р.
Голос дракона стал вкрадчивым. Да и сам дракон чуть приблизился. И так мне напомнил другого дракона! Ледяного. Когда тот мне тоже про традиции вещал…
И само как-то вырвалось:
— Это как с требованием отдать любую человеческой девушки высшему дракону? — я тут же прикусила язык под изумленным взглядом Трея.
И вот почему мне вспомнился бал и ледяной с его насмешкой?
— Нет, — рассмеялся дракон, мотнув головой. — Совсем разное. С требованием… гм… Там совсем другая история. У этой традиции очень важная причина. И в большей степени она нужна не драконам, а девушкам. — Загадочно проговорил он.
Я хотела уточнить. Но мою руку чуть сжали и продолжили:
— Ты, наверное, знаешь, что драконы скрытны. Но вот про пирожные, точнее особые драконьи сладости, мы информацию не скрывали. Специально. И практически все человеческие девушки знаю смысл этого подарка.
— И что они означают? — быстро сообразила я.
Дракон улыбнулся.
— Ты мне нравишься, — просто сказал Трей.
Я удивленно смотрела на него. Эм… И все?
Огненный посмотрел на меня и, не удержавшись, рассмеялся.
— Так просто? — спросила.
— Да.
— И все? — ну, не верилось мне.
— А что еще? — вскинул брови Трей. Но подумав, добавил: — Ну, если только еще, что это такой повод произвести впечатление. Девушки пугаются, не по-настоящему. А дракон успокаивает и защищает. Что-то вроде игры.
И очаровательно улыбнулся.
Промолчала. Осознала. И уже по-другому посмотрела на дракона.
— А ко мне это как относится? — не то, чтобы я не поняла намека, но хотелось точности.
— Ты мне нравишься, — вновь повторил Трей.
Уши все-таки потеплели. И отстраниться вдруг захотелось…
— Анабель, — вздохнул огненный, удерживая мою руку. — Это всего лишь признание в симпатии. Не более. От тебя ничего не требуется. Даже открытие ответных чувств.
Утешил.
А еще было странное чувство внутри. Какое-то сожаление. Будто мне хотелось это услышать, да. Но от другого. Вот же глупости!
Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли и чувства. Ничего я не хочу. Только свою спокойную и размеренную жизнь.
Гм…
А мне пирожные Трея предложил ледяной. Это что-то значит?
Но осознав, о чем я думаю, твердо поняла, что ни за что не спрошу. Никогда.
— А что, есть что-то после чего надо как-то ответить? — спросила, чтобы хоть что-то сказать и отвлечься от собственных мыслей.
Смущает, конечно. Но уговорив себя, что если от меня ничего не требуется взамен, то убегать от Трея глупо. Хотя все это и вызывало странные, неловкие чувства.
Как друг Трей мне нравился. Но все же надо ему об этом сказать. Так будет честно.
На меня кинули хитрый взгляд.
— Есть.
Я уже открыла рот, чтобы разузнать от чего бежать, но…
Но тут случилось то, отчего все лишние мысли у меня выветрились из головы. Одна ледяная пустыня в голове.
Странное чувство. Странное ощущение.
Сначала мне показалось, что между лопаток коснулись ледяные пальцы. Затем я почувствовала взгляд. Знакомый. Пронзительный такой, пристальный взгляд.
Такой же я чувствовала, когда убегала из дома Лисавы.
Но…
Страх не смог не овладел мной полностью. Один момент вызывал искреннее недоумение.
Да, я уже встречалась с ним. Но ощущения были такие словно я… Совсем недавно на меня так смотрели… Только утром…
Застыла, боясь вдохнуть.
Трей недоуменно взглянул на меня. И похоже его насторожило выражение моего лица.
— Анабель? Что случилось?
А я стояла и даже пошевелится не могла. Но все же, каким-то невиданным усилием, смогла чуть повернутся к Трею и разлепить губы.
— Трей, посмотри, пожалуйста, кто-нибудь смотрит на нас? Только осторожно.
Тот нахмурился и метнул взгляд мне за спину.
— Никого нет.
— К-как нет? — переспросила и все же обернулась.
И растерянно оглянулась.
Вокруг действительно никого не было. Только я и Трей. Ну, еще зимний лес с густой тишиной.
И до меня дошло, что, сосредоточенно пытаясь понять, почему взгляд мне практически… родной, я упустила, что на меня больше не смотрят.
51
Но взгляд был!
Он тут был!
— Трей, — голос дрожал. Но я вдохнула, выдохнула, взяла себя в руки. — Трей, тут был он. Тот, что тогда возвращался в дом Лисавы.
Дракон стал напряженнее. Прищурившись, он огляделся. Потом кинул сканирующие и еще какие-то заклинания. Но когда те вернулись, по лицу огненного промелькнуло неудовольствие.
— Анабель, ты уверена? Тут только мы с тобой и…
Тут в стороне что-то хрустнуло. Мы замерли на мгновение. А в следующее я напоминала праздничную ёлку. Сверкала, переливаясь защитными заклинаниями, точно, как она.
— Стой тут, — отрывисто велел Трей, словно я могла дернутся.
Заклинания не только надежно защищали, но еще и не давали сделать и шага!
Мой возмущенный взгляд дракон уже не увидел. Растворился в зимнем лесу.
Отлично!
Глубоко вздохнув, постаралась успокоится. Я совершенно не рвалась ловить неизвестного или бегать за ним. Но и быть прикованной к одному месту тоже мало радости.
Что это вообще за заклинания такие?
Пока разглядывала поняла что-то не так. Не сразу поняла что. А потом мой взгляд упал на снег. Я похолодела. Стало вообще как-то противно холодно. И погода в этом не была виновата.
Я не слышала никаких лишних звуков. Я не ощущала чужого присутствия. Зато я отчетливо видела тень мужчины…
И меня накрыл ужас, когда тень мужчины шевельнулась, а звука… Его не было.
Как можно настолько беззвучно двигаться? Вокруг снег, а он даже не разу не скрипнул.
А еще это был не огненный. Я четко видела, как тень вскинула голову, посмотрела куда-то мимо меня, а потом резко развернулась и скрылась.
Растерянная я тоже посмотрела вперед…
— Ветка, наверное, щелкнула, — недовольно проговорил Трей, заметив мой взгляд.
Он одним движением руки скинул с меня заклинания.
— Не думаю, — с трудом проговорила я. Голос был хриплым. — Он был тут. Только что. Стоял… Вон там, — указала примерное место.
Дракон замер, пристально смотря на меня. А потом метнулся к тому месту.
Там были следы. Мы это видели. А вот сканирующие и поисковые заклинания — нет.
— Да как так?! — рассерженно воскликнул дракон. — Словно тут вообще никого не было.
Пожала плечами, не отвечая.
— Портал?
— Нет искажения.
Тогда идей нет. Решила молча стоять в сторонке, не мешая профессионалам.
— Анабель, — на меня взглянули. На лице дракона отразилась борьба. Но он все же сказал: — Тебя проводить домой?
Оу.
Мне стало приятно. Действительно приятно. У дракона был шанс если не поймать злоумышленника, то хотя бы что-то важное узнать. Но при этом Трей подумал обо мне и моей безопасности.
В груди потеплело.
— Я постараюсь не отставать, — решилась.
На меня скептически посмотрели. Но я уверенно кивнула. Хотя внутри этой уверенности не было. В зимнем лесу в платье не побегаешь…
И я оказалась права!
Уже через пятнадцать минут, я мысленно ругала себя и неизвестного. Не мог он появится, когда Трей один и мне не придется бежать за драконом?!
Слава Создателю, бежали мы не так долго. Уже когда я собиралась плюнуть и гордо привалиться к дереву, отказавшись вообще куда-либо идти, бежать, ползти… Мы вдруг выбежали на поляну, укрытую белым покрывалом снега.
Пока Трей осматривался и о чем-то думал. Я, уперевшись руками в колени, тяжело дышала и вообще мечтала оказаться подальше отсюда.
А потом я выпрямилась, вскинула голову и… об усталости мгновенно забыла.
Да что там, я вообще обо все забыла. Потрясенно смотря на невероятное. Невозможное. И бесконечно прекрасное.
Большую часть поляны и лес за ней был под прозрачно ледяным куполом. Гладкая поверхность сверкала в солнечных лучах. Маленькие пузырьки составляли затейливый узор внутри.
— Что это? — изумленно выдохнула.
— Ледяной купол, — хмуро сообщил Трей. — Ириар поставил.
Я-таки оторвалась от невероятного явления. Взглянула на мрачного дракона, на купол, на дракона.
— Он сам… создал?
— У нас тут один ледяной, — отстраненно отозвался дракон, о чем-то раздумывая.
— А зачем? — полюбопытствовала.
В ответ мне продемонстрировали круглый амулет, который оплетали тонкие серебристые линии. Которые как живые хаотично двигались.
— Наших вызвали.
Я все мгновенно поняла. Очередная статуя. Восторг уменьшился. Вопросов и вовсе больше не хотелось задавать.
Перевела взгляд на ледяной купол. И не сдержала прерывистый вздох. Невероятная мощь!
Дракон же что-то решив, кивнул и прошел ближе к куполу. Замер напротив прозрачной поверхности и начал что-то делать.
— Так… Ага… Еще немного… Ну… Все!
Ледяная стена перед Треем изменилась.
Все еще прозрачная, но теперь она словно состояла из кирпичиков. Ледяных кирпичиков. И вот часть их растаяли, образуя дыру.
Проход?
Дракон обернулся.
— Идем.
А я вдруг засомневалась. И видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, так как Трей развернулся ко мне:
— Анабель, я не могу тебя тут оставить. — Перестал довольно улыбаться дракон. — Мы не знаем никто этот преступник, ни на что он способен, ни его мотивов…
— Это мужчина, — перебила я уверенно.
— Хм, хорошо. Возможно мужчина. Но ты же его не видела.
Вынуждена была кивнуть. Да, не видела. Только тень.
— Но я уверена это он.
— Хорошо, — вздохнул Трей. — Но больше нам о нем ничего не известно. Даже не ясно зачем все это.
Замялась. Просто я вспомнила одну деталь, о которой от страха тогда забыла. И только сегодня, снова столкнувшись, вспомнила. Но…
— Анабель? — подозрительно посмотрел на меня дракон.
Вздохнула.
И рассказала.
Взгляд огненного дракон стал говорящим, даже кричащим: «Этого не может быть!». И я была с ним полностью согласна.