— Не нужно мне твое барахло!
Не успел я произнести эти слова, как понял, что среагировал слишком остро. Вины Рози здесь не было. Она просто пыталась меня подбодрить.
— Может… может, вы могли бы научить меня приемам боя, которые только что отрабатывали?
Вид у нее стал встревоженный, потом она снова поклонилась.
— Я приношу свои извинения, но это невозможно.
— Почему? Это же просто…
— Фериус приняла решение не обучать тебя, Келлен, и у нее наверняка есть на это свои причины. Если я пойду против нее, я нарушу равновесие между нами, а оно и так уже… хрупкое.
— Отлично, — сказал я. — Просто замечательно.
Рози подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
— Пути аргоси… суровы, Келлен. Они подходят не всем. Если идущая по пути Полевой Ромашки не хочет, чтобы ты был одним из нас, поверь мне, значит, эта жизнь действительно не для тебя.
— Ладно, хорошо, — сказал я. — Значит, мне не судьба стать аргоси.
Тогда кем же я должен стать?
25АКАДЕМИЯ
Я спал допоздна и проснулся смурной и раздраженный. Даже Рейчис как-то почувствовал, что сегодня лучше держаться от меня подальше. Мало того что все вокруг меня в последнее время стремительно разваливалось, так теперь я еще буду выглядеть бессовестным нахлебником, который живет в доме Трайнов, кормится за их счет и спит до полудня. Мне придется извиниться, а потом… что потом? Что, во имя предков, я должен был сделать?
Я оделся и спустился вниз, где обнаружил, что события продолжали развиваться и без моего участия.
Сенейра, Фериус и Рози сидели за столом.
— Седлай коня, малыш, — сказала Фериус, увидев меня. — Нам надо ехать.
— Что…
— Я по дороге объясню.
Рейчис притрусил вниз, и палец Фериус немедленно указал на него.
— Даже не думай, белкокот. Ты остаешься здесь.
Рейчис посмотрел на меня.
— Келлен, скажи аргоси, что, если она еще раз ткнет пальцем в мою сторону, она будет выковыривать этот палец у себя из…
— Ты… ты и сам не захочешь ехать с нами, Рейчис.
— А ты откуда знаешь? Она даже еще не сказала тебе, куда вы направляетесь.
— Потому что я абсолютно уверен, что ни воровства, ни убийства там не планируется.
Рейчис секунду сверлил меня взглядом, а потом повернулся и вразвалочку пошел вверх по лестнице.
— Я иду обратно в постель. Разбудите меня, когда закончится эта скукота.
Когда возможный кризис был предотвращен, мне в обрез хватило времени напялить сапоги и надеть пояс с порошками, а Фериус уже торопила меня отправляться в путь.
— Погоди секунду. Куда мы едем?
— В Академию. Посмотрим, что нам удастся узнать про это место.
Я замер в дверях.
— Разве не стоит взять с собой Сенейру? Она-то уж знает, как устроена Академия.
— Я не могу, — сказала Сенейра, и по ее тону было понятно, что она не слишком счастлива по этому поводу. — Если другие студенты увидят меня в повязке, они начнут задавать вопросы, — она указала на линии вокруг своего глаза. Казалось, они стали чуть-чуть длиннее, чем накануне. — А если увидят меня без повязки, будет еще хуже.
— Пошли, малыш, — сказала Фериус, хватая меня за плечо. — Двигаемся.
— Можно Келлена на минутку? — спросила Сенейра.
Фериус на мгновение подняла бровь, но потом кивнула и вышла на улицу.
— Что такое? — спросил я.
— Я хотела бы попросить об одолжении, — неуверенно сказала девушка. — Я беспокоюсь об одном человеке, и я надеялась, что ты сможешь аккуратно разузнать, как у него дела.
— Могу попробовать. Кто это?
— Его зовут Ревиан. Мы… учимся вместе.
Ревиан. Знакомое имя, но я не сразу вспомнил, где его слышал.
— Ты называла его имя, когда у тебя был приступ Черной Тени.
Когда я сказал ей думать о тех, кого она любит.
Вид у Сенейры был наполовину смущенный, наполовину такой, словно ее предали.
— Забудь. Не надо было…
О предки, ну почему я совсем не умею общаться с девушками?
— Как он выглядит? Я поищу его. Аккуратно.
Она благодарно мне улыбнулась, а потом описала человека, словно сошедшего с картинки, изображающей бога солнца и неба. А потом она живописала его доброту, сострадательность, достоинство, отвагу и прекрасное чувство юмора. Я уже заранее ненавидел этого Ревиана.
Я уже уходил, когда Сенейра схватила меня за руку.
— Если увидишь его, скажи, что я…
— Что ему сказать?
Она покачала головой.
— Извини. Просто скажи ему, что я по нему скучаю.
Мы с Фериус проехали полмили до Академии, привязали лошадей и вошли внутрь.
— Первая остановка — двенадцатый этаж, — сказала она.
Если Фериус не тащится еле-еле, как она иногда нарочно делает, она ходит так быстро, что мне пришлось почти бежать рядом, чтобы за ней угнаться.
— А с чего ты взяла, что ее учителя и другие студенты вообще захотят с нами говорить? — спросил я.
— Все просто, малыш. Я очарую ее учителей, а ты, — она повернулась и взъерошила мне волосы, — ты попытаешься выглядеть красавчиком, идет?
Ух ты. Фериус умеет озадачить меня в считаные минуты.
— И что именно я должен делать, чтоб выглядеть красавчиком?
— Действительно хочешь знать? То есть если я тебе скажу, ты, для разнообразия, меня послушаешь?
Я кивнул.
— Хорошо. Во-первых, давай кое-что исправим, — она мягко прижала меня к стене. — Встань так, чтобы попа, плечи и затылок касались стены.
— А это как…
— Будешь задавать мне вопросы или научимся быть красивым?
— Ладно, — я откинулся назад.
— Нет, выпрямись. Запомни: попа, плечи, голова.
Я выгнулся и принял ужасно неудобную позу.
— Хорошо, — сказала она. — Теперь притворись, что тебе очень удобно.
Я так и сделал, но она сказала:
— Нет, не горбись.
Я хотел заговорить, но она заткнула меня одним взглядом. Я предпринял еще несколько попыток, и, наконец, Фериус осталась довольна.
— А теперь улыбнись своей лучшей улыбкой.
Я улыбнулся.
Она отшатнулась.
— Ну что опять не так?
— Никогда больше так не делай ртом.
— Ты же сказала улыбнуться.
Фериус указала на мои глаза.
— Улыбайся ими.
— Да как же, будь оно все проклято, я должен…
— Погоди.
По лестнице поднималась хорошенькая девушка с рыжими кудрями до плеч. Она была примерно моего возраста. Фериус подошла к ней.
— Мисс? Не поможете нам? Это быстро.
О предки, ты ведь специально меня мучаешь, так ведь?
Фериус поставила девушку с другой стороны от широкой лестницы. Наверно, в Академии шли занятия, потому что вокруг почти никого не было. А редкие прохожие улыбались, глядя, как я стою там идиот идиотом.
— Ладно, — тихо сказала мне Фериус. — Это Хадина. Посмотри на Хадину и улыбнись глазами.
— Я все равно не понимаю, как это.
— Ладно, малыш, я тебя научу, — она отступила на шаг в сторону, так, чтобы я видел девушку… Хадину, но все еще стояла так близко ко мне, чтобы та не слышала наш разговор. — Смотри ей в глаза — но не таращись на нее так, будто она — кусок камня, и особенно не пялься на нее так, словно она — бифштекс у тебя на тарелке. Смотри ей в глаза и слушай, что они тебе говорят.
— Слушать? Ее глаза?
Фериус кивнула.
— Это разговор. Пусть ее глаза скажут тебе то, что хотят сказать. Слушай эти глаза, словно ты никогда не слышал ничего интереснее.
— Ладно, хорошо. Как долго?
— По крайней мере, секунду, может, две. Посмотришь на незнакомого человека больше двух секунд — и ты уже дурачок, который нарывается на неприятности, — она отвела назад мои плечи. — И выпрямись.
Я так и сделал. Я посмотрел в глаза девушки, которую видел первый раз в жизни, и попытался прислушаться к ним, словно им было что мне сказать. Конечно, они ничего мне не сказали. Я и понятия не имел, о чем они могут мне поведать. Но произошло нечто странное: Хадина улыбнулась мне — и ее улыбка была не смущенной и не застенчивой, а другой, скорее… одобрительной.
— На этом закончим урок, — прошептала Фериус, потом подошла к девушке и поблагодарила ее. Хадина направилась вверх по лестнице, потом остановилась и снова спустилась к нам.
— Архиметрия у меня заканчивается примерно через час, — сказала она. — Если тебе вдруг нужно будет еще попрактиковаться в улыбках.
— Я…
— Он с удовольствием, — сказала Фериус, прерывая меня, — но нам нужно в лечебницу, у него жуткая сыпь… в общем, ты понимаешь.
Хадина, познакомившаяся с Фериус всего минуту назад, как-то догадалась, что она врет. Может быть, она «прочла это в ее глазах».
— Может, в другой раз, — сказала она, а потом добавила: — Я по будням обычно на четырнадцатом этаже.
Она ушла, а я никак не мог прийти в себя.
— Что это было?
Фериус похлопала меня по плечу.
— Ты улыбнулся девушке, малыш. Самая естественная вещь в мире.
— Но ведь я даже не пошевелил ртом.
— Да ну? — она залезла в карман жилета, достала сверкающую стальную карту и поднесла к моему лицу. Я увидел в ней свое отражение — и едва заметную улыбку на губах. Это было странно, словно я смотрел на кого-то другого… и этот кто-то был почти красив.
— Перестань любоваться собой, малыш, — сказала Фериус и пошла вверх по лестнице. — За работу.
— Погоди, — сказал я, бросившись за ней. — Это работает на всех девушках?
Она шла все быстрее.
— На девушках, на юношах, на мужчинах. Иногда даже на женщинах.
Остаток дня мы говорили с учителями и одноклассниками Сенейры. Я думал, что нам придется как-то оправдать свое появление в Академии, но раз ее не было пару недель, они, наверно, все решили, что она болеет. Фериус назвалась моей дальней родственницей и сказала, что подумывает отдать меня в Академию. Учителя вначале смотрели с сомнением — видимо, мы не походили на богачей, которые могли позволить себе платить за учебу, но, как и следовало ожидать, Фериус включила свое обаяние, и все вокруг растаяли. Они признавали Фериус гением — причем каждый в своей сфере, что было невозможно, поскольку эти люди преподавали всё от конструирования сложны