Она была ледяная.
Стены, лестница, пол, стулья, стол, книги были покрыты толстым слоем прозрачного льда. Даже люстра не избежала этой участи.
Лед царствовал тут.
И единственным местом, где был хоть какой-то без ледяной кусочек — длинный стол. И мужчина склонившейся над раскрытыми книгами.
Я медленно села. Шелестнула ткань пижамы. И мужчина резко вскинул голову. Зеленые глаза удивленно округлились.
Я тоже смотрела потрясенно.
Ледяной. Но как я…
Ошарашенно огляделась еще раз. Лед, кругом был лед. Ириар проследил за моим взглядом и нахмурился. Лед под его взглядом стал исчезать. Миг и библиотека приобрела нормальный вид. Только вот…
Теплее не стало. Ни на капельку. Ни на капелюшечку.
Холодина.
И ледяной… опять…
— Я вас н-н-ненавижу, — вдруг произнесла я. И только потом поняла, что у меня стучат зубы от холода.
И от гнева. Да сколько можно?!
Ледяной нахмурился. Но меня уже несло.
— Вы везде… Вы просто везде… Не даете мне покоя, — обхватила себя руками, чтобы хоть как-то согреться, и встала на ноги.
За свой внешний вид не переживала. Пижама у меня закрытая, зимняя. Темно-зеленого цвета с яркими оранжевыми мандаринками.
— Ана… Анабель, вы не правы.
— Да?! Что я тогда тут делаю?
Ириар выпрямился и хмуро сложил руки на груди.
— Понятия не имею. Не вы сами сюда… переместились?
— Я? — нервный смешок сдержать не получилось. — Если бы это была я, то я бы сделала обратное. Подальше от вас!
Ледяному почему-то мои слова не понравились. Сощурился. Вздохнул и хотел что-то сказать…
Но нас прервали.
В двустворчатые двери постучали.
— Ир, ты тут? — раздался приятный мужской баритон.
Я даже удивиться не успела, как ко мне подлетел ледяной. Схватил, прижав к себе и зажал рот ладонью. Изумленно хлопнула ресницами.
— Ир? Открой.
Дракон молчал.
Я тоже.
Не знаю, почему молчал ледяной. Но мне точно не хотелось, чтобы меня тут видели. Да еще и в пижаме. Да еще и в такой компании.
Мужчина подергал ручку двери с той стороны. От чего я затаила дыхание. Но зайти не смог. Что-то пробормотал и ушел.
Ледяной тут же отпустил меня, развернул и предельно недовольно спросил:
— Что ты тут делаешь?
Я красноречиво посмотрела на дракона. Он притворяется? Или реально не заметил, что я сама не знаю!
Но меня продолжали сверлить недоверчивым взглядом.
— А что не видно? Мерзну, — съязвила. И сказала, между прочим, правду.
Изо рта вырывалось облачко, а саму меня начало уже потряхивать от холода. Прям не библиотека, а ледяная пещера.
Меня быстро осмотрели, нахмурились и открыли рот, чтобы что-то сообщить, но…
Вежливый стук в окно и громоподобное:
— Ир-р, давай поговор-рим.
В шоке посмотрела на широкое окно, которое закрывала не только темная штора, но еще и непрозрачная магия. С двух сторон от окна. В нее и стучал… дракон.
Я не видела, что это дракон. Но просто вряд ли еще у кого-то, может быть, таких размеров огромный горящий серебром глаз. Свет, от которого прорывался даже сквозь штору и магию. Надеюсь, нас не видно?
Ледяной стукнул зубами, захлопнув рот. И сжал челюсть, нехорошо посматривая на окно. Последнее на мгновение окутало серебристое облачко и больше до нас не доносилось ни звука.
Я пораженно взглянула на него и тихо-тихо, едва шевеля губами, выдохнула:
— Я где?
На меня мрачно взглянули.
— В моем родовом замке.
— Где?! — пискнула.
38
Но на меня больше не обращали внимание. Мужчина подошел к большому столу, взял две книги.
Я молча наблюдала за этим. От ужаса даже холод перестала ощущать, хотя тело все сильнее била дрожь.
Ко мне решительно приблизились.
— Я сейчас нас перенесу. Не пугайся, — предупредил Ириар, осторожно сжав мою ледяную ладошку.
Рука у дракона оказалась теплой и твердой.
Вспышка. Огляделась, стараясь не трястись так сильно. Распахнутые окна этому не сильно способствовали. А на улице зима… Снег, белой пылью, закручивался на полу. А комната мне совсем не знакома. Хотя вызывала смутное чувство узнавания.
— Драконье посольство, — правильно понял мой вопросительный взгляд ледяной. — Подождите.
Дракон быстро прошел и захлопнул все окна и заодно зажег камин. Только пламя почему-то было серебряным и переливалось, как ртуть.
Я молча стояла, растирая плечи и украдкой жадно посматривала на перстень ледяного с белым камнем. Артефакт. Он же нас перенес с драконьего острова сюда! Невероятно…
Дракон ничем не выдал, что заметил мои взгляды. Но когда вернулся из соседней комнаты, кольца не было. Расстроенно вздохнула.
Подумала и без приглашения присела на диван. А то пока дракон догадается…
Поймала насмешливый взгляд.
— Х-х-холодно, — простучала я зубами мрачно.
Насмешка тут же испарилась, сменившись озабоченностью. Скептически оглядели и… принесли мужской зимний плащ, штаны, рубашку и сапоги.
— Одевай.
Противиться не стала. Не с первого раза, но кое-как заледеневшими пальцами справилась с задачей. Выглядела я… м-дя. Но зато хоть согреюсь.
— Вам нужно горячее, — задумчиво сказал ледяной. И решительно велел: — Идемте в ванную.
Так же решительно ответила:
— Нет.
Да я лучше замёрзну, чем с ним в ванную пойду! Я напряглась, ожидая, что меня сейчас силой потащат. Но дракон только пожал плечами и сделал какой-то пасс рукой.
В следующий миг я была погребена подо льдом.
Льдом! Но…
Я удивленно моргнула, ожидая, что сейчас превращусь в сосульку. Но нет, мне не мерещилось. Я была окружена льдом и этот лед был теплым. Даже горячим!
Не выдержав такой аномалию, я вытащила руку и аккуратно взяла кусочек льда. Маленький кубик, который добавляют в бокалы лордам и леди.
Кубик не таял и был теплым.
Потрясенно взглянула на высшего.
— А… как?
Мужчина усмехнулся, складывая руки на груди.
— Я — ледяной дракон, Анабель. Лед моя стихия. Я могу делать с ним все, что захочу.
— Что и ледяную статую из живых людей сотворить? — подозрительно прищурилась я.
Глупо было бы утверждать, что я не думала об этом. Думала! И ледяной был самой подходящей кандидатурой на роль негодяя.
Но самое удивительно, что я не верила в это. Интуиция, что ли.
— Не настолько, — поморщился дракон. — И я не обладаю такой изощренной фантазией.
Я раскрыла рот, чтобы сообщить дракону, что я думаю о его фантазии, как мое внимание привлек странный серебряный отблеск на запястье Ириара.
Прищурилась и… перешла на магическое зрения. Сама не знаю, почему так сделала. Но решение оказалось правильным и…
Я придушено вскрикнула, изумленно таращась на запястье ледяного. В состоянии ступора проследила за толстой, искрящейся серебром, странно пульсирующую, словно по ней текла самая настоящая магия, как кровь по венам, нитью…
Нитью, что тянулась от запястья ледяного к моей груди.
Я схватилась за нее, но это не помешало магической нити соединять нас.
Извечные льды и мандаринки! Это что?!
И… почему оно нас так связывает?!
Разве там не была тонкая, призрачная нить, которой нас связывал спор? Почему теперь она… как живая и пульсирует?
Ириар уловил мою панику и тоже взглянул на свою руку. Выругавшись, он сжал челюсть так, что на точеных скулах заиграли желваки.
39
— Почему нас связывает эта нить?! Да еще и пульсирует?
— Не знаю! — рыкнул дракон. Глаза сверкнули морозной стужей. Что-то не знать ледяному не нравилось. — Я не специалист по заклинаниям.
— А кто специалист?!
Вообще-то я не думала, что будет такой эффект. Да я просто выпалила, потому что нервы после всего и так сдавали.
Но ледяной замер. Подумал о чем-то. Резко развернулся и вышел в коридор. Через открытую дверь мне отлично было и слышно, и видно, как высший не сдерживаясь ударил кулаком по резной двери.
Стучал долго …
А потом…
— Ир, ты издеваешься? — простонал Трей. — Я только лег! Замучился разбираться с ледяным заклинанием. Мне вообще…
Ириар не стал слушать стенания друга, а невозмутимо прошел в его комнату, пробыл там пару секунд, вернулся. И кинув изумленному Трею рубашку, потащил его в свою гостиную.
— Оденься, — бросил застывшему и сонно хлопающему глазами дракону, который с недоумением смотрел на меня.
Вид у огненного дракона был встрепанный и помятый. Будто его только вытащили из постели… Хотя почему «будто»? Вытащили.
Я старалась не смотреть на полуобнаженного дракона, но огненный не спешил одеваться.
— Не понял… Анабель? А что ты тут делаешь? А Ир…
— Оденься, — ровно повторил ледяной, скрещивая руки на груди.
И когда тот неохотно, но натянул рубашку, продолжил:
— Как разорвать эту проклятую нить?
И вот голос у высшего спокойный. Но от тона мороз пробирает. Я аж плечами передернула. Трей тоже встрепенулся, как от холодного душа. Похоже он неплохо знал Ириара.
— Нить?
Синие глаза вспыхнули золотом и… огненный закашлялся. А когда смог говорить, то просипел:
— Вы чего тут делали, а?
— В смысле? — напрягся ледяной.
Я тоже напряглась. Чувствую будет гадость.
— В смысле? — вдруг разъярился Трей. И с негодованием уставился на Ириара. — А в смысле с какого вы решили привязать друг друга так, что и дышать не сможете, если один из вас отойдет на десять метров?!
Я потрясенно приоткрыла рот. Но потом тряхнула головой и перешла на магическое зрение. Да нет, все такая же яркая, светящиеся, пульсирующая нить. От меня к ледяному.
— Ты сейчас шутишь? — тихо спросил Ириар.
Выглядел он как глыба льда. Словно не про него сейчас говорили.
— Про то, что вы решили друг друга удушить? Нет.
Трей внимательно осмотрел нить. Вздохнул и, взлохматив и так торчащие в разные стороны волосы, скрылся за одной из дверей. Вернулся через минуту. Со светлых волос капало.