- Тебе то зачем знать? За умного решил сойти?
Рука Гарха схватила Шкери за горло, но не сильно, просто как предупреждение. Женщина мгновенно отреагировала:
- Я поняла, поняла!
Мужчина, не отпуская её продолжил:
- Я тут что подумал – ты говорила, что он воздушный?
- Ну, скорее всего.
- Разве они не на западе?
- На западе. В Мекальте, вроде.
- Так какого демона он забрался так глубоко на восток?
- Может убегал от церковников.
- Ты не убежишь от церковников, особенно через несколько королевств.
- Твою мать! Гарх! Ты мне своими тупыми вопросами решил всё настроение испортить?
- Да погодь! – мужчина чуть сильнее сдавил горло, что не мешало Шкери дышать или говорить, но прекрасно сигнализировало, что ей стоит помолчать. – Я просто думаю – что, если это не беглый маг? Что если он был не один? Что если гоблины напали на караван, где он ехал? А ты знаешь, кто всегда находится рядом с магами.
- Великий Свет! – ахнула Шкери.
- Именно!
Алхимик не на шутку перепугалась. Если Гарх прав и Анеро действительно никакой не беглый маг, тогда гоблины напали на караван, который его перевозил. И значит там обязательно было несколько церковников, охраняющих его. Теперь уже мертвых церковников. А это было очень плохо. Очень, очень плохо. Шкерания не преувеличивала, когда говорила Анеро, что он церковников невозможно сбежать, по крайней мере, если они серьезно заинтересованы в твоей поимке. А уж убийство нескольких из них, они точно не оставят безнаказанным. Их предприятие из просто опасного, могло превратиться в смертельно опасное.
…………………
Следующим утром пленника навестили.
- Доброе утро, красавчик, - разбудил Анеро голос Шкери. Она отодвинула покрывало с клетки и в лицо потрёпанному “магу” ударил утренний свет.
Анеро попытался, что-то ответить ей, но из-за кляпа получалось только неразборчивое мычание.
- О? Неужели? Как интересно! Прости, но мне придется прервать твою интересную историю, - язвительно ответила алхимики и пнула Анеро в грудь. Удар был болезненный, но не настолько сильный, чтобы он завалился назад. - видишь ли, мой маленький маг, мы собираемся отвезти тебя к твоему новому хозяину. Как ты можешь догадаться, не просто так, а за солидное вознаграждение, - Шкерания говорила медленно, аккуратно подбирая слова, - у нас с Гархом возник небольшой спор – откуда ты? Как ты оказался у гоблинов?
Анеро попытался промычать в ответ – “Я же говорил, что не помню”, но быстро получил еще один удар ногой в грудь:
- Ты говоришь только после того, как я тебе разрешаю, понятно? – она посмотрела на Анеро – он молча ждал, и она, выждав небольшую паузу продолжила, - говори.
Тот утвердительно промычал и кивнул.
- Молодец! Молодец! Хороший мальчик! – Шкери удовлетворённо даже похлопала в ладоши. Пленник и так не мог её перебить или сказать хоть слово, но женщина получала удовольствие унижая Анеро. Получала удовольствие от ощущения власти, которой она была обделена всю жизнь, а теперь, получив её над чей-то жизнью, не находила ничего лучше, кроме как потешить своё самолюбие.
Каждое утро и вечер его клетку проверял Гарх. В его глазах Анеро видел ненависть к себе, которая проявлялась в грубости, резкости, иногда тумакам и редко плевкам. Но в его действиях никогда не было извращенной жестокости, он никогда не придумывал жестокие игры или какие-то особенные издевательства над пленником: быстро делай, что тебе говорят и тебе скорее всего не навредят. В глазах же алхимика он видел ЖЕЛАНИЕ причинить ему боль, унизить его. Остальное лишь предлог. Он искренне не понимал причину этого.
- А теперь ты мне расскажешь откуда ты, верно? Говори.
Анеро мыча указал связанными руками на свой кляп.
Алхимик рассмеялась:
- Ну уж нет. Я же не такая простофиля, как ты. Я говорю, а ты киваешь. Понял? Говори.
Человек кивнул. И она начала:
- Ты из Булкона? Говори.
Анеро пожал плечами. Он правда не знал.
- Мекальт? Говори.
Он снова пожал плечами. Шкери недовольно сощурилась:
- Только не говори, что Таурикия? – и выждав небольшую паузу добавила, - говори.
На что Анеро опять пожал плечами. Про Булкон и Таурикию, Шкери ему рассказывала: в Таурикии они сейчас находятся, а Булкон восточное королевство с другой стороны Хребта тысячи зубов, где он и наткнулся на гоблинов. Как раз чаще всего караваны этих двух королевств и грабит зелёнокожий народец. А вот про Мекальт он первый раз слышал.
Шкери это очень не понравилось, и она еще раз, на сей раз уже хорошенько вложившись пнула Анеро в грудь, так что он опрокинулся назад и почувствовал сильную боль. Алхимик протянула руку через решётку и схватив пленника за одежду подтащила к решётке. Ей пришлось сильно постараться – маг или не маг, но Анеро был крупным мужчиной.
- Слушай меня, ублюдок, - грозно зашипела женщина, - тебе лучше всё рассказать мне. Здесь и сейчас. Или я позову Гарха, а он о-о-очень хочет поджарить тебе ножки в костре. Твои ноги когда-нибудь засовывали в костёр, а?
От этой перспективы, Анеро забыл про необходимость получать разрешение на ответы и отрицательно замотал головой. И он предпочел бы и дальше оставаться в неведении.
- А ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ? ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ! – громко съязвила Шкери и рассмеялась, - ах, да! Едва не забыла, - от влепила ему звонкую пощечину, - не говори без разрешения.
- Повторим?...
Мысли роились в голове Анеро с бешенной скоростью. Шкери явно не верит, в то, что он на самом деле ничего не помнит, значит если он будет дальше упирать на это – его будут пытать. Хоть и это и чистая правда. А значит ему нужно подыграть ей.
Таурикию можно отметать сразу – это родина самой Шкери. Пара уточняющих вопросов мгновенно его выдадут. Тогда станет понятно, что он пытается их обмануть и Анеро сомневался, что это закончится для него хорошо. Хотя, казалось бы, куда хуже…
Булкон – хороший вариант. Если его будут расспрашивать дальше, угрожая пытками, ему понадобится подробная правдоподобная версия того, как он оказался у гоблинов. И караван из Булкона, на который напали гоблины, казалась ему очень хорошей версией для начала.
Мекальт… Это что-то очень далёкое. Последнее королевство, про которое мельком упомянула Шкери – Люперия – западный сосед Таурикии. По её словам - она почти всю жизни не вылезала из родного города, поэтому знала только самые ближайшие королевства, откуда приходили караваны. Поэтому про Мекальт он слышит в первый раз. Может это был бы хороший вариант – Шкери ничего не знает про то королевство и Анеро может придумывать, что угодно. Но вдруг оттуда Гарх? Слишком рискованно.
-…Булкон? Говори.
Анеро утвердительно закивал.
- Серьезно? Чтоб тебя! – и тихо добавила, - Гарх будет вне себя от гордости.
Шкери наклонилась к Анеро и холодно добавила:
- Узнаю, что ты врешь – я отрежу тебе то, без чего на женщин ты больше не посмотришь. Понял? Говори.
Анеро сглотнул и утвердительно кивнул.
Шкери плюнула на землю рядом с клеткой и накинула покрывало, погрузив пленника в полумрак – ей пора собираться.
Караван скоро отправляется.
Глава 9
Чем дальше на запад забирался караван, тем становилось всё теплее, а дороги всё более и более оживленными. И горный пейзаж постепенно сменялся на лесистый. Анеро никогда не заметил бы этого, сидя в клетке, настолько хорошо она была зашторена, а вот во время утренних выгулов это было хорошо заметно. Со своими надсмотрщиками ему почти удалось найти общий язык – тот безоговорочно выполнял команды, а они в ответ почти не награждали его тумаками. Периодически проезжающие поглядывали на него недоуменно: не часто встретишь пленника с полностью связанными руками, кляпом и достаточно крепко связанными ногами, так, чтобы тот мог передвигаться только небольшими шагами. Большинство просто проезжали мимо, не желая связываться с вооруженными караваном. Лишь пара человек в рясах заинтересовались им достаточно, чтобы обратиться к караванщику. Но достаточно быстро теряли интерес, после того как тот показывал им какие-то бумаги.
…………………………….
Полуголый Гарх лежал на подстилке и с интересом рассматривал мантию. В центре его палатки потрескивал костёр, согревая воздух в ней. В противоположной стороне от него, около костра стояла Шкери и грелась.
- А я тебе говорил, что он из Булкона.
- А я тебе говорил, - передразнила его женщина. У неё было плохое предчувствие и это не давало ей покоя, поэтому чем ближе их караван был к цели, тем раздражительнее становилась она. – чего ты уставился на эту мантию?
- Потрясающая работа, - спокойно ответил Гарх, он быстро заметил растущую раздражительность и нервность Шкери, но пока с её помощью он может сбрасывать свой стресс, он готов это потерпеть. Тем более, что иногда это бывает даже забавно. - Никогда раньше не видел ничего подобного.
- Должно быть это действительно уникальная работа, раз удивила самого королевского советника по одежде, - язвительно сказала алхимик.
- Причем тут королевский советник? - смутился Гарх. Для некоторых уколов он был человеком слишком простого ума. Что иногда играло на пользу Шкери – кто знает, если бы он понимал всё её выпады, то может быть уже давно придушил.
- При том, что не умничай, - вздохнула женщина. - Я сомневаюсь, что ты в живую-то видел хотя бы одного мага.
- Эй! Я видел, и не одного!
- Двух?
- Больше!
- Трёх?
- Если так хочешь знать, то четырех, но тем не менее! Мой отец был портным, и я могу отличить хорошую работу от плохой, - гордо ответил Гарх.
- Не забудь меня пригласить в свою портную лавочку, сразу после того, как покончишь с грабежами, насилием и убийствами, - опять съязвила Шкери.
- При таком отношении тебе придется покупать с большой наценкой, - весело ответил Гарх.
Женщина искренне рассмеялась. Ей стало полегче, и она уже более благосклонно сказала:
- Возможно тогда мы будем уже настолько богаты, что это будет уже не важно, - она взяла