— Кхм…
— Нелли! Я тебя сама в оранжевый перекрашу, зараза такая!
— Ну, я вчера тебя магической краской покрасила. Новой. Но цвет такой ядреный получился и некрасивый, что я решила все исправить и смыть, — затараторила Нелли. — А когда смыла, то… ты почему-то стала лиловой. И… я не решилась тебе вчера сказать. Ты и так нервничала, а тут еще волосы…
Нащупала стул и потрясенно села.
— Что за краска? — попыталась я все еще держаться.
Не в первый раз распутывать художества подруги. Правда чаще на других. Но ничего, умнее буду.
Подозрительная тишина в ответ насторожила.
— Нэл?
Даже кристалл проверила, не разорвалась ли связь. Но нет все нормально.
— Нэл, что за краска?
— Новая. Для… собачек. Модная такая, — тихо-тихо прошептала подружка.
Отключилась. Просто молча отключилась. Исключительно, чтобы не наорать на подругу.
Та все поняла и даже перезвонить не пыталась. Но курьер доставил от неизвестного отправителя целую корзину разных растворителей и восстановителей цвета. Молча утащила в ванную.
Через три часа мрачно любовалась прямыми лиловыми прядями. Своими лиловыми прядями!
Ну, Нэлька! Ну, ты…
Медленно выдохнула, еще раз мрачно взглянула на свой новый имидж и, одевшись и тщательно спрятав волосы под шапку, пошла гулять.
С подругой я пока так и не стала связываться. Хотя собиралась ей рассказать про Лисаву. Но хорошо, что забыла и не рассказала. А то еще неизвестно, что она натворила бы, чтобы спасти подругу. А так…
Надо подумать, как помочь.
Оставлять все на попечение ледяного я не собиралась. Не хочет делится информацией? И не надо! Сама разберусь. Но подругу точно не брошу. А пока…
Надо вернуть мне свои волосы. Не хочу ходить как собачка какая-то!
Я неторопливо шла по праздничным улочкам. Свежий морозный воздух. Сверкающие серебром снег в лучах солнца. Яркие, мерцающие украшениями витрины.
Я наслаждалась!
Эмоции по поводу волос поутихли. Я все еще злилась, но сейчас уже думала, как вернуть свой цвет. Нормальный.
А вот что скажут другие можно не переживать. Я не шутила, когда говорила ледяному, что экспериментирую с внешностью для праздника. Очень многие девушки меняются чуть ли неузнаваемости!
Так что тут проблем не будет. Скорее я сама не хотела так выглядеть.
Магазин для домашних любимцев порадовал количеством рогов, шапочек, бубенчиков и крыльев. Видимо, чтобы питомцы тоже радовались празднику.
А вот найти краску, которой меня покрасили, я не смогла. Целая витрина самых разнообразных баночек, флаконов, тюбиков и пакетиков с красящей пыльцой. Но какая из них нужная?..
Когда я рассказала результат краски, на меня смотрели огромными круглыми глазами. Я заметила, как у девушки дернулась рука. Видимо, хотела покрутить пальцем у виска. Похоже к ним еще не обращалась такая дура, что будет использовать краску для питомцев на себе.
Пришлось уйти ни с чем.
В магазинчик для женской красоты заходить не стала. Нелля мне прислала половину продающихся средств. Остальную половину я позаимствовала у тёти. Ей, кстати, понравилось. Сказала, так легче будет привлечь жениха… Жених…
А вот прервали меня не самым лучшим способом.
Нагло, дерзко и не самым деликатным образом.
Схватив за руку, развернули, заставив скрипнуть снег под подошвами сапожек. Покачнулась. И меня быстренько прижали к себе, окутывая дразнящим ароматом смородины.
Изумленно посмотрела на довольно улыбающуюся хар… кхм… лицо.
Драконье лицо.
— Сбежавшая незнакомка! Я тебя искал! — радостно сообщил дракон. Тот, который не ледяной.
На нас с интересом стали оборачиваться.
Еле сдержала тоскливый вздох. Как только я оказываюсь рядом с драконами, то случается какая-нибудь гадость. Например, меня нагло хватают за руку.
Вывод прост: надо валить!
— Вы меня нашли, — вежливо улыбнулась дракону. И красноречиво подергала рукой, чтобы отпустил уже. Но намек проигнорировали.
29
Мужчина чуть склонился и мурлыкнул:
— Попалась.
В синих глазах зажглись золотые звезды.
— Вы очаровательно привлекательны, леди, — продолжил изображать дракон котика.
У меня от подобного медленно брови на лоб полезли. Просто… я еще помню, как этот самый дракон ржал, как конь, в той истории с санями и… У него, что реально проблемы с памятью?
— Ты так странно на меня смотришь, — протянул дракон.
Он неожиданно хитро усмехнулся.
Внезапная щекотка, заставила покоситься на плечи и руку. И я обомлела. От рук к плечам вспыхивая пробегали золотые искры.
А дракон наклонился еще ниже.
— О чем думаем? — вкрадчиво поинтересовался драконище, игнорируя такое понятие, как личное пространство и нормы приличия.
И я ответила.
— Драконы страдают провалами в памяти? Амнезией там, гипомнезией или гипермнезии… Хотя последнее вам точно не грозит.
Сказала, а потом поняла, что сказала.
Я сказала правду!
То есть я не собиралась сообщать о своих мыслях дракону. Точнее особенно ему! Но… сказала.
Заклинание правды!
Его только архимаги могли использовать. Слишком много сил и контроля над магией требовалось. Но этот драконище пошел дальше.
Он использовал еще и болтушку.
Ее тоже могут использовать только архимаги. А их всего-то около десятка и такое ерундой заниматься, как выбалтывать свои мысли окружающим, заниматься не будут. Поэтому эти заклинания и не запрещены еще.
А я не архимаг и моя защита не сдержала такие заклинания. Хорошо, что их использовать можно точечно и при физическом контакте.
Возмущенно уставилась на бесстыжего чешуйчатого.
Тот ослепительно улыбнулся.
— Прости, привычка. Профессиональная деформация, — нагло солгал чешуйчатый.
Я не мстительная. Тем более драконам. Каблук сам нашел ногу последнего.
— Поскользнулась. — улыбнулась я. — Наверное, последствие ваших заклинаний.
Мужчина поморщился и кивнул, принимая удар судьбы в виде женского каблучка. Но претензий предъявлять стал. Вместо этого весело подмигнул:
— А ты с характером.
А он сейчас напоминает себя того, кто был в зимнем парке. И слова вырвались как-то сами:
— А раздвоением личности вы не страдаете?
Замерла потрясенно. И одарила дракона недобрым взглядом.
К-к-какой нехор-р-роший дракон!
— Да мне и себя одного много, — хмыкнул дракон.
И наконец-таки поставив на ноги, отпустил. Я сразу же вздохнула свободнее. И на всякий случай отошла на пару шагов.
— Ну, приятно было встретится и пообщаться. Спасибо за все. Всего наилучшего и самого-самого. Я пошла, — развернулась, как гвардеец, и собиралась воплотить план по побегу от дракона, но…
Не поняла?!
Глянула под ноги и перестала бесполезно шагать по воздуху. Др-р-раконы!
Представитель чешуйчатых невозмутимо обошел меня и, встав напротив, вежливо произнес:
— Леди, я не могу отпустить вас, не узнав вашего имени.
Хмуро глянула на дракона.
— Если скажу, можно будет уйти?
— Конечно. Со мной. На свидание, — ослепительно улыбнулся дракон. И сделал шаг ко мне. Похоже снова собираясь устроить публичные обнимашки.
Я слегка обалдела от наглости некоторых, но сказать ничего не успела. Отвлек странный жужжащий звук.
Растерянно посмотрела на дракона. Тот напрягся и напряженно смотрел на… меня?
Да, жужжала я. Но…
Что-то начало вибрировать под пальто. Все сильнее и сильнее. Так, что это уже стало заметно.
— Э-э-э, леди, не хочу показаться нетактичным, но у вас что-то… там… дергается.
Проследила за взглядом дракона. Да, справа внизу что-то дергалось и… Глаза сами собой широко распахнулись. Ой, мама…
Я поспешно сунула свою сумочку дракону и начала поспешно расстегивать пальто. Вспомнила. Вспомнила! Сколько у меня секунд? А сколько прошло?!
Я так быстро еще никогда не расправлялась с пуговицами. Одну выдернула, но плюнув на это, распахнула пальто и поспешно затолкала руку в карман платья. Самого закрытого из всего моего гардероба! То самое! С сюрпризами!
Нашарила вибрирующее, почувствовала тепло, ужаснулась и, резко повернувшись, размахнулась и забросила амулет на крышу одноэтажного домика, возле которого мы и стояли.
Амулет не долетел.
Вспыхнул в воздухе яркой вспышкой и из нее вырвался синий дракон. Длинный такой. И извиваясь в воздухе, пролетел над крышей, уничтожая весь снег на ней и… покрывая ее фиолетовой травкой.
Дракон развеялся, а травка осталась.
— Красиво, — оценил новый вид крыши собственно дракон.
— Спасибо, — скромно поблагодарила.
И тут над травкой пролетел упитанный голубь. Травка резко метнулась к нему, запаковала в кокон и утянула в травку.
На улице повисло потрясенное молчание.
Да, травка хищная, но…
— Она никого не есть, — успокоила я разом всех.
На меня все посмотрели и… Тут раздался довольно характерный звук поцелуя. Потом еще одного и еще.
Все тут же взглянули на крышу. Раздался снова звонкий звук поцелуя, еще одного и отчаянное хлопанье крыльев. После чего прохожие разом посмотрели на меня. Осуждающе так.
Щеки начали гореть.
А наверху упитанный и ошарашенный голубь пытался вырваться из любвеобильной травки.
Особенно стыдно стало, когда увидела круглые глаза вышедшего хозяина лавки в доме, где была теперь новая крыша.
— Это ненадолго. На неделю всего, — попыталась оправдаться я.
Не знаю, чем бы все закончилось. Но дракон сообразил быстрее. И схватив меня в охапку, рванул через дома, на другую улицу. При этом хохоча так, что меня едва в сугроб не уронил.
Меня поставили на ноги, оглядели и, покачав головой, быстро застегнули пальто и завязали шарф потуже.
— Трей.
— Анабель, — прохрипела. Шарф завязали на драконью совесть.
Вот и познакомились.
— И что это было? — полюбопытствовал дракон.
— Противодраконья сигнализация, — пропыхтела, ослабляя узел шарфа. Так и придушить можно! — Вы же меня схватили. Она и сработала.