Кода он покидал квартиру, по лестнице как раз поднимались знакомые ребята из опергруппы и врачи с носилками. Отдав команду сфотографировать все тщательнейшим образом и взять все необходимые пробы для экспертизы, он позвонил в дверь напротив и через минуту уже сидел на кухне и смотрел на потухшее лицо Марины Блиновой, выглядевшей так, словно огонь жизни угас в ней навсегда.
- Скажите, вы знаете людей на этом снимке? - спросил он, положив его перед ней на столе.
Она посмотрела на него, и в ее глазах, как и у жены предыдущего пострадавшего, отразилось изумление.
- Где вы взяли эту фотографию? - ошеломленно спросила она.
- Нашел на полу в спальне, - пояснил он, не спуская с несчастной женщины проницательного взгляда.
- Разве она не сгорела?!
- Как видите, нет.
- А почему?
- Вы задаете вопросы, ответы на которые я собирался получить от вас, - с нажимом проговорил он. - Мне пока неизвестно, почему она уцелела. Может быть, она сделана из огнеупорной бумаги или случайно оказалась вне зоны огня, произнес он неуверенно.
- Но мне сказали, что там все выгорело буквально дотла, - удивилась Марина. - Эту фотографию муж держал в руках, когда я уходила звонить.
- Значит, перед несчастьем разговор у вас шел о ней?
- Можно сказать и так, - она неопределенно пожала плечами.
- Кто изображен на этом снимке помимо вас?
- Вот это мой муж... - губы ее задрожали, и она, всхлипнув, вытерла набежавшие слезы. - Рядом с нами стоят Дятловы, Олег с Леной, они живут недалеко отсюда. Посередине Володя Крапивин со своей... - она слегка замялась, - со своей женой
Свадьба состоялась три дня назад. Наши мужья дружат между собой, а мы, жены, с ними заодно.
- А вы не знаете, что случилось у Дятловых? - Он пристально посмотрел на нее, пытаясь уловить малейшее несоответствие между ее словами и тем, о чем она на самом деле думает.
- Разве у них что-то случилось? - Марина подняла на него полные тревоги глаза.
- К сожалению, да, - он отвел взгляд. - Понимаю, что вам и без того сейчас тяжело, но я обязан сообщить, что сегодня примерно около полуночи Олег Дятлов скончался при самых прискорбных обстоятельствах - его убило током.
- Не может быть, - потрясенно прошептала Марина, расширив глаза. - Этого просто не может быть.
- Увы, это правда, - сочувственно проговорил следователь.
- Господи, какой ужас... Что же это творится на свете... А Лена? встрепенулась она. - С ней ничего не случилось?
- К счастью, она, как и вы, в полном порядке, если так можно назвать состояние женщины, у которой только что погиб муж. Я сообщил вам об этом потому, что считаю: две эти смерти как-то связаны между собой.
- С чего вы взяли?
- Из-за фотографий. Рядом с телом Олега Дятлова был найден совершенно идентичный этому снимок. Судя по всему, он как раз разглядывал его перед самой смертью. Ваш муж, насколько я понял, занимался тем же самым. Вам не кажется это странным, что два человека умирают примерно в одно и то же время, рассматривая одну и ту же фотографию, и причем умирают по одной причине - они сгорают?
- Нет, не кажется, - покачала она головой. - Мой муж рассматривал ее просто потому... потому что... - она вдруг запнулась и опустила глаза.
- Почему? - жестко спросил следователь.
- Потому что перед этим ему позвонил Олег.
- И что?
- Он попросил его сходить и взять из почтового ящика эту фотографию.
- Замечательно - Миронин возбужденно поерзал на табуретке. - А почему это нужно было делать в столь поздний час?
- Долго объяснять, - устало бросила она. - Просто хотел, чтобы Костя ее увидел, вот и все. Эту фотографию нам прислал Игорь Корешков.
- Это еще кто такой? - удивился капитан.
- Четвертый приятель из студенческой компании наших мужей. Он был фотографом на свадьбе и сделал эти снимки, а потом прислал нам.
- Игорь Корешков, говорите? - он достал блокнот с карандашом и начал записывать - Номер его телефона и домашний адрес, пожалуйста
- Все сгорело вместе с квартирой, а наизусть я не помню, - сказала Марина.
- Как вы думаете, он еще жив? - спросил следователь.
- Понятия не имею, - вздохнула она - Кстати, когда начался пожар, я как раз ему звонила, но никто не брал трубку.
- Хорошо, проверим. А где живут молодожены?
- У них новая квартира где-то в Жулебино, но я там ни разу не была еще. Вчера они улетели в Париж в свадебное путешествие, мы все их провожали. Правда, Корешкова там не было
- Не было? - насторожился Миронин. - А почему?
- Не знаю, как-то не до него было.
- Может, с ним все-таки что-то случилось?
- Единственное, что с ним могло случиться, это очередной запой, - тоскливо сообщила Марина. - Как начал на свадьбе, так до сих пор остановиться не может
- Однако это не помешало ему сделать фотографии и выслать их вам по почте.
- Ну, наверное, это случилось в момент просветления.
- Кстати, почему по почте? Вы что, не встречаетесь?
- Он обещал принести свадебные снимки в аэропорт, но, как я уже сказала, его там не было. И вообще, честно говоря, вы задаете мне вопросы, о которых я сама еще не задумывалась. Это такие мелочи, на которые обычно не обращаешь внимания.
- От таких вот мелочей, уважаемая гражданка Блинова, иногда зависит наша жизнь. Скажите честно, у вас есть какие-то мысли по поводу того, как эта фотография может быть связана с гибелью вашего мужа и Олега Дятлова? Быть может, тут как-то замешана невеста? - он хитро прищурился, проверяя свою версию.
- Которую из них вы имеете в виду7 - спокойно спросила Марина
- Что значит, которую из них? - опешил капитан. - По-моему, у жениха обычно бывает лишь одна невеста.
- Это по-вашему, - устало вздохнула она. - На самом деле на этой фотографии нет невесты Володи Крапивина.
- Как это нет? - вконец растерялся следователь. - А кто же тогда, по-вашему, стоит рядом с женихом на этом снимке?
- Не знаю, - честно ответила Марина
- Шутите? - он недоверчиво заглянул ей в глаза
- Мне сейчас не до шуток, я очень устала, у меня только что погиб муж, сгорела квартира, а вы мучаете меня какими-то дурацкими вопросами. Сейчас приедут мои родители, и ваше присутствие здесь нежелательно - мой папа генерал милиции и будет очень удивлен, когда увидит, что его дочь истязают в таком состоянии.
- Я все понимаю, извините. - Капитан поднялся и сгреб со стола снимок. - И все же скажите, что вы имели в виду, говоря, что на снимке изображена не невеста?
- Найдите Корешкова и спросите у него - он автор этого шедевра. Единственное, что мне известно, так это имя этой старухи. Ее зовут Наталья, фамилию не помню, кажется Коробочкина или что-то в этом роде.
- Вы хорошо ее знаете?
- Я вообще ее не знаю и впервые вижу! - чуть не плача, воскликнула Марина. - Оставьте меня в покое, в конце концов!
- Ухожу, ухожу, только ради бога, не нервничайте. Еще раз прошу прощения за вынужденное беспокойство. Передавайте привет своему папе.
Марина горько заплакала, закрыв лицо ладонями, и капитан спешно ретировался.
* * *
Проспав мертвым сном до двенадцати часов дня, Игорь Корешков проснулся с дикой болью в голове и ужасным запахом во рту. Он с великим трудом сел на кровати, опустив босые ноги на грязный пол, поскреб торчащие во все стороны спутанные волосы, обвел мутным взглядом комнату, увидел разбросанные по полу пустые бутылки из-под пива, вина и водки, и ему стало страшно: неужели он один сумел выпить такое количество всякой дряни и не умереть при этом? Значит, есть еще порох в пороховницах. Его вдруг начало поташнивать, и он понял, что нужно срочно лечиться. Нетвердыми ногами он прошел в ванную, взял стоявшую под раковиной специально для такой цели припасенную стеклянную двухлитровую банку, набрал в нее холодной воды из-под крана и стал через силу пить, сдерживая позывы рвоты. Выхлебав все два литра, он сунул в рот два пальца и начал очищать желудок прямо в раковину. Он знал, что после этой неприятной процедуры ему станет немного легче, поэтому заставлял себя это делать каждый раз, когда набирался до крайней степени, как случилось вчера. Когда содержимое желудка переместилось в раковину, он почистил зубы, умылся, залез в ванную, включил холодный душ, постоял под ним около минуты, затем вытерся полотенцем и пошел на кухню. Как бы ни был он пьян, Игорь всегда оставлял на утро бутылку пива, и теперь пиво стояло в холодильнике. Вылив его в литровую кружку, он осушил ее несколькими глотками, сидя на табурете, и уставился в окно, прислушиваясь к тому, что происходит в его организме. Через минуту головная боль почти утихла, тошнота прошла и мысли стали проясняться. Он довольно улыбнулся: опять сработало! И пошел в комнату собирать разбросанные бутылки. Где-то глубоко в подсознании засела некая мысль, но она никак не могла пробиться, внося в его душу смятение. Он что-то забыл, что-то очень важное... Перетащив пустую тару на кухню, Игорь наконец вспомнил: два дня назад он поссорился с Ольгой. Под ложечкой тоскливо засосало, он сел на табуретку, закурил и стал вытаскивать из памяти подробности.
Она приехала к нему уже под вечер, как обещала, привезла ему шторы, которые купила на свои деньги, а он встретил ее вумат пьяный. Она, конечно, удивилась, но ничего не сказала, пока он не начал к ней приставать. Ольге не нравилось заниматься с ним любовью в таком виде. Игорь это знал, но не мог ничего с собой поделать. Если трезвый он не придавал сексу большого значения, то алкоголь пробуждал в нем неутолимое желание, причем все равно с кем, лишь бы насытиться. Все дремлющие в нем сексуальные фантазии вдруг выползали наружу и начинали хватать за юбки всех женщин подряд, без разбору. Ольга об этом догадывалась, и потому ей было особенно противно, когда Игорь, слащаво ухмыляясь, начинал лапать ее тело. Она твердо заявила ему, что не хочет спать с ним в таком состоянии, Игорь обозвал ее фригидной, она оскорбилась и начала упрекать его в никчемности, на что он не преминул заметить, что, хоть и не заканчивал МГИМО, обладает бесспорным талантом художника, а она - самая обычная, бездарная серая мышь с престижным дипломом. Ольга расплакалась и ушла, бросив ему на прощание, что больше ноги ее не будет в этом гадюшнике. И теперь