— Что будем делать?
— Ты серьёзно решил перебить всех?
— Абсолютно серьёзно.
— И что думаешь использовать? Газ?
— Варварство. Лучше я использую дельта-боеприпасы. Их же возможно настроить на генетический уровень?
— Легко. Собственно говоря, это заложено в их программу.
— Тогда — действуй. Взять сотню проб, запрограммировать дельта-частицы. Утром устроим туман и для вида постреляем из миномётов обычными снарядами. Ну а после пусть господа думают…
Мне уже ясно, что наша миссия полностью провалилась, и надо завязывать все дела на этой планете. Сплошная импровизация и провал за провалом. Подводит моя горячность, торопливость и шапкозакидательство. Имея на руках такую мощь нет ни малейшего желания маскироваться, хочется сразу и всё. Решено! Завтра вечером мы убираемся… Ночь проходит в молчании. С той и другой стороны. Плотные ряды матросов и солдат окружили наш лагерь, молчат, только смотрят, чем мы занимаемся. Да ничем! Ужинаем, выставляем свои посты, отдыхаем. А утром, с первыми лучами солнца, начинаем представление….
— Ыыыыы!!! Бух-Бух!
Бьёт колотушка по большому бубну. Я кружусь вокруг маленькой пирамидки камней, наяривая на древнем инструменте. Ночью мне его привезли роботом. Люди переглядываются, крутят пальцем у виска, мол, рехнулся, болезный. Но я не обращаю на это внимания а исступлено колочу по туго натянутой коже. Пять минут, семь… И вдруг толпа замирает, когда очередной удар по бубну звучит громом с небес. Очередной раскат, солнце затягивает тучами. Громадными, клубящимися с яростью и необузданностью. Снова удар по бубну, резонирующему с раскатами грома. Вспышка молнии. Мой голос разносится по всему городу:
— Ыыыыы!!! Ба-Бах! Ба-Бах!
Плотная пелена дождя, почему то падающего на врагов. Шум струй, гром, сверкание молний. Останавливаюсь. Расстёгиваю пуговицы куртки, обнажая торс, кое-кто отворачивается, снова берусь за бубен:
— Оружие — к бою!
Бойцы, предупреждённые о предстоящем спектакле. Торопливо выкатывают миномёты из-под тента. Стена дождя не помеха для наших прицелов, тем более, что наводка даётся сверху. Замечаю краем глаза кучу расшитых мундиров — господа офицеры и генералы со страхом смотрят на спектакль. Лязгают затворы, всё, можно стрелять!
— Огонь по готовности! Пли!
Бум! Бум! Бах! Сгущающийся туман разрывают вспышки выстрелов. Увесистые полуцентнеровые подарки уходят во мглу рукотворной грозы и тумана. Где-то там, вдалеке, вспыхивает пламя. Гаксиевые боеголовки рвутся с адской силой, заставляя вздрагивать землю после каждого разрыва. А я радуюсь, что за шумом грозы и взрывов севастопольцы не слышат истошных воплей тех, кого сейчас жрут заживо дельта-частицы, запрограммированные на британскую, французскую, итальянскую и турецкую кровь… Простите меня, Светлые Небеса, за жестокость… Мои ребята расстреливают по два ящика мин, и незаметно запускают небольшую машину, которая испускает струи густого дыма без запаха. Клубы алого цвета заволакивают нас, вызывая крики страха у зрителей, становятся всё гуще, окончательно скрывая нас из вида, и вот я уже чувствую тягу гравитационного транспортёра, а спустя минуту оказываюсь на спине Острова, зависшего точно над нами. Ощущаю злые и презрительные взгляды, как же меня сейчас все ненавидят… Боги… Молча иду, передо мной безмолвно расступаются, но их молчание хуже кнута. Хуже удара. Это словно плевок в лицо. Да, ты не потянул. Слишком много возомнил о себе. Слишком… Виртуалка вспыхивает перед глазами, но я рву связь — не сейчас. Сначала домой. И… Мне надо побыть одному. Я не рождён быть прогрессором. И не хочу им быть. Щёлкает замок двери.
— Режим полной изоляции.
Снова щелчки. Сейчас ко мне не войти даже с ядерной бомбой. Я молча скидываю с плеч куртку, которую успел одеть. Не могу смотреть никому в глаза, не хочу чувствовать их эмоции, потому что виноват лишь я. Но это тяжело признать, и я не знаю что делать. Точнее, знаю, но не хочу этого. В конце концов, чем виноваты остальные? Но… У меня нет выхода. Остракизма и презрения мне не вынести, да и какой из меня командир, ели люди станут смеяться надо мной?
— Кластер, слушай команду. Ввести в действие директиву — три ноля Зелёный-.
Озадаченное молчание, потом короткий голос:
— Исполняю. До активации три. Два. Один. Активация. Исполнено.
…Вот и всё. Конец мечтам и устремлениям. Желаниям и хотениям. Простите меня, люди. Я всех предал. И бросил. В данную секунду Остров усыпляет всех, находящихся на нём, кроме меня, естественно, складывает тела в криохолодильники. Затем они будут высажены в точке, указанной мной. Конец…
— Вернуться в точку, откуда были забран экипаж.
— Может, не надо? Я сотру им память, и всё будет в порядке. Хочешь, заложу им самые лучшие воспоминания, они станут тебя на руках носить!
— Они — станут. А я — нет. Ведь мне ты память не заменишь!
Со всей дури бью по подлокотнику дивана. Тот хрустит.
— Что делать с вашей дочерью?
— Доставить в покои.
— Принято.
…Лиэй я не брошу. А тем, кого обманул, всё компенсирую. Снабжу деньгами, дам наводку будущему Президенту Федерации. В конце концов, такими кадрами не разбрасываются…
— Яра, Ихана, остальные?
Понятно, о ком речь. Их надо оставить, но девчонки вроде бы…
— Всех, кроме первых двоих, оставить. А девушек отправить вместе с остальным экипажем.
— А ваши друзья? С вашего родного мира?
— Пусть будут со всеми. И… Оставь им побольше денег и драгоценностей.
— Исполняю.
Знакомое ощущение прыжка. Затем слышу странные звуки.
— Внешний обзор.
Вспыхивает сфера. Сервис-роботы аккуратно выносят людей, располагая их на поляне. Остров где-то в лесу. Но, как я вижу, неподалёку проходит дорога. А с другой стороны — даже посёлок со станцией. Сергею Первому я оставил телефон с выходом на будущего Президента. Что же, удачи вам. Вы честнее и лучше меня. А я… Я просто недостоин быть вашим другом и командиром. Яра первой раскусила меня. Какое же я всё-таки… Убожество… Сфера гаснет.
— Директива выполнена. На борту — пятьдесят один человек. Жду дальнейших приказов.
— Пока — режим невидимости и молчания. Сместиться к…
Называю координаты. Пока не приду в себя, побуду там. Да и присмотрю, чтобы с людьми всё устроилось…
Глава 20
— Господин президент?
— Да, кто это? И я — не президент.
Знакомый с чуть заметной хрипотцой голос моего протеже звучит так, словно мы общаемся вживую.
— Может, помните, год назад, мужчину с дочерью, который приходил к вам на дачу?
— Лекс?!
В его голосе звучит страх, а читаю составленную для меня справку. Увы. У него не получилось. В том смысле, что стать президентом Федерации. Не на кого опереться. Быстро смяли, ещё быстрее отодвинули, хорошо, хоть жив остался…
— Да. Я, собственно говоря, по делу. Сейчас в районе…
Называю станцию, где я высадил всех.
…- мой прежний экипаж. Люди, на которых вы сможете опереться, чтобы добиться власти. У них есть средства, умения, знания. Воспользуйтесь ими. Они пойдут за вами. Поверьте.
Озадаченное молчание, потом осторожный вопрос:
— У вас что-то случилось?
— Это вас не должно волновать. Займитесь лучше делом.
Обрываю связь. Остров послушно висит на месте.
— Снять режим полной изоляции.
Щёлкают замки.
— Где моя дочь?
— Поднимите глаза.
Не понимая, вскидываю голову и виду прижавшуюся к ограждению галереи дочь, со страхом смотрящую на меня. Горько улыбаюсь:
— Видишь? Опозорился я, дальше не куда. И не придумал ничего лучше, чем просто выкинуть всех отсюда. Так что… Если хочешь, я и тебя отпущу с ними…
Показываю на светящуюся сферу, где народ начинает приходить в себя и быстро группируется. А вот Миха — машет руками, беря командование на себя. И остальные мои друзья уже рядом с ним. Это — ядро. И я верю, что у них всё получится. Отворачиваюсь. Лёгкие шаги, девочка подходит ко мне, кладёт привычно свою ладошку мне на руку, затем отдёргивает. Замирает. Разве можно что-то скрыть от того, кто читает твои мысли? И на моём лице опять горечь и стыд…
— Папа… Ты всё-равно, самый лучший. И самый добрый…
Она тихо влезает на диван, устраивается рядышком, обнимая мою руку. Пытается утешить:
— Ты не переживай. Всё устроится. Люди не пропадут, президент их устроит.
— Он ещё не президент, доча…
— Станет. С ними — станет. Не переживай. Давай лучше спустимся вниз, поужинаем вдвоём. Спокойно. Без того, чтобы отвлекаться. Тебя вообще последнее время задёргали, всё свалили на твои плечи, вот ты и сорвался….
— Наивный ребёнок…
Она чуть отстраняется.
— Я не наивная. Просто я тебя очень люблю.
Взьерошиваю её снежно-белые волосы:
— Я тоже тебя люблю, милая…
Так, прижавшись друг к другу, мы молча сидим, наблюдая за тем, что происходит на поляне. А там беспорядок сменяется чёткими действиями. Вот уже звонят по оставленному мной телефону. Видимо, договариваются, потому что вижу артикуляцию губ, когда Сергей Первый объявляет результаты переговоров. Народ ставит палатки, я обо всём позаботился, начинают готовить ужин, распределяют всех по отрядам. Мужчинам вручают оружие, отправляют в дозор. Формируется разведывательная группа, выдвигается к посёлку. Остальные ждут. Взмахом руки гашу сферу. Удачи им всем…
— Ну, что, сходим, поедим? Как ты предложила?
Личико дочери озаряет улыбка:
— Разумеется, папочка. В столовую?
— Нет, вниз. Помнишь ресторан, где мы с тобой ели? Там ещё была тётя, очень красивая, но страшная внутри?
— Ой, конечно! Там так вкусно готовят…
— Тогда пошли собираться.
Лиэй убегает к себе, а я иду в ванную, где быстро споласкиваюсь под душем, меняю одежду на более подходящую здесь. Джинсы, куртка, рубашка-толстовка. Достаточно. Естественно, парализатор и световая катана. Достаточно. Дочка уже готова. Садимся вместе с ней в приготовленную Островом машину, и нас плавно спускает вниз. Не спеша еду. Остров пока повисит в автономном режиме. Оставшихся разбудят завтра утром. Не хочу никого сейчас видеть. Тем более, объясняться…