— Не работает, — сказал Александр, мотнув головой. Мирия понимающе кивнула и положила голову назад.
Они сидели так какое-то время, пока из коридора не раздался топот ног.
Александр нежно отстранил от себя Мирию и встал на ноги. Стелла попыталась подняться со стула, но Александр жестом остановил её. Она послушно села назад. Он вытащил меч из трупа Родия и вышел чуть вперёд. Он не понимал, что конкретно происходит вокруг, но догадался, что домой ему не попасть. Так что какая разница, что будет дальше? Хотя бы землетрясение прекратилось.
Топот приближался.
— Александр! — Позвала его сзади Мирия. Он обернулся.
На одной из стен светился знакомый овал портала. Стелла сильно хромая уверенно шагала к нему. Мирия возилась за столом, пытаясь что-то поднять. Александр подбежал к ней. Она что-то сказала, потом обозлилась и указала рукой на два тела, потом кивнула в сторону портала.
Шаги были уже совсем близко.
Александр передал ей меч и водрузил на плечо одного из стариков. Он оказался на удивление лёгким. Со вторым возникли трудности, но Мирия помогла ему закинуть и второго. Он тихо постанывал.
Стелла что-то крикнула, вернувшись из портала. Мирия ей ответила. Стелла скрылась в светящемся овале. Александр в несколько шагов оказался у него, Мирия следовала за ним. Он шагнул внутрь и оказался на лесной поляне, раскинувшейся вдоль неширокого ручья. На его берегу стояла небольшая хижина. Когда появилась Мирия, портал закрылся.
Глава XXX
Хижина представляла из себя небольшой охотничий домик и состояла из большой комнаты с крепким столом в центре, на который уложили обессиленные тела двух Великих Магистров, и различным оружием, развешанным по стенам и небольшой комнатки, отделённой шторой. В углу стояло четыре бочки. Вдоль стены была узкая жёсткая кровать. На ней провёл ночь Александр. В соседней комнате, совсем небольшой помещалась только узкая и жёсткая кровать. Такая же, как в большой. Там расположилась Мирия. Не найдя другого места, Стелла спала прямо на стуле.
На следующее утро Мирия аккуратно поила водой Великого Магистра Мелдвина. Они с Кантаром пришли, наконец, в сознание, но были настолько ослаблены, что не могли даже поднять руки.
— Я думала, ты его ненавидишь, — сказала Стелла, пока Александр менял ей повязку.
— Ненавижу, — согласилась Мирия. — Но это не значит, что я хочу его смерти.
Из глаза Мелдвиа вылезла небольшая слезинка и стекла по щеке. Мирия аккуратно её вытерла.
— Не знаю, как у вас получилось, — слабым голосом сказал Кантар. — Зря вы нас там не оставили. Нам всё равно уже не выжить.
— Кто знает? — Куда-то в сторону сказала Стелла.
— Стелла, девочка моя, нам с Мелдвином больше пяти сотен лет. Не должны люди столько жить. Теперь, без магии, с каждым часом нас догоняет наш возраст.
Мелдвин напрягся всем телом, пытаясь что-то сказать, но не смог.
— Скоро у нас начнут отказывать органы, — продолжал Кантар. — Это очень мучительная смерть.
— Нет! — Резко сказала Стелла, понимая, куда идёт разговор. — Я этого не сделаю!
Кантар замолчал. Мелдвин опять попытался что-то сказать, но сумел выдавить из себя только неразборчивое мычание.
Закончив со Стеллой Александр взял рядом с бочками ведро и направился к выходу из хижины.
— Спасибо! — Сказала она ему вслед. Александр ответил приятной улыбкой и вышел на улицу.
— А с ним как быть? — Спросила Стелла.
— Думаю, он смирился, — ответила Мирия.
— Так просто?
— Конечно, для него это не просто. Только какой у него есть выбор?
— А какой выбор у нас? До конца жизни отсиживаться тут?
— Место вроде неплохое… Тихое. И всё, что для жизни надо есть под боком.
— Тебе этого действительно хватит?
— Почему нет? — Мирия пожала плечами. — Особенно если рядом дорогие люди.
— Не помню, чтобы ты была такой чувственной.
— Не была. Все мы платим свою цену за ту силу, которую получаем.
Стелла понимающе кивнула, встала и, хромая, подошла к оружию, висящему на стене.
— Ты куда?
— Нам нужно что-то поесть.
— Ты уверена, что с твоей раной это правильное решение?
— Ты видишь тут других обученных людей, кроме меня?
— Но ты же не охотник.
— Не думаю, что это сложнее, чем выслеживать человека, — она сняла со стены короткое копьё и какое-то изогнутое оружие с натянутой на нём верёвкой. Стелла кивнула в его сторону и пояснила: в наших древних записях это называли луком. Необходимость в них отпала, когда мы освоили магию. Не думала, что кто-то такими ещё пользуется.
— Я пойду с тобой. Тебе может понадобится помощь.
— Оставайся тут. Кто-то же должен присматривать за ними, — она кивнула на два тела.
— Что тут с нами случится? — Тихо произнёс Кантар.
Мирия что-то обдумывала.
— Хорошо, — решила она. — А я пока придумаю, что с ними делать.
— А что с ними делать?
— Нельзя же их вот так на столе оставлять…
Стелла пожала плечами и, хромая, покинула хижину.
— Мы обуза для вас, — сказал Кантар.
— Я не стану убивать Великого Магистра, — с какой-то теплотой ответила девушка.
— Мы уже трупы, разве ты не видишь?
Мелдвин опять попытался выдавить из себя какой-то звук, когда Мирия безуспешно попыталась его поднять. В этот момент в хижину зашёл Александр с ведром воды. Он был раздет по пояс и с мокрыми волосами. Увидев, что делает Мирия, он поставил ведро прямо у двери и подбежал к ней. Подняв Мелдвина, он вопросительно посмотрел на девушку. Она указала ему на кровать за шторой. Александр отнёс тело и аккуратно опустил его. Поняв без дальнейших объяснений. Он отнёс Кантара на другую кровать.
Он оглядел хижину и, о чём-то спохватившись, жестом позвал за собой Мирию и снова вышел за дверь, задев ведро у двери. Мирия подвинула его в сторону и вышла за Александром. Они быстро обошли хижину — на противоположной от двери стене висело несколько инструментов. Александр поднял с пола какой-то плотный свёрток и, захватив со стены молоток и какие-то железные штыри, спустился к реке. Мирия послушно следовала за ним.
Напевая что-то себе под нос, он раскатал свёрток по земле. Внутри него оказались две длинные дуги. Когда натянутая на перекрёстных дугах ткань выросла куполом над землёй, Мирия поняла, что перед ней немного видоизменённая походная палатка. Удивительно, но она никогда не видела, как она разворачивается вручную. Она не решалась подойти ближе, боясь помешать таким сложенным и, казалось, отработанным действиям.
Закончив, чуть вспотевший Александр сел рядом на небольшую траву и приятно улыбался. Он что-то говорил, но Мирия не понимала ни слова. Но она ощутила что-то доселе незнакомое. Что-то внутри неё едва трепетало, отдавая куда-то вниз живота. Александр откинул передний край палатки, приглашая девушку внутрь. Мирия замотала головой.
Александр чуть поник, но тут же вскочил на ноги и быстро сбегал за второй палаткой. Развернув и её, он указал на неё, потом ткнул себя в грудь. Вторая палатка оказалась заметно меньше первой. Указав на первую палатку, он дотронулся рукой до Мирии. Она поняла, что он пытается сказать.
— А Стелла? — Спросила она. Потом, указала куда-то за домик.
Александр о чём-то задумался.
— Стелла, Мирия, — он указывал на большую палатку. Потом, указав на маленькую, сказал, — Александр.
Мирия с улыбкой кивнула. Александр облегчённо выдохнул и вернулся в хижину.
Внутри Александр осмотрел содержимое бочек и достал из них на удивление богатый запас продуктов — засоленное мясо, овощи, совсем не обогащённые магией. Взяв небольшой котелок, он вышел с ним на улицу. Повесив его на хорошо оборудованном очаге, обложенным камнем, он пытался развести огонь.
Мирия с интересом наблюдала за ним. Сейчас ей как никогда раньше хотелось разжечь огонь щелчком пальцев. От осознания своего бессилия она едва не ревела. Тем не менее, непонятно каким чудом, но Александр смог высечь из двух камней искру и теперь подбрасывал в разгорающееся пламя небольшие веточки, лежащие рядом. Это выглядело завораживающе. Вот она — настоящая магия.
Когда огонь обрёл уверенность, Александр залил в котелок воды и вернулся в хижину, чтобы приготовить ингредиенты, предварительно вытащив для Мирии из неё стул. Она сидела на нём и смотрела на пляшущие языки пламени.
Александр был до невероятного похож на её дядю Стигия. Один из лучших людей на её памяти. Хотя она была совсем маленькой и многого не понимала. Он даже не был её настоящим дядей, но она до сих пор думает о нём как о близком родственнике. Вслед за ним, в памяти возник полузабытый образ отца. Лица она уже не помнила, но вот его добрые глаза… Она думала, что давно забыла и их. Его смерть была внезапной. Мама несколько дней плакала. Особенно после того, как Война закончилась. Мама. Мирия оставила её одну на много лет. За это она, оказывается, до сих пор не может себя простить. Как много было закрыто в её же собственной памяти! Её постаревшая мама умерла в одиночестве. До сих пор это доставляет боль.
Она заплакала. И уже давно не обращала внимания на проходящего мимо Александра, который что-то закидывал в котелок.
Ещё больнее было от того, насколько она спокойно восприняла новость о её смерти. Как один из бесконечных отчётов, которыми её засыпали каждый день. Она только сейчас поняла, что не знает, где она похоронена. Или её тело ритуально сожгли? Она не помнила.
Фантир. Приятный старик. Без него она бы пропала в первые годы правления школой. Он был слишком стар, чтобы научить её всему и с каждым днём угасал. В последние свои дни он выглядел точь-в-точь, как Кантар или Мелдвин в хижине. Неужели и их ей не спасти?
Мирия продолжала плакать, неподвижно смотря в огонь. Её трясло. Она не замечала, как рядом уже давно стоял Александр и крепко прижимал к себе.
Вот и Тантей вчера покинул её. Распылился у неё на глазах. Даже он оказался бессилен против вездесущей смерти. У неё не осталось никого, кроме Стеллы.