена и Роданиче.
Он проходил по разряду завлекательных собраний баек до 2012 года, пока животное не объявилось в коммерческой аквариумистике. Несколько живых экземпляров попало в океанариум Калифорнийской академии наук, где за ними присматривали Ричард Росс и Рой Колдвелл. В неволе подтвердились необычные формы поведения, о которых сообщали Мойнихен и Роданиче, и стали известны новые. В лабораторных условиях эти животные мирно сосуществуют и делят друг с другом укрытия. Самки спариваются и откладывают яйца на протяжении продолжительного времени — как уже говорилось в главе 7, обычно самки осьминогов высиживают одну кладку яиц и умирают. В статье Колдвелла, Росса и их коллег нет полевых наблюдений, но сообщается, что команда, собирающая образцы морской фауны в Никарагуа, обнаружила одно место скопления этих животных[196]. В настоящее время идет подготовка к полевому исследованию.[197]
А тем временем мы наблюдаем Октополис, и это очень необычное место. Более типичная модель поведения для осьминогов — когда отдельная особь строит домик, поселяется там ненадолго, бывает, что на несколько недель, и затем покидает его, чтобы обзавестись новым. Самцы встречаются с самками для спаривания — часто это происходит на расстоянии, через вытянутое щупальце, — но не остаются помочь самке ухаживать за кладкой. Вообще считается, что взрослые осьминоги практически не общаются между собой. Даже Octopus tetricus, вид, населяющий нашу колонию, в других местах не демонстрирует столь явного социального поведения.
Так что же произошло в Октополисе? Отчасти наше предположение основывается на догадках, но вот какую историю мы реконструировали. Когда-то на песчаное дно упал некий одиночный предмет, вероятно оброненный с лодки. Этот предмет был металлическим, но в настоящее время он полностью зарос морскими организмами. Он всего лишь сантиметров тридцать в длину и в высоту, насколько он выступает над морским дном, но это ценная жилплощадь. Самый крупный осьминог в колонии старается поселиться под ним, а иногда к нему навязываются в качестве соседей и рыбки, которые теснятся возле осьминога, а он притворяется, что не замечает их. Этот объект, как мы считаем, и стал «зерном», давшим начало колонии, подобно зародышу кристаллизации.
Мы предполагаем, что первый осьминог — или осьминоги — поселились в найденном предмете и стали приносить туда морских гребешков, которыми питались. Выброшенные ими раковины накапливались и вскоре начали изменять рельеф местности. Раковины представляют собой диски до десяти сантиметров в диаметре. Из них гораздо удобнее строить гнезда, чем из мелкого песка, и вскоре в окрестностях первого гнезда могли быть построены новые. Новые осьминоги тоже приносили гребешков и ели их, раковин становилось все больше. Заработала положительная обратная связь: чем больше осьминогов там поселялось, тем больше они приносили раковин и больше становилось строительного материала для гнезд. В результате раковин становилось еще больше — и так далее.
Могло быть и так, что металлический предмет утопили вместе с первой порцией раковин. Это могло случиться до 1984 года, когда в бухте запретили промышленную добычу гребешков, или около 1990 года, когда ручной вылов их ныряльщиками был тоже запрещен. Выброшенные раковины были бы более существенной «затравкой» для образования колонии. И все же основную долю раковин, похоже, натаскали туда за много лет сами осьминоги. Охотясь и принося домой добычу, осьминоги преобразили место своего обитания.
Почему брошенное «зерно» дало такие значительные всходы именно в этом месте? Участок дна, где затонул металлический предмет, дает осьминогам неисчерпаемые пищевые ресурсы — это место обитания морских гребешков. Гребешки живут поодиночке или неболь