— Какова вероятность моего выживания? — невинно спросил Нагиса.
— Выше нуля, — коротко ответила майор. — Твой синхроуровень на данный момент максимальный, а Ева‑03 лучше всего защищена.
— Рад слышать, — пилот Модуля‑03 оглянулся на свой Евангелион, на ту точку, мимо которой упорно скользили взгляды всех находившихся в ангаре людей.
— А если он опять решит упасть? — спросила пилот Ноль — Второго.
— Мы рассматриваем такую возможность и непрерывно рассчитываем траекторию. Если начнет снижаться — координаты точки падения будут немедленно переданы вам. Вы его перехватите у поверхности АТ-полями.
"То есть опять надеемся на то, что как–нибудь пронесет", — подумали все четверо.
— Ладно, хватит разговоров. За дело!
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
"Здесь прохладно", — подумал Шут и на всякий случай застегнул плащ.
Видимо, холод был действительно сильным, если он его почувствовал. На протяжении последних сорока дней, которые он неподвижно провел у пруда, в Геофронте, многие вещи для него изменили свой смысл. Ярче все это проявлялось в отношении пищи — он более в ней не нуждался. Вероятно, он мог бы даже перестать дышать без вреда для себя. Люди не видели и не слышали его, даже если он сознательно позволял это. Он смог докричаться только до Табриса, не являющегося в полной мере человеком. В общем–то, подобного стоило ожидать. Трансформация, начавшаяся несколько месяцев назад, вступала в завершающую фазу, и оставалось только гадать, что станет ее результатом. Самого Шута это не волновало ни в коей мере.
Разум — это ядро личности.
Разум — это то, что определяет человека.
Разум обрабатывает всю воспринимаемую информацию и передает ее сознанию.
Если в силу каких–то причин состав воспринимаемой информации отличается от обычного, это влечет за собой изменения в личности. Но эти изменения незначительны, поскольку разум оперирует привычными понятиями и не дает внешней информации нанести серьезный вред.
Но если изменен разум, изменена парадигма мышления, тот способ думать, тот набор алгоритмов, правил и аксиом, который превращает поступившие от органов чувств электромагнитные импульсы в понятное представление об окружающем мире — следует ли получившееся существо называть человеком? Этот вопрос надо задать законотворцам, медикам и возможно философам. Пока же человечность определяется по праву рождения.
Если же изменено и восприятие и разум — это существо не является человеком однозначно. Ради его же блага оно должно быть уничтожено как можно скорее, пока не успело причинить вред людям, потому что само оно может не осознавать, что причиняет кому–то боль, или не быть в курсе самого понятия боли.
Существо, некоторое время назад носившее наименование "Александр Ларкин" а до этого — "Шут", не было уничтожено, и продолжало эволюционировать, следуя заложенной без его ведома программе.
Кто создал эту программу? Кто все продумал до мелочей? Это неизвестно никому. Под серым дождливым небом стояли трое. Нечто, развившееся из человека. Нечто, родственное людям. Нечто, превращенное в человека. Трое, принимающие на себя удар чего–то абсолютно чуждого.
— Ева‑03, вышел на позицию.
— Ева‑03, ожидай дальнейших инструкций.
— Принято.
Серебристо–белый гигант левой рукой поднял перед собой массивный щит с закрепленными по краям вибролезвиями, на ладони правой руки удерживая крохотную фигурку в старом кожаном плаще.
А потом вспыхнул свет.
Темное и светлое.
Глубокие тени перемежаются с бликами света от единственной слабой лампы.
Холодное и теплое.
Невыносимый жар странно перемешивается на коже с холодным потом.
Красное и белое.
Кровавое пятно медленно расползается по белой простыни.
Твердое и мягкое.
Обмотанная жгутом стальная рукоятка ножа едва держится в обмякшей руке.
Рассудок и безумие.
Дикая, не поддающаяся логике жажда убивать постепенно сменяется спокойным осознанием содеянного.
Жизнь и смерть.
Один жив, а другой умер. Таков порядок вещей.
"Я не хотел убивать!"
"Это от тебя не зависит".
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Горечь.
"У меня нет ничего".
Зависть.
"У них есть все".
Обида.
"Чем они лучше меня?"
Гнев.
"Они заплатят за все!"
Ненависть.
"Пусть все сгорит".
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
— Вот тебе адрес. Найди его, объясни что и как, если будет не в себе — дай пару раз по лицу. Все, как обычно.
— Ты не идешь?
— Нет. Слабею что–то. Заболел, наверное.
Затемнение.
— Никто не знает, откуда мы. Никто не знает, кто мы. Никто не знает, зачем мы.
— Черт вас дери, вы хоть что–нибудь знаете?!
— Зимой надо ходить в двух штанах.
Затемнение.
— Давай просто посчитаем. Смотри, расстояние в двадцать тысяч километров покрывается практически без потерь. Предположим, что диапазон миллиметровый или сантиметровый. Представляешь хотя бы приблизительно, какую мощность должен потреблять такой передатчик?
— Магус, не вали с больной головы на больную. У меня образования восемь классов, какие нафиг передатчики?
— А такие, Шут, что по идее тебе надо ежедневно лопать сахар мешками, чтобы перекрыть свою потребность в энергии!
— Но я не лопаю его мешками.
— И–мен–но!
— Ничего не понял.
Затемнение.
— Как думаешь, в какую сторону идут часы?
— Прости?
— Стрелки часов с каждым движением устремляются вперед, пробивая ткань времени перед собой. Но в то же время с каждым их движением в прошлое уходит еще одно мгновение. Так в какую сторону идут часы — в прошлое или в будущее?
Затемнение.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
ПРЕКРАТИ. КОПАТЬСЯ. В. МОЕЙ. ГОЛОВЕ.
ТВАРЬ!!!
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
Тем временем в штаб–квартире NERV
— Ева‑03, ответь!
— Слышу вас, майор Кацураги.
— Что там происходит? Мы потеряли картинку!
— Все системы работают нормально, АТ-поле стабильно, признаков недомогания нет.
— Майор Кацураги, АТ-поле Одиннадцатого Ангела хаотично изменяется!
— Евам 00, 01 и 02 — занять огневые позиции! Ева‑03 — отступай.
— Не могу.
— Повторяю — отступай немедленно!
— Майор, вы людской язык понимаете? Я не могу отойти.
— Майор Кацураги, АТ-поле в фиолетовом спектре! Мощность уже сравнима с АТ-полем Евы и продолжает расти!
"Господи, да что же там происходит?!"
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
Воспоминания наслаиваются одни на другие.
Видения серого и нищего города яркими нитями пронизывают бездну генетической памяти.
Бесконечность сознания Ангела заполняется дымкой, нечто чужеродное распространяется по нему, словно яд.
Нечто, вторгшееся извне.
Уже этого достаточно, чтобы поставить Ангела в ступор. Он пытается выбросить пришельца из своего разума. Пытается сопротивляться. Он использует барьер вокруг своей души, чтобы преградить ему путь.
Не преграждает.
В разум Ангела нескончаемым потоком вливаются новые, невиданные ранее понятия.
"Боль". "Страх". "Одиночество". "Непонимание". "Отчаяние". "Безумие". "Горе". "Тоска". "Уныние". "Ненависть".
Все то, из чего складывается человеческая личность. Все то, что Ангел просто не мог испытать, ибо был слишком совершенен для этих примитивных эмоций. Он — чистый свет, раскинувший свои исполинские крылья. Поэтому тьма человеческой души отравляет его.
И среди этой тьмы струится пепел. Сначала его немного, маленький ручеек. Потом мощный поток. Потом целая река. Потом пепел заполняет собой все на сколько хватает глаз. Белый свет меркнет, закрытый свинцово–черными тучами. Мертвая выжженная пустыня утверждает свое господство. А посреди пустыни стоит одинокая человеческая фигурка.
Человеческая ли? У нее нет лица. Ее одежда — лоскуты чистой тьмы, которые выглядят просто провалами в пространстве. За ее спиной колышутся огромные крылья, а в руках бьются лепестки огня.
Им не удастся поговорить.
Ангел мог бы понять человека и мог бы подобрать образы, чтобы дать понять себя.
Но как можно понять это воплощение отчаяния и разрушения?
Кто поймет того, кто чужой в этом мире?
— Есть Ангел Смерти, — голос черной фигуры, наполненный яростью, заполняет собой сознание Ангела. — В грозный час
Последних мук и расставанья,
Он крепко обнимает нас
Но холодны его лобзанья…
Горизонт пустыни начинает медленно задираться, словно края исполинской скатерти. Одновременно с этим лепестки пламени начинают стекать с рук фигуры, пожирая все на своем пути — пепел, песок, воздух и даже свет, из которого соткано сознание Ангела.
— И страшен вид его для глаз
Невинной жертвы и невольно
Он заставляет трепетать,
И часто сердцу больно, больно
Последний вздох ему отдать.
Пустыня, представляющая собой сознание чужака, сворачивается, замыкается сама на себя, увлекая за собой сознание Ангела. Такой разум будет недееспособен, неспособен контактировать с окружающим миром. Но чужаку этого мало, и он сжигает Ангела изнутри своим гневом и отчаянием. Вместе с собой.
— ЕГО НЕИЗБЕЖИМОЙ ВСТРЕЧИ
БОИТСЯ КАЖДЫЙ С ДАВНИХ ПОР!
КАК МЕЧ ЕГО ПРОНЗАЕТ ВЗОР!
ЛЬДА ХОЛОДНЕЙ ЕГО ОБЪЯТЬЯ…
Края пустыни смыкаются где–то в вышине. Два разума оказываются заперты наедине в клетке, из которой нет выхода.
— …и поцелуй его — проклятье!
— АТ-поле цели не фиксируется! — лейтенант Ибуки потерла глаза, чтобы удостовериться в правильности данных. — Повторяю — АТ-поля нет!
Реакция майора Кацураги была мгновенна:
— Ева‑00, Ева‑01, Ева‑02 — огонь!
Залп трех позитронных орудий за ничтожную долю секунды преодолел несколько десятков тысяч километров и аннигилировал Одиннадцатого Ангела без следа.