Прежде чем уйти на пенсию, Яррик отслужил ровно двадцать лет, так что эти годы во многом и сформировали его как личность. Он не понаслышке знал, на что способны люди если дать слабину. Поэтому управлял двором он жёсткой рукой – любые драки или выяснения отношений были запрещены, как и проявление неуважения к его членам семьи.
Сам Яррик старался не терять физической формы, поэтому регулярно упражнялся, в том числе и с оружием. Не забывал он и учить своих сыновей обращению с оружием. Поэтому любого решившегося нарушить правила пребывания ждало быстрое и жёсткое наказание. Впрочем, рисковать своей шеей решались крайне редко, чему способствовала и, висящая на видном даже со входа месте, королевская грамота, подписанная лично королём. Которая торжественно гласила, что её владелец полностью владеет этой землей и обладает на ней всей полнотой власти.
Учитывая все обстоятельства к Анеро семейство отнеслось весьма тепло. Не задавая лишних вопросов, его сначала помыли и накормили, после чего Яррик лично с ним поговорил.
Анеро не желал никому из них ничего плохого, но и снова оказаться в клетке и подвергаться пытка и издевательствам он не хотел. Поэтому он всеми силами косил под дурачка, который мало что помнит. К его счастью его внешний вид подтверждал большинство его слов. Если за время, проведённое у гоблинов, Анеро скорее окреп, то за то время пока его держали в клетке, он, наоборот, сильно похудел. А если учесть, что его тело было обильно покрыто застаревшими ссадинами, синяками, порезами и прочими свидетельствами издевательств, то сомнений в том, что он не был одним из бандитов не возникало. А здоровенный отёк в районе виска красноречиво говорил о том, из-за чего у него могут быть проблемы с памятью.
Хорошенько подумав и посоветовавшись с Сариной, было принято решение позволить Анеро остаться. По крайней мере, до тех пор, пока тот не оправится.
………………………………………………………
Через неделю, после того как их телега выехала из постоялого двора, четверо путников стояли на большой развилке, рядом со своей телегой.
-Тафир, зови сюда Давроса, - произнёс Махрин.
Мужчина, к которому он обращался недовольно вздохнул, но все же подошёл к телеге и залез в неё. После чего скинул большое покрывало с содержимого телеги, которым оказался здоровый стальной пёс. Тафир подошёл к краю телеги и аккуратно взял лежащую у бортика большую и толстую доску. Он скинул один конец её на землю, второй же лежал на полу телеги. После чего повторил всё это с другой доской, лежащей у другого борта. Получился импровизированный спуск. Он подошёл к стальному псу и гладя того по голове произнёс:
-Просыпайся, брат! – стальная туша пришла в движение и начала осматриваться вокруг, а мужчина продолжил, - я помогу тебе спустится по доскам, иди за моей рукой.
Тафир спрыгнул на землю и поставил руки на небольшом расстоянии над досками, медленно двигая их вниз – вдоль по доске. Пёс послушно наступал туда, где несколько мгновений назад еще была доска, таким образом медленно спускаясь вниз, на дорогу.
-А мне, казалось, он отлично прыгает? – спросил Фахриз.
-Лучше нас с тобой, - не отвлекаясь от процесса ответил Тафир.
Пёс полностью спустился и уверенно стоял на дороге всеми четырьмя лапами.
-Тогда зачем возиться?
-Чем бережнее обращаешься с тем дольше он прослужит, разве это не очевидно, чародей? – ответил Фахризу Марик, который после того, как чародей помог им с одеждой, даже перестал язвительно называть того магом.
-Он помнит их следы? – перебил говорящих Махрин.
Даврос утвердительно гавкнул.
-Хорошо! – инквизитор наклонился к псу, - найди откуда они ехали.
-Марик! Помоги Давросу! – скомандовал Тафир.
Пёс начал ходить вокруг, внимательно “осматривая” дорогу, рядом с ним медленно шёл Марик.
-Зачем нам это? Мы же все равно решили, что сначала едем в Талрис? Только время теряем, - недовольно скрестил руки на груди Фахриз.
-Затем, что, если будет по пути, мы найдем откуда это чародейка и кто на неё напал, - ответил Махрин.
-Пока наши пути совпадают, мы можем смело ехать вперёд, не боясь что-то упустить. А если на каком-то перекрёстке наши пути разминуться – мы будем точно знать, куда нам ехать, чтобы продолжить преследование.
Фахриз недовольно покачал головой.
…………………………………………………………………….
У Давроса ушло пара часов, чтобы хорошенько всё “осмотреть” и передать свои выводы Тафиру, а тот Махрину:
-Их пути совпадают – они ведут в сторону заставы Дубощепа.
-По пути больше нет развилок?
-Если судить по карте, то нет, - ответил Марик, внимательно изучавший карту королевства.
-Прекрасно, просто прекрасно…-недовольно произнёс инквизитор, - то есть у нас караван с чародейкой и отряд головорезов, спокойно проехали через пограничную заставу…
-Ну, может не спокойно…- с явным сомнением в собственных словах произнес Тафир, на что Махрин ответил ему ироничным взглядом, - но, похоже на то.
Инквизитор с искренней жалостью посмотрел на Фахриза:
-Ох, и не завидую я тебе, друг мой!
……………………………………………………………………..
Стук в дверь разбудил Анеро:
-Подъём! – громко скомандовал голос Яррика снаружи, и следом за этим раздался скрип его удаляющихся шагов.
Анеро лениво потянулся в кровати. Пусть это была и довольно небольшая кровать, но сейчас она была его, как и маленькая комната в задней части дома, где он сейчас находился. Приютившее его семейство оказалось крайне великодушным и ему выделили пусть и маленькую, но свою комнату. Убранство комнаты было очень скромным – кровать, стул, стол и комод для одежды, но после месяцев в клетке, это было всего чего он мог пожелать.
Быстро собравшись с мыслями Анеро, соскочил со своей кровати и начал одеваться, одновременно с этим разминая конечности.
-У сидения в клетке были свои преимущества – по крайней мере я привык каждое утро делать зарядку! – с небольшой иронией хмыкнул он.
Закончив разминаться и накинув на себя выданную ему чистую холщовую одежду, Анеро вышел из комнаты.
Прошла уже неделя с тех пор, как его приютили. За это время почти половина его ссадин и синяков прошла, как и с лица ушла мертвенная худоба.
Дав отдохнуть ему пару дней, Яррик начал подыскивать ему работёнку, как он сказал:
-Нахлебников не держим!
Анеро нисколько не возражал, поскольку не хотел быть обузой для приютивших его людей, особенно для Сарины, которая словно чувствуя вину, за поведение при первой встрече принялась обучать его говорить на своём родном языке - люперийском. Поскольку дел у всех хватало, занималась она этим в основном во время шитья в своей комнате. Он же с удовольствием слушал женщину, наблюдая за тем, как ритмично и чётко двигалась её рука с иглой.
-Нравится? – тепло спросила Сарина, видя искренний интерес.
-Ага, - ответил Анеро, зачарованно наблюдая за танцем иглы.
-Смотри, - улыбнулась женщина.
Она открыла дверцу ящика, который стоял рядом с ней и достала оттуда большую шкатулку.
-Это называется несессер, - пояснила Сарина, открывая шкатулку.
В ней было несколько отделений, часть открытых, часть закрытых специальной крышечкой. В открытых отделениях лежало множество портняжных инструментов: ножницы, раскройные ножи, снипперы, распарыватели, напёрстки и прочие. Она открыла одно из закрытых отделений – там лежало множество разнообразных игл и булавок. За всеми инструментами с любовью и усердием ухаживали. Сделаны они были явно из простых материалов, но все были целыми, чистыми и аккуратно лежали на своих местах.
-Какая красота! – восхищённо сказал Анеро. Он искренне восхищался красотой и изяществом инструмента, а так же той заботой с которой к ним относилась их хозяйка.
Довольная и гордая собой, Сарина даже немного покраснела. Немногие могут по достоинству оценить её сокровище. И поддавшись импульсу, она открыла еще одно закрытое отделение, где аккуратно лежал серебряный шатлен, а рядом с ним свернут изящный пояс.
-Ого! – ахнул Анеро.
-Так! Отвернись! – скомандовала Сарина и он послушно отвернулся. Голос женщины подрагивал от волнения, так что ему было интересно, что она задумала.
Женщина быстро вскочила на ноги и подпоясала свою талию этим поясом. После чего прикрепила к нему, между боком и животом, сам шатлен из которого вниз спускались пять небольших серебряных цепочек, заканчивающихся замками карабинами. На которые она повесила специальные, входящие в комплект, серебряные принадлежности – маленькие ножнички в специальной кобуре, напёрсток, кусочек мела в серебряном футляре и прочее. По одному инструменту на каждую цепочку.
-Ну-ка! Повернись!
Анеро послушно повернулся и ахнул. Это был уже не просто инструмент, а настоящее украшение. Пусть сам шатлен и выглядел достаточно просто – без каких-либо изысканных орнаментов на нём была выгравирована обычная игла, но это не уменьшало его элегантность и функциональность. Красоту инструмента прекрасно дополняло счастливое и немного покрасневшее от волнения лицо Сарины.
-Выглядит великолепно! – искренне восхитился Анеро и с небольшой, доброй улыбкой добавил, - аж немного перехватило дыхание!
-Это мне подарил старший брат, - с широкой улыбкой ответила она.
Лицо женщины залило густой краской, а улыбка не сходила с губ до конца вечера.
Надо ли говорить, что после этого случая, отношение Сарины к нему резко улучшилось. Да и его обычная пайка, внезапно, ощутимо прибавила в размере.
…………………………………………………………
Что же касается языка – обучался Анеро быстро, что удивляло окружающих, но уже не удивляло его самого. Как он шутил про себя:
-Такими темпами, скоро смогу податься в переводчики в любом королевстве.
Окружающие скорее же придерживались версии главы семейства:
-Пустую голову легко наполнить чем угодно, - вроде как шутил, а вроде как и искренне считал Яррик.
Тем не менее, отрицать ум и сообразительность их гостя, никому не приходило в голову. Но, к его сожалению, несмотря на весь свой ум, в большинстве обязанностей он оказался посредственен. Начиная от готовки и заканчивая кормлением собак, которые его почему-то сильно не любили. Яррик даже пробовал поручать Анеро рубку дров, об опыте в которой сам Анеро осторожно обмолвился, всячески избегая упоминания, где он его приобрёл.