подставил свою голову под руку администратора так, чтобы тот мог на неё опереться.
-Спасибо, брат! – с благодарностью сказал Тафир поднимаясь, и не преминул погладить пса по голове.
Троица стояла на ногах и начала было осматриваться, но огненная сфера в этот момент окончательно потухла. К счастью для них, на некоторых участках земли еще дотлевали остатки деревьев, поэтому пусть и очень скромно, но поляна была освещена. Эти остатки Махрин и использовал для того, чтобы заново зажечь брошенный до этого на землю факел.
-От бедняги что-нибудь осталось? – спросил инквизитор.
-Только кости и пепел, - сплюнул кровь Тафир.
-Да уж!
-Ты что-нибудь успел у него найти?
-Из интересного только мешочек с отмычками. Думаю, что именно он вскрыл замок на клетке.
-Выходит клетка была пустая?
-Похоже на то.
-Это очень странно!
-Я боюсь, что больше мы ничего здесь сделать не можем, - развёл руками Махрин, показывая на полностью выжженную поляну.
-Даврос сможет нас вывести отсюда-то? – неуверенно спросил Фахриз.
-Сможет, сможет. Пока мы валялись, он нашёл наши следы.
Ведомая стальным псом, троица двинулась в путь.
Глава 16. Постоялый двор
Анеро шёл вдоль дороги уже больше часа. Последний раз там много ходил он еще в то время, когда проживал у гоблинов. За время же, проведённое в клетке, мышцы его ног сильно ослабли и сейчас очень сильно болели. Но он упорно шёл вперед, не делая перерывов. У было сильнейшее желание оказаться как можно подальше от этого проклятого каравана. Он шёл вперед и размышлял обо всём, что с ним произошло.
“Неужели Тхар тогда был прав? Неужели все люди такие же?” – думал Анеро.
Когда он покидал город гоблинов, он был полон надежд. Надежд, что уж люди-то примут его. Что у них он перестанет чувствовать себя изгоем. Не то, чтобы ему особенно хотелось тогда общества гоблинов, но теперь…условия жизни там не казались такими плохими по сравнению с клеткой. Хотя он и там успел наломать дров, а учитывая их мастерство в ядах…Вряд ли бы он прожил долго, после того как закончил книгу.
У людей в караване он увидел всё то же самое, что и у гоблинов: они жили своей жизнью, общались, дружили, вместе выпивали и только он опять был в стороне. Только он был изгоем. Сначала, пока он был свободен, его боялись и тихо ненавидели, а потом, когда его пленили, стали ненавидеть открыто. Стали пользоваться его беспомощностью и избивать его, мучить его, унижать.
У Анеро было много времени подумать в клетке. Много времени, чтобы прокрутить каждое воспоминание в голове, чтобы проанализировать его. Чтобы увидеть то, что он не смог увидеть тогда – животных страх в их глазах. Страх, который требовал выхода. Требовал найти путь устранить причину своего появления. По крайней мере так ему казалось.
Слишком увлекшись своими мыслями, Анеро задел ногой камень и повалился вперед, только успев выставить руки, чтобы смягчить удар. Он лежал на земле и не вставал – его ногам требовался отдых. Он медленно перевернулся на спину и посмотрел на звёзды. Когда он последний раз ими любовался? Наверное, еще у гоблинов.
Анеро посмотрел на свои ладони – на них виднелись свежие ссадины от падения, а в нескольких местах даже совсем чуть-чуть крови из под содранной кожи. Сами руки были измазаны в земле и представляли собой жалкое зрелище – тонкие, бледные, грязные. Как, впрочем, и он сам.
Он с трудом поднялся на ноги – ему нужно идти. Нужно оказаться как можно дальше от этих людей. Как можно дальше от этих воспоминаний…
С трудом переставляя ноги и пересиливая боль он пошёл дальше, и вскоре впереди замаячило какое-то строение. Анеро вышел из леса на весьма крупную поляну, на которой было издалека видно строение, напоминающее острог: большое и высокое здание, окружала деревянная стена, у которой сверху брёвна были остро заточенными.
Шаги Анеро ускорились – наверняка там есть люди!
“Только что им сказать?” – думал он.
-Что угодно, только не про магию, - пробурчал он себе под нос и даже улыбнулся, и ответил сам себе. – Это точно!
Он шёл и думал – нужно что-то простое. Что-то, где его сложно будет подловить.
-Чёрт! - Анеро схватился за голову, и даже немного замедлил шаг. – Я ничего не знаю, про это место!
Опять врать, что он откуда-то из другого города? Он встряхнул головой – в ней мгновенно всплыл образ Сифа, который пытал его ещё не так давно. Тогда он тоже пытался хитрить и придумывать. Анеро остановился – его терзали сомнения: вот они люди, совсем рядом. Постучи в ворота и тебе откроют.
-Откроют и что дальше? Опять пытки, опять унижения? Не хочу! Не хочу! – он переминался с ноги на ногу.
-А есть выбор? Как далеко ты еще сможешь пройти, прежде чем упадёшь без сил? Как далеко ты уйдешь, прежде чем тебя нагонят те, кто убил Шкери и остальных? Шкери…
Анеро остановился.
-Тупая! Наглая! Жестокая! – его кулаки сжались и дрожали от гнева, пока он купался в собственной ненависти. – Мразь! Мёртвая мразь…
Он постоял пару минут, вытер выступившие на глазах слёзы и, наконец, плюнув в сердцах, пошёл в сторону ворот. Будь, что будет!
…………………………………………
Инквизитор со спутниками тем временем вышли к своим.
Пятеро администраторов ждали, когда они вернутся. Оба почётных брата уже были в телеге, к которой была привязана тройка лошадей. Видимо, часть коней нападавших церковникам за это время удалось поймать. Учитывая, что в дорогу им выдали весьма ограниченное денежное довольствие, это было весьма кстати. Хороший конь стоил очень приличных денег. Так что эти три лишних коня могли обеспечить им хорошую еду, хорошие номера в трактирах и даже, возможно, другие радости жизни, пока они выполняют своё задание.
Так же нигде не было видно ни одного трупа, за исключением тела Шкери, которое продолжало лежать на том же месте, где её оставил инквизитор с чародеем.
Церковники запрягли еще одну телегу, которая была частью погибшего каравана, еще парой пойманных лошадей. В неё они накидали вещей, собранных с покойных. Нравилось им это или нет, но просто так оставлять гнить в лесу хорошие и ценные вещи, доспехи, оружие было просто расточительно. А уж кто-кто, а Орден Администраторов всегда отличался крайней прагматичностью.
-А я смотрю вы времени зря не теряли! – довольно прокричал Тафир, хитро рассматривая пойманных лошадей.
-Мы люди дела! – гордо развёл руками Марик и ехидно взглянув на Фахриза добавил, - не то, что всякие маги с их шариками!
-Пошёл в жопу, Марик! – резко ответил Фахриз и, показав тому средний палец, пошёл к своей лошади.
-Какой ты чувствительный мальчик, Фахриз!
-Полегче с ним, - мягко вступился за друга Махрин. – Мы в лесу наткнулись на волколака со стаей и нам всем пришлось не сладко.
Ехидная улыбка мгновенно пропала с лица Марика.
-Оу! Понимаю! Тогда, если хотите, запрыгивайте в телеги, а вы возьмем ваших лошадей.
Инквизитор благодарно кивнул.
-Господин судья! Что делать с телом чародейки?
-А что вы сделали с остальными телами?
-Раздели, да закопали. Негоже им на земле валяться и гнить, подкармливая местную зверюгу и притягивая их поближе к дороге. Им хватит и разбежавшихся лошадей.
Махрин распрямил спину и, убрав руки за спину, закрыл глаза. Он молча стоял и размышлял. Холодный ночной воздух мягко освежал его уставшее тело, а запах крови и горелой плоти полностью ушёл, уступив место сладковатому запаху листвы.
-По-хорошему надо отвезти её в Ментис, - задумчиво произнес он.
-Слишком долго ехать, - покачал головой Тафир, - тело успеет полностью сгнить.
-Да, но остатки её света сохранятся, даже в сгнившем теле. Может кто из местных администраторов её опознает.
-Этих следов полно на её мантии, поверь мне.
-И всё же, всё же…-задумчиво произнес Махрин, не открывая глаза.
-Махрин.
-А? – инквизитор открыл глаза.
-Решайся, - Тафир показал пальцем на небо, где начинали собираться тучи.
-Закопайте её, - недовольно поморщил нос Махрин. – А затем выдвигаемся.
Тафир кивнул.
-Марик!
-Ась!
-Девку зарыть и по телегам!
-Слушаюсь!
Марик подошёл к обочине дороги и произнес некое заклинание, и земля расступилась перед ним, образовав неглубокую могилу. Вернувшись обратно к телу, он начал пинками передвигать его в сторону могилы. Для него это была словно игра – он пинал то одну сторону тела, то другую, то сильнее, то слабее.
За всем этим с недовольным лицом, сидя на коне, наблюдал Фахриз. Чародеи разных замков недолюбливали друг друга, но без фанатизма, слишком уж редко они между собой пересекались. Да и коммерческие услуги, которые они оказывали тоже сильно отличались. Исключением были только замки огня и земли, так как они конкурировали между собой в кузнечном ремесле. И, как казалось, Фахризу, эта чародейка вряд ли заслужила такой участи – быть убитой и изуродованной на отшибе мира, чтобы потом её тело пинками загоняли в могилу на обочине…
Может ли его самого когда-нибудь ожидать такая же участь? Чародей осмотрелся вокруг: мало что напоминало о еще недавно произошедшем сражении, а ведь еще недавно он сам мог погибнуть в этом месте. Как он вообще здесь оказался?
-Демоны и дураки, - тихо произнёс Фахриз и поднял голову вверх, рассматривая собственную огненную сферу, которая медленно начинала терять свой запас энергии, и становилась тусклее. – Как и моя жизнь.
-Не кручинься, друг мой, - произнес незаметно подошедший к чародею Махрин.
-Просто задумался.
Инквизитор посмотрел на “игру” Марика и усмехнулся.
-Понимаю. Есть над чем подумать.
-Да уж. Неужели это обязательно?
-Что?
-Такое неуважение.
Марик тем временем допинал тело до могилы, и оно свалилось в неё. После чего Марик произнес ещё одно заклинание и земля накрыла тело.
-Она уже мертва, Фахриз, - с сочувствием гляда на чародея, сказал Махрин. Он прекрасно понимал, что, сидя в надёжных стенах своего замка, Фахриз не часто сталкивался не только со смертью, но и с жестокостью этого мира в целом.