– Ей просто нужно время, – сказал Логан. – Ты же не можешь требовать от нее, чтобы она веселилась через две недели после смерти мужа.
– Я понимаю это, – терпеливо ответила ему Элизабет. – Но я думала, что мы можем встретиться с тобой, обсудить, что можно предпринять для того, чтобы она не чувствовала себя такой одинокой.
– Слушай, я все же считаю, что ты преувеличиваешь. В любом случае я собирался сейчас позвонить ей и пригласить к нам пообедать вечером. Давай я сам посмотрю, в каком она состоянии, а уже потом мы с тобой будем решать, что делать, хорошо?
Ничего хорошего в этом не было. Ведь ее-то он не пригласил на обед! Элизабет пыталась продлить разговор, расспрашивая его о поездке и вываливая какие-то глупости, которые смогла на ходу придумать. Она надеялась, что он все же вспомнит и пригласит ее. В конце концов она сдалась после того, как Логан откровенно заявил, что он очень занят, не может больше разговаривать с ней, и пообещал, что позвонит ей на неделе.
Элизабет надеялась, что он позвонит в понедельник после обеда с Селией. В четыре, отчаявшись, она позвонила сама и нарвалась на Ребекку. Та сказала, что он куда-то вышел. Элизабет попросила, чтобы он перезвонил ей, но Ребекка заявила, что не знает, вернется ли он вообще или поедет сразу на объект.
– Скажите ему, чтобы он позвонил мне вечером домой, – холодно попросила Элизабет.
– Я обязательно ему передам, но у него, по-моему, какие-то свои планы на вечер, – не скрывая злорадства, ответила секретарша.
Элизабет стиснула зубы, чтобы не наорать на нее. Ребекка явно недолюбливала ее. И это было взаимно.
Впрочем, какое ей дело до этого высокомерного ничтожества?! Она не могла понять, почему Логан ее избегает!
Неожиданно слезы покатились у нее из глаз. Ее охватило чувство безнадежности. Элизабет позволила себе немного поплакать, но недолго. Она была разумным человеком, а не безвольной бабой. Пока живу, надеюсь! Неужели маленькая неудача сможет остановить ее на пути к цели?
Самое главное, что у Логана никого нет. Ей надо быть просто немного активней и изобретательнее, только и всего. И начинать надо немедленно! Если он ей сегодня не позвонит, она возьмет дело в свои руки. Просто поедет к нему вечером домой. Ей надо быть на работе до четырех, потом она заедет домой и в шесть уже будет у него. Он наверняка уже вернется с работы.
Элизабет улыбнулась. Именно так она и поступит!
Анализ крови они сдали в понедельник. Логан приготовил целую историю, чтобы объяснить Эрин, почему они едут не к ее врачу, но она ни о чем не спросила.
– Раз уж и я здесь, стоит сделать ежегодный анализ на холестерин, – нервно объяснил ей Логан, когда брали кровь у него.
– Я направлю анализы в соответствующую лабораторию, – сказал доктор Джоплин, когда они остались одни в кабинете. – Результат будет готов через неделю.
– Всего? – удивился Логан. – Я думал, дольше.
– Раньше так и было. Но с тех пор, как в городе построили собственную лабораторию, все стало гораздо проще, – объяснил доктор Джоплин.
Наступило мучительное время ожидания. Логан старался не думать о тесте, но это было трудно. Каждый раз при взгляде на дочь он молился, чтобы произошло чудо и анализ подтвердил его отцовство. Ведь он может потерять ее, невзирая на то, что любит всем сердцем. Пусть даже Эбби не похожа на женщину, которая способна потащить их всех в суд: если об этом пронюхают газеты или телевидение, им не отвертеться. А суд, конечно, встанет на сторону матери. Любой, кто поговорит с Кендал хотя бы минуту, сразу поймет, что Эбби – прекрасная мать. Кендал – здоровая девочка, талантливая и уверенная в себе. Эрин по сравнению с ней закомплексованный, затюканный ребенок...
Иногда Логан мечтал, чтобы все это оказалось сном.
Дурным сном. Почему из-за маленького каприза судьбы вся налаженная годами жизнь должна полететь к черту?!
И все это время его доставала Элизабет. Она явно хотела выйти за него замуж и пыталась даже использовать для этого свою мать. Но Логан убедился, что с Селией все в порядке – насколько это возможно в ее состоянии. Конечно, она переживает и боится одиночества. Но это естественно для женщины ее возраста, которая прожила с мужем больше сорока пяти лет. Да еще с таким активным, как Оливер Чемберлен. Ей просто нужна поддержка и любовь. Логан неоднократно говорил об этом Элизабет, но ее это только раздражало. Она, очевидно, считает, что его совсем не волнует судьба Селии. Волнует, еще как! Но, к несчастью, он занят собственной серьезной проблемой и поэтому не может помочь ей так, как хотел бы...
На девятый день ему позвонил доктор Джоплин и сообщил, что результат теста на ДНК получен.
– Все как мы и предполагали, – сказал он. – Тест показал, что генетически вы не можете быть отцом Эрин.
Логан был в принципе готов к этому, но услышать эти слова от врача оказалось все равно сильным ударом. Он не мог сразу ничего ответить.
– Мистер Логан? – переспросил обеспокоенный доктор Джоплин.
– Да, – с трудом выдавил из себя Логан, переведя дыхание.
– С вами все в порядке? Я не хотел вас так сразу огорошить, но подумал, что вы уже готовы к этому.
– Я тоже так думал, но, наверное, в глубине души надеялся, что это все окажется ошибкой.
Они поговорили еще несколько минут.
– Я надеюсь на вашу сдержанность, – напоследок сказал Логан. – Не дай бог, об этом пронюхает пресса!
– Вы можете полностью рассчитывать на меня. Я боюсь огласки не меньше вашего. Помните дело, которое произошло в прошлом году?
Логан очень хорошо его помнил. Ему так жалко было всех замешанных в нем! Журналисты вели себя безжалостно, превратив жизнь двух семей в ад. Несчастными были все – от детей до бабушек и дедушек.
Потом Логан долго сидел и думал о разговоре с врачом. Снова и снова оценивал ситуацию. Несколькими днями раньше ему пришла в голову одна идея, но он отверг ее как безумную. Однако теперь, зная точно, что Эрин не его дочь, а Кендал – его... Логан вдруг подумал, что фактически это было единственным приемлемым выходом из положения. Но согласится ли Эбби?
Тряхнув головой, Логан решительно взялся за телефон.
– Результаты теста готовы, – сказал он без всяких предисловий.
– И какой он? – тихо спросила Эбби.
– То, что мы и ожидали. Нам надо серьезно поговорить.
– Да.
– Но не по телефону.
– Хорошо.
– Почему бы нам не встретиться за ленчем на следующей неделе?
– Давайте.
– А до этого я бы хотел пригласить вас с Кендал пообедать с нами в эту субботу. Где-то ближе к пяти. Это будет прекрасный предлог познакомиться детям.
Она ответила не сразу, а когда заговорила, было очевидно, что она тщательно подбирает слова.
– Вы уверены, что это хорошая идея? Не лучше ли нам сначала решить, что мы будем делать дальше?
– Вы же говорили, что хотели бы каким-то образом участвовать в жизни Эрин. Вы что, передумали?
– Ох, нет! Разумеется, не передумала, но я... просто боюсь, понимаете? Не будет ли это преждевременным?
Логан решил быть честным.
– Эбби, послушайте. Я тоже очень расстроен. Я люблю Эрин, она – часть моей жизни, очень важная часть. Я не хочу ее терять. Но я не могу теперь и без Кендал тоже. Дети так или иначе должны познакомиться. Я подумал, что чем раньше это произойдет, тем будет лучше для всех. Он слышал, как у нее участилось дыхание.
– Хорошо. Согласна. В пять вечера в субботу? Мы приедем.
– Отлично. Знаете, что я хочу сказать Эрин и Патрику? Что дочь моей знакомой – ровесница Эрин и что она осенью собирается поступить в школу Колдуэлл. Вот я и подумал, что лучше познакомить девочек заранее.
– О, но мы еще не решили этот вопрос окончательно...
– Правда? А я считал, что все решено. Мне показалось, Кендал хочет там учиться.
– Знаю. Моя мать тоже очень хочет этого. Но я планировала отдать ее в муниципальную школу.
– Муниципальную?! Слушайте, если вопрос в деньгах, я с удовольствием...
– Это не имеет отношения к деньгам, – холодно перебила его Эбби.
Логан чуть не укусил себя за язык.
– Простите, Эбби. Я знаю, что не имею права вмешиваться. Я просто подумал, что раз туда ходит Эрин и это лучшая школа для девочек в Хьюстоне...
– Понимаю. Моя мать тоже так считает. Ей кажется, что я делаю это из упрямства. Вы с матерью быстро нашли бы общий язык, – усмехнулась Эбби и добавила чуть мягче: – Впрочем, может быть, вы и правы.
– Ну, хорошо, – улыбнулся Логан. – Так я могу сказать это Эрин?
– Да.
Логан решил поговорить с ребятами вечером. А также предупредить Сериту, что она свободна в субботу. Обычно, когда он принимал гостей, что бывало довольно редко, Серита помогала готовить и подавать на стол. Но он хотел, чтобы на этот раз они были одни. Чем меньше народу будет в это вовлечено, тем лучше.
Логан еле дождался конца обеда.
– Эй, ребята, – сказал он, – не планируйте никаких дел на субботний вечер, хорошо? К нам придут гости.
– Кто? – спросил Патрик с набитым ртом.
– Не говори, когда жуешь, – машинально сделал замечание Логан и взглянул на Эрин, которая с любопытством смотрела на него. – Помнишь женщину, которая приходила брать у нас интервью о больнице, где ты родилась? Ты был тогда в лагере, Патрик.
– Да, – безразлично ответила Эрин.
– Ну, вот. Я пригласил к нам миссис Бернард с дочерью. Оказывается, эта девочка того же возраста, что и ты, и будет учиться в твоем классе в школе Колдуэлл. Я подумал, что вам будет интересно встретиться, поэтому пригласил их в субботу пообедать с нами.
– А почему мы не можем встретиться просто в школе? Зачем ей приходить к нам домой?
Логан был готов к такой реакции. Застенчивость Эрин всегда мешала ей в общении с детьми.
– Конечно, вы встретитесь в школе, мышонок. Но Кендал там пока никого не знает, и ей будет трудно. А ты сможешь потом познакомить ее со своими подругами. Ты же помнишь, как неловко чувствовала себя, когда никого не знала в классе?