– К тому же, была женщина, которая рвалась присоединиться к службе безопасности «Завета». Которая сбежала, когда твои вопросы начали ее нервировать. И у нее был напарник, готовый тебя пристрелить, чтобы прикрыть ее побег. Кто бы за всем этим ни стоял, они не глупы и не склонны к спонтанным действиям.
Лопе задумался.
– Если их главной целью является отмена миссии «Завета», то чем ближе мы к запуску, тем более импульсивно они могут начать действовать. Потому что, если такова их цель, у них остается все меньше времени для ее достижения.
Развернувшись в кресле, Бевридж уставился на грязный дождь и еще более грязную реку за окном.
– Это верно. И, как нам обоим известно, отчаявшиеся люди склонны прибегать к отчаянным мерам.
Сержанта это встревожило меньше, чем его начальника.
– Они не могут сделать ничего, чтобы повредить «Завету». Теперь уже не могут. У них был один шанс. Благодаря быстрым ответным действиям команды ничего не вышло. С учетом усиленных мер безопасности с Земли не поднимется ничего даже относительно опасного – не говоря уже о том, чтобы добраться до самого корабля.
– Да, да, старина, это нам известно, – нетерпеливо ответил Бевридж. – Мы озабочены тем, о чем ничего не знаем, – он прямо посмотрел на сержанта. – Нам нужно найти женщину, которая пыталась присоединиться к команде «Завета», или троих похитителей, сбежавших от японской полиции, – он жестом указал на ливень, избороздивший полосами окна офиса. Только нанесенный репеллент позволял стеклу сохранять прозрачность. – Здесь ли, в Токио, дождь и река – плохие свидетели. Мы должны найти людей, которые могут ответить на вопросы.
Лопе ответил нейтрально:
– Вы позвали меня не для того, чтобы рассказать, чем занимаются прочие люди из службы безопасности компании.
Бевридж тихо рассмеялся.
– Досье утверждает, что ты умен, даже если предпочитаешь действовать как пехтура. Нет, ты здесь не для того, чтобы я вылил на тебя кучу бессмысленных сведений, – он снова наклонился вперед и пристально всмотрелся в посетителя. В этом взгляде чувствовалось напряжение, которого прежде не было. – Я так понимаю, ты наконец заполнил последнюю позицию в списке вакансий службы безопасности «Завета».
Лопе кивнул.
– Выяснилось, что женщина, которая пришла мне на помощь в башне, подавала заявку. Она оказалась умелой. Нанял ее, не раздумывая.
Вызвав проекцию, Бевридж окинул ее единственным взглядом.
– Я проверил расписание. У тебя есть время до того, как ты должен доложиться на борт и погрузиться в гиперсон. Хотел поинтересоваться, не хотел бы ты поспрашивать людей, провести небольшое собственное расследование, – он метнул на Лопе взгляд. – Ты не служишь в полиции, ты не служишь в земной службе безопасности компании. Вероятно, твои расспросы привлекут меньше внимания, – откинувшись на спинку кресла, он еще раз посмотрел на реку. Большое пассажирское судно с низкими бортами двигалось против течения, борясь с раздувшимся потоком. Большая часть внутренних ламп светились. Из-за скрытого дождем и туманом силуэта судно походило на какое-то древнее морское чудовище.
– Может, это было совпадение, со служащими «Вейланд» и «Ютани». Может, нет, но клянусь вонючим дыханием Олодумаре,[13] за всем этим кроется что-то скверное. Скверное и опасное. Нам нужно выяснить, кто или что играет против нас – и положить этому конец!
– Не похоже, чтобы им до сих пор сильно везло, – спокойно сказал Лопе.
Бевридж секунду смотрел на него, потом улыбнулся и покачал головой.
– В докладах говорилось, что ты весьма невозмутимый сукин сын.
Сержант улыбнулся в ответ.
– Получил эту должность не за то, что порол горячку.
– Тогда, старик, тебе должно понравиться, что хотя компании нужно выяснить, что и почему происходит, куда важнее при этом сохранить все в тайне, подальше от СМИ. Что до «удачи», то если бы Дженни Ютани соображала медленнее, у ее похитителей все могло и получиться. Это же относится к происшествию на борту «Завета». Наши люди там, особенно суперкарго Дэниелс и твой сержант Халлет, хорошо справились.
Все три попытки были вот настолько близки к успеху, – он поднял правую руку и свел указательный и большой пальцы на расстояние нескольких миллиметров. – Мое начальство больше не хочет испытывать судьбу, – капитан секунду помедлил, собираясь с мыслями. – Ты слышал о «Дзютоу»?
Вспышка искреннего любопытства заставила Лопе чуть выпрямиться.
– А кто не слышал? Крупнейший конгломерат Азии. В целом крупнее, чем «Вейланд-Ютани», хотя и менее специализированный, – он нахмурился. – Кто-то считает, что за всем этим могут стоять они? Или что они хотя бы как-то причастны?
Бевридж снова кивнул.
– Эти подозрения в компании крутятся высоко.
– Насколько? Хидео Ютани?
– Не могу сказать. Тебе нужно только знать, что подозрения достаточно сильны, чтобы начать задавать конкретные вопросы. Их совет директоров плохо воспринял тот факт, что «Ютани» перебила ставку на «Вейланд». Предполагается, что у концерна есть свои люди внутри «Вейланд-Ютани», так же, как у нас есть агенты в «Дзютоу» – но пока что нет достоверных сведений о прямом участии концерна или его директоров.
– Разумеется, – добавил он, – это может быть и кто-то другой. Другая компания, чьи интересы и деятельность протекают вне покрытия наших радаров. Отдельный человек, правительство или государственная организация.
– Единственный радар, к которому у меня есть доступ – мой личный, – прямо сказал Лопе.
– Ты можешь спрашивать как частное лицо, – настаивал Бевридж. – А мои люди – нет. Погляди, что удастся обнаружить. Это не приказ, – он улыбнулся. – Приказу пришлось бы подчиниться. Считай это личной услугой.
– И если мне повезет набрести на что-нибудь интересное? – поинтересовался сержант у своего начальника.
Бевридж снова сложил руки. Добавить широкую улыбку – и он бы выглядел совершенным Буддой.
– Компания будет очень признательна.
Лопе пожал плечами.
– Благодарность компании для меня ни хрена не будет значить. Я буду без сознания на расстоянии многих световых лет.
– Тогда можешь оставить дар любимой благотворительной организации или дальней родне, старина. Как захочешь. «Вейланд-Ютани» отплатит сполна за любое открытие. Они всегда так поступают.
Реакция Лопе на предложение капитана была искренней. Просьба его не заинтересовала. Вскоре для него не будет иметь значение, вступит «Вейланд-Ютани» в войну с концерном «Дзютоу», или нет, или они объединятся, или Дженни Ютани в конце концов выйдет замуж за Линь Чоу-бая. Собственные интересы Лопе будут лежать во многих парсеках отсюда, и ничто из того, что происходит на Земле, его не коснется.
И все же…
Если за всеми враждебными актами на самом деле стояла отдельная компания или группа компаний, значит, они несли ответственность за попытку повредить «Завет». Подобная угроза, разумеется, его беспокоила. Как и любая попытка добиться отмены миссии. Опасность может сохраниться на борту даже после отлета.
Не то чтобы он верил, что сможет чего-то добиться, работая в одиночку. И все же Лопе льстило, что Бевридж и прочие считали, что у него это может получиться.
– Я должен работать один, или могу запрашивать помощь?
Бевридж широко развел руками.
– Сделай запрос на что угодно – и я его подпишу.
– Не «на что», – поправил его Лопе, – а «на кого». Я бы с большим удовольствием ввязался в это дело, если бы кто-нибудь прикрывал мне спину.
– Не вопрос, старина. Я могу назначить некоторых очень умелых людей, которые…
Лопе не дал ему договорить.
– Я не хочу работать с группой. Это привлекает слишком много внимания. Одного будет достаточно, – он принял задумчивый вид. – Кстати говоря, я предпочел бы человека, который подобным уже занимался.
– У тебя не очень-то выразительная внешность.
Сидя рядом с сержантом, Розенталь с интересом наблюдала за тем, как команда ремонтников занималась приведением в порядок вестибюля небоскреба. Они работали настолько ненавязчиво, насколько это было возможно, и старались производить как можно меньше шума.
– Тогда почему ты взял меня в команду «Завета»?
– Потому что меня интересует не твоя внешность. Это не оскорбление, просто замечание – и, по правде, скорее положительное. Малозаметность может быть очень важным качеством.
Услышав это, Розенталь посмотрела на Лопе. Они сидели на скамье без спинки, выполненной из палласитового железно-никелевого сплава. Под ними, освещенные изнутри, сияли ярко-зеленым и оливковым встроенные кристаллы.
– Если ты так пытаешься меня закадрить, то метод выбрал самый паршивый из всех, что я слышала.
– Нет, правда. Меня твоя внешность не интересует. Ты пока этого не понимаешь, потом поймешь, и тогда тебя это позабавит. По крайней мере, я на это надеюсь, – он усмехнулся. – Нам с тобой предстоит долгое время спать вместе.
Розенталь кивнула.
– До того как решиться на подачу заявки, я проглотила всю документацию. Долгий гиперсон, и никаких двухместных капсул.
– К несчастью. Каждый колонист и член экипажа на «Завете» – вселенная в себе. Разные ритмы организма и различные особенности требуют обеспечить отдельные капсулы для каждого человека. Так что мы будем спать поблизости. Кроме того, не встанет же капсула между друзьями?
– А, теперь я – твой друг?
Розенталь все еще относилась к сержанту настороженно. Лопе считал, что это хороший знак. Подозрительность – полезное качество для сотрудника охраны.
– Все члены моей команды – друзья. Так просто должно быть, если ты понимаешь, насколько тесно нам придется работать вместе. Безопасность корабля и колонии обеспечивает довольно небольшая команда. Некуда деваться, если кто-то внезапно решит, что не уживается с коллегами.
Она едва заметно пожала плечами.
– Тогда, видимо, мы друзья. Скажи мне, как друг, зачем мы здесь сидим вместо того, чтобы готовиться к отлету?