ых, согласно вашей классификации, я не «шпион» и не «путешественник», а самый настоящий «переселенец». И очень хотел бы оставаться им, то есть даже не им, а полноправным гражданином Островной империи, где, как показалось, у меня появился дом. Теперь, правда, опасаюсь, что перспективы спокойной жизни в этом доме стали сомнительными… Во-первых и главных, перед вами не демон, а живой человек из крови и плоти. Сие настолько очевидно, что дальнейшие вариации на данную тему мне будут просто неприятны. И если вы подтвердите обещание не исследовать меня при помощи скальпеля, рентгена и химических реактивов, а также не лезть бесцеремонно с лупой и микроскопом в личную, интимную жизнь, то… То в этом случае можете рассчитывать на меня в полной мере. Вашу организацию заинтересовал мой образ жизни? Что ж, никаких секретов не держу и охотно отвечу на любые вопросы любого сотрудника «уку». Не скрою, мне польстило внимание к моим скромным способностям. Вам представляется, что они могут сослужить добрую службу народу и государству? Отлично, всегда готов работать во благо Империи.
— Спасибо! — облегченно вздохнул Цэ. — даже не представляете, насколько я рад! Главное сделано: мы в общих чертах объяснились и, что самое главное, не исключаем возможность дальнейших встреч и бесед.
— Безусловно. — подтвердил Всеслав.
— Вино не допили. — разочарованно заметил профессор. — И оливки почти не тронуты. Однако, пора.
Якорь с плеском вышел из воды. Гакха Цэ запустил двигатель, развернул яхту и направил ее к причалу.
— Есть просьба. — сказал он, посмеиваясь. — Когда будем сходить на берег, возьмите, пожалуйста, корзину с рыбой, а я захвачу другую. Отнесем поварам, надо же поддержать рыбацкую репутацию.
— Фальшивую?
— Э! Зато блестяще организованную! Пусть завидуют.
Комментарий Сяо Жень:
Быть может, читатели поинтересуются, откуда взялся материал для написания выше приведенной части «Хода 41». Да ниоткуда. Яснее ясного, что никаких документальных подтверждений подлинности разговора прогрессора В.Лунина и контрразведчика Островной Империи планеты Саракш у меня не может быть. Но отчего то, стоило представить, как все происходило, и слова собеседников начинали звучать в ушах со всеми интонациями. На фоне плеска волн о борт яхты.
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о. Бацуза, центр развлечений и отдыха «Зеркальная Лагуна»
6 часов 70 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
— Как экскурсия? Каковы впечатления? — спросил Всеслав.
— Зря не поехали со всеми. — ответила Адзи. — Было невообразимо хорошо, особенно в роще каменнокорых дубов. Такие ароматы! Понятно: сезон зимних дождей.
— Завидую! — сказал Всеслав. — В это время ваш чтимый опекун учил меня ловить цузу.
— Странно. Прежде не замечала за ним рыбацких страстей.
— Адзи, не хотели бы вы еще раз побывать в дендрарии?
— С удовольствием.
— Вот и появился повод пригласить вас туда на следующий выходной. А через три дня предлагаю сходить в театр. Без всякого повода.
— Зачем?
— Надеюсь, Адзи, вы слишком мало меня знаете. Надеюсь, после нескольких часов общения я покажусь скучным занудой, и вы поймёте, что ошиблись в своих чувствах. Надеюсь…
— А если этого не произойдет?
— Тогда… Тогда всё будет неправдоподобно замечательно.
Рабочая фонограмма[2]
Дата: 25 декабря 2172 г. 15.30 час.
Собеседники: 1) Рудольф Карл Людвиг Сикорски, председатель
Комитета по контролю при Всемирном Совете
2) Тайка Сумбхаи (Слон), председатель пятого отделения
Комитета по контролю;
Уровень конфиденциальности — высший[3]
Тема: Операция «Штаб».
Содержание: исчезновение агента «Черная Пешка»
Т.Сумбхаи: — …главное событие. Позвольте о нем подробнее.
Р.Сикорски: — Прошу.
Т.Сумбхаи: — Саракш. Четыре дня назад на тамошнюю полярную базу прибыл прогрессор из Островной империи…
Р.Сикорски: — Абалкин?!
Т.Сумбхаи: — Нет, Экселенц, Всеслав Лунин, «Чёрная пешка».
Р.Сикорски: — А-а… Продолжайте, Слон.
Т.Сумбхаи: — Он пробыл на станции около суток и вел себя при этом весьма странно. Включил аппаратуру медицинского отсека и провел комплексное самообследование.
Р.Сикорски: — Что ж тут необычного? Вероятно, у него появились на то основания.
Т.Сумбхаи: — Весьма возможно, однако в таких случаях оповещают Землю. Лунин же после обследования затребовал некоторые медикаменты и впоследствии взял их с собой. Затем он подключил своё средство мобильной связи к основному вычислителю станции и перепрограммировал СМС вопреки не только всем инструкциям, но даже здравому смыслу. После перенастройки связь стала односторонней — теперь он может вызывать нас, мы его — нет. Кроме того, Лунин полностью заблокировал все функции автоматического маяка, так что теперь при чрезвычайных обстоятельствах нам будет абсолютно невозможно обнаружить его на поверхности Саракша.
Р.Сикорски: — Хм… Далее.
Т.Сумбхаи: — В памяти вычислителя станции «Саракш-2» Лунин оставил подробнейшие отчеты за истекший период своей деятельности и обращение к руководству КОМКОНА-2. Вы ознакомитесь с обращением?
Р.Сикорски: — Возможно, впоследствии. Пока изложите суть, Слон.
Т.Сумбхаи: — Да, Экселенц. Пешка ссылается на необходимость в течение определенного времени работать без контакта с нами, настоятельно просит не беспокоиться и не разыскивать его. Он контролирует ситуацию и в нужное время, когда это станет целесообразным, восстановит связь.
Р.Сикорски: — Прогрессор вправе принимать подобные решения. Наши сотрудники — не легкомысленные мальчишки.
Т.Сумбхаи: — Осмелюсь заметить, что Черная пешка — не совсем наш сотрудник. Напомню, что вообще был категорически против его участия в операции «Штаб». И потом, его эскапада совсем некстати… Мы-то планировали вообще вывести его из игры.
Р.Сикорски: — Припоминаю. Эвакуация?
Т.Сумбхаи: — Именно так, Экселенц. Но это еще не все странности. Лунин изъял из памяти вычислителя базы и стер из бортового киберштурмана глайдера все до последнего бита сведения, касающиеся локализации. Мы теперь даже не знаем, где точно расположен его схрон! Как теперь разыскать его при необходимости?
Ненормальное положение, Экселенц. Настораживающее, я бы заметил. Допустим, прогрессор на свое усмотрение решает провести рискованную акцию. Не то, чтобы я одобрял это, но как-то обосновать все же могу. При этом прогрессор тщательно обрывает все ниточки, за которые в случае провала может потянуть контрразведка аборигенов и заподозрить о существовании Земли там, на конце этих ниточек. Что, в общем, тоже вполне понятно. Но, Экселенц! Лунин-то поступает как раз наоборот! Он старательно уничтожил все нити, ведущие от нас к нему! Зачем?
(Пауза)
Р.Сикорски: — Продолжайте, Слон.
Т.Сумбхаи: — Собственно, всё. Жду указаний.
(Пауза)
Р.Сикорски (ворчливо): — Какие там еще указания… Сколько раз родные и близкие, друзья Пешки передавали для него сообщения?
Т.Сумбхаи: — Семья — ни разу, Экселенц. Джеральд Ли по причине болезни в последнее время тоже почти не общается с ни с Луниным, ни с кем другим.
Р.Сикорски: — Вот пока ничего не предпринимайте. Насколько понимаю, провала Черной Пешки нет, прямая угроза его жизни и здоровью также отсутствует?
Т.Сумбхаи: — Полагаю, так, Экселенц.
Р.Сикорски: — Вот и пусть все идет, как идет.
Т.Сумбхаи: — Но…
Р.Сикорски: — Пускай все идет, как идет.
Т.Сумбхаи: — Слушаюсь.
Р.Сикорски: — Теперь — подробный отчет о работе Льва Абалкина.
Т.Сумбхаи: — Да, Экселенц. Накануне перехода в…
конец документа
Комментарий Сяо Жень:
Этот документ, где упоминается мой дед, — предпоследний в ряду тех, что мне удалось обнаружить. В течение четырех лет КОМКОН-2 никак не реагировал на исчезновение прогрессора. Прошу понять меня правильно! Я не собираюсь выдвигать никаких обвинений в адрес Комитета по контролю и тем более обвинять в чем-либо печального мудреца Сикорски. Экселенц мгновенно разобрался в ситуации, сообразил, что Всеслав Лунин решил остаться на Саракше навсегда и перестать быть землянином. Экселенц по достоинству оценил деликатную тонкость и аккуратность ухода и пресёк попытки неуемных энтузиастов искать пропавшего прогрессора.
А такие попытки были. Тот же Тайка Сумбхаи (Слон) летом 2172 г. сгоряча предложил обшарить предгорные джунгли Бацузы и обнаружить схрон В.Лунина, дабы там прояснить ситуацию. Но простенькие арифметические подсчеты показали, что для обследования района в сорок тысяч квадратных километров с целью найти великолепно замаскированный бункер потребуется в течение месяца непрерывная работа не менее тысячи опытных коммандос.
Сикорски, убедившись, что Луниным никто не интересуется, приказал считать его пропавшим без вести и не то, чтобы скрыть, но не муссировать тему. Это было отнюдь не лишним, поскольку разросшийся «Red Peace» во главе с Великим Разоблачителем и Врагом Тайн Исааком Бромбергом свирепствовал в семидесятые, как никогда. Рэдписовцы с радостью ухватились бы за инцидент с Луниным и подняли многоголосый вопль о массовой пропаже землян на чужих планетах попущением КОМКОНа-2.
В 2172–2176 гг. отношение руководства КОМКОНа-2 к работе на Саракше несколько изменилось. В Островную империю внедрили шесть прогрессоров. Все они оказались в Белом Поясе. Весной 2176 г. бриг-лейтенант батальона связи Ухоходэ Гу (прогрессор Луис Эспиноза) исхлопотал отпуск и провел его с туристическими целями на острове Бацуза. При этом он осторожно навел справки в адресном бюро города Цугазай о гражданине Бидзанби Да, проживавшем в Новостройках, на Голубиной улице, в доме 19, квартира 31. Ему ответили, что упомянутый гражданин там не живет. Подкупленная мужественным обаянием бравого офицера служащая порылась в архиве и сообщила, что Бидзанби Да съехал в неизвестном направлении, кажется, после вступления в брак. После этого бриг-лейтенант Ухоходэ Гу внезапно решил сходить в библиотеку и просмотреть реферативный журнал научных публикаций за последние два года. Там он сделал выписки, из которых было ясно, что под именем Бидзанби Да было опубликовано четыре статьи, следовательно интересовавший офицера человек продолжал жить и работать в Черном Поясе. Однако установить место его нахождения не представлялось возможным.