Люди вроде алхимика, конечно, же больше придерживались мнения, что причиной контроля является жадность церковников и это несмотря на то, что алхимическая гильдия куда мягче облагалась налогами, чем маги. Да и само существование независимого алхимика было вполне возможно и даже не противозаконно. Свои же личные взгляды Шкерания, как член алхимической гильдии, предпочла не разглашать.
Глава 7
Прошло примерно две недели после начала путешествия. Караван в очередной раз остановился на ночлег. Вокруг смеркалось, и пока Анеро расхаживал по временному лагерю, с интересом рассматривая, кто и чем занимается, остальные ставили палатки, готовили еду, чистили оружие, а кто-то становился на дежурство, чтобы охранять лагерь. Спутники Анеро знали своё дело, поэтому процесс подготовки лагеря к ночлегу продвигался стремительно. Самого же Анеро о помощи никто не просил. На самом деле он бы с удовольствием им помог, ему хотелось сделать свой вклад и поучаствовать в приготовлениях. Да и привыкнув к определённому уровню физической нагрузки пока он жил у гоблинов, полностью лишенной этой нагрузки его текущий образ жизни, ощущался для него немного чужеродным. Проще говоря - у него самого чесались руки. Но если в начале путешествия он не понимал ни слова, и поэтому старался не лезть к другим, то уже позже, когда немного освоился с языком, пообщавшись с алхимиком, понял, что ему это не по положению. Несмотря на то, что люди внешне вели себя довольно дружелюбно и его настороженность постепенно отступала, он всё еще считал, что должен отыгрывать роль до конца. А значит помогать никому он не должен.
Такие вечерние прогулки помогали ему лучше собраться с мыслями, что сделать изо дня в день, ему становилось всё сложнее и сложнее. Накатывающая волнами усталость и сонливость, путали его мысли и ограничивали фокус его внимания. После же рассказов Шкерании, его начинало тревожить собственное будущее – если бы он был магом, то в лучшем случае его должны были бы поместить в крепость под стражу, а в худшем – допросить и убить, тем или иным способом. Поскольку он никого не убивал, не грабил и не разрушал, он мог рассчитывать на лёгкую смерть. Но смерть, остаётся смертью, даже, когда она легка и безболезненна. Это был очевидный вариант.
Куда более не очевидной его судьба становилась, если вскроется, что он никакой не маг. Казалось бы, всё должно быть просто – ни в какие крепости его заточать смысла нет, просто отобрал мантию и дал пинка – вертись как знаешь. Но всё было не так просто – церковники хоть и подчиняли магов, но и заботится о них не забывали. Поэтому у последних недостатка в еде, воде, одежде и прочих радостях жизни не наблюдалось. Да и убивать магов или воровать у них тоже не позволяли никому. Не столько из-за какого-то человеколюбия, сколько опять же по экономическим причинам: маги — это ценный и полезный актив. Актив способный не только приносить много практической пользы, но и много золота. И не гоже, чтобы простой чумазый и криволицый простолюдин, убивал мага, который мог принести выгоду Церкви. Поэтому с большой долей вероятности, его ждала бы судьба ничуть не лучше, чем в первом варианте – допрос, пытка, костёр.
Шкерания его успокаивала, что его везут тайком к какому-то очень знатному господину. Видимо для того, чтобы он был тайным придворным магом. Для этого и нужна такая скрытность. А знатный господин, мол, со всем уже разобрался. “Золото – ключ который отпирает любые ворота” – успокоительно сказала она.
Несмотря на всю свою наивность, Анеро бы никогда в это не поверил, если бы ему не становилось всё хуже и хуже в последние дни – его глаза постоянно слипались, а мысли иногда даже зацикливались, и он обдумывал одно и то же снова и снова, не в силах выкинуть это из головы. Он даже иногда начал дремать днём в карете. Правда очень ненадолго.
Сегодня же он чувствовал себя особенно слабым, поэтому после того, как поужинал со всеми у костра, его не удивила опять навалившаяся усталость. В этот раз намного сильнее. Его глаза начали слипаться, а руки наливались тяжестью.
Это не могло остаться незамеченным:
- Ты в порядке? – заботливо спросила Шкерания.
- Я…Я…Я себя странно чувствую, - сказал Анеро. Его мысли путались сильнее чем обычно и даже язык становился тяжелее и плохо слушался своего хозяина.
- Правда? Что такое? – притворно удивленно спросила алхимик.
- Какая-то слабость…больше чем обычно. Невероятно хочется спать, - вяло ответил Анеро.
- Последние дни были очень утомительны. Даже я и мои парни устали, - сказал Гарх и показал рукой на окружающих. Его люди утвердительно закивали. - ты, наверное, сильно вымотался.
- Я…Наверное, - Анеро сидел с поникшей головой с трудом борясь с сонливостью.
- Иди ложись пораньше, поспи, - Гарх посмотрел на Сарика, - проводи нашего гостя к нему в палатку. И позаботься, чтобы никто не прервал его сон.
Сарик коварно усмехнулся и поднялся на ноги, и подойдя к Анеро, потрепал того по плечу. Когда “маг” попытался встать, то вдруг почувствовав сильную слабость, качнулся и потерял равновесия, но Сарик быстро подхватил и удержал его.
- Ох-хо-хо…мне…мне совсем не хорошо, - еле слышно промямлил Анеро.
- Пойдем, пойдём, - сказал Сарик и заботливо повел “мага” к его палатке.
С трудом, при поддержке Сарика, Анеро доковылял до палатки и практически сразу, как он в нее вошел, упал на свою подстилку и уснул.
Сарик же встал на стражу около входа в палатку. И хитро перемигивался с мимо проходящими. Гарх приказал ему обеспечить, чтобы никто не побеспокоил Анеро, и он с большим удовольствием выполнит приказ. Ну а потом…А потом его ждёт веселье. Это будет хороший вечер!
………………………….
Спустя час, когда все уже разошлись спать, кроме пары часовых, около палатки Анеро стояли три тени и переговаривались.
- Ты уверена, что твоё зелье сработает? - прошептала одна тень.
- Я ему бахнула такую дозу, что ближайшие часов шесть его не разбудит и удар молнии, - не скрываясь в полный голос ответила Шкерания.
- Ахренеть! Я надеюсь, что после этого он не откинет копыта, - прошептала третья тень.
Женщина засмеялась:
- Ты нашёл отличное время, чтобы сомневаться в моих зельях!
- Не знаю. За ужином он выглядел паршиво. Но даже если твоё зелье и вправду так хорошо - его может и не разбудит удар молнии, а вот всех остальных твой голос вполне может и разбудить, - ответила третья тень.
- Ты боишься своих же людей? – ехидно ответила женщина, уже шепотом.
- Мои люди знают то, что должны. Они и так знают слишком много, так что очередная лишняя информация им не к чему.
Первая тень беззвучно пропустила незваных гостей внутрь палатки и оглянувшись, чтобы удостовериться, что сюда никто не подойдёт, присоединилась к ним.
Анеро спал на том же месте, где и упал – он немного не дошёл до подстилки и теперь его ноги, ниже колена, лежали на земле, а сам он звучно похрапывал. Троица окружила его.
- Ну и что с ним делать? - спросила первая тень, по голосу которую можно было опознать как Сарика.
- Снимай одежду, - прозвучал в ответ голос Гарха.
- Нахрена? - спросил Сарик.
И тут же получил подзатыльник.
- Снимай тебе говорят. Приказ был доставить мага, и никаких разговор про его одежду.
- Эта, наверняка магическая одежда и, она может помочь магу сбежать.
“А еще её можно продать за целое состояние, если в ней есть хотя бы немного магии. А уж у нашего беглеца она точно должна быть.” – про себя подумала Шкерания.
- Почему магическая? - недоумевая спросил Сарик.
И снова получил подзатыльник. Гарх явно не собирался ничего ему объяснять.
- А ты бы стал сбегать из замка, не прихватив с собой чего-нибудь ценного? - ответила за вожака алхимик. Ей показалось, что проще дать этому дебилу хоть какой-то ответ, нежели выслушивать его новые вопросы.
- А, - только и ответил Сарик, и потянул руки к Анеро. Но, когда его руки приблизились к спящему человеку, по мантии последнего начали пробегать крошечные молнии. Сарик не успел бы среагировать, но его схватил Гарх, у которого, была куда более быстрая скорость реакции.
- Стой, придурок! - резко произнес он. - Смотри.
Сарик, наконец, тоже заметил маленькие молнии и спешно отдернул руку, молнии пропали.
- Ого и че делать? – ошарашенно спросил он.
- Ну, точно не прикасаться к нему, - злобно прошипела Шкерания. В глубине души, она бы не отказалась от того, чтобы Сарика хорошенько поджарило.
- Да уж, вряд ли эти молнии тебе понравятся, - прошептал Гарх. Ему же наоборот – новые потери среди своих были не нужны. Не то, чтобы он сильно любил или заботился о своих людях, но его папаша, да сожжёт Великий Свет его тело до костей, неплохо так кулаками в своё время вбил в него, что тот должен отвечать за тех, кто идёт за ним. В будущем это не раз сыграло на руку Гарху – те кто его знали, шли под его командование с охотой, так как были уверены, что тот их не прирежет и не “кинет”. По крайней мере без серьёзной на то необходимости. Что в преступном мире, где с одной стороны прикрываются “преступными законами” и “правилами”, а с другой стороны убивают, обманывают и прекрасным образом “стучат” на своих же за лишнюю монетку, было большой редкостью.
- Может я его тогда того…палкой? - прошептал Сарик, блеснув изобретательностью.
- Нис уже попытался, если ты не заметил и где он теперь? - прошипел вожак.
- Я был в конце каравана! - ответил Сарик.
- Святой Свет, Сарик! Как можно быть таким долбоёбом? – глубоко вздохнул Гарх и, покачав головой, добавил, - один хрен – теперь это не важно.
- К нему нельзя прикасаться и его нельзя тюкнуть. И как нам снять с него его шмотки? - спросил Сарик.
Гарх крепко призадумался – пока они находятся на “ничейной” земле, но через две недели они будут проезжать заставу Назорис, восточные врата в королевство Таурикию. А значит к этому времени, они должны найти способ раздеть и связать этого мага. По изначальному плану – маг должен был представлен, как беглый преступник, которого они перевозят в Калтару – столицу королевства. Стража, конечно, вряд ли в это просто так поверит, но для этого у Гарха было пару мешочков с серебром. Свободно разгуливающий маг – приговор для всех них. Да и даже, если бы они смогли проехать заставу, это бы лишь отсрочило обнаружение – дальше шли обжитые земли. И стоило хоть кому-то из крестьян увидеть кого-то расхаживающего в одежде мага, он бы обязательно донёс церковникам. А это было последнее, чего хотел Гарх – даже Волколак его так не пугал, как эти доблестные служители Света.