Кто знал, что этот гад, Кесси, так подставит меня и толкнет в пространственную дыру? И вроде бы хорошо, что она только на бальном зале зациклена, но…
Но когда я рухнула на колени высшему, который сидел в глубоком кресле на другом конце зала… уже было не весело.
И понимаю, что выпасть я могла, где угодно. Но настучать по голове Кесси хотелось.
Но хуже оказалось другое…
Я случайно облила высшего магическим коктейлем. Я его в первый раз взяла, для дела. А тут… высший.
Облила да облила. Ерунда! Однако…
Лучше бы я игристое вино взяла!
Облил, извинился, костюм очистил — и нет проблем. А тут!
Магический. Коктейль.
Там же магия, даже не питье, хоть и имеет жидкую консистенцию. Убойная смесь самого дурацкого волшебства!
Но оно только сейчас начинает действовать, а до этого я…
Когда мерцающая разноцветная жидкость выплеснулась из высокого бокала и вылилась на мужчину, я испугалась. Сильно. Я же знаю, что это за жидкость и какой эффект примерно будет представляю.
А когда поняла, что это не просто лорд, а высший, то… слегка его уморозила.
От страха!
Непроизвольно вышло. Ну, еще и от неожиданного перемещения.
И теперь мужчина не просто был облит, но еще и заключен в ледяную корку, приморожен к заледеневшему креслу, его черные волосы покрылись инеем, камзол с серебристом шитьем красноречиво хрустел при вдохе мужчины, а на носу висела симпатичная сосулька.
Последняя выглядела смешно. Но я не смеялась, понимая, что, если хоть один нервный смешок сорвется с моих губ, он будет последним в моей жизни.
Просто у высших драконов пунктик насчет репутации, чести, достоинства и всего прочего. А еще они очень сильные маги. Из-за чего наши лорды даже в самом нетрезвом виде не вызовут на дуэль высшего. Инстинкт самосохранения не дает.
Но… у меня такая проблема есть. Я когда очень-очень-очень сильно пугаюсь или переживаю, то магия у меня срабатывает, но… с дополнительными эффектами.
В основном это присуще детям. Из-за чего я даже комплексовала одно время.
Но бывает у меня это очень редко. И я была уверена, что уже совсем от этой напасти избавилась. Но видимо нет.
Ведь целый год все было хорошо! Целый год! Не зря столько практиковалась. А если бы не тот случай этого бы вообще не было. А все из-за…
Нет, не буду об этом думать. Не буду, я сказала! Даже маленькой мыслишки об этом не допущу. Нет.
А сейчас это вылилось для меня в самую нежелательную форму.
Над головой мужчины появились светящиеся золотом красивые часы… Которые не давали снять любую последнюю волшбу на определенное время. И…
Я искренне надеялась, что высшему не придется ходить в таком виде до самого рассвета! Так как последней волшбой часики посчитали магический коктейль и мою заморозку.
А коктейль…
Сейчас я сидела на в общем-то симпатичном мужчине… у которого изо лба рос рог. Его оплетал зеленый побег с вульгарными розовыми цветами. Среди волос и кусочков льда выросли ядовитые поганки, которые махали ручками каждому и… показывали неприличные жесты.
Слева на ледяной поверхности кресла лежал, чуть подергиваясь, шикарный пушистый белоснежный хвост. Почему-то с голубым бантиком на конце.
В этом коктейле, к моему огромному сожалению, была еще и магия иллюзии. И теперь на высшем красовалась безвкусное, пышное, женское платье с… накладной грудью. Сквозь платье просвечивал камзол и ледяная корка.
И чтобы добить, все это сверкало радужным светом, не оставляя и шанса на то, что это кто-то не заметит. А мне — что выживу после гнева высшего.
И все это может быть на ком-то другом даже выглядело бы смешно и забавно. Но в данном случае было пугающе страшно.
Даже отполированные розовые копытца (тоже иллюзорные) не смешили.
Я же уже говорила, что высшие помешаны на чести, достоинстве и репутации?
Так я умудрилась не просто унизить мужчину, а смертельно оскорбить. Да еще и перед всеми. То есть смертельное оскорбление в квадрате.
Хороший же у меня первый день в столице. Развеялась на свою голову.
Глаза мужчины полыхнули зеленым огнем.
И я сильнее сжала пустой бокал, чтобы не дрожать так уж очевидно.
А высший резко глубоко вдохнул. Лед затрещал, мелкая крошка посыпалась на кресло и мой подол и… на груди тут же образовался новый лед.
Часы не дадут раньше времени снять волшебство. Даже физически.
Мужчина скрипнул зубами, посмотрев на меня как на своего заклятого врага.
— Что, так и будешь молчать? Даже не извинишься? — ядовитые нотки были заслуженны. А низкий с легкой хрипотцой голос высшего неожиданно вызвал холодные мурашки.
А насчет извинений…
Да я бы давно уже извинилась! Только тут такая проблема… не могу я.
Глава 2. Обет молчания
Зелёный взгляд прожигал. Совесть и воспитание тоже требовали принести извинения. Хотя бы. Высший ещё не знал, что у него над головой тикали часики. А я… Не могла я! При всем своём нестерпимом желании не могла! Для такого требовалось открыть рот, чего делать было нельзя. Я без того опозорилась и мужчину унизила дальше некуда.
Дело состояло в том, что перед перемещением я сделала глоток из бокала. Мне было любопытно, почему все находились в таком восторге от коктейля. И, несмотря на то, что он мне требовался для другого, я не удержалась и отпила. Чуть-чуть!
Если было выпить всё, то эффект становился таким, какой красовался на драконе передо мной. А вот если немного, то совершенно другим. Может, разноцветные пузыри пускать вместо слов удалось бы, ну или соловьём запеть, волосы окрасились бы в другой цвет или что-то ещё. Но так, безобидно. Эффект держался от силы минут пять, не больше.
Поскольку же я слышала много раз про невероятный вкус волшебных напитков, то давно хотела попробовать. Заодно и повеселиться. Только вот высшему не было весело. Мне же, сидевшей на нём, тем более.
Ухудшало всё то, что я даже извиниться не могла, поскольку не успела сглотнуть, но вот магию применила. От соприкосновения с ней волшебство коктейля активировалось, поэтому конечный результат изменился. И то, что должно было получиться в итоге, предсказать никак не удавалось.
Поэтому я и сидела, смотря на высокородного и ощущая, как нёбо и язык щекотало неизвестное мне заклинание. Сглотнуть было нельзя. Мало ли, что там. Открыть рот тоже. Если бы я открыла, то заклинание притянулось бы к другим из коктейля. А добавлять ещё одно ко всему… В общем-то, мне были известны и более гуманные способы самоубийства.
Пока же оно находилось у меня во рту, то было почти безобидно. Почти. «Лучше всего сплюнуть, где никого нет. Но как?!» — гадала я, лихорадочно озираясь по сторонам.
Мужчина, облитый коктейлем, ждал извинений. Я, ощущающая щекотку от заклинания, не могла открыть рот, чтобы их принести. Ситуация патовая. Нервы были уже на пределе, а моя жизнь висела буквально на волоске.
«И что мне делать?!» — паникуя, задалась я вопросом, когда на красиво очерченных скулах дракона сверкнули серебристые чешуйки. Он еле сдерживал оборот, находясь в крайней степени бешенства.
Жить очень хотелось. И желательно целой и невредимой.
Плюнув на то, что могли подумать остальные, я широко-широко распахнула глаза, делая самый-самый жалостливый взгляд, на какой только была способна. И самую-самую умоляющую мордашку. С капелькой грусти. «Меня и так уже похоронили после всего. Ещё ниже не упаду. Так что…» — определила про себя, ещё и ладошки перед собой сложив.
Высший долго и пристально смотрел на меня, сосредоточенно что-то обдумывая. Моргнув, я сделала ещё более жалостливое и умоляющее личико. Он не шелохнулся.
Немного подумав, я решила показать знаками, что просила прощения… Мужчина с каменным лицом созерцал представление с один актёром, а если точнее, то актрисой. И только надменно вскинутая бровь с инеем была мне ответом.
«Что ж он такой непонятливый?» — подивилась я, ещё раз изображая недавнюю пантомиму. Мне было не жалко. А для спасения жизни и подавно.
Результатом стало совершенно не то, на что я надеялась.
— Вы сумасшедшая? — ледяным тоном произнёс дракон.
Кажется, он решил, что я над ним издевалась. Насмехаться же над высшим, который находился в шаге от оборота в чешуйчатую зверюгу…
Испугавшись ещё сильнее, я бешено замотала головой. Показала на бокал, на него и себя, прижала ладони к щекам, а потом схватилась за волосы, изображая вой. Кто-то в стороне начал хихикать. Впрочем, подходить к нам по-прежнему опасались, пусть рядом и пустовали кресла, как в первом ряду. Продолжив изображать невысказанные слова, я сделала грустные глаза и утёрла кулачком скупую несуществующую слезу, а потом с надеждой посмотрела на него. «Понял?» — засомневалась про себя.
— Это извинения? — голосом, способным крошить айсберги, поинтересовался мужчина. Но на дне его полыхающих зеленью глаз заплясали ехидные искры смеха.
Радостно закивав, я постаралась улыбнуться, не разжимая губ. Вышло кривовато.
— Искрение? — Он уже откровенно издевательски приподнял бровь.
И я продолжила изображать болванчика. Жить-то хотелось.
— Тогда, разумеется, я не могу не простить, — протянул ледяной дракон, у которых, как говорили, характеры были довольно паршивыми.
Надежда встрепенулась во мне, расправила крылья. «Неужели всё так просто разрешится?» — подумала я и показала пальцами шагающего человечка, вопросительно посмотрев на мужчину. Тот кивнул. И я, под его пристальным взглядом, заёрзала и дотянулась ногами до пола, протянув руку к обледеневшему подлокотнику, чтобы опереться и встать.
Жалобный треск материи и хруст льда заставил меня замереть в довольно нелепом положении. Осознание же того, что произошло — покраснеть.
«Я приморозилась. К его коленям», — пришло ко мне понимание, вслед за чем послышался тихий смешок. С возмущением повернувшись, я увидела непроницаемое лицо высшего, с вежливым интересом наблюдавшего за мной. Дёрнувшись, попыталась всё же от него отделиться, но… Меня остановил новый треск.