— Все случилось именно так, как я и предполагала.
— Рей, отстань, — вяло ответил знакомый, съежившись на крохотной зеленой лужайке окруженной пеплом. — Я сейчас валяюсь обколотый по самые ноздри наркотиками на одном из подземных технических этажей, и у меня нет ни сил, ни желания выслушивать твои нотации.
— Не увиливай от темы.
— Что "не увиливай"? Я тебе все сказал — мое дело место расчистить. А ты вроде неплохо справилась с остальным.
— Справилась. Не благодаря тебе. Но если бы меня тут не было…
— Если бы тебя тут не было, меня бы здесь не было тем более! Сидел бы сейчас на вилле, купался в бассейне, пил ананасный сок… не вылезая из бассейна. И главное — ни одного человека на сто километров вокруг! За что вообще ты мне пеняешь?
Рей начала терять самообладание, хотя голос ее пока оставался ровным.
— За то, что ты творишь все, что в голову взбредет, и не думаешь о последствиях. Решил помочь Второй и Третьему? Хорошо. Только какой смысл лечить больную голову ее отсечением? Заметь, я не говорю о том, сколько людей ты убил вчера.
Алекс поднял на нее глаза. Не пустые глаза прирожденного убийцы, которые она увидела три месяца назад, а налившиеся отчаянием и болью глаза человека.
— Ты даже близко не знаешь, из чего складывается моя жизнь. Ты можешь залезть в мою память, но ты все равно не понимаешь, каково это — ежедневно, ежесекундно выдерживать поток людских мыслей. Да любой человек сошел бы с ума моментально! И каждое мгновение это "жизни" — отчаянная борьба за собственный рассудок, и первая же ошибка — это превращение в безмозглый, пускающий слюни кусок мяса, утративший личность, растворившийся в хоре чужих душ…
Он опустил взгляд к земле и принялся ковыряться пальцем в траве.
— Вчера я не хотел никого убивать. В этом не было ни малейшего смысла, это даже было вредно. Все что мне нужно было — информация о заказчике, контакты, по которым можно выйти на Комитет. Потом можно было бы просто исчезнуть без следа. Черт, я даже толком не помню, что произошло! — Алекс тихо вздохнул. — Хотя чего оправдываться, раз уже все случилось? Рано или поздно я должен был потерять контроль. Я и с тобой сейчас могу разговаривать только потому, что у меня в жилах больше морфия, чем крови.
Ответить Рей было нечего, и винить, если разобраться, тоже было некого. Никто из замешанных в последних событиях не желал зла. Ни Второй отдел, всего лишь выполнявший свою работу, ни Комитет, уверенный что действует во благо человечества, ни даже сам Алекс, защищавшийся единственным доступным способом.
— Завтра могу я рассчитывать на твою поддержку?
— Можешь.
— Выдержишь?
— Если я не выдержу этого, на кой ляд я вообще существую?
Рей скептически дернул бровью и собралась было уходить, когда Алекс окликнул ее.
— Рей!
— …?
— Если, — он выглядел испуганным. — Точнее, когда я сорвусь… и если я для тебя значу хоть что–то — сделай мне одолжение, прикончи меня сама.
— Почему ты просишь этого?
— Не хочу, что бы меня застрелили, как бешеное животное. Считай это "injection de misericordia".
— Хорошо, — кивнула Аянами Рей и поспешила удалиться.
— Модуль‑00, ответь! — требовательный голос капитана Кацураги вырвал ее из воспоминаний.
— Слышу вас.
— Заснула что ли? Так, делаем все так, как отрабатывали.
— Принято.
— Всем модулям: запуск!
Катапульты вышвырнули Евангелионы на поверхность. Из бездны сознания донесся утробный рев, протестующий против того, что бы его опять гнали в бой, и в то же мгновение на самом краю сознания прошелестел еле слышный голос:
"Я пришел".
Алекс не здоровался, он информировал. Рей незаметно кивнула, Нулевой же буквально завопил от ярости, почувствовав виновника его недавних увечий.
"Ты ведешь бой, на мне контроль".
Именно так.
— Ева‑00, синхронизация 71 %! Рей, у тебя все в порядке?
— Все в норме.
Тем временем в штаб–квартире NERV
— В психограмме Модуля‑00 зафиксированы искажения.
Рицко позволила себе слабо улыбнуться.
— Как и предсказали MAGI. Оно вылезло из своего логова.
— Отследить не удается, уровень АТ-поля в фиолетовом спектре слишком низок.
— Ничего страшного, начнем прочесывание местности после операции.
Забегая вперед, следует отметить, что планам руководства NERV на этот раз не суждено было сбыться. Проигнорировав заранее составленный план, пилот Модуля‑01 Икари Синдзи внезапно впал в неадекватное состояние и уничтожил Ангела одновременной атакой на оба ядра двумя виброножами на две минуты раньше назначенного срока. После чего его состояние потребовало немедленной госпитализации, и операцию по захвату объекта "серафим" пришлось отменить. И никто не заметил, как в раздевалке Аянами Рей сжала кулаки от злости и впервые в жизни тихо выругалась.
Глава 14: "Есть ангел смерти…"
В несуществующем месте<
Кап…
Капелька дождя просочилась через прохудившуюся крышу и с тихим стуком упала на покрытые слоем пыли доски. Снаружи, за разбитыми окнами и потрескавшимися стенами, глухо выл промозглый ветер. Закрытое свинцовыми тучами солнце не давало ни света, ни тепла, превращая все окружающее пространство в лишенный теней однотонный серый полумрак.
Кап…
Хмурый мужчина в черной форме с треугольной эмблемой, единственная живая душа в этой обители уныния, сидел в углу на деревянном ящике из под овощей и безразлично смотрел в никуда. Очередная капля упала на пол, разбилась на десятки капелек помельче и наконец слилась с другими такими же каплями, постепенно размывая кровавые разводы на потрескавшихся досках.
Кап…
Заботливо причесанная триммером трехдневная щетина придавала этому молодому и привлекательному офицеру явственное сходство с бездомным. Его тело было неподвижно, его лицо было бесстрастно, даже аккуратно выглаженный мундир сливался с царящим здесь сумраком. Словно он был неотъемлемой частью этого безрадостного мира.
— Раз я опять оказался здесь, — произнес он в пустоту спокойно. — Объяснение может быть только одно. Может, перестанете ломать комедию и покажетесь?
Ничего особенного не произошло. Просто посреди пропылившегося зала из ниоткуда возникло пятно непроглядной темноты. Неслышное, почти бестелесное… и при этом источающее явную угрозу.
— Доброй ночи, инспектор, — прошелестело оно голосом, похожим на шорох сухих листьев. — Рад видеть вас в добром здравии после всего случившегося.
— Жаль, но не могу сказать того же, — не скрывая неприязни ответил мужчина. — Надеюсь, не надо уточнять почему?
— Ваше недовольство безосновательно.
Пятно вытянулось, быстро принимая вид человеческой фигуры.
— Обычно тех, кто тычет мне в спину пистолетом, хоронят в наглухо заколоченных гробах, если конечно остается что–нибудь для похорон. Пара синяков и пострадавшая гордость — ничто.
— Огромное вам за это спасибо, — саркастично отозвался мужчина.
То, что изначально было просто сгустком темноты, обрело полностью человеческий вид.
— Оставьте свои подколки для внуков, — резко бросил пришелец. — Я чувствую, что у вас есть кое–что мне интересное.
— Да, конечно.
Мужчина в мундире нагнулся к полу и принялся неспешно чертить на пыли иероглифы хираганы, складывающиеся в два слова.
— Шоуичи Таканаши(1), — прочел пришелец вслух. — И это все?
— Имя даже одного–единственного человека, гарантированно связанного с SEELE, достать было крайне непросто.
— Прискорбно. Я надеялся на полный список членов.
— Хотите полный список — дайте мне соответствующее финансирование и хотя бы пять лет времени.
— Будь у нас столько времени, я бы занялся этим сам. Он точно причастен?
— В этом нет сомнений. Наравне с высшим руководством NERV, он является соучредителем нескольких десятков подставных фирм как в Японии, так и за ее пределами.
— Ладно, даже это лучше чем ничего. Его должность–то вы надеюсь знаете?
— Владелец "Shouichi Production Inc.".
— Это не та ли контора, которая строила вооруженные здания в Токио‑3?
— Эта контора вообще много чего строила, особенно после Второго Удара, когда устояла едва ли треть всех зданий.
Пришелец вздохнул и прислонился к стене, уставившись в потолок рваными провалами пустых глазниц, красными, словно кровь запеклась совсем недавно. Физически ощущаемый ореол силы, окружавший его, дико контрастировал с тенью смертельной усталости на изуродованном лице и склонившейся под невидимым грузом осанкой.
— Александр, — подал голос Кадзи.
— Да?
— Сколько вы еще намерены строить из себя непонятно что?
— Не понимаю о чем вы.
— Я навел о вас кое–какие справки во Втором отделе. И знаете, социопатичный наркозависимый уборщик несколько не вписывается в образ могущественного посланника высших сил. Даже несмотря на некоторые забавные фокусы.
Александр вперил в него взгляд пустых глазниц, а потом вдруг тихо рассмеялся.
— Инспектор, ваша смелость граничит с безрассудством. Мне это нравится, черт возьми! Можете пойти ко мне домой и трахнуть мою сестру.
— А в чем подвох?
— Во–первых, у меня нет ни дома, ни сестры. Во–вторых, хотите хороший совет?
— Слушаю.
— Валите из страны. Забирайте эту капитаншу, если она вам настолько абсурдно дорога, и валите. Свяжите, если будет сопротивляться. Убирайтесь на противоположный конец планеты, и тогда, может быть, уцелеете.
— Свою личную жизнь я устрою сам, не волнуйтесь.
— Как хотите.
Он снова облокотился о стену и добавил:
— Я уже покинул Токио‑3, и вряд ли вернусь. Так что вот вам мое последнее задание. Во–первых, вам следует уничтожить цех по производству имитационных капсул. Это не сложно, цех имеет встроенную систему самоуничтожения, а доступ к кодам активации имеют Командующий и глава Научного отдела Акаги Рицко. Насколько я понимаю, тоже ваша старая знакомая. Все тем более упрощено тем, что система так же может быть запущена с пульта, пульт хранится опять таки у доктора Акаги.