Катер отошел от причала и взял курс на неясный силуэт военного судна, едва различимый в розоватом мареве.
— Легкий противоракетный крейсер «Спрут». — тоном экскурсовода известил Даццаху. — Экипаж — не то сто десять, не то сто двадцать человек. Предназначен для перехвата вражеских баллистических ракет, нацеленных на острова. По причине абсолютного отсутствия ракетных атак со стороны Материка, в боевых действиях по прямому назначению никогда не использовался. Надеюсь, и не будет использоваться. Только не вздумайте намекнуть экипажу, что они — «невоенные военные». Большей обиды для них придумать немыслимо.
Саракш, море Зой
Борт легкого крейсера «Спрут», Островная империя
09 часов, 10-го дня 2-ей недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения
— По кораблю объявили отбой. — сказал инспектор, — Но мы-то в команду не входим, следовательно свет в каюте пока гасить не будем. Или вы устали? Хотите спать?
— Не очень. Лагерь, знаете ли, отучил ложиться и безмятежно засыпать.
— Так привыкайте заново. — посоветовал Даццаху Хо. Он растянулся на белоснежной простыне, укрылся клетчатым одеялом, включил лампу, встроенную в стену у изголовья, достал книгу в потрепанной обложке, но читать не стал.
— У вас просто не может не быть вопросов. — объявил он. — Отчего не спрашиваете?
— Опасаюсь. — просто ответил Всеслав. — Вдруг вы контрразведчик.
Даццаху выпучил глаза, поперхнулся, поспешно сел в постели.
— Ну нет! — сказал он, откашлявшись, — Так нельзя. Это вы шпион, многочтимый Да. Диверсант, подосланный с тем, чтобы всех островитян переморить подобными догадками. Один, как видите, уже подавился… Кгрррхм!.. Позвольте еще раз представиться: Даццаху Хо — инспектор второго ранга службы социального контроля. Ну, в какой-то степени, конечно, и мне приходиться совать нос в чужие дела, однако же я и шпионские игрища, это право, чересчур. Кгрррхм! Тем более, что мы, островитяне, относимся к контрразведчикам, достаточно снисходительно и с долей юмора. Многие вообще считают, что их служба не нужна, поскольку у нас попросту не может быть чужих соглядатаев. Непонятно? Мммм… Давайте рассуждать логически.
Каким образом континенталы могут забросить к нам своего агента? Ни у одного материкового государства нет ни единого сколько-нибудь крупного судна, способного отойти от берега хотя бы на сотню миль. А если таковое и появится, только психи, отягощенные суицидальными отклонениями, решатся выйти на нем в море, где господствуют наши субмарины. Через пару-другую часов оно будет торпедировано. Я уж не говорю об абсолютной невозможности для чужого корабля проделать незамеченным десятки тысяч миль до Архипелагов и высадить разведчика. Вот и выходит, что своего резидента континенталы внедрить не могут, и, как следствие, через него завербовать кого-то из островитян — также.
Но пофантазируем и допустим, что враги-разумники с материка решили подсадить «жука-древоточца» иным способом. Ведь Островная империя — не изолирована окончательно и бесповоротно. Кгрррхм!
На Архипелаги ежедневно ввозят несколько тысяч человек. Все они пленены нашими доблестными «океанскими змеями» и после… гм… перевоспитания в лагерях получают работу в шахтах и рудниках, на хлопковых плантациях и карьерах, трудятся в качестве плотников и ассенизаторов, грузчиков и уборщиц, каменщиков и судомоек. В рядах «дзэ-зеленых» так легко замаскироваться «древоточцу», не правда ли? Тем более что их-то, как вы, наверняка, заметили, никто в лагере на предмет шпионажа не проверял. Но эта затея с внедрением была бы верхом идиотизма. Ну, проникнет этаким образом шпион на территорию Империи. Ну, угодит в шахту или на карьер, в барак трепальщиц льна или свиноводов. Дальше-то что?! Какую информацию он там соберёт?
Рассмотрим другой вариант. На острова ежедневно прибывают несколько десятков человек, которые, подобно вам, Да, попали в сферу внимания наших наблюдателей на Материке и получили приглашение переселиться в Империю. Практически все «ха-сиреневые» пройдя через карантинный лагерь, становятся нашими полноправными гражданами и уже одно это автоматически перевербовывает любого шпиона-континентала. Он, не мудрствуя лукаво, предпочтет не вспоминать более о том, что он разведчик. Конечно, при таком раскладе внедренный с Материка резидент может получить довольно широкий доступ к информации. Но! Но! Но! Ответьте, ради всех богов, каким образом он передаст добытые сведения на родину, даже если очень захочет?! Доступ к приемо-передающей технике, как вы убедитесь — исключается полностью. Угон корабля и возвращение? Проще уж переплыть на спинке двенадцать тысяч миль до континента в сопровождении акул и ящеров или прорыть туннель под морским дном.
Даццаху еще раз фыркнул.
— Насмешили, право. — сказал он. — А смешить меня с моим живым воображением нельзя. Я сразу наглядно представил себе, как ко всем выпускникам вашего отряда прикрепляют по сотруднику контрразведки, усердно изображающему социального инспектора второго ранга. Через полгода вам самому придется краснеть при воспоминании о сегодняшнем конфузе. Да полноте, я уж никому, так и быть, не расскажу…
Выпейте молока и ложитесь. Я тоже, пожалуй, усну. Что-то мне расхотелось читать… Надо же: каждого иммигранта обеспечить персональным контрразведчиком! Спокойной ночи, Да. И приятных вам — кгрррхм! — снов.
Саракш, Многорыбье
Борт легкого крейсера «Спрут», Островная империя
09 часов, 11-го дня 2-ей недели Бирюзового месяца, 9590 года от Озарения
— Единственное место на корабле, где разрешено курить — бак. Дисциплина, конечно, есть дисциплина, нарушать не будем. — уныло говорил инспектор, — Но пока дотащусь туда под дождем по мокрой качающейся палубе, пропадёт охота даже коробку с табаком доставать. А мысль, о возвращении по той же палубе вгоняет в такое уныние, что… Хорошо быть некурящим, верно, Да?
— Естественно, легкие лучше не коптить. — пожал плечами Лунин.
— Перестать дымить, что ли? Или все же не надо? — высказывал сомнения Даццаху Хо, разглядывая трубку. — Красивая, не правда ли? Подарок друга. У вас остались на Материке родные и близкие, друзья?
— Когда в лагере составляли мое личное дело, я добросовестно все рассказал. Но раз вы спросили: близких нет. Родные — не знаю, возможно. Друг — где-то невообразимо далеко и географически, и в памяти. Знаете, все, что было до лагеря, вспоминается с огромным трудом, и самое главное, не хочется вспоминать. Даже лица всплывают в памяти как-то расплывчато и бесформенно. Как видите, «возрождение» успешно состоялось.
Даццаху задумчиво кивнул:
— Кстати, о личном деле. Вы ведь понимаете, Да, что я заглянул в него перед тем, как предложить работу. Так вот, там есть запись о том, что на вас вначале случайно наткнулся десант и лишь потом подоспела субмарина «морских рыцарей». Как понимаю, вы стали очевидцем ликвидации хонтийцев морпехами. В лагере также случалось наблюдать немало групповых казней и одиночных расправ над заключенными. Довелось побывать на стрельбище? Нет? Ах, да, оно же не при лагере. Тогда расскажу. Часть «дзэ-зеленых», которые не могут работать (их немного, но есть) отправляют на полигон. Кормят там неплохо, физических нагрузок почти нет. И вот на них надевают бронежилеты, каски и выдают оружие. Вместо пуль в магазинах автоматов и пулеметов — капсулы с краской. Все размещаются в окопах и засадах на стрельбище, а морские пехотинцы атакуют их позиции. Естественно, что у десантников боеприпасы не бутафорские. После атаки трупы «защитников» убирают из окопов, атаковавших выстраивают, а командиры внимательно осматривают их комбинезоны. Если у кого-то обнаружат кляксы краски, это квалифицируется как «ранение» или «гибель». На «раненых» и «павших» накладывается взыскание. Чаще всего — это наряды на грязные работы, лишение увольнительных и прочее. Убившие же в бою нескольких «защитников» получают благодарности и поощрения.
Зачем об этом? Ваше мнение мне не безразлично. Вот вам не приходило в голову, что подобные зверство, жестокость, изуверство, варварство превосходят все, что довелось видеть прежде у себя на родине или в Хонти? Душа от жалости не разрывалась? Сердце не ожесточалось против дикарей-островитян? Ненависть не вскипала? Желание отомстить не родилось?
— Нет. — мгновенно и твердо ответил Всеслав. — Нет!
— Вы отвечаете так, чтобы продемонстрировать лояльность, или по искреннему убеждению?
— Я не лгу.
— Верю. Но тогда что же вы чувствовали? Ведь среди континенталов, погибающих во время набегов наших десантников, есть дети. Девочка могла вырасти и стать талантливой учительницей. Мальчик мог, повзрослев, превратиться в умелого врача. Они бы полюбили друг друга и создали семью, где царят мир и любовь, воспитали своих детей, заботились о престарелых родителях. Что скажете, Да?
Лунин повернулся на правый бок. Сегодня крейсер ощутимо колыхало и подушка тщилась сползти на пол. Он кулаком втолкнул ее под щеку и пристально посмотрел на инспектора. Тот сидел на своем одеяле, привычно охватив колено сцепленными пальцами. Глаза его были странно грустными.
— Какие, собственно, эмоции мне полагалось испытывать? — со сдержанным раздражением ответил Всеслав. — Понятно, не наслаждение! Сама по себе любая массовая расправа над живыми существами, а над людьми паче всего, ужасна и невообразимо отвратительна. Бойня — не место для услаждения души. Но разъедать себе душу, с маниакальным постоянством восстанавливая в памяти картины казней и пыток, — увольте. А коли желаете обвинить в черствости… Попытаюсь объяснить. Вы листали порнографические журналы?
— Не любитель.
— Я тоже. Но в Хонти однажды взял авторучку и просчитал, сколько женщин красуется всего в пяти номерах всего одного издания. Получилось — около трехсот. Подчеркиваю, суммировал не фотографии, а позировавших дам и девиц. Умножаем на число журналов. Приплюсовываем тех, кто страстно желал бы попасть на глянцевые странички, да не получилось по разным причинам. Уже получаются тысячи. Сколько публичных девок в благословенной Хонти и на обломках бывшей Державы Отцов — не ведаю. Но также по самым скромным прикидкам никак не один десяток тысяч. Много! А сколько стерв, выгоняющих из домов старика отца и дряхлую мать, мошенниц, наводчиц грабителей. Теперь переходим к нашему полу. В прошлом году в тихом хонтийском городке Ур-Иль был схвачен людоед, убивший нескольких жителей и… Его не терзал голод, от которого он лишился разума, им двигали азарт и любопытство. В том же Ур-Ильском уезде пьяница заживо сжег жену и двух грудных дочерей-близнецов. Старший брат, обиженный тем, что не он, а младший получил в наследство от отца и