Сил и решимости у Анеро хватало, поэтому плюнув в сердцах на попытки найти как лучше всего начать разговор – всё равно никогда не найдешь идеальный вариант, он просто выпалил:
-Я хочу поехать в Веринг!
-Вот оно как! – притворно удивлённо воскликнула Сарина, усмехнувшись про себя своей догадливости. Ей не очень понравилась эта мысль, но в то же время, то, что ему хватило смелости начать с ней разговор, приятно порадовало Сарину. Впрочем, никто не обещал, что это будет лёгкий бой…
-И почему же ты решил оставить нас? – спросила она ровным и безэмоциональным тоном, но так, казалось, только на первый взгляд – сами её слова словно несли в себе обиду и упрёк. По крайней мере так должно было показаться Анеро.
-Я не решил оставить вас! Я просто хочу посмотреть мир вокруг! – ещё не понимая, что происходит попытался оправдаться Анеро. Последнее, что он хотел – обидеть тех, кто так тепло принял его, и так искренне и безвозмездно помог ему.
-Мы тебя чем-то обидели? Может плохо с тобой обращались? – продолжала мягко давить Сарина.
-Что? Конечно, нет! Я и мечтать не мог, что встречу таких добрых и отзывчивых людей, как вы! Но там, за пределами постоялого двора, в мире, происходит столько событий! Кипит такая бурная жизнь! – Анеро говорил от чистого сердца, не особо задумываясь над словами, больше пытаясь выразить свои чувства и эмоции. Что, безусловно, в данном случае было ошибкой.
-Так здесь по твоему жизни нет? Вот какого ты мнения о нашей жизни, - мгновенно воспользовалась ситуацией и перевернула диалог Сарина. Её голос был по прежнему спокойным и размеренным, что не мешало её словам бить глубоко в сердце Анеро.
-Да нет же! – в сердцах воскликнул он, совершенно не понимая, что происходит. Он ожидал, что Сарина не будет рада его намерению, но такой реакции он не ожидал! Неужели он на самом деле так её обидел?
-Это твои слова, не мои, - пожала она плечами, - я всё понимаю. Кому захочется жить на отшибе со старой бабкой и её мужем. Ты большой человек и создан, для большего чем наша жизнь. Скоро и наши дети поуезжают в Веринг, мы с Ярриком справимся, не переживай. Будем доживать в одиночестве свою жизнь.
-Нет! Я не это имел в виду! – воскликнул Анеро, схватившись за голову. Он совершенно не понимал, что происходит, не понимал почему Сарина говорит ему всё это. Он же не желает им ничего плохого, она же должна это понимать?
-Это подразумевается в твоих словах, - спокойно ответила женщина.
-Нет! – твёрдо ответил Анеро. Внутри него потихоньку начинал разгораться гнев – после всего, что он пережил, ему и так было тяжело и страшно решиться поехать в город, а сейчас она обвиняет его в том, чего он не совершал и о чём даже не мог помыслить! Анеро успокаивал себя, что едет туда ненадолго – посмотреть на строительство собора, да и может посмотреть городскую жизнь, но где-то в душе он понимал, что это дорога в один конец. Как это прекрасно понимала и Сарина.
-Вы приютили меня и позаботились обо мне, не требуя ничего взамен. Именно с вами, впервые за всё то время, что помню себя, я почувствовал себя как дома, - Анеро говорил абсолютно искренне. Может в городе гоблинов у него был целый дом в распоряжении, а здесь всего лишь небольшая каморка, но именно здесь он чувствовал себя спокойно, чувствовал себя в безопасности, не чувствовал себя изгоем. Но что-то внутри него, звало его вперёд на встречу этому миру, который манил его неизвестностью. Что-то внутри говорило ему, что хочет большего. Умом он уже принял решение не пытаться выяснить своё прошлое – у него было чёткое ощущение, что ничего хорошего он там не узнает. Если вообще сможет узнать хоть что-то, а не закончит свою жизнь в клетке очередного наёмника или на костре церковников. Но где-то в глубине его сердца, ещё теплилась надежда и желание узнать, кто же он самом деле такой и откуда.
-Но…? – мягко спросила Сарина.
-Я…не помню ничего, кроме клетки и этого постоялого двора, Сарина, - ему не нравилось ей лгать, даже так незначительно, но желание поехать в город было сильнее. – Не помню кем я был, не помню, чём занимался, где жил и к чему стремился. В конце концов – может где-то там меня ждём моя семья, мои дети и друзья.
-Тогда тебе нужно отправиться в другую сторону, - недовольно фыркнула женщина. Последняя фраза ударила её в самое сердце – в конце концов она сама была женой и матерью и прекрасно могла понять, как тяжело простой женщине жить одной, да ещё и тянуть на себе семью. Да и для детей это тоже было, мягко говоря, не просто. Желание Сарины продолжать “испытывать” решимость Анеро резко пошла на убыль.
-Я знаю, но сейчас это будет слишком рискованно. Да и не каждый караван возьмёт меня с собой, так как ехать долго, а это лишние и непредвиденные затраты на еду. Поэтому я и думал про Веринг – город рядом, хватит еды, что я возьму с собой, а там глядишь я и обоснуюсь где-нибудь. Может даже вспомню что-нибудь из своей прежней жизни.
Сарина скрестила руки на груди.
-И где же ты собираешься жить? Чем зарабатывать на жизнь? – решив больше не пытаться отговорить Анеро, она перешла к конструктиву.
-Я откладывал понемногу с заработанного у вас, снять комнату на неделю-другую должно хватить, а там и работу найду, - пожал плечами мужчина. На самом деле он надеялся, что у него получится устроиться в портняжную лавку к брату Сарины, но просить о подобном её саму он считал наглостью.
-Вот оно как, - задумчиво произнесла женщина, - возможно, мы сможем помочь.
-Я бы не хотел доставлять вам с Ярриком лишних неудобств, - начал было отнекиваться Анеро. Всё же ему было крайне неудобно получать помощь от Сарины, так как после их разговора ему казалось, что он её сильно обидел.
-Не доставишь, не переживай, - отмахнулась женщина. – Я поговорю с Ярриком, а ты пока пообещай мне одно – что никуда не уедешь, пока я с ним не поговорю.
Сарина была уверена, что он никуда не сбежит, поэтому последнее произнесла больше на всякий случай.
-Хорошо.
-Так, а теперь давай займёмся посудой, а то провозимся здесь до глубокой ночи.
Анеро облегчённо кивнул и с радостью продолжил мыть посуду.
…………………………………………
Сарина не стала откладывать разговор с мужем в долгий ящик, и уже следующим же вечером они всё обсудили. Как и для жены, для Яррика подобные намерения Анеро не стали неожиданностью. Как добрые и порядочные люди, силой никто удерживать его не собирался, тем более, что его отъезд мог принести им пользу: их старший сын Итос, недавно достиг возраста вступления в армию и теперь собирался последовать по стопам отца. Но отправлять сына в город Яррик пока не спешил. Во-первых – он хотел получше его подготовить, а во-вторых, прекрасно помня свой нрав в юношестве, он был точно уверен, что так похожий на него старший сын, обязательно наживёт себе проблем в городе. Тем не менее, Яррик прекрасно понимал, что, не отпуская сына он только откладывает неизбежное. И в этой ситуации они с Анеро могли помочь друг другу: может он ничего и не помнит, но по характеру он, очевидно, был спокойным и рассудительным, да и юношеская дурь давно его покинула, а значит он может приглядеть за Итосом с его бойким характером и горячим нравом. В то время, как Итос, намного лучше знакомый с местными обычаями, законами и людьми, мог бы приглядывать за Анеро и помогать ему не совершить от незнания какую-нибудь глупость. На то с Сариной они и порешили.
Возражений со стороны Итоса и Анеро не было. И хоть каждый из них рассматривал это как необходимую плату за разрешение и помощь со стороны Яррика с Сариной, в глубине души они были рады наличию спутника – впереди их ждал новый большой мир, который, значительно проще исследовать не в одиночку. Помощи же там было немало – помимо внушительного запаса еды, одежды, в дорогу им дали приличную сумму денег, а так же три рекомендательных письма – два для Итоса и одно для Анеро. Два из них были написаны Сариной её брату, с просьбой принять тех под своё крыло. Яррик же написал, для сына отдельное письмо, которое тот должен был отдать начальнику городской стражи. Анеро в очередной раз поразился доброте и заботе этих людей, и ещё раз пообещал, что поможет Итосу, чего бы это ему не стоило.
Примерно через неделю после начала сборов, в постоялом дворе, наконец, остановился караван, который согласился взять с собой пару лишних пассажиров.
Так, запрыгнув в телегу с какими-то мешками с товаром, Анеро с Итосом отправились в Веринг.
Глава 20. Рукоять
Одинокий путник ехал по лесной дороге, насвистывая какую-то мелодию. Его грубое лицо было покрыто шрамами, а черные волосы - коротко стрижены. Он был облачён в простенькую на вид, но очень качественную кожаную броню, которая хорошо на нём сидела, не сковывая движения и не напрягая своим весом.
Его лёгкие доспехи были не свидетельством беспечности, а, скорее, наоборот – прекрасным понимаем того, где и зачем он находится.
Поскольку от нападения эльфов, его, в любом случае, никакие доспехи не защитят, путник прекрасно понимал их бессмысленность и то, что они могут только усложнить и замедлить его путешествие.
По правую руку от него тянулся Великий Лес Алун-Тора-Ле, прибежище эльфов и им подобной нечисти, по левую руку же от него был такой же лес, но уже принадлежащий королевству людей, так что можно сказать, что дорога являлась своеобразной границей, отделяющей одних от других.
Не самая очевидная граница для большинства людей, но, так как остроухие крайне агрессивно относились, когда рядом с их землями возводили какие-то заставы или блокпосты, такое неочевидное разграничение было единственным вариантом для мирного существования.
Строить дорогу чуть в отдалении, означало удлинять и без того крайне длинный маршрут, огибающий эльфийский лес, что было признано нецелесообразным. В конце концов, если не заходить на их земли, остроухие вели себя даже миролюбиво, редко когда переходя границы. Ну, а если парочка-другая крестьян перейдут случайно границу, то им на тот свет и дорога.