-Угу - ботинки, рубашка, ожерелье и даже исподнее!
-Исподнее-то тебе чем не угодило?
-Не положено!
-Так сам же носишь! Хоть бы спасибо сказал!
-Спасибо.
-Спасибо в карман не положишь!
-Помоги мне Свет, Фахриз, как тебя свои же еще не убили? – Махрин начал массировать правый висок.
-Ну, кто-то пытался, - нагло ухмыльнулся Фахриз и чуть оттянул воротник, под которым хорошо виднелись крупные ожоги на шее.
Его собеседник тяжело вздохнул и уставшим голосом сказал:
-Надень, пожалуйста, ботинки, которые я купил тебе.
-Без этого точно никак? – сдался Фахриз.
И снова тяжелый вздох.
-Точно. Переоденешь, когда будем в комнате.
-В них хоть тепло?
-Нет. Честно говоря, просто отвратительно. Холодные и неудобные, как все эти убогие земли. Жду не дождусь, когда снова одену свои.
-Ну вот, а сам еще недавно возмущался, что не оденешь эту чародейскую ересь на свои ноги.
-Твоя жена бывает крайне убедительна. Тебе…
Его фразу прервал раскат грома. А затем еще один и еще…
Путники посмотрели на чистое ночное небо и переглянулись:
-Твою мать! – хором выкрикнули оба.
-Я за лошадьми! – прокричал Фахриз, и заткнув пробкой бурдюк, слетел вниз по лестнице.
Махрин же побежал в таверну за остальными членами их каравана. Он на полном ходу влетел в дверь и громко окрикнул на весь зал:
-Тафир! Быстро собирай своих! Где-то рядом чародей! – Махрин прокричал это на не знакомом никому из местных языке, поэтому его поняли только “свои”.
От таких новостей Тафир, сидевший в дальнем углу зала, аж подавился похлёбкой, и его товарищу пришлось похлопать того по спине.
-Куда ехать? – прохрипел Тафир, поднимаясь со своего места.
-Дальше по дороге! – Махрин развернулся и пошёл к выходу. – Мы с Фахризом поскачем туда на лошадях, а вы догоняйте.
Махрин вышел из таверны как раз вовремя – Фахриз вёл под узду их лошадей. К моменту, когда Тафир вышел из таверны, они оба уже вскочили на лошадей.
-Братьев брать? – крикнул Тафир.
И словно в ответ на его вопрос, снова прогремел гром. А потом еще раз и еще, и еще, и еще…
Махрин посмотрел на Тафира и жестко произнёс:
-Бери всех!
…………………………
Шкери закричала от боли. Её рука по-прежнему горела и огонь и не думал гаснуть. Опустившись на колени, она положила руку на дорогу и присыпала её сверху щебнем. Может это был не самый лучший вариант, но ей нужно было быстро потушить её и времени искать что-то подходящее на своём поясе у неё не было. Пока она стояла на коленях она быстро осмотрелась: основная часть жидкого огня попала на телегу, за которой она пряталась и за которой сидел Гарх с Сариком. Сейчас же телега ярко горела, как и земля буквально в шаге от неё.
-Проклятье! Надеюсь, он не подох, - тихо выругалась женщина.
Она медленно вытащила руку из щебня – огонь уже должен был погаснуть. Женщина осмотрела свою руку – за исключением пары крупных и крайне болезненный ожогов, её кожа была цела, только немного перемазана в грязи. На мантии же в местах, где было пламя не было и следа.
-Невероятно! – Шкери зачарованно смотрела на мантию, но её транс прервала вспышка молнии – мантия отразила пущенный в неё арбалетный болт.
-Ах, вы, УБЛЮДКИ! – взревела она в ярости и прыгнула через огонь на сторону к нападавшим.
Первый же кого она увидела – командир нападавших в это время раздавал приказы остальным. Почти все люди Гарха были уже мертвы, кроме небольшой кучки, которая отбивалась в лесу. Их нападение, не смотря на жертвы, казалось, было успешным, но только казалось…
Женщина навела свою руку на главаря:
-ХЕЙЛО! – прокричала она, и мощная молния устремилась в цель. Через мгновенье всадник с лошадью уже были мертвы. Отовсюду слышались либо крики сражения, либо боли, но Шкери это не волновало. Её взгляд раз за разом выискивал движение в темноте, после чего туда следовала вспышка молнии. Женщина была в ярости. – ХЕЙЛО! ХЕЙЛО! ХЕЙЛО! – кричала она раз за разом, и каждый крик означал чью-то оборванную жизнь…
……………………………………..
Тем временем головорез, наконец, вскрыл замок на клетке и, отбросив его в сторону, выволок Анеро за шкирку из клетки.
-Гляди-ка! Основательно тебя связали, - сказал он осматривая Анеро, - ты уж прости, но я развяжу тебе только ноги, остальное потом. Не возражаешь? – бандит приставил к шее Анеро свой нож, тот в свою очередь, сглотнув от страха, утвердительно кивнул. Головорез усмехнулся в ответ – он знал, что перед ним должен быть маг, поэтому ему было важно сразу показать, кто сейчас главный, чтобы у его пленника еще не скоро возникли даже мысли о сопротивлении.
-Хорошо, хорошо! - бандит ловко ножом разрезал связывающие ноги Анеро веревки, - а теперь валим отсюда!
Бандит помог “магу” подняться на ноги и осмотрелся: на дороге возле горящей телеги бушевала магичка, чьи крики разносились по лесу вперемешку с грохотом срывающихся с её рук молний. Бандит быстро посмотрел на стоящего рядом с ним Анеро: “Неужели их двое? Может быть поэтому Гарх решил кинуть Волколака?”. Головорез тряхнул головой – сейчас не время для таких мыслей. И после этого пошёл в сторону леса. Выходить к своим, прямо под молнии магички, у него не было никакого желания, поэтому он решил обогнуть место сражение по глубокой дуге через лес. Анеро покорно шёл за ним.
………………………………………….
Шкери кричала и метала одну молнию за другой, чем дальше, тем больше она начинала получать удовольствия от происходящего: сила в руках пьянила её и затуманивала рассудок. Очередной болт прилетел со стороны, где остатки людей Гарха продолжали обороняться и женщина, недолго думая решила попробовать второе “слово”:
-ЦАХЕЙЛО! – прокричала она и с её руки сорвалась большая шаровая молния, которая полетела в сторону стрелявших. Она врезалась в дерево и взорвавшись вихрем молний убила всех, кто там находился, как людей Гарха, так и нападавших. Шкери лишь истерично захохотала:
-Вот, что значит быть магом! Вот чего меня лишили! Сила! Власть! – она почти физически ощущала удовольствие от обладания такой мощью.
Еще смех прервала рука, которая дергала её за подол: к ней подполз Сарик и теперь пытался обратить на себя внимание:
-Мы должны уходить! Гарх мёртв! – он кивнул в сторону телеги.
Шкери посмотрела в направлении его взгляда – от тела Гарха остались только ноги, всё остальное сгорело вместе с телегой от алхимического огня. Не осталось даже костей. На миг женщина даже застыла, обдумывая, может и в самом деле пора убегать. Но в этот момент в неё со стороны леса полетел мешочек с порошком. В него ударила сильная молния, но лишь проделала дыру в самом мешке и Шкери, вместе с Сариком, окатило странным порошком, от которого они оба мгновенно начали захлёбываться кашлем. Алхимик согнулась в кашле – сейчас она не была способна произнести не слова. Адская боль жгла её рот, её легкие и глаза. У неё болело всё – даже нос и горло, и единственным её желанием сейчас было перестать дышать, чтобы боль отпустила. Но её упрямое тело боролось за жизнь и делало вдох за вдохом не смотря на адскую боль и волю самой хозяйки.
Оставшиеся нападающие выждали минуту и начали потихоньку выходить из леса, ожидая что магичка будет полностью беззащитна. Так и было, почти…Благодаря мантии ей не нужно было самой плести чары, достаточно произнести всего одно слово…Такой простое слово…
-Ца…-ца…хей…хей…ЛО! – последний слог она прокричала с силой и яростью выдавив воздух из своих лёгких. Мантии этого было достаточно – в нападавших полетел здоровенный шар молний, мгновенно убивших всех, кто поспешно решил выйти их темноты. Женщина пыталась засмеяться, но сильная боль быстро её одёрнула.
В этот момент Сарика снова начал дергать её за подол:
-Уходим! – хрипя и кашляя произнёс он.
-Уходим? – насмешливо спросила Шкери и гордо распрямилась. Её боль медленно уходила, а вот ярость, наоборот, только закипала. – Я убьют их всех!
-Мы…- Сарик не договорил, он, наконец, всмотрелся в лицо Шкерании: оно всё было перемазано в загадочном порошке и его искажала гримаса злобы. Из её ушей, носа и глаз медленно текла кровь, оставляя на коже грязные разводы, что смешивались с порошком. Это не было лицо человека: “Это демон!” – в ужасе подумал Сарик. Шкери заметила эту реакцию и прохрипела:
-Что такое?...Неужели я… пугаю тебя? – зловещая улыбка появилась на её лице. – Ты что…испугался старуху? – огонь ненависти вспыхнул в её глазах, и мужчина сглотнул от страха. Шкери навела на него руку и злобно прошипела, – ХЕЙЛО!
Вспышка молнии оборвала жизнь Сарика.
……………………………………….
Тем временем Анеро с головорезом углубились в лес. Несмотря на светлую ночь, под кронами деревьев мало что было видно. Со связанными руками Анеро было крайне тяжело поспевать за бандитом. Он постоянно спотыкался и иногда врезался в деревья. Бандит же всё же иногда поглядывал назад и старался не терять из вида пленного “мага”. Тем не менее, при первой же серьезной опасности он был готов бросить его.
………………………………………..
Фахриз и Махрин приближались к месту сражения. Они гнали лошадей во весь опор. Фахриз наколдовал два ярких огонька, которые поместил лошадям на ошейники, и теперь их путь был ярко и далеко освещен. Парочка прибыла на место сразу после того, как Шкери добила молнией Сарика. Они успели увидеть, как дрожащая от усталости и хрипящая женщина метнула пару шаровых молний в сторону леса, тем самым добив последних нападавших.
Алхимик стояла в центре дороги, покачиваясь от усталости и тяжело дыша. По её лицу текли струйки крови, а любой, кто видел её хотя бы пару часов назад сразу бы заметил, что за это время она поседела еще сильнее. Она вытерла текущую из носа кровь рукой и посмотрев на ладонь, грязно выругалась. Всё что ей сейчас хотелось это завалиться прямо на этом месте спать. В этот момент её окрикнули:
-Кто ты, чародейка? – мягко прокричал на незнакомом для Шкери языке Махрин.
Женщина медленно повернулась в его сторону.