— Рада, — мрачно проговорила я.
Учитывая, что, когда я выпустилась весь преподавательский состав напился радуясь, что от меня избавился. И как горько плакал и орал, когда я предложила продолжить учебу у них.
Все мои четыре заявления о испытании, чтобы продолжить учебу, таинственно исчезли. И я выкинула эту идею из головы. Временно. Пусть успокоятся, расслабятся…
— И что дальше?
Настроение было ниже Ледяного озера. А оно самое глубокое в нашем мире.
— Ничего, — расслабленно произнес высший. И напомнил о неприятном: — Но возле другой статуи, тоже сильно похожей на одну девушку, нашли артефакт с вашей магией.
— Он не мой! — взволнованно произнесла я, сжимая кулаки. — И я не понимаю, как там оказалась моя магия.
Дракон кивнул. Как-то легко согласившись.
— Вы верите? Почему? — само как-то вырвалось.
— Запах был не ваш, — коротко пояснил ледяная нюхалка.
— А вы мой запах хорошо запомнили, — хмуро не то спросила, не то констатировала я.
— Пришлось, — издевательски развел руками мужчина. — Вы слишком часто на меня падаете.
— Вы! — я вскочила со своего места, сжимая кулаки.
Этот дракон мог вывески кого угодно! Совершенно невыносим! И как меня бесила его усмешка!
— Выпейте чая, Анабель, — протянул ледяной.
Под заинтересованным драконьем взглядом, я опустилась обратно. Ну, не угрожать и ругаться же с ним? Хоть и хочется.
А мужчина неожиданно встал.
— Угощайся! — пододвинул ко мне столик.
— С-спасибо.
Взгляд зацепился за большое блюдо, на котором были круглые пироженки. Наверху, видимо, на глазури, были восхитительные картинки, нарисованные с таким изяществом, четкостью и детальностью, что больше напоминали картины художника, чем сладости.
Неужели драконы такое едят?
Я выбрала одно. С детально прорисованным белым замком и синим драконом. Поднеся ближе, с удивлением различила даже чешуйки на дракончике!
Картинка на глазури неожиданно ожила. Я вздрогнула. Дракон сделал круг над замком, флаги затрепетали под порывом ветра, а листва зашелестела.
Я, как зачарованная, смотрела на это волшебство.
И уже собралась попробовать. И даже уже поднесла пирожное ко рту, чтобы откусить, все поглядывая на живую картинку, как…
— Да кусай ты уже! Чего тянешь? — ворчливо заметил кто-то…
Я в шоке уставилась на пирожное. Просто голос шел именно оттуда.
— Ну чего смотришь? Ешь!
Пирожное я едва не уронила, подавившись и только поэтому не завизжала. Как-то не привыкла… разговаривать с едой, которую собираюсь есть.
34
Держа сладкое на вытянутой руке, я аккуратно положило его обратно на тарелочку. Медленно выдохнула, пытаясь убедить себя, что не сошла с ума…
— Не понял! — возмутился все тот же голос. — А меня что, есть никто не будет?!
У меня впервые еда недовольна, что ее не хотят есть.
— Эй, девушка!
Я делала вид, что ничего не слышу.
Пироженка это просекла и… встала на ножки. Спрыгнула с блюдца и просеменила ближе. Уперла ручки в сладкие бока и начала ругаться:
— Это чем я не хорош, а? Это чего меня есть отказываются? Я приличное пирожное!
Синий дракончик дыхнул огнем. Пироженка развернулась ко мне, сложила лапки на груди и уставилась на меня укоризненным взором.
Я не смотрела! Но взгляд сам косился в ту сторону.
— Эй! — пироженка негодующе подпрыгнула. — Чего это нос воротим?! Что это нас не устраивает? Я сладкий и милый! А ну ешь меня! — потребовала сладость, которая вообще-то не должна бегать по столу, привлекая внимание, не говорить.
Я сбрендила?
С этими драконами все может быть.
Печально, конечно. Но печально вдвойне, что сбрендила именно я.
— Да что же это такое? — возмущенно топнула ножкой пироженка. — Меня, уважаемое и достопочтимое пирожное, и есть отказываются! Еще и внимание не обращают! Да я…
Продолжить сладость не смогла. Раздалось красноречивое покашливание.
Мы с пирожным синхронно посмотрели на ледяного. Я с надеждой, что мир вернется к нормальному состоянию. Пироженка — тоже с надеждой. Но по-другому поводу.
— Кушать? — чуть ли не вприпрыжку подбежал к дракону десерт.
Ледяной поморщился и…
— Стройся! — рявкнула вдруг пироженка.
Оставшиеся пироженки вскочили с тарелки и ровным рядком выстроились перед ледяным в самой соблазнительных и провокационных позах.
У меня медленно вытянулось лицо. А дракон невозмутимо сидел и даже бровью не повел.
— Портим фигурку? — с надеждой спросило мое бойкое пирожное.
Высший бросил на потрясенную меня взгляд.
— Брысь. И чтобы не видно, ни слышно, — негромко приказал ледяной.
И таким тоном, что пироженки разом вздрогнули. Я тоже. А после…
Главное пирожное махнуло ручкой и дружным строем десерт направился прочь со стола, на пол и оттуда… куда-то.
И если сначала я просто сидела и думала, что в ближайшее время сладкое есть не смогу, то когда запели глупую песенку бунтующих пирожных:
— Раз-два! Мы пироженки крутые!
Три-четыре! Мы ребята заводные!
Мы за сладкое всегда.
А диетам никогда.
Мы крутышки сладкие!
С кремом, с мармеладкой!
Ну что, по сладкому?
Я круглыми глазами проводила этот строй и изумленно уставилась на ледяного.
— Как вам чай? — с самым благожелательным видом улыбнулся мужчина.
И я испугалась!
Со страхом посмотрела в кружку. Но, к счастью, оттуда никто не вылазил. На всякий случай к чашки я прикасаться не стала. Хотя пить хотелось.
И вообще, где Трей?!
Я искренне поняла, что с меня хватит. И решительно встала.
— Всего хорошего!
Быстро надела пальто, шапку, шарф. И не застегнувшись, распахнула дверь. Инстинктивно шарахаясь в сторону.
Когда перед собой видишь разъяренного мужчину, вокруг которого бушует яростный огонь. В ярких синих глазах горит пламя. Губы что-то шепчут, а в ладонях по сфере, размером с мяч, в которых закручиваются боевые заклинания из высшей магии. А стена за спиной мужчины слегка чёрная и обуглилась до камня, то…
Прыжок, спасающий жизнь происходит сам собой.
Пока я шокировано рассматривала Трея. Огненный дракон, а Трей оказался именно огненным, как только заметил меня, моргнул и быстренько убрал все это яростное безобразие.
— Анабель? А я все дверь не мог открыть. И заклинания на нее не действуют, и драконья сила, — растерянно прояснил ситуацию мужчина. — Я уже и боевые заряды в нее кидал, а на ней даже следа не осталась. Уже минут десять пытаюсь открыть.
Молча выслушала. Переварила. И медленно обернулась к ледяному.
Высший все также сидел в кресле с самым довольным видом. А заметив мой взгляд, отсалютовал чашкой с чаем.
Гад! Гад в кубе!
Отвернулась от чешуйчатой сволочи. И прямо спросила у Трея:
— Что за пирожные были на столике?
Тот удивленно посмотрел на меня. Потом метнул быстрый взгляд на столик и выражение лица у дракона на мгновение стало таким шкодным. Но всего миг, а затем…
— Обычные драконьи сладости, — сказал с самым невинным видом Трей.
Ненавижу драконов!
Проскочила мимо огненного и практически выбежала из драконьего посольства. Уже на ходу застегивая пальто.
Не-на-ви-жу.
Увы, но мою ненависть никто не разделял. Наоборот, кажется, ненавидели меня. Это я поняла сразу, как только выскочила из парадного входа.
Пробежала по припорошенной снегом дорожке. Миновала ворота и… Резко затормозила, настороженно смотря на красивых, при полном параде леди.
Защитные амулеты взбунтовались. Активируясь одним за одним, так как мощности одного или двух не хватало.
А милые, скромные и робкие леди с добрыми улыбками шли ко мне. И с каждым их шагом защитные амулеты нагревались сильнее, обжигая кожу.
Сглазы, порчи видов девять. Штук десять спотыкалки, прилипалки, путалки. Три каких-то яда (не смогла определить каких, так как не алхимик). Еще четыре едкие краски, наверняка с каким-нибудь тошнотворным цветом. И это помимо стандартных слабительных, чесухи, хихикалки и чтобы прыщей побольше.
Хм… Обычный женский набор, в общем.
И все это я определила стоя от милых девушек шагах в двадцати. А расстояние все уменьшается…
Нервно сглотнула. Со всеми не справлюсь. Амулеты не справятся, слишком много всего.
Так что вывод один.
Надо бежать!
Решив так, я не сильно заботясь о приличиях и этикете, развернулась, подхватила подол и рванула по улице, свернула на первую попавшуюся улицу. Центр, тут не должно быть опасно.
Попетляв полчаса и устав, я остановилась в пустом ухоженном дворике, между домами.
Отдышалась и уже собиралась пробираться в дом тёти. Но прежде выглянуть из-за угла и проверить обстановку. На всякий случай. Вот только…
Я и шага не успела сделать, как в пяти шагах от меня сугроб приподнялся и шустренько перебежал влево.
Я замерла, стараясь не дышать. А брови медленно поползли вверх.
Сугроб тем временем снова приподнялся, покрутился, будто оглядывался и шмыгнул к другому, большому сугробу. Сел.
Не поняла! Это что?!
35
У сугроба оказались ноги.
Маленькие такие, беленькие и… мохнатые.
А еще оно… преследовало меня?
Сугроб снова приподнялся, шмыгнул к сугробу рядом со мной и, плюхнувшись, затаился.
Стоим. Ждем.
Я изумленно рассматриваю бегающий сугроб. Сугроб… он тоже чег…
Тут верхушка сугроба чуть задрожала и плавно приподнялась вверх. Потрясенно смотрю в глазки. Глазки моргнули. И верхушка плавно опустилась.
Хм…
Подумав, я сделала три шага в сторону. Сугроб тут же вскочил и перебежал к следующему собрату. Та-а-ак.
Решительно развернулась, сделала шаг, присела на корточки и магией разметала снег в разные стороны… Чтобы удивленно вскинуть брови.
Ого. Даже так?
Передо мной, старательно создавая вид милашки, сидел белоснежный щенок. И злился! На меня, по-видимому.
Огромные голубые глазищи он вытаращил. И взгляд изображал самый жалостливый. Но образ портили гневные искорки.