– Или, как в случае с Энжи и Рэнди – среди вампиров или оборотней, – подхватил Коул.
– Ну, да. Но один из пары всегда гаргулья. Но здесь...
– Они половинки! – настаивал Роб. – Это ясно как день любому, кто увидит их вместе. Близнецы это тоже сразу поняли. Да сами сходите, проверьте, если хотите!
– Зачем ходить? – покачал головой Дэн. – Можно поступить проще.
И он уставился куда-то в стену. Коул последовал его примеру. Похоже, они решили посмотреть на происходящее в клинике глазами близнецов. До чего же удобная вещь, нужно будет поскорее научиться.
Через несколько секунд мужчины снова «вернулись» к нам.
– Глазам своим не верю! – воскликнул Коул. – Но как?
– Значит, наши виды ещё ближе, чем мы считали изначально, – покачал головой Дэн. – Правда, я понятия не имею, какая комбинация предшествовала появлению на свет твоего отца, Гейб, или его отца. Просто не представляю!
– Теперь это вряд ли когда-нибудь станет известно, – пожал плечами Гейб. – Но, если честно, меня это не особо заботит. Мы просто есть, вот и всё.
– У них, кстати, тоже двадцать пять пар хромосом, как и у нас, – вставила я. – Вот вам и ещё одно сходство. Возможно, и набор хромосом, и эффект половинок – наше общее наследие.
– А остальные пары? – поинтересовалась Элли.
– Нет, – сказал Дэн, а Коул и Роб дружно помотали головами. – Там весьма любящие пары. Настоящая любовь, но... Обычная, человеческая. Половинки – только доктор и его жена.
– Вы ведь не умеете это определять, верно? – спросил Коул у Гейба.
– Нет, – покачал тот головой. – То, что вы сейчас рассказываете, для меня тёмный лес. Конечно, когда я встретил Миранду, я сразу понял, что она особенная, не такая, как все. Что моё чувство к ней даже близко не стоит к тому, что я испытывал к своим прежним жёнам. Но видеть это со стороны, различать, как вы, я не умею. Для меня все эти пары – любящие. Мы вступаем в брак по очень большой любви, за редким исключением, – я поняла, что он вспоминает своих первых жён. – Потому-то это и происходит так редко.
– Браки только по любви? – переспросил Дэн. – Тоже неплохо.
– Я позаботился об этом, – веско произнёс Гейб. – Мой первый брак был ужасен. Я как-нибудь расскажу вам подробности. А может, и нет. Вспоминать такое лишний раз... В общем – просто поверьте. И этот брак был устроен моим отцом по расчёту. Позже он попытался провернуть нечто подобное с Ричардом. Это старший из всех моих младших братьев. Алекс хотел навязать ему невесту, которую тот и в глаза не видел. Зато у неё было прекрасное приданное и большие связи. Ричард был совсем ещё мальчишкой, около пятидесяти, не больше.
– Это примерно как человеческие семнадцать, – пояснила я удивлённым родственникам. – У них три года идут за год с самого рождения.
– И что же ты предпринял? – поинтересовался Дэн.
– Я спустил папашу с лестницы, – дёрнул плечом Гейб. – К тому времени я заметно перерос его и стал гораздо сильнее. И поклялся, что не позволю сломать жизнь ни одному из своих будущих братьев и сестёр, как Алекс сломал мне. С тех пор он меня боится и не смеет перечить. А с недавних пор он боится и Миранду тоже.
– Хотя я и пальцем его не тронула, – криво улыбнулась я. – Теперь жалею об этом. Но кое-что я узнала слишком поздно...
– Ты о чем? – подозрительно прищурился Гейб.
– Ну, я с удовольствием навешала бы ему за близняшек. Но, вообще-то, есть кое-что похуже. Но об этом ты должен поговорить с Кристианом. Он давно носит в себе такую боль... И ему очень нужен отец.
– Нужен... – расстроенно произнёс Гейб. – Им всем отец нужен, да только вот досталось... то, что досталось.
– Я не про Алекса говорю, – печально улыбнулась я. – А про того, кого все они в детстве называли папой. Не догадываешься, о ком это я?
– Я поговорю с ним, – светло улыбнулся Гейб. – Обязательно. Я ведь так и не узнал, что он делает тут, в середине семестра, хотя должен был быть в Гарварде.
– Гарвард! Ну конечно! – воскликнул Роб. – Я всё не мог вспомнить, почему его лицо мне знакомо? Подумал даже, что мне это кажется, просто вы все так похожи... Но теперь вспомнил. Он ведь в Гарварде на факультете права учится, верно?
– Верно, – кивнул Гейб. – На третьем курсе.
– А я там же, только на втором. Я иногда видел его в коридоре или на каком-нибудь совместном мероприятии. Ну, надо же, как тесен мир!
– Действительно, удивительно, – улыбнулся Гейб. – Думаю, когда вы туда вернётесь, то вам обоим будет проще – рядом будет кто-то, от кого не нужно скрывать свою сущность.
– Сомневаюсь, что Кристиан вернётся, – покачала я головой.
– Ты о чем, – прищурился Гейб.
– Я же говорила – вам нужно многое обсудить.
Гейб хотел что-то сказать, но в это время в дом влетели близнецы хором вопя:
– Мы вернулись!
Я заметила, что близняшки вздрогнули и, оторвавшись от пазла, дружно посмотрели в сторону дверного проёма, в котором нарисовались близнецы. Сначала мне показалось, что они испугались громких голосов, но нет, испуганными они не выглядели. Скорее очень серьёзными и внимательными.
В этот момент старшие близнецы оглядели кучку взрослых, сидящих на диване и паре кресел, и Джереми, растянувшегося на ковре вместе с Лаки и чешущего ему живот. Наконец их глаза остановились на стоящем в некотором отдалении журнальном столике и сидящих по обе стороны от него малышках. Сразу притихнув и посерьёзнев, парни целенаправленно прошли к девочкам, причём Гил направился к Кэтти, а Герб – к Кристи.
Синхронно опустившись возле них на колени, парни негромко назвали девочкам свои имена, те в ответ – свои. Одновременно с этим каждый из старших близнецов взял в свою огромную ручищу крохотную ручонку девочки. И мне показалось вдруг, что вокруг них разлилось невидимое взгляду сияние. Обе пары неотрывно смотрели друг другу в глаза, а остальные, словно заворожённые, на них.
– Вы это тоже видите? – наконец, полузадушенным шёпотом, произнёс Дэн.
– Невероятно! Глазам своим не верю! – прошептал в ответ Коул.
– Второй раз за полчаса, – не удержалась я от комментария, не совсем понимая его реакцию.
– Господи, они же ещё такие крохи! – в глазах Элли блеснули слезы, но, судя по тому, что она в этот момент слегка улыбалась – это не были слезы горя.
– Впервые вижу такое, – благоговейно прошептал Роб. – Раньше только слышал. Один взгляд, одно прикосновение...
Я вздрогнула, услышав эти слова. Мне это было слишком хорошо знакомо. Но не хотят же они сказать?..
– О чем вы, черт побери? – не выдержал Гейб.
Дэн повернулся к нему, его глаза подозрительно блестели.
– Вы только что присутствовали при невероятно редком явлении – первой встрече двух половинок.
Глава 31Букет для Спонсора
– Что? – буквально прорычал Гейб, вскочив на ноги. – Вы что, хотите сказать, что они выбрали моих сестрёнок себе в невесты?!
Я и глазом не успела моргнуть, как Дэн и Коул подхватили его под руки с двух сторон и буквально вынесли из комнаты. Последовавший за ними Роб захлопнул дверь, отгораживая зарождающийся скандал от оставшихся в гостиной.
– Присмотрите за детьми!
Бросив это Элли, которая, похоже, даже не уловила перемещения мужчин, а просто увидела, как все четверо исчезли, я кинулась следом.
Мужчин я обнаружила уже на заднем дворе. Гаргульи втроём удерживали рвущегося из их рук Гейба, который бессвязно рычал.
– Я их убью! Им же по четыре года всего! Порву на кусочки!!!
– Не выйдет, – спокойно сказала я, и Гейб затих, словно мой голос выключил невидимый рубильник. – Они УЖЕ сильнее тебя. Несмотря на юный внешний вид, близнецы уже переродились, не забывай.
Гейб обмяк в держащих его руках, растерянно глядя на меня.
– Но они же такие крошки. Разве можно?..
– Ты этих крошек мог до смерти перепугать, не уведи мы тебя, – рассудительно проговорил Дэн, и Гейб опустил голову, признавая его правоту.
– Отпустите его, – попросила я, и мужчины тут же отошли на шаг в сторону, продолжая, тем не менее, внимательно наблюдать за Гейбом, готовые вновь схватить его, если он попытается наделать глупостей.
– Что здесь происходит? – раздался у меня за спиной голос Ричарда. – Почему вы схватили моего брата?
Оглянувшись, я едва не ахнула. Рядом с Ричардом стояли Адам, Пирс, Диллон, Эндрю и ещё с десяток пока незнакомых мне оборотней, насторожённо глядя на гостей. Господи, вот только всеобщей потасовки нам сейчас и не хватало!
– Ребята, котлеты закончились, – попыталась я разрядить обстановку. Похоже, не получилось. – Гейб, ну скажи же им, что всё в порядке!
А оборотни продолжали прибывать. Похоже, все услышали вопли Гейба и отреагировали мгновенно. В толпе мелькнули лица Стивена, Моргана и Энтони.
– Ничего не в порядке, – покачал головой Гейб, и обстановка стала ещё более раскалённой. Казалось, сам воздух вокруг меня заискрил. Не хватало ещё, чтобы оборотни начали превращаться. Нужно что-то сделать. Нужно убедить Гейба остановить остальных, не допустить драки.
Я знала, что гаргульи сильнее, испытала это на деле. Но я не хотела, чтобы те, кто уже стал моей семьёй, были ранены теми, кто тоже был моей семьёй. С другой стороны – гаргулий всего трое против… господи, уже как минимум трёх десятков оборотней! Они могли бы улететь, но ни за что не сделают этого, пока в доме их женщина и дети.
И тут я поняла, что именно должна сказать.
– Гейб, – окликнула я, и он тут же взглянул на меня, перестав пытаться прожечь глазами дыру в стене своего дома в том месте, где располагалась гостиная. Подойдя ближе, я положила ладонь ему на щёку, удерживая его взгляд, и негромко, с расстановкой, произнесла.
– Они – это мы. – Гейб недоумённо нахмурился, и я пояснила. – Мы – половинки. Они – тоже половинки. Вспомни нашу первую встречу. Вспомни, что именно ты в тот момент почувствовал. А теперь представь, что кто-то забрал бы меня у тебя.
– Нет! – тут же буквально взвыл Гейб и крепко прижал меня к себе. – Не отдам! Никому не отдам!