— Но ты же говорил мне, что жил в небольшой деревушке, где-то в Сибири.
— Правильно! — ответил Макс, вновь взглянув в лицо Хелене, она всё больше и больше нравилась ему. — Я родился в Москве и закончил там школу, а отслужив в армии, уехал оттуда и поселился в деревне, подальше от городской суеты. Но, как видишь, жизнь повернулась иначе, чем я рассчитывал и планировал. И вот теперь я странствую по чужим мирам, о которых даже и не знал, что они существуют. Я всё время думал, что всё это вымысел писателей-фантастов, ан нет, всё оказывается совсем наоборот.
— Теперь мне стало всё понятно, — улыбнулась Хелена.
— Что тебе понятно?
— Ладно, проехали, как любит повторять Михаил! — бросила амазонка, выходя из пещеры. — Давай пошевеливаться, мы очень далеко от того города, в котором находится книга. Нам топать и топать до него!
— А зачем! — выходя за ней, произнёс Макс, — доберёмся до ближайшего города, купим билеты на самолёт и через несколько часов, будем на месте.
— Что за самолёт? — удивлённо посмотрела на парня женщина.
— Увидишь, а теперь нам надо выбраться отсюда и в каком-нибудь магазине купить подходящую, для путешествия, одежду, — Макс мазнул взглядом на экзотический, скорее сказать эротический, наряд амазонки.
— Чем тебе не нравиться моя одежда?! — резанула Хелена, резко обернувшись на парня.
— Хелена у нас в таком наряде по улицам не ходят, — убирая свой взгляд с выпирающих прелестей амазонки, ответил Макс. — У нас в таком костюме появляются только на маскарадах, а в повседневной жизни девушки носят платья, ну или на крайней случай костюм. Как я уже заметил, ты не носишь платья!
— Правильно! — выпалила Хелена. — При моей жизни, оно мне не подходит, только будет мешаться. В платьях пускай расхаживают знатные леди и барышни, желающие побыстрей выйти замуж, а я предпочитаю кожаные брюки и …
— Кожи не обещаю, — перебил Хелену Макс и улыбнулся, вновь уставившись на амазонку, — но джинсы я тебе подберу. Ты в них будешь выглядеть ещё сексопиль…
— Сейчас ты у меня схлопочешь, за такие высказывания в мой счёт! — перебила Хелена и замахнулась на парня.
— Всё, всё, я молчу, — сделал шаг в сторону Макс, — нам надо пошевеливаться, а то скоро начнёт темнеть, а мы чёрт знает, где находимся. Если мы здесь ещё на час задержимся, то дорогу вовсе не найдём и придётся нам ночь коротать в горах.
Спустившись по небольшой тропинке к подножью невысоких гор, Макс и Хелена вышли к небольшому городку. И только они вошли в него, Макс понял, где они очутились.
— Это Китай! — вымолвил Максим Иволгин, когда Хелена ещё ничего не понимая, где они находятся, уставилась на снующий народ и не обращающих на них никакого внимания, словно они невидимые.
— Где это? — не переставая глазеть по сторонам, поинтересовалась амазонка.
— Мы в стране, которая граничит с Россией, — взял Хелену за руку Макс и привлёк к себе, чтобы её ненароком не задели, и она не пустила вход свои приёмы. — Ты немного промахнулась, при переходе в этот мир.
— Я до этого момента здесь никогда не была, — буркнула женщина, отстраняясь от парня.
— Когда-то всё бывает в первый раз, — подморгнул Хелене Макс. — Сейчас найдём ювелирную лавку или банк, если они здесь есть и поменяем наши золотые монеты на деньги.
— Зачем, ведь золото везде входу?! — бросила амазонка, взглянув в лицо парня. — На него мы можем, купить всё в этом мире, что нам будет необходимо.
— Нет, Хелена! — ответил Макс, отпуская руку амазонки и останавливая, пробегающего мимо них невысокого мужчину.
Объяснив, на пальцах и жестами, что им нужно от него и получив ответ, Макс повёл Хелену по улице в ту сторону, куда указал мужчина.
— Там дальше по улице! — на чисто русском языке, бросил китаец, — вы найдёте ювелирную лавку!
Через пятнадцать минут, несколько раз останавливаясь и спрашивая у жителей, правильно ли они идут, Макс и Хелена подошли к небольшому домику. На вывеске над дверью были нарисованы монеты, а под ними надпись. Прочитать, что там было написано, Максим не мог, как не владел китайским, хотя и бывал в Китае несколько. Но нарисованные монеты говорили, что они прибыли по назначению правильно.
Войдя внутрь, Макс увидел за стойкой не китайца, как ожидал, а пожилого, с седыми волосами, мужчину с европейскими чертами лица. Не зная, на каком языке к нему обращаться. Максим мог бегло говорить на английском, немецком и французском, знал и венгерский, говорить не мог, но понимать понимал. Переминаясь с ноги на ногу, он стал объяснять ювелиру по пальцам, что хочет поменять золото на деньги, показывая на лежавшие у него на руке монеты.
— Что ты от меня хочешь, мужик?! — выпалил на чисто русском языке ювелир.
— Вау! — открыл от удивления рот Максим Иволгин, — вы русский?
— Нет, блин, марсианин, разве не видно?! — бросил седой мужчина и ощерился, показав золотые зубы. — А вы, как в эту глушь попали?
— Долго рассказывать, — произнёс Максим, обводя внутреннее помещение престольным взглядом.
Встретив земляка, седой мужчина обрадовался и не хотел отпускать парня, не пообщавшись с ним.
— Подожди, я сейчас закрою дверь, чтоб нас никто не побеспокоил и поболтаем. Ты знаешь, за десять лет, что я здесь нахожусь, мне уже осточертели эти китайские рожи.
— Так закрывай свою лавку и поезжай обратно на родину! — присаживаясь на кожаный диванчик, бросил Максим.
— Легко сказать, брось и уезжай. Здесь у меня свой дом и бизнес, а там, что? — присел рядом с ним седой. — Ну, вернусь я в свой родной Томск, и что буду там делать?
— Заниматься тем же, чем и здесь!
— Держи карман шире, парень, таких как я, у нас на родине знаешь сколько, а здесь в этом провинциальном городишке я в почёте. Здесь я самый богатый человек и все меня уважают.
— Понятно, — буркнул Максим.
— А вы, как сюда попали и кто эта прекрасная дама в таком экстравагантном наряде? — перевёл с парня свой взгляд на помалкивающую женщину ювелир.
— Если я тебе скажу, ты всё равно не поверишь, — ответил Максим.
— Брось земляк, — фыркнул пожилой мужчина, пригладив свои взлохмаченные седые волосы, — я за свою жизнь много повидал, так что можешь спокойно говорить, никому докладывать, не побегу. Так, откуда вы прибыли в этот город?
Про то, что они прибыли сюда из параллельного мира Максим, конечно, рассказывать ювелиру не стал, а просто состряпал первую попавшую в голову улику.
— Мы просто туристы, а такой наряд, ну, захотела девочка так одеться, что тут попишешь. У них свои тараканы в голове, а у нас мужиков совсем другие.
— Понятно, — протянул седой мужик, не спуская с женщины своих глаз. — Так, а теперь скажи на нормальном языке, что ты хотел от меня?
— Нам нужны деньги, чтобы купить какую-нибудь подходящую одежду, — взглянул на ювелира Максим, — и на билет обратно в Россию.
— Я что-то тебя не пойму, парень? — вновь показал свои золотые зубы ювелир. — То ты мне здесь поёшь, что вы туристы, то вам нужны деньги на обратный билет. Что-то ты брат темнишь здесь! Если ты не хочешь мне рассказывать, кто вы на самом деле, то и денег не будет! Выбирай, говорить правду или покинь мой дом?
— Если я тебе всё честно расскажу, — взглянул на мужика Максим, — ты дашь мне денег?
— Не парься земляк и не бойся, я не трепло и не сдам вас в полицию, — ответил ювелир, подморгнув амазонке глазом. — Раз я сказал, что помогу, значит помогу. Просто мне здесь не с кем поговорить, сам видишь кругом одни …
— Не объясняй, я всё понял! — не дал договорить ювелиру Максим.
— Тогда давай выпьем за нашу встречу и побалакаем.
— Не откажусь! — бросил Максим.
Вскочив на ноги, мужчина подошёл к шкафчику и достал оттуда бутылку водки «Распутин» и бутылку красного вина с какими-то китайскими иероглифами на этикетке.
Извини, только такое, — показал Максу бутылки ювелир, — другого пойла здесь не достать.
— Не заморачивайся, земляк! — бросил Максим, — на худой конец покатит и такое!
Через три часа Герман Янович (так звали ювелира) ссудил своим гостям денег. Довезя Макса и Хелену до магазина, где они купили себе одежду, а потом подвёз до аэропорта.
Попрощавшись с земляками, он укатил обратно, сунув на прощание Максу бутылку «Распутина».
— Зачем это? — уставился на Германа Максим.
— Выпьешь за меня на родине, Максим! — бросил ювелир и, взмахнув на прощание в воздухе рукой, укатил, тарахтя своим стареньким Джипом.
Глава 4
Задолго до описываемых событий.
Услышав про книгу, невысокий мужичок даже подпрыгнул на своём месте от удивления.
— А ты меня не обманываешь? — уставился он на монаха.
— Зачем мне это делать, уважаемый, — ответил соседу «Косой». — Ты мне ничего плохого не сделал, даже сидишь вот тут со мной и мирно ведёшь беседу. Другие вон уткнулись носами в свои кружки и не подходят. Они не то, чтобы поговорить с человеком, даже не смотрят в мою сторону, словно я какой-то преступник или прокажённый. А ты вон ведёшь со мной задушевную беседу и даже не морщишься, что пред тобой сидит монах-отшельник.
— Что ты намерен делать с этой книгой, — наклонившись к столу, поинтересовался мужичок, так чтобы его мог только слышать монах.
— Я ещё не решил, — так же тихо ответил «Косой» и схватил свою кружку, которая к этому времени уже опустела.
Увидев это, мужичок взмахнул рукой и подозвал трактирщика.
— Налей нам ещё по одной, хозяин, я за всё плачу.
После двух часов проведённых в трактире и шестой кружки пива, «Косой» порядочно захмелел и уже пристраивался головой на стол.
— Послушай приятель! — толкнул рукой монаха в плечо незнакомец (он до сих пор ещё не назвал своего имени), — может, пойдём ко мне, я тут недалеко живу.
— А выпивка у тебя найдётся? — поднял голову монах и уставился на соседа.
— Найдётся! — бросил мужичок и стал поднимать отяжелевшего приятеля.
Кое-как подняв монаха, ведь по комплекции тот был здоровей мужичка и на целую голову выше и, придерживая за руку, незнакомец вывел его на улицу.