Желтый Пояс, о. Цаззалха, город Дезго-Гайхози
Ул. Белофлотская 13-а кв.33
5 часов, Новогодний праздник, 9591 года от Озарения
Всеслав твердо решил безвылазно провести весь день у себя в комнате. Но ему всё-таки пришлось совершить быстрый бросок в продовольственный магазин в доме напротив. Он тут же вернулся обратно, распихал по полкам холодильника пакеты и банки, позавтракал на кухне давешней рыбой и пюре. Потом заварил кофе, поставил рядом блюдце с гречишным печеньем и раскрыл книгу. Он уже готовился поудобнее усесться в кресло, когда в аквариуме всплеснуло. Хозяйка, уходя вчера в гости к сыну и невестке, предупредила, что вернется не ранее, чем к вечеру. Она была вполне удовлетворена желанием Всеслава провести выходные за чтением и лишь попросила покормить её «пусинек».
— «Пусиньки!» — проворчал Всеслав, деля мерной ложечкой корм. Пучеглазые и пышнохвостые речные красавицы были убежденными хищницами и жрали исключительно мелкоразмолотый фарш.
— Не надейтесь, — злорадно предупредил он обитательниц большого аквариума, — пальцев я вам не суну.
Ему показалось, что в тупых выпученных глазах мелькнуло выражение горького разочарования.
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Цаззалха, город Дезго-Гайхози
Ул. Белофлотская 13-а кв.33
7 часов, Новогодний праздник, 9591 года от Озарения
— Как? — огорченно спросила сухонькая жизнерадостная старушка, — Совсем никто не поздравил?
— Вы же знаете, — ответил Всеслав, — что знакомыми я пока не обзавелся. Да и есть ли смысл знакомиться, зная, что скоро придется съехать к себе в Черный Пояс?
— Ну, все равно… Весь день в совершенном одиночестве и тишине, когда все вокруг веселятся…
— Чудесно! — горячо заверил Лунин. — Вот это и есть настоящий отдых!
— Подозреваю, что радиотелепроигрыватель не включали и новогодний концерт не смотрели, сознавайтесь, Да?
— Разумеется. За предпраздничную неделю неимоверно устал от школьного галдежа. А тут еще эстрадные вопли…
— О пироге даже не спрашиваю. — безнадежно сказала хозяйка, — И не врите, будто пробовали! Вот оно — мужское возмутительное безобразие, наплевательство и равнодушие к себе! Но я это мудро предвидела, вот и принесла кусочек побольше. Знаете, я, как истинная, свекровь, не всегда довольна женой своего сына, но надо отдать ей должное, пироги она готовит чудесно.
Старушка прошла на кухню и спросила оттуда:
— Чай или кофе?
— Чай, если можно. — сказал Всеслав, — Норму по кофе я уже перекрыл.
Когда они сидели за столом, где-то за окном затрещало, по темно-фиолетовому бархатному небу забегали сполохи.
— Опять фейерверк?
— На все три праздничных вечера запланированы «огненные забавы». — пояснила хозяйка, — Сегодня и завтра это будет не так замечательно, как вчера, но тоже красиво. Вам еще пирога?
— Конечно! Вкусно — язык проглотить можно.
Хозяйка рассмеялась: — Забавно! Откуда присказка?
— Так говорят на юге бывшей Страны Отцов.
— Совсем забыла! — старушка сокрушенно покачала головой, — Сын просил передать какое-то деловое письмо.
Она протянула Всеславу длинный конверт с эмблемой местной обувной фабрики.
— Благодарю. Прочту позже.
В дверь позвонили. Хозяйка пошла открывать.
— Да! — послышался ее голос из прихожей, — Это к вам.
В двери стояла девчушка лет двенадцати с коробкой в руках.
— Здрасте с праздником! — выпалила она, — Чтимый учитель я хотела вчера принести вам пирог и поздравить с Новым годом только вас не было в восемь часов а в девять меня мама не отпустила и мы вместе пошли в госте к тете Изи а телефона у вас нет и я не могла позвонить поэтому поздравляю сегодня вот!
— Спасибо! — от души смеясь, сказал Всеслав, — Позвольте представить обществу: это — Оки, девочка, не признающая знаков препинания, а во всем остальном — самая замечательная на свете.
— А вот в наказание за нелюбовь к запятым мы ей нальем самую большую чашку чая! — подхватила хозяйка. — Ну-ка снимай пальто и живо к столу, Оки!
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Цаззалха, город Дезго-Гайхози
Управление кооперативной обувной фабрики «Прочность»
4 часа 50 минут, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Озарения
Посреди обширного полированного стола между изящным графином и вазой с цветами лежал лист белоснежного ватмана. На нем красовались три пары стоптанных, но чисто отмытых кирзовых сапог. Они были покрыты загадочной разметкой. понятной только собравшимся.
— Прошу высказываться всех по порядку. — предложил председатель совета директоров и ядовито добавил. — Но вначале лирическое отступление для тех, кто усердно праздновал и забыл, в чем суть дела, а также для тех, кто по непонятным мне причинам до сих пор не в курсе событий.
Позвольте начать с общеизвестного. Вот уже двадцать лет имперские обувщики пытаются решить проблему дешевого и качественного кожзаменителя. Перед нами стоят три препятствия: себестоимость, качество и безопасность для потребителя. К сожалению, до сих пор нам не удалось создать прочной, дешевой и не причиняющей вреда ноге обуви из искусственных материалов.
Теперь перехожу к сути. За две недели до Нового года к нам обратился старший технолог из цеха № 6. Он сообщил, что с руководством фабрики желал бы встретиться человек, временно снимающий комнату у его матери. Предмет беседы — новые технологии выпуска спецобуви. В тот же день два наших представителя встретились с чтимым Бидзанби Да, жителем Черного Пояса и сотрудником института… мнэээ… или университета… мнэээ… забыл какого… ну, да не суть важно.
Бидзанби предложил нам изготавливать обувь для рабочих и рядового состава армии и флота из материала, названного им несколько странным термином «ки-дза[3]». Материал был им запатентован за день до беседы. Пожалуйста, заведующий технологическим отделом, вам слово.
— Благодарю, чтимый председатель. Итак, нами были изготовлены три пары изделий из «ки-дзы». Вы видите их перед собой. Сапоги проходили испытания в самых сложных условиях. Одну пару круглые сутки попеременно носили невольники, работавшие в аккумуляторном цехе, другая досталась чистильщикам плавильных печей, в третьей ходили грузчики холодильных камер рыбоперерабатывающего комбината.
По просьбе фабрики, подкрепленной для грузчика и чистильщика соответствующим материальным вознаграждением, испытатели подвергали обувь максимально возможным нагрузкам и никак за ней не ухаживали. То есть совершенно никак. Результаты превзошли все наши ожидания! «Ки-дза» оказалась материалом, гораздо лучше выдерживающим механические, термические и химические воздействия, нежели все ныне используемые нами кожзаменители. Можете в этом убедиться. Кроме того, испытатели отметили, что им было очень комфортно. Отсутствовала главная проблема, с которой мы не могли справиться — обувь из «ки-дзы» прекрасно «дышит» и ноги в ней не преют. Кроме того, сапоги можно быстро высушить, почистить и вернуть им вполне приличный вид. Считаю, экзамен на качество сдан «ки-дзой» на высший балл. Просто и очень остроумно.
— Прошу высказаться экономиста.
— Вот эти три пары обошлись нам в такую сумму, будто мы их изготовили из золота и инкрустировали жемчугами. Но, если бы мы выпустили тысячу пар, тогда расходы были бы покрыты. При выпуске партии в десять тысяч пар наши прибыли станут ощутимыми. Стотысячные же серии, например, флотские заказы, принесут монопольному держателю патента невиданно большой и, главное, стабильный доход.
— Вы лаконичны, как всегда. Как понимаю, тоже голосуете «за»? — председатель совета директоров пристукнул карандашом.
— Вне всяких сомнений.
Председатель кивнул: — Я не первый год облечен вашим доверием и, кажется, неплохо оправдываю его. Чутье подсказывает мне, специалисту, имеющему некоторый опыт работы в обувной промышленности, что это шанс, не воспользоваться которым было бы в высшей мере неразумно. Предлагаю приобрести у Бидзанби Да исключительное право на использование изобретения.
— А сколько придется отсчитать ему?
— Понимаю беспокойство представителя наших акционеров. Бидзанби запросил пять тысяч золотых[4].
— Ско-олько?! Тут что, какое-то жульничество? Подвох? Отчего бы ему вообще не преподнести патент даром, или даже доплатить фабрике?
— Тише, тише, коллеги и чтимые акционеры! Конечно же, Бидзанби мог бы на каком-нибудь крупном заводе продать конкурентам идею вдесятеро дороже, а к нам обратился только потому, что мы оказались, так сказать, «под боком». У меня сложилось впечатление, что он вообще не имеет представления о реальной ценности своего изобретения. Извиняющимся тоном он сказал, что не может снизить цену, поскольку обязан заплатить сорок тысяч серебряных за квартиру, приобретенную в рассрочку.
— Но ведь это же замечательно! Можем ли мы немедленно купить патент?
— Полагаю, это возможно. Бухгалтерия?
— Сегодня же созвонимся с Бидзанби, заключим договор и рассчитаемся с ним.
— Великолепно! А теперь предлагаю обсудить детали скорейшего запуска в серию обуви из «ки-дзы» и ее продвижения на рынке.
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Цаззалха, город Дезго-Гайхози
Ул. Белофлотская 13-а кв.33
6 часов 90 минут, 2-го дня 1-ей недели Черного месяца, 9591 года от Озарения
— Можно ли рассчитаться за месяц вперед? Кстати, мне удалось кое-что заработать на обувной фабрике не без помощи вашего сына, за что позвольте сделать небольшой подарок.
— Спасибо, Да. Но что это за квитанции? Святые хранители! Да вы с ума сошли! Договор на установку личного телефона! Ведь это же безумно дорого!
-Не переживайте, обувщики из «Прочности» мне выплатили гораздо больше… Связисты на станции обещали произвести подключение в течение ближайших трех дней. А аппарат можно приобрести в магазине хоть завтра. Выберете, какой понравится больше всех. Хотите белый, настенный?