парня со всех сторон.
«Кто здесь, кто здесь?» — проник в его голову чей-то монотонный голос, повторяя слова, словно эхо в горах.
За первым голосом последовала какофония других голосов, повторяя одно и то же, но с разной тональностью:
«Кто здесь? Кто здесь? Кто здесь? Кто здесь?»
Все эти звуки, шёпоты, возгласы и шипение, длились несколько минут, а потом, всё резко прекратилось, и наступила полнейшая тишина.
Отключив внутреннее зрение, Макс открыл глаза и обомлел. Перед ним, вместо расплывчатых и мельтешивших теней, стояли Михаил, Ундина и Дарта.
Увидев появившегося в комнате Макса, который материализовался прямо из воздуха, девчонки кинулись к нему и, не стесняясь присутствия здесь Михаила, стали обнимать его и целовать, а он не отбиваясь, застыл как истукан.
— Девушки, — раздался в пустой комнате громкий голос Михаила, — отпустите парня и дайте мне с ним поговорить! Потом, когда мы вернёмся домой, продолжите его облизывать.
— А ты в этом уверен, чародей, что вы вернётесь? — раздался в комнате чей-то голос.
Но того, кто это произнёс, не было видно, а определить мужской он или женский не было никакой возможности, пустота сглатывала и стирала все его интонации.
— Кто здесь?! — закрутил головой Михаил, всматриваясь в белые стены.
Ундина и Дарта, отпустив Макса, тоже закрутили головами.
— Не напрягай извилины, чародей, всё равно ты меня не знаешь, — вновь прозвучал голос невидимки. — Пока твой сын не вернёт мне «Книгу Судьбы», я не позволю вам покинуть это место.
— Отец, — произнёс Макс, — я, кажется, знаю, у кого мы находимся в гостях.
— Да, ты не ошибся, парень, это на самом деле я, — ответил голос из пустоты.
— Кто это? — шёпотом поинтересовалась Ундина, вглядываясь Максу в глаза.
— Это Сесилия! — громко, чтобы все его слышали, ответил парень. — Ведьма, которая уже много столетий охотится за книгой и хочет её отобрать у меня.
— Нет, ты не прав, парень, — прозвучал невидимый голос, — я не пытаюсь её отобрать у тебя, хранитель, а хочу вернуть своё. Это твой дед украл её у меня, а не наоборот.
— Но перед этим, ты обокрала колдуна! — бросил в пустоту Макс. — Так, кто из нас вор, я или ты?
— На этот вопрос, я не намерена тебе отвечать, — огрызнулась Сесилия.
— Где Вильгельм, я знаю, это ты его похитила?! — закричал Макс, всматриваясь в стены, словно пытаясь там разглядеть старую цыганку.
— Он тоже находиться в этой комнате, — пришёл ответ невидимого голоса, — только вы не сможете его увидеть, пока я этого вам не позволю. Если ты Максим вернёшь мне мою книгу, — продолжила Сесилия, — я позволю вам вернуться в свой мир.
— У меня её здесь нет, — произнёс Макс, — она осталась в мире «Русалочья Заводь», откуда я перенёсся в эту комнату, прочитав из неё заклинание. Если ты позволишь мне вернуться, я принесу тебе книгу и отдам. Но у меня есть одно условие.
— Никаких условий, парень! — прогремел голос ведьмы, — ты мне книгу, я вам свободу!
— Максим, нельзя верить словам этой ведьму, — прошипел Михаил, наклонившись к самому уху сына, — она всё равно обманет.
— Я и не верю ей, — так же тихо ответил Макс, — но у меня нет другого выхода. Я должен вытащить вас отсюда.
— И правильно делаешь! — вновь раздался голос Сесилии. — Даю тебе честное слово, принесёшь книгу, и я вас отпущу, на все четыре стороны.
— Я согласен! — бросил в пустоту Макс, — говори, что мне делать?!
— Закрой глаза, а когда досчитаешь до десяти, то очутишься там, откуда прибыл сюда.
— Что делать потом? — спросил парень, обводя взглядом всех присутствующих в комнате.
— Ничего! — прозвучал голос из пустоты и пропал.
***
Открыв глаза, Макс вновь оказался в своей комнате, перед открытой книгой.
Но не успел он подняться, как услышал чей-то голос из-за спины:
— Не оборачивайся!
— Кто здесь? — напрягся парень и приготовился, в любую секунду, вскочить на ноги, чтобы нанести противнику удар.
— Закрой книгу и брось её, через голову, назад. Если всё сделаешь правильно, и не будешь задавать глупых вопросов, то я верну тебе всех тех, кого похитила ведьма. Нет, — поправился тот, кто стоял за спиной, — Ундина останется со мной. Ведь мне нужна только она, а книгу я отдам ведьме.
— Нет! — выкрикнул Макс и, вскочив на ноги, отпрыгивая в сторону, послал в незнакомца молнию.
И только он это сделал, как дверь открылась, и в комнату влетела Хелена, а за ней Грандауль и Эрмикус.
— Кто это такой? — указала амазонка на парня, валявшегося на полу с огромной дырой в груди.
Но не успел Макс ответить Хелене, как тело незнакомца стало исчезать, словно тающий на огне воск.
А когда оно полностью исчезло, воздух в комнате завибрировал и раздался голос Сесилии:
— Не держи на меня зла, Максим Иволгин, я не хотела никому из вас сделать плохого.
— А как же книга?! — выкрикнул в пустоту Макс.
— Она по праву принадлежит тебе, будь хорошим хранителем, как и твой дед, — прозвучал голос старой цыганки и затих.
И только голос пропал, как в комнате появились те, кого они так долго искали, но Вильгельма среди них не было.
Конец четвёртой книги.