— Держитесь на дистанции! Не подпускайте их близко! — крикнула Лили, глядя через экран на то, как ее товарищи стреляя ещё и ещё, наконец переводят огонь по тем ожившим, что под прикрытием густых теней, прорывался ближе. Взревели цепные мечи и одна из особо ретивых, осмелившихся выйти под солнечные лучи, тварей, разлетелась надвое, конвульсивно вздрагивая на каменной кладке тротуара, заливая его потоком чёрной крови и дымясь.
Тем временем, Винсент двинулся внутрь здания, его бойцы следовали за ним в напряжённой тишине, разбавляемой лишь шорохом их шагов. Внутри дома было темно и душно, воздух оказался перенасыщен запахом гнили и плесени, а каждый шаг отзывался тихим хрустом стекла под тяжелыми ботинками. Святая Сила окутывала фигуру Винсента освещая небольшое пространство вокруг золотым сиянием.
Быстро проверив помещения на первом этаже, они нашли лишь обглоданные трупы, которых не смогли поднять даже Трупное Бешенство. Здесь побывал кто-то явно очень голодный. Бойцы поднялись по скрипучей лестнице, стараясь не издавать лишнего шума. Винсент остановился перед дверью на втором этаже, за которой раздавались звуки чавканья и глухого рычания. Он жестом велел бойцам остановиться и прислушался. Громкий хруст, звук когтей скребущих по деревянному полу, и низкое урчание — явные признаки минувшей бойни и предстоящего сражения.
Собрав Святую Силу, Винсент одним ударом тяжелого ботинка выбил дверь. Древесина разлетелась в щепки, открывая темную комнату, буквально наполненную ожившими. Они сгрудились вокруг нескольких почти полностью обглоданных человеческих тел, но услышав громкий звук, тут же оставили свой обед и не раздумывая кинулись на него… Но Винсент был быстрее. Он ворвался в комнату, серпы мелькнули, рассекли воздух и впились в плоть первого монстра, проскользили сквозь его кости почти не замечая преграды, накрест встретив лапу второго. Конечность твари тут же отлетала в сторону, а через один удар сердца, следом полетела и его голова. Один за другим монстры падали, не успевая нанести ни одного удара.
Святая Сила текла по телу Винсента, каждый его удар был точным и смертельным, каждый рывок — сверхъестественно быстрым. Силы врагов оказались ничтожны против скорости и мощи дарованной избраннику Святого Духа.
— Сзади! — предупредил один из бойцов выпуская короткую очередь, но Винсент уже встречал врага в лицо. Он быстро развернулся, и его серп пронзил простреленную со спины тушу монстра, который пытался атаковать его с тыла. Чудовище зашипело, а затем осело на пол, дергаясь всем телом в предсмертной агонии.
Тем временем, Эдвард продолжал вести огонь из своей массивной винтовки в другом переулке. Мелкие но слишком быстрые мутанты метались между тенями, пытаясь уклониться от выстрелов, но пули догоняли их, пронзая тела и сбивая с ног. «И почему они не засели где-нибудь в подвале?» — отрешённо подумал капитан, «было бы проще попадать…» Оружие Эдварда исходило паром от напряжения, но продолжало исправно работать, несмотря на жар — система охлаждения созданная тандемом инженера и алхимика Вектора, полностью себя оправдала.
— Лили, что с периметром? — спросил Эдвард, перезаряжая оружие, его руки быстро двигались, не теряя ни секунды. Его группа прикрывала.
— Чисто. Мутанты закончились, капитан, дроны не видят новых целей, — доложила Лили. В этот раз, её голос звучал спокойнее.
— Вперёд парни, найдем еще пару не надранных задниц в этом захолустье, — приказал Эдвард, направляясь вдоль улицы, опустив ствол к земле.
Винсент, закончив зачистку комнаты, со злостью пнул дергающегося монстра и всадил ему в череп острие серпа.
— Кусок дерьма, — прошипел он зло сквозь зубы и оглянулся на своих бойцов. Все были целы, хотя лбы покрывал пот. Их глаза горели адреналином и каким-то праведным благоговением — вид золотого сияния Силы часто вводил людей в некий транс, заставляя чувствовать эйфорию и близость предмета своего поклонения.
Вообще, если задуматься, Святой Дух был самым загадочным из всего Пантеона, так называемых «богов». О нем в Писании было сказано лишь то, что сущность похожая на сияющую золотым светом птицу, на заре сотворения Мира, наделила людей душой, а немногим избранным даровал частичку себя названную «Силой». Кто были эти «избранные» и чем они заслужили право на такой Дар, сказано не было. Более того — Сила, это, по сути, единственное доказательство того, что Писание, не обычная выдумка древних шарлатанов, решивших собрать вокруг себя людей, как например, современные секты. И вдвойне удивительно то, что церкви и храмы посвящают Святому Духу реже всего, чаще отдавая предпочтение старшему божеству — Биому, который, по приданию, создал первых людей и животных. Именно он после смерти человека, давал тому новую жизнь. Не редко разного рода безумцы утверждают, что во время молитвы, Святой Биом открывал им знания из их прошлых жизней, но научно этот факт до сих пор не был доказан, поэтому верить в это или нет — каждый решает сам…
— Всё чисто, — с шипением выдохнул один из бойцов через маску.
— Не расслабляемся, джентльмены. Идём дальше. Лили, веди нас, — коротко бросил Винсент, выходя из комнаты…
Вектор продолжал продвигаться по заражённому району, методично зачищая дом за домом, переулок за переулком и улицу за улицей. Бои происходили то в узких коридорах, то в тёмных комнатах где монстры пытались укрыться от света и смерти — Винсент и его люди находили оживших везде, резали и рубили посеребрёнными лезвиями, или раздирали шквальным огнем из парового оружия.
— Двигайтесь плотнее, не давайте им окружить вас! — командовал Винсент, его голос был холоден и сосредоточен. Он мог бы справиться с этим сбродом и в одиночку, но тогда его парни совсем расслабляться, а в напряженный момент это может стоить кому-то жизни. Нет — только реальная близость смерти являлась лучшим учителем и стимулом к развитию воинов во все времена…
— Там на лестнице ещё один, — заметил Грег, указывая на мутанта, притаившегося в темноте.
— Хитрый уродец! — передернув затвор после перезарядки, отозвался Мэт.
Слаженный залп разнёс его голову на куски, а в теле наделал столько дыр, что и без первого пункта выжить тварь просто не могла. Лили продолжала направлять Вектор через сеть дронов, отмечая у себя на карте каждый очищенный сектор.
Наконец, после долгих боёв, район был зачищен. Винсент, окутанный Святой Силой, стоял среди поверженных врагов, его серпы обильно сочились чёрной кровью монстров. Бывший священник оглядел своих бойцов, выкрикивающих в темнеющие небеса «ВЕКТОР!!! ВЕКТОР!!!». Все были вымотаны, но живы, и это было главной победой. Правда, пара костюмов у пехотинцев были повреждены. Одному, трехметровый мутант сорвал паровой реактор, полностью выводя из боя, а второму сильно вмяли шлем тем самым сломав переносицу, но это были сущие мелочи…
Район, некогда поглощённый ужасом, постепенно возвращался под контроль графа и его армии, а Вектор, выдохнув, начал постепенно выходить из состояния боевой готовности. Они собирались на узкой улице перед последним зачищенным зданием, обмениваясь комментариями о проделанной работе и короткими шутками.
— Честно говоря, я думал будет сложнее, — сказал один из бойцов, закатывая рукава своего кожаного плаща, всё ещё испачканного чёрной кровью монстров. — Эти винтовки — просто чудо! Никаких задержек и постоянных перезарядок. Мощные и точные.
— Лили, ты просто гений! — крикнул другой боец в наушник, улыбаясь. — Без тебя, мы бы до сих пор бегали по этим коридорам.
— Спасибо, мальчики, — ответила Лили с явным удовольствием в голосе. — Я рада, что мои изобретения вам пригодились.
Винсент, стоя в стороне и наблюдая за своими людьми, слегка улыбнулся. Их уверенность друг в друге и удовлетворение от проделанной работы, внушали ему гордость за Вектор. На душе, как это обычно бывало после жаркой бойни, у бывшего священника едва ли птицы не пели — хотелось праздновать, веселиться, а ночью уединиться с какой-нибудь не особо благородной девицей, непременно пообещав подарить всё, о чём она только могла мечтать.
До поры́ откинув приятные мысли о предстоящем вечере, Винсент нажал кнопку на своём наушнике и обратился к инженеру:
— Лили, я думаю, тебе стоит продать чертежи и патент на производство винтовок королю. С таким оружием армия Альбиона станет значительно сильнее.
— Я тоже об этом думала, — без задержки ответила Лили, — на эти деньги я смогу купить… Святой Дух, да я половину мастерской обновлю! Усилю охлаждение у делителя частиц, закончу боевой автоматон, грешный микроскоп дособираю, начну разрабатывать Святую бомбу!
— Святую… Что? — Винсент не поверил своим ушам думая что ослышался.
— Я так понимаю, Эрл тебе ещё не говорил? — слегка удивленная этой догадкой, вопросом на вопрос ответила девушка, — тогда не стану торопить события. Пусть алхимик сам тебе все расскажет.
Винсент кивнул, хотя Лили не могла этого видеть. Он был настолько заинтригован, что даже решил сдвинуть на ночь вечерние планы, и первым делом, по возвращении в штаб-квартиру, зайти к Эрлу.
Сражение было завершено всего за восемь часов с момента их прибытия, и этот успех принёс Вектору не только славу, но и значительные средства. Этих денег хватит на то, чтобы оснастить каждого бойца кевларовой бронёй, заменив устаревшие бронежилеты. Оружие они обновили — пришло время и о защите подумать.
— Грузимся, джентльмены! — громко приказал Винсент, давая знак бойцам, — хватит топтать это захолустье.
Когда они поднялись на борт дирижабля и тот начал плавно набирать высоту, Винсент снова посмотрел на город, медленно уменьшающийся внизу. Он знал, что доклад графа Нордэна будет красочным и лаконичным, подчеркивающим эффективность Вектора. Но, самое главное, он знал, что его бойцы снова доказали свой профессионализм.
Погружённый в эти мысли, Винсент стоял у борта дирижабля, наблюдая, как горизонты Гарэнвиля тают вдали, и уже предвкушал возвращение в штаб-квартиру, где предстояла интересная беседа с алхимиком, а уж после этого…