Оказавшись перед дверями штаб-квартиры, Винсент на мгновение остановился. В этом здании всегда царил порядок и дисциплина, но теперь казалось, что даже воздух здесь пропитан беспокойством и неуверенностью. Он вошел внутрь и направился к мастерской Лили.
Инженер, как всегда, была погружена в работу. Увидев Винсента, она отошла от громоздкого аппарата и внимательно посмотрела на него, заметив напряжение, сквозившее в его движениях.
— Ты уже вернулся? — подходя к начальнику, девушка выглядела взволнованно, — давай, я готова внимать!
— Мне будет нужна твоя помощь, — начал Винсент, проходя мимо столов с разбросанными чертежами и недоделанными устройствами. — Я только что вернулся из того бара, о котором говорил сектант. Наткнулся там на нескольких людей, которые мне сильно не понравились. Один из них привел меня к особняку в паре кварталов от центральной площади. Это место требует нашего внимания.
— Что ты имеешь в виду? — Лили прищурилась, её интерес к ситуации заметно возрос.
— Я хочу, чтобы ты отправила туда несколько своих дронов для слежки, — сказал Винсент, облокотившись на один из столов. — Нужно выяснить, что происходит вокруг того бара, а также, что за люди живут в этом особняке. И еще — попробуй узнать через свои связи в городском архиве, кому принадлежит это здание и кто этот мужчина, за которым я следил. Только прошу, пусть источник будет надежным — нам не нужно чтобы хозяева дома прознали о нашем интересе.
Лили кивнула, её пальцы уже бегали по клавиатуре ближайшего кватрона. Она была одной из немногих, кому Винсент мог полностью доверять, и её технические навыки не раз выручали команду в самых сложных ситуациях.
— Дроны выдвинутся через пару минут, — сообщила она, не отрываясь от работы. — посажу Кала следить за экранами. Что касается архивов, это может занять немного больше времени, но я знаю пару надежных людей, которые смогут нам помочь.
— Прекрасно, — Винсент кивнул, видя, что дело в надежных руках. — Пусть постараются все раскопать как можно быстрее, если нужно, я заплачу сколько потребуется. У нас есть все основания полагать, что этот мужчина связан с верхушкой секты.
Лили задумчиво взглянула на него, понимая, насколько серьезной стала ситуация. Она знала, что Винсент не из тех, кто паникует, но его голос был более напряженным, чем обычно. Это не было их обычной операцией — на кону стояло слишком много.
— Я сделаю всё возможное, — сказала она, подмигнув уставшему начальнику, — они мне должны, так что о деньгах можешь не думать.
— Спасибо, Лили. — Винсент слегка улыбнулся и отлип от стола. — В конце месяца, можешь рассчитывать на щедрую премию.
После этого он покинул мастерскую и медленно направился к своему кабинету. Винсент чувствовал как сильно вымотался за этот день, но понимал, что времени на отдых у него нет. Когда дверь в кабинет закрылась, ему на секунду захотелось просто выключить свет и уйти от всех забот при помощи алкоголя и последующего крепкого сна. Но еще не все дела на сегодня были завершены…
Бывший священник сел за свой стол и взял ручку. Перед ним лежал чистый лист бумаги, который вскоре должен был превратиться в письмо к кронпринцу. Винсент понимал, что король, даже при всех имеющихся доказательствах, едва ли встанет на его сторону, но кронпринц, возможно, еще не сформировал окончательное мнение о Векторе.
Письмо получилось кратким, но содержательным. Винсент объяснил сложившуюся ситуацию, подчеркнул важность работы его команды для безопасности Альбиона и выразил надежду, что кронпринц обратит внимание на их проблему и сможет каким-то образом на нее повлиять. В конце, он позволил себе дать небольшой намек на то, что нащупал тот краеугольный камень, толкнув который, возможно, они смогут раскрыть средоточие главной напасти этого мира.
Он знал, что это рискованный шаг, но другого выхода у Винсента не было. Завершив письмо, бывший священник аккуратно запечатал его и отложил на край стола, чтобы утром передать личному помощнику.
Он откинулся на спинку кресла, в его мыслях постепенно начал выстраиваться план действий. Время медленно шло вперед, и Винсент чувствовал, как по мере написания письма его уверенность в правильности своих действий только укрепляется.
Впереди его ждало еще много испытаний, но теперь у него была ясная цель, к которой он собирался идти до конца…
Газета «Альбион Трибьют»:
Римская Империя теряет Грецию и Южную Африку: эпидемия выходит из-под контроля.
Римская Империя, некогда олицетворение силы и величия, столкнулась с одной из самых разрушительных страниц своей истории. В минувшие дни император Август IV официально признал, что большая часть Греции, включая её знаменитые острова, а также Южно-Африканская колония, отныне навсегда потеряны для человечества.
Это заявление, хотя и стало шоком для мировой общественности, не было неожиданным для экспертов. Потеря этих территорий является результатом многолетних волн Трупного Бешенства, которые неуклонно уничтожали население.
Греция — колыбель цивилизации, некогда яркая и процветающая, теперь превращена в заброшенные руины. По словам представителей римского правительства, эпидемия охватила страну постепенно: сначала отдельные острова, затем материковую часть. В течение многих лет Рим пытался удержать регион, организуя эвакуации и направляя армии для зачистки.
Однако, несмотря на героические усилия солдат, многочисленные карантинные меры и блокаду заражённых территорий, эпидемия продолжала распространяться. Большая часть населения погибла, превратившись в оживших. Тем, кто уцелел, удалось бежать лишь благодаря совместным усилиям римской армии и добровольцев.
«Греческие острова теперь принадлежат мёртвым,» — заявил генерал Луций Варрен, командующий операциями в регионе. — «Мы сделали всё, что могли, но удержать эти земли оказалось невозможно».
Южно-Африканская колония, одна из жемчужин Римской Империи, также оказалась потеряна. Географическая удалённость от центральных земель империи сыграла свою роль. Когда первые вспышки Трупного Бешенства начали проявляться в этом регионе, ресурсы для борьбы с эпидемией поступали с огромными задержками.
Местное население, хотя и отчаянно пыталось сдержать распространение болезни, оказалось бессильно перед бесконечными волнами оживших. К настоящему времени колония полностью опустела, и огромные территории захвачены инфицированными.
Эксперты указывают, что основной причиной столь масштабных потерь стала огромная площадь Римской Империи. Управление территорией, охватывающей несколько континентов, оказалось невозможным в условиях глобальной эпидемии. Расстояния между центром и колониями, а также огромные ресурсы, необходимые для координации и снабжения, сделали оперативное реагирование крайне затруднительным.
«Эта катастрофа стала неизбежной из-за структуры самой Империи. Трудно защитить то, что находится слишком далеко, особенно если враг невидим и распространяется так стремительно,» — отметил профессор Марко Риганти, эксперт по кризисным ситуациям из Флорентийского университета.
Понимая масштабы угрозы, Римская Империя официально запросила международной помощи для проведения массивной зачистки заражённых территорий. Греческие острова и южноафриканские земли, ныне покрытые толпами оживших, представляют собой серьёзную угрозу для соседних регионов.
Некоторые страны уже откликнулись. Германская Империя, Российская Империя и особенно Египетский халифат выразили готовность направить свои ЧВК и военные силы для поддержки Рима.
«Мы не можем позволить этой заразе распространяться дальше. Если мы не поможем Риму, завтра эта угроза может прийти в наши дома,» — заявил в интервью капитан Мусиф Али Ханан, представитель ЧВК «Ифрит».
События в Римской Империи служат напоминанием всему миру: Трупное Бешенство остаётся врагом, против которого невозможно бороться в одиночку. Греческие острова и Южная Африка теперь стали символами того, что человечество должно действовать сообща, чтобы выжить…
Глава 12
Ребзя — всем привет! Спешу сообщить, что второй части романа не будет, но финал уж худо-бедно выведу))) книжка останется бесплатной, поэтому если вам не сложно — поставьте пожалуйста сердечко и коммент какой-нибудь воткните. Всего будет 16 глав и эпилог, которые продолжат выходить раз в 3 дня, так что расслабьтесь, закиньте лайкос и, Приятного аппетита!!!
Вечер был на исходе, и сумерки уже окутывали город, когда Винсент услышал легкий стук в дверь своего кабинета. Он оторвался от очередной газетной статьи и посмотрел на Лили, которая стояла на пороге с конвертом в руках.
— Винсент, пришло письмо, — с легким волнением в голосе сказала она, передавая ему запечатанный конверт.
Взяв письмо из рук инженера, которая в порыве любопытства примерила на себя амплуа личного помощника, он сразу же узнал королевскую печать. Сердце замерло на мгновение, и бывший священник аккуратно разорвал край конверта, вытягивая сложенный лист плотной бумаги. Его взгляд пробежал по строчкам, и на лице отразилась смесь облегчения и сосредоточенности.
"Уважаемый мистер Филч!
Я получил Ваше письмо и хочу выразить глубокую признательность за те меры, которые Вы приняли на званом ужине. Ваши действия были решительными и направленными на защиту интересов нашего королевства и его жителей. Хотя мой отец, Его Величество, не изменил своего мнения по поводу Вашего ЧВК, я лично понимаю, насколько важны такие организации, как Ваша, для безопасности нашей страны. Ваша решимость и мужество заслуживают всяческого уважения.
Я уже обсуждал эту ситуацию с Его Величеством, однако мой отец остается непреклонен. Тем не менее, я полагаю, что если бы Вы смогли заручиться поддержкой влиятельных лиц нашего королевства, возможно, Его Величество мог бы пересмотреть свое решение. Я готов помочь Вам в этом начинании и буду рад видеть Вас на приеме в ближайшее время, чтобы обсудить дальнейшие шаги.