-Тафир, какая же ты скотина! – на сей раз уже прокричал Махрин.
…………………………………………………………….
Головорез освободивший Анеро, наконец, заметил, что он идёт по лесу один. Он попытался найти пленника и негромко окрикивал его, но ответом ему была тишина. Бандит искал несколько минут, пока не услышал, как вдалеке раздался волчий вой. Видимо их привлек весь этот шум. “Освободитель” замер и, плюнув на землю, побежал в сторону дороги напрямки, по крайней мере, он так думал.
………………………………………………………………..
Тафир, аккуратно объезжая тела, подъехал на коне к остаткам тела Шкери.
-Ваша работа? – спросил он, кивнув на тело.
-Моя, - холодно ответил Махрин.
-Оно и к лучшему, - кивнул Тафир.
-Не уверен.
-Поверь мне. Я повидал немало таких сцен, - Тафир развёл руками, указывая на следы сражения, которое их окружало. – И никогда, ни одна из сторон, не заслуживала жалости. НИКОГДА.
-Они оборонялись, - произнёс Фахриз, кивнув на тело “чародейки”.
-Среди участников, есть хоть кто-то из наших? – спросил в ответ Тафир.
-Неа.
-Мне надо пояснять? – задал риторический вопрос Тафир.
-Скоро там твои? Нам нужно её осмотреть, – спросил Махрин.
-Должны уже подъезжать, - Тафир обернулся. – О! А вот и они!
Вдалеке показался спешащий по дороге караван.
-Фахриз, подсвети-ка нам.
-На сколько?
Тафир задумчиво почесал бороду:
-Боюсь, что на пару часиков точно.
-Ох! Я думал вашим големам свет не нужен?
-Почётным братьям не нужен. А вот нам нужен.
Фахриз размял шею:
-Ближайшие пару дней не о чём меня не просите! Я не хочу закончить, как этот, - чародей кивнул в сторону инквизитора.
-Да всё в порядке, - ответил Махрин.
-Я вижу, - произнес Фахриз и указательным пальцем руки постучал себя по правому уголку губ, намекая на след крови.
-Ох тыж! – присвистнул Тафир. – А я-то думаю, чего он не в настроении.
-Я не в настроении, потому что у тебя мудацкие шуточки, - едко ответил Махрин и быстро переключился на чародея, - Фахриз, не тяни кота за яйца! Освети тут всё. Я хочу полежать в телеге.
Чародей сокрушённо вздохнул:
-Вот из-за такой поспешности, вы, господин судья, до сих пор еще и не женаты! – с притворной грустью ответил он.
-Фахриз!
-Ладно! Ладно! Я же боевой чародей в конце концов, а не ремесленный какой! Дайте время!
Фахриз возился около половины минуты, и когда его уже хотели поторопить – с его рук сорвался огненный шарик, который взмыл вверх, всё время увеличиваясь. Пока, наконец, не остановился в примерно пятидесяти метрах над землей, ярко освещая всё вокруг.
-Отлично! – Тафир похлопал чародея по плечу и повернулся к уже подъехавшим телегам. – Марик! Нафир! Разгружайте телеги! У нас с братьями полно работы…
…………………………………………………………
Анеро очнулся, когда огненный шар уже взмыл в небо, и его свет едва-едва пробивался через листву. Он пролежал без сознания с десяток минут. И когда начал осматриваться, то никого рядом с собой уже не обнаружил. К его счастью, одежду ему не меняли с тех пор, как в первым раз посадили в клетку. Поэтому может она и была грязной и вонючей, но была очень теплой, поэтому он даже не продрог за время пока лежал на земле. Анеро поднялся на ноги и услышал, что где-то вдалеке завыли волки. Его глаза расширились от ужаса. Только этого сейчас не хватало! Перед его глазами уже начали проноситься картины, как его окружает стая волков и начинает рвать на куски…Он резко встряхнул головой – ему нужно думать, что делать, а не фантазировать. Анеро попытался вспомнить и сопоставить в какую сторону от клетки шел он и как отсюда можно вернуться на главный тракт. Но быстро понял, что это бессмысленно – пытаться по памяти определить направление в тёмном лесу гиблое дело. Огненная сфера в небе привлекала его внимание, но у него была четкая уверенность, что она находится над тем местом, где на караван напали. И хоть в одном Анеро был уверен – возвращаться в лагерь обратно он не хочет. Чтобы там его не ждало – мечущий молнии алхимик или неизвестные нападавшие, для него это не закончится хорошо. И всё же перспектива быть сожранным волками его радовала еще меньше. Поэтому для себя он придумал компромиссный вариант – он дойдет как можно ближе до места, где разбил лагерь их караван, но постарается его обойти, не привлекая внимания. И уже там, он сможет определить куда двигаться дальше.
………………………………………………………
На дороге сидели три металлические статуи собак. Перед ними пятеро мужчин расстелили небольшие коврики, на которые они же опустились на колени. Мужчины негромко молились, периодически делая пассы руками. Сверху эту странную картину освещал огромная огненная сфера.
В рядом стоящей телеге полулёжа сидело еще два мужчины, они устало облокотились на бортики телеги и восстанавливали силы.
-Мне не по себе от одного их вида.
-Мне казалось, что за годы соседства с Администраторумом ты должен был уже привыкнуть к виду големов?
-Меня тревожит, не их внешний вид, Махрин. А то, что внутри.
-Это великая честь, - пожал плечами его собеседник.
-Или величайшее проклятье, - Махрин с любопытством посмотрел на своего собеседника, а тот продолжил. – Вечный плен.
-Не плен, Фахриз, служение. Вечное служение.
-Они потеряли всё, что делает их людьми, и стали просто инструментом. Жуткая участь.
Махрин усмехнулся:
-Чем дальше ты от замка, тем всё более опасные вещи ты говоришь, заметил?
-Тебя это напрягает?
Инквизитор задумался:
-Пока мы здесь не очень. Я бы даже сказал, что наоборот.
Фахриз с интересом посмотрел на Махрина, и тот продолжил:
-Я бы предпочёл, чтобы ты высказывал свои сомнения и страхи, пока мы здесь. Вдали ото всех. Чтобы я мог развеять их, не опасаясь последствий для нас обоих.
-Да? А я уже начал думать, что ты просто собираешь побольше компромата на меня, - усмехнулся Фахриз.
-Да ладно тебе! Я же не фанатик в конце концов, - притворно возмутился Махрин. – Если тебе так будет спокойнее, в ордене многие обеспокоены ничуть не меньше тебя.
-Серьезно?...
Речь Фахриза прервал скрип оживающих металлических статуй. Стальные псы покрутили головой и конечностями, словно разминаясь после продолжительного сна. Один из них скрипел сильнее всего, и вскоре послышался гневный оклик Тафира:
-Нафир! Почему твой брат плохо смазан?!
-Да нормально я его смазывал! Здесь слишком большая влажность!
-Неси масло быстрее и смажь его получше!
Нафир побежал к телегам в поисках масла, пока его “почётный брат” терпеливо ждал его. Остальные псы тем временем принюхивались, а их командиры объясняли тем задачу.
-Провести так вечность, - покачал головой Фахриз.
-Я был на одном из таких ритуалов, - сказал Махрин и чародей с интересом посмотрел на него. Ритуал создания Почетных братьев, был священным для ордена администраторов, и туда очень редко пускали кого-то не из своих. – Я видел с какой готовностью, они передавали свой свет этим големам. Какой это почёт. Ты ведь не знал, что они проходят специальные испытания, чтобы показать, что достойны?
-Достойны этого? – Фахриз не мог поверить тому, что только что услышал. Для него такое существование казалось настоящим наказанием. Человек вырван из своего тела и помещён в эту металлическую оболочку, чтобы еще десятки веком исполнять приказы своих еще живых братьев.
-Да.
-Не верю.
-Ты смотришь на это, как на конец пути. Конец твоей жизни как человека. Конец свободе, конец желаниям, конец чувствам.
-Так и есть.
-Лишь отчасти. Я смотрел в их глаза и видел другое, - речь Махрина замедлилась, он одновременно вспоминал свои ощущения и подбирал слова, чтобы правильно их выразить. – Для них это продолжение их борьбы за свои убеждения, шанс продолжить пытаться сделать мир лучше, еще одна возможность сделать лучше людей. Понимаешь к чему я?
Махрин говорил чувственно и страстно, как может говорить только человек, который искренне верит в свои слова. Так, что даже скептически настроенный Фахриз, ПОЧУВСТВОВАЛ, что пытается ему сказать инквизитор.
-Второй шанс.
-Именно.
Их прервал оклик:
-Господа Хорошие! С чародейкой закончили! Прошу!
Парочка, кряхтя начала подниматься на ноги и спрыгнув с телеги пошла в сторону тела Шкери. Теперь они могли, наконец, её близко осмотреть, не боясь оставить своих следов.
………………………………………………………
Анеро пробирался через лес, ориентируясь на свет. Когда он уже был близко к остаткам лагеря, то заметил несколько ходящих по дороге, между телами, человек. И одну тёмную тень, которая издалека очень напоминала собаку. Что-то у него внутри похолодело, при её виде. Ему нужно было убираться отсюда поскорее.
Свет от огненной сферы хорошо освещал местность вокруг, так что не только Анеро мог прекрасно видеть этих людей, но и они его. На нападающих они были не похожи, но, недолго думая, Анеро решил, что лучше ему оставаться незамеченным.
Он внимательно осмотрелся, обдумывая в какую сторону ему идти. Один из бандитов, что держали его в плену, мельком упомянул, что им осталось ехать не так много до города. В то же время, если идти по дороге назад, то не известно, сколько еще ему придётся идти до ближайшего поселения или постоялого двора. И поскольку у него не было возможности поискать в остатках лагеря, какой-нибудь еды в прок, то долгий путь он явно не осилит. Поэтому подумал и еще раз прикинув варианты, Анеро решил идти дальше по дороге на запад. Кто знает, может ему повезёт наткнуться на какой-нибудь караван или посёлок, где его не захотят убить или пленить. Тем более, что теперь, без мантии, он скорее был похож на обычного бродягу, чем на кого-то, кто вызывал к себе хоть какой-то интерес.
Анеро начал аккуратно обходить лагерь, держась на границе света, но перебегая от тени одного дерева к другой. Пока после одной из таких перебежек, рядом с ним не начали хрустеть ветки. Он замер на месте, стараясь даже дышать тихо. И вскоре он увидел рядом с собой большую черную собаку, такую же как та, которая ходила по дороге.