Вот вы пожелали сегодня заглянуть в наши информационные закрома и ощутить работу прогрессоров, так сказать, изнутри. Ответьте честно — что мы утаивали? Куда не допускали вас и ваших соратников?
И.Бромберг: — Мнэээ…
Т.Сумбхаи: — Вот именно! Какие там секреты! Всё распахнуто, словно пасть тахорга.
И.Бромберг: — Отличное сравнение! И пасть ежеминутно готова захлопнуться. Кроме того, Сикорски в очередной раз отказался со мной встречаться. Чует кошка!
Т.Сумбхаи: — Но будьте же хоть немного справедливы! Во-первых, вы сами виноваты в том, что он… эээ… несколько предубежден против вашей персоны. Ведь постоянно же атакуете его, совершенно беспочвенно обвиняете в каких-то кознях против человечества! И, кроме того, у него действительно было неотложное выездное дело, клянусь! Он отсутствовал в Окленде.
И.Бромберг: — Допустим…
Т.Сумбхаи: Давайте всё же подведём итоги, Исаак. В КОМКОНе-1 (комиссии по контактам) и КОМКОНе-2 (Комитете по контролю) работают полтора миллиона сотрудников. Из них приблизительно около миллиона — в КОМКОНе-1. Вы имеете что-то против этой организации?
И.Бромберг: — Слава богу, нет. Благородные люди. Возвышенные цели.
Т.Сумбхаи: — Да? Гм… Что ж, пусть так… Отлично. Теперь — КОМКОН-2. Это — около полумиллиона человек.
И.Бромберг: — Страшно даже вообразить! Целая армия заговорщиков!
Т.Сумбхаи: — Пропускаю замечание… Двести тысяч из них — историки и социологи, культуроведы и лингвисты, ботаники и зоологи, мирно сидящие в тиши земных кабинетов и обрабатывающие информацию, получаемую с других планет. В чем эти люди обвиняются Вами и Вашими друзьями?
И.Бромберг: — Дальше, прошу вас…
Т.Сумбхаи: — Конечно. Еще около двухсот тысяч сотрудников внимательно отслеживают обстановку во вселенной на предмет возможной угрозы земле. По вашему мнению, это предосудительно?
И.Бромберг: — О! Вот тут у меня есть масса крайне неприятных для вашей конторы соображений. Но сегодня речь не об этом, продолжайте, пожалуйста.
Т.Сумбхаи: — Продолжаю. Сто тысяч работают на Земле и во Внеземелье, обслуживая транспортные средства, технические станции, полигоны по подготовке прогрессоров и так далее.
И.Бромберг: — Пропустим техперсонал. Далее.
Т.Сумбхаи: — Остаются приблизительно пять с половиной тысяч прогрессоров. Из них четыре с половиной тысячи постоянно находятся либо на полигонах, где проходят переподготовку, либо на отдыхе и рекондиционировании. И только тысяча непосредственно работает на других населенных планетах. А вот взгляните на экран. На Гиганде сейчас находятся семнадцать агентов, шесть из них отзываем, двенадцать забрасываем. На Саракше — вообще двое! Одного отзываем, одиннадцать внедряем. Много?!
Не мне говорить вам, профессиональному историку, что прогрессорство даёт землянам бесценные сведения о нас самих. (К слову, вы, обществоведы, эти сведения так и не научились толком использовать). Поймите же Исаак, прогрессорство не случайно, в нем воплощён один из основных подсознательных инстинктов человечества. Прошлое нашей планеты грязно и кроваво. Земляне считают себя обязанными помогать другим, оттого что нам в свое время не помог никто.
И.Бромберг: — Сомнительный тезис.
Т.Сумбхаи: — Но это так. И всё же прошу ответить на два вопроса. Первое. Вы пришли с запросами по деятельности прогрессоров на других планетах. Предоставил ли я вам всю запрошенную информацию?
И.Бромберг: — Да. Даже не ожидал ничего подобного от сего учреждения. Очевидно, реликты порядочности тут еще сохраняются.
Т.Сумбхаи: — Ну, вот видите. Второй вопрос: считаете ли вы прогрессорскую деятельность вне Земли пропорциональной все мощи земной цивилизации?
И.Бромберг: — Э нет! Ничего подобного я и не утверждал! В виду имелось совсем другое…
конец фрагмента
Электронное письмо
Дата: 9 часов, 9-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Куда: Черный/Бацуза/4-Цугазай/выч.8075-В
Кому: Бидзанби Да
Откуда: Желтый/Цаззалха/43-Дезго-Гайхози/выч.8805-Е
От кого: Цзанхаги Аги
Здравствуй, Да!
Что-то на душе тревожно… Ты давно не писал — целых пять дней прошло. Не заболел ли? Мы за тебя волнуемся!
Аги и Оки
конец документа
Комментарий Сяо Жень:
Уважаемые читатели, хотела бы честно предупредить, что никаких сведений о том, как происходили ниже описанные события, у меня нет и быть не может. Предлагаемый вам ниже текст является нарочитой переделкой произведения бр. Стругацких и в какой-то степени аллюзией на их рассказ из сборника «Полдень 22 век». Этот текст намеренно перенасыщен стилистическими фигурами, содержащими явное указание на литературные фрагменты творчества Аркадия и Бориса Стругацких. Зачем я это сделала? Полагаю, Вам это будет совершенно ясно после прочтения…
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Бацуза, центр развлечений и отдыха «Зеркальная Лагуна»
5 часов 70 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
В лагуне стоял настоящий поселок на плотах и сваях. С первого взгляда сваи казались бамбуковыми, но их сверхъестественная толщина вызывала подозрения, которые, впоследствии, подтверждались — декорированный бетон, конечно. На сваях лежал прочнейший настил, обшитый гладкими некрашеными досками. На настиле располагались постройки из бамбука — вот тут уж настоящего, без сомнений. Постройки были разными: жилые домики, открытые веранды, кухоньки… Все прочно, элегантно, аккуратно.
Обычно компании и семьи оформляли заказ на проведение здесь выходных. В десятый-одиннадцатый дни недели тут бывало полным-полно веселья и купаний в бассейнах, от конусовидных тростниковых крыш большой столовой и маленьких кухонь поднимались вкусные дымки. Вот как сейчас.
На большой веранде звучала музыка, там увлеченно играли (танцевали?) в «лягушек на листьях кувшинки». Никто не обращал внимания на то, как Гакха Адзи безуспешно обучала Лунина правилам этой задорной игры-танца. Всеслав оказался никудышным учеником. От своей бестолковости он затосковал, решительно замотал головой и, увлекая за собой Адзи, двинулся прочь, избегая столкновения с быстро скользящими парами.
— Безнадежен. — мрачно объявил он. — Клинический случай. Не тратьте времени, Адзи. С пением и танцами у меня с детства было… того… в смысле — не того… Знаете, почему-то во всем мире матерям кажется, что их дети — самые одаренные.
— Разве бывает по-другому? — удивилась девушка.
— Может, и бывает, но моя мама не была исключением. Когда мне исполнилось пять лет, мы пошли на прослушивание к старенькому учителю в музыкальной школе нашего провинциального городка. Знаете, что он сказал маме, выслушав ее сына и придя в полный восторг? «Такого ошеломляющего, уникального, абсолютного отсутствия музыкального слуха и восприятия мелодии в жизни не встречал! Это не может не быть чем-то щедро компенсировано природой! У вашего сына обязательно должен быть какой-то талант! Учите его рисованию!»
Адзи от души рассмеялась. Они прошли по выгнутому, словно спина рассерженного кота, мостику и оказались на покачивающемся плотике. На нем располагалась уютная открытая беседка с плетеными камышово-бамбуковыми диванчиками и круглым столиком.
— Давайте присядем. Я прихватил сок и бокалы. — сказал Всеслав. — Налить?
— Да, пожалуйста… Вам здесь не нравится?
— Почему? — искренне удивился Лунин. — Замечательно! Только вот затея с вовлечением меня в «лягушки» была обречена на корню. А вы выпейте сок и идите доигрывать.
— Прогоняете?
— Помилуйте, Адзи! Что за обвинения?! Просто посмотрел на себя со стороны: эгоист вытащил молодую девушку из самого разгара веселья…
— Чтимый Да, — тихо сказала Адзи, — Почему вы все время подчеркиваете, что я молода?
— А разве нет? С высоты моего-то маяка…
— Считаете, что ваш маяк намного выше моего?
— Вы беспощадно точны в формулировках, — грустно отозвался Всеслав, — именно считаю. Вычисляю. Подсчитываю, пользуясь таблицей умножения. Я старше вас даже не на столько-то лет, а во столько-то раз. Если быть арифметически точным — вдвое.
— И чего же больше всего хочется развалинам старого погасшего маяка?
— Видите, там сидят двое моих ровесников — ваш дядя и ректор университета? Почтенных, мудрых… Сражаются в «армады». Вот пойду, присоединюсь и обыграю их. Чего ж еще хотеть развалинам старого погасшего маяка?
Всеслав с ужасом почувствовал, что его ирония получилась какой-то злой. Это произошло оттого, что ему на самом деле сейчас нестерпимо хотелось взять руки Адзи, прижать их ладонями к своему лицу. И помолчать.
— Чтимый Да, — негромко сказала девушка, — вы никогда не жалели, что жизнь складывается так, как есть, а не иначе?
— Нет. Наверное, оттого, что жалеть бессмысленно. Ведь что было — прошло.
— Вам хорошо в… в Цугазае?
— Естественно!
— Вы не чувствуете себя совершенно одиноким, когда возвращаетесь с работы?
— Н-нет… Вроде бы…
— Жаль. — вздохнула Адзи, допила сок, аккуратно поставила бокал, поднялась и, уже выходя из беседки, оглянулась. — Думала, вдруг вам может понадобиться близкий человек. Например, я…
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Бацуза, центр развлечений и отдыха «Зеркальная Лагуна»
5 часов 90 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Профессор Гакха Цэ ничем не походил на величавого мэтра, генерала от науки и интеллектуального гиганта. Это был жизнерадостный невысокий и лысоватый толстячок с симпатичной простодушной физиономией. Он бурно и непосредственно радовался, когда потрошил армады сначала проректора университета, а затем и подсевшего к ним Всеслава.
— Капитулирую. — поспешно сказал Всеслав.
— То есть как? — возмутился Цэ. — А ваши фрегаты, Да? А галеры? Всего же полным-полно! Сопротивляйтесь, что за пораженчество!