От Арбидо тоже мало толку, он только охает да суетится.
Совсем иначе повел себя Кайл. Он тоже на время скрылся из вида, затем, улучив момент, пока я отвлекся, вдруг резко подскочил к майору. Биомеханические пальцы сомкнулись на горле Доминика.
– Зачем вы это сделали со мной?!
Майор захрипел. Волокончатый материал его брони смялся, глаза полезли из орбит.
– Ну-ка прекрати! – я с трудом оттащил киборга. – Он нам не враг!
– Они обещали! Обещали!
– Кайл, прошу, успокойся! Доминик ничего плохого тебе не сделал! Ты ведь его совсем не знаешь! Ну, признайся!
– Да, не знаю… – упавшим голосом ответил Кайл, и тут же вскрикнул: – Мне было больно! Больно, холодно и одиноко!
Ситуацию разрядила Кимберли. Она отыскала НЗ, вернулась, сунула мне в руки полностью заряженный модуль автоматического поддержания жизни, шепнула:
– Иди. Я разберусь.
Оказать Доминику первую помощь – дело одной минуты. В век высоких технологий, при наличии необходимых устройств, это сводится к щелчку фиксатора да подключению пары разъемов.
– Узел связи… – едва слышно прохрипел майор. – Андр, узел связи, умоляю…
Не понимаю, зачем он туда рвется, но ничего не имею против. Залы инмодов расположены на том же уровне.
– Лежи спокойно. Мы пока что отрезаны от остальной части бункера.
Доминик попытался привстать.
– Найди способ туда добраться!.. Это важно… Все остальное не имеет значения… – похоже он бредит. Расходуя последние силы, майор дотянулся до встроенного в броню отсека хранения боеприпасов, извлек оттуда небольшую плоскую коробочку, дрожащими пальцами протянул мне. – Если я не выживу, просто прикрепи ее к любой рабочей станции узла связи…
Я покрутил в пальцах непонятное устройство, попробовал его отсканировать, но без особого успеха. Источника энергии нет, внутри расположено несколько микрочипов с незнакомой маркировкой. Технологиями Ушедших тут и не пахнет. Какой-то элементарный модуль.
– Юрген взгляни, что это такое?
Технолог забрал у меня странный девайс, молча отошел в сторону. После схватки с алчущими он вообще мало разговаривает, погрузился в себя, держится особняком.
А вот Кимберли наоборот, ожила. Кайл, как зачарованный смотрит на нее. Девушка уселась на опрокинутый во время боя терминал, "клинок нейра" положила на колени, пальцами поглаживает его рукоять, улыбается краешком губ.
Я подошел ближе.
– Ты меня не помнишь? – допытывается у нее Кайл.
– Извини, малыш, – Кимберли совершенно не смущает его уродливая внешность. – Ты ведь выглядел иначе, да? Слушай, а не хочешь сменить аватар? – совершенно серьезно спросила она.
– А мне?! – Арбидо тут как тут. – Мне можно другой аватар?! – с нескрываемой надеждой спросил он.
Ким обняла их обоих:
– Конечно же, можно! Андр, дай нанитов, а?
Мои губы тронула невольная ответная улыбка. Уму непостижимо. За стенами комплекса накапливаются алчущие, ищут лазейку, чтобы прорваться внутрь и покончить с нами, а Кимберли ведет себя так, словно все самое плохое и страшное уже позади.
У меня нет лишних микромашин, практически все израсходованы в бою, но Кайл и Арбидо смотрят с такой надеждой, что им невозможно отказать.
Я учусь жить. Учусь, не стыдясь внезапных, обжигающих порывов, ибо тот скучающий игрок, что несколько месяцев назад залогинился в "игру будущего", давно исчез.
Взвихрилась мельчайшая каргонитовая пыль. Промелькнули вспышки репликации, но этих крох недостаточно, пришлось на треть понизить плотность своего облика.
Кимберли внимательно следит за каждым моим движением. В ее глазах читаю одобрение.
Два мутных смерча окутали Арбидо и Кайла.
Миг, и пелена рассеялась.
Кайл взглянул на свои руки, понурился. Он стал выше, стройнее, но все же остался киборгом. Сервомоторы, вживленные в плоть, тихо взвизгнули, когда он выпрямился.
– Не печалься, – утешила его Кимберли. – Ты просто забыл, как выглядел. Ничего страшного. Память к тебе обязательно вернется, уж поверь.
А вот Арбидо преобразился. Нам никогда не доводилось встречаться в реальном мире, но, взглянув на невысокого, сухопарого мужчину преклонных лет, я сразу понял, – это его истинный облик.
Ким не удержалась, прыснула со смеху.
– Что?! Что не так?! – мгновенно насторожился Арбидо.
– Ой, не могу… Только не обижайся. На ноги взгляни!
Я тоже не сдержал улыбки. Арбидо машинально воплотил свою привычную одежду: на нем очень дорогой элегантный костюм, сшитый на заказ из высокотехнологичной всепогодной ткани, а на ногах изношенные тапки, – удобные, стоптанные, привычные, олицетворяющие домашний уют, – вещь из прошлого, с которой невозможно расстаться.
Он не сконфузился, лишь пожал плечами:
– Привык я к ним, – сказал, развернулся, поймал взглядом свое отражение в глубине погашенного экрана, шумно выдохнул: – Ну, наконец-то! Хоть выгляжу теперь, как нормальный человек. Спасибо!
– Андр, – позвал меня Юрген, издалека наблюдавший за преображением Арбидо и Кайла. – На пару слов. – Он машинально крутит в пальцах ту небольшую коробочку, что дал мне майор.
– Разобрался?
– Это устройство для полного уничтожения данных. Я его обезвредил.
– Хорошо. Оставь пока у себя. Я узнаю, в чем тут дело. Поищи управление лифтом, – я указал на плотно сомкнутые створки. – Надеюсь, силовая защита надолго задержит алчущих. Удобный момент чтобы незаметно добраться до зала инмодов.
– Ладно. Но держи ухо востро. Майор что-то скрывает и мне это не нравится.
Доминик все еще не пришел в сознание, когда раздался мелодичный сигнал, и открылись двери лифта.
Юрген и Кайл, работая вместе, разблокировали систему управления, перехватили контроль над распределением энергии.
– Аарон, помоги!
Мы занесли майора в лифт. Арбидо уже тут, выглядит невозмутимо. Куда подевалась его суетливость? Неужели смена облика так сильно повлияла?
Фогель и Кимберли настороже, пока не входят в кабину, прикрывают нас на случай внезапного прорыва алчущих.
– Что удалось сделать? – спросил я у технолога.
– Кое-где восстановили силовые поля системы защиты, – ответил Юрген. – Это осложнит алчущим передвижение по бункеру. Но у нас все равно очень мало времени. До запасов каргонита добраться не удалось, они очень глубоко, в специальных хранилищах.
– Послушай, я перехватил аварийный код отключения нанитов, но пока не расшифровал его. Может, вы с Кайлом попробуете? Что если транслировать эту команду по информационным каналам бункера?
– Мысль неплохая, – одобрительно кивнул Юрген, принимая от меня исходные данные. – Я посмотрю, что можно сделать. Но тотальная дезактивация нанитов, скорее всего, и нам выйдет боком. Сначала инмоды, Андр!
– Хорошо. Согласен. Куда ведет шахта лифта?
– Ну, это не "грави", – пожал плечами технолог. – Лифт аварийный, сложные маршруты исключены. Конкретно этот ствол проходит через все горизонты бункера, но остановка возможна только на трех уровнях, – туда удалось получить доступ, и там гарантированно нет алчущих.
– Откуда знаешь?
– Сканеры системы безопасности подсказали.
Юрген постепенно приходит в себя после атаки алчущих. Разговаривать с ним стало намного легче.
– Так, короче, куда мы сейчас сможем попасть?
– Сектор изучения инопланетной техники, узел дальней космической связи и лаборатории экзобиологических форм жизни.
– Узел связи, – я принял решение. – Оттуда до залов инмодов рукой подать.
Кайл к этому времени уже вскрыл панель управления лифтом.
– Готово, – после смены аватара его голос стал звонче и увереннее.
– Ким, Фогель, сюда!
"Призрачный Сервер ждет – подключайся"!
…
Голографический рекламный слоган стал первым, что мы увидели в узле связи. Странно. Мне кажется тут не место рекламным модулям.
Майора пока устроили на полу. Он по-прежнему плох, в себя не приходит. Огоньки на индикационной вставке его бронекостюма тревожно перемигиваются.
На всякий случай я отдал хаашу один из изготовленных мною картриджей, попросил:
– Приглядывай за майором. Если придет в себя – позовешь.
Зал большой. Вдоль периметра стен высятся колоннады рабочих и процессорных станций. Свод изгибается куполом звездного неба.
– Юрген, Кайл, – доступ к системе, живо! Нужен полный контроль над этим уровнем! Аарон, Ким, Фогель, держите входы.
Мы прорвались. Осталось немного. Сейчас начнем перезарядку и перемещение инмодов, как только получим доступ в глобальную сеть. Ограниченное количество каргонита позволяет надеяться, что экспансия алчущих в реальном мире не распространилась за пределы принадлежащих корпорации территорий. План действий прост. Мы используем машины военно-космических сил, чтобы транспортировать инмоды в безопасное место. Перехватим управление над сервами, поставим им задачу – обслуживать наши модули.
– Андр, – меня подозвал Фогель.
Я подошел.
– Ты как?
– Лучше. Слушай, – он коснулся персонального навигатора. – У меня вопрос. Почему они продолжали рекламировать "Призрачный Сервер"? Такой игры нет. Это уже понятно. Но куда в таком случае логинились игроки?
– Второй Колониальный? – предположил я. – Транзитом через станцию "Евразия" прямиком на штурм Дарга?
– Не, не прокатит. Масштаб не тот. "Игру Будущего" рекламировали по всей планете. Миллионы человек получали нейроимплантаты. А пропускная способность серверов "Евразии" ограничена.
– Пожалуй, ты прав. Сейчас попробуем разобраться.
– Андр, взгляни на это! – Юрген вывел на голографический экран какие-то блоки информации, – текст, изображения, звездные карты, "нарезка" видео, – десятки оперативных окон открылись одновременно.
– Можно упорядочить? – спросил я.
– По датам, – согласился Кайл. Он работает намного быстрее Юргена, манипуляции с файлами в его исполнении происходят моментально. – Вот готово. Вам будет интересно.