— В мире, где вы будете господами, а мы — рабами.
Клемента закусила губу.
— Это решать не нам с тобой.
— Нет. Я решила это. Здесь в храме я… — она коротко выдохнула и дёрнулась, оседая на пол.
— Вайне, — крикнула Клемента непроизвольно, хоть и знала заранее, что произойдет.
Сант вышел из-за открытой двери и, перезарядив арбалет, встал над телом валькирии.
— Нет! — Клемента схватила его за руку. Глаза Вайне всё ещё были открыты. — Нет, — повторила она спокойнее, когда увидела, что Сант не нажал на спусковой крючок. — Она просто запуталась, Дариус.
— Что с того? — лицо Санта оставалось твёрдым. — Она так же пристрелит кого-то из нас в спину.
Клемента опустилась на колени рядом с рабыней. Оружие выпало из разжавшихся пальцев. Она перевернула валькирию на бок — стрела попала меж рёбер, но непохоже было, чтобы Вайне собиралась умирать.
— Оставим его на стоянке и найдём Маркуса. Он всё равно не сможет последовать за нами.
Сант скептически покачал головой.
— Мне следовало убить эту рабыню в тот же день, когда Флавии проиграли мне её. Надо быть идиотом, чтобы поверить, что эти недоноски способны на честную игру.
— Не спорь, лучше помоги её донести, — потребовала Клемента, и голос её как обычно оказал чудесное воздействие — Сант нехотя взвалил раненую на плечо и потащил прочь.
Первую часть пути они не разговаривали. Клемента всё ещё слишком хорошо помнила время, проведённое в плену. О чём думал Сант оставалось только гадать. Только когда оба оказались на стоянке, в главном зале, и Клемента, кривясь и отводя глаза, вытащила стрелу и перевязала рану, она посмотрела на Дариуса.
— Спасибо, — сказала она осторожно.
— Выстрелить в спину не слишком трудно, — скептически заметил Сант, и Клемента оценила его спокойствие. На секунду она задумалась, так ли плох Дариус, но быстро отогнала эту мысль прочь.
— Как ты выбрался из святилища?
— Оглядись, — Сант усмехнулся. Клемента последовала его совету. Все двери были открыты настежь. — Что-то происходит внутри храма. И я не я, если виной тому не Цебитар и его валькирия.
В зале было тихо и темно. Пахло тленом и едва заметно слышался тихий голос, бормочущий какой-то заговор.
Маркус открыл глаза и понял, что лежит в самом тёмном углу. К его удивлению, руки его были свободны. К тому же отсюда он мог спокойно наблюдать, как в дальнем конце зала Флавий производит загадочные жесты над алтарем. Цебитар мог бы поклясться, что раньше там было пусто.
Риана стояла в стороне, сложив руки за спиной.
Маркус стиснул зубы, разглядывая стройную фигуру валькирии. Вспоминая, как совсем недавно обнимал её. И как руки Рианы сдавливали его горло, несомненно намереваясь убить.
Девушка не казалась серьёзно пострадавшей после драки, чего патриций не мог бы сказать о самом себе. Голова раскалывалась, а бедро онемело. Шея болела так, будто её закрутили в спираль. На некоторое время в зале воцарилась тишина. Затем Маркус услышал знакомый голос.
— Всё спокойно? — голос Бонио.
— От Вайне вестей пока нет. Но думаю, она легко справится со шлюхой.
Вентильо вышел на свет и встал по другую сторону алтаря.
— Цебитар мёртв? — спросил он.
— Да. Псина, наконец, сделала своё дело. Хотя за такое промедление она заслужила хорошую трёпку.
Маркус видел, как плечи Рианы опустились. «В чём дело?» — пронеслось в голове. Патриций попробовал шевельнуть рукой. Тело, в общем, слушалось, но Маркус пока не знал, чем это может помочь. Теперь всё зависело от того, на чьей стороне собирается драться валькирия. Маркус не сомневался, что вдвоём они справятся с Флавиями без проблем, несмотря на терзавшую тело боль. А вот что делать в таком состоянии в одиночку с тремя противниками, вооружёнными до зубов, Маркус пока не представлял.
Лицо Рианы, впрочем, не походило на лицо победительницы.
— Принеси реагенты, — прозвучал в тишине голос Вентильо, и Риана послушно двинулась к выходу из зала, туда, где лежал Маркус. На секунду их глаза встретились. Маркус ожидал любой реакции. Валькирия могла поднять тревогу или бросить ему оружие… Но не произошло ничего. Она лишь задержала взгляд на лице патриция, но ничего не сделала и ничего не сказала. Остановилась на секунду, рукой отбросила назад волосы и пошла дальше. Маркус тоже не двигался. Когда Риана уже шла назад с ящиком, перед внутренним взором Цебитара всё ещё стоял этот жест. Изящная рука поднимается и касается серебристых прядей. Волосы взлетают вверх, и что-то блестит за ухом. Серебряная дужка, почти незаметная в темноте. Патриций мог бы поклясться, что никаких подобных украшений Риана не носила несколько дней назад. «Да она не носит вообще никаких!» — подумал Маркус со злостью, сам не зная, на кого злиться — на Риану или на себя. Маркуса охватило смутное понимание, но осознать до конца, что увидел, он всё ещё не мог.
Маркус опустил руку к поясу, и безрадостная улыбка расцвела на его губах. Патриций ждал.
Риана выполнила поручение. Поставила ящик около алтаря и снова направилась в темноту — туда, где затаился Цебитар.
Когда до валькирии оставалось не больше шага, Маркус молниеносным движением выхватил из-за пояса кнут и, не поднимаясь на ноги, хлестнул её поперёк корпуса. Он не был уверен в успехе — поза не давала пространства для замаха. Раздался тихий свист и щелчок. Риана упала на пол поперёк тела патриция, едва успев выставить руку перед собой.
Бонио обернулся, но ничего не разглядел.
Теперь ухо с серебряным украшением было прямо перед глазами Маркуса. Он коснулся его рукой. Риана не сопротивлялась, но губы её тут же скривились, будто от боли.
— Что это за дрянь? — шепнул Маркус в самое ухо девушке.
— Вырви его, — выдохнула Риана.
— Я бы не спрашивал, но она не вырывается.
Риана опустила веки.
— Контролер, — сказала она, — последнее оружие валькирий. Не могу ослушаться.
Маркус скрипнул зубами.
— Просто свали отсюда. Я убью их сам.
Риана покачала головой.
— У Вентильо пульт.
Маркус с трудом подавил яростный стон. Он не знал, смог бы убить валькирию, если бы та по-настоящему была врагом, или нет. Но сражаться с ней он определённо не хотел.
— Почему так долго? — прозвучал вдалеке голос Вентильо. — Неси ещё.
Риана дёрнулась, пытаясь встать, но рука Маркуса крепко держала её за талию. Маркус перекатился вбок, собственным весом прижимая валькирию к полу и одной рукой выкрутил ей запястья.
Продолжая удерживать Риану, он вытащил из штанов ремень и принялся торопливо связывать руки валькирии за спиной.
— Прости, — прошептал он едва слышно.
Риана только усмехнулась.
— Я вырвусь.
— Знаю. Вырывайся помедленнее.
Опустив связанное тело на пол рядом с собой, Маркус встал.
К алтарю он шёл тихо, скользя подошвами по полу, подражая походке валькирии. Впрочем, не будь Вентильо так занят своим колдовством, он бы наверняка разгадал обман. Когда до братьев оставался десяток шагов, Бонио повернулся и открыл рот, готовый окликнуть брата. Раньше, чем он сделал это, кнут обхватил его за шею. Толстяк перехватил его руками и захрипел.
Вентильо обернулся и выругался. Он схватил арбалет и выстрелил. Занятый борьбой с Бонио, Маркус не успел среагировать, и болт вошёл в мягкую плоть справа от пупка. Маркус только скрипнул зубами — боль была адская. Он сильнее потянул рукояь кнута.
— Убить! — выкрикнул Вентильо, перезаряжая арбалет. Маркус всё тянул, но тяжёлая туша Бонио крепко стояла на ногах. Пришлось слегка ослабить хватку, давая толстяку выпутаться. Тут же Маркус отскочил назад в темноту и влево. Болт ударился о камень справа от него.
— Убить! — повторил Вентильо громче, снова перезаряжая арбалет. Бонио уже достал меч и будь Маркус в чуть лучшей форме, он бы обязательно отпустил пару комментариев насчёт его ловкости. Однако болт в брюхе как-то не располагал к разговорам.
Маркус снова замахнулся кнутом, на сей раз стараясь выбить меч из рук Бонио. Это был неплохой вариант не только разоружить противника, но и заполучить оружие самому. Удар вышел довольно удачным, схватившись за запястье, Бонио отпрыгнул в сторону. Клинок зазвенел по полу.
— Убить! — услышал Маркус ещё один яростный вскрик и снова почувствовал на шее горячие пальцы. Просвистел третий болт. Маркус видел его прямо перед собой и — в следующую секунду — далеко справа. Риана крепко прижала даэва к груди и сильно давила на горло, но хватку не усиливала. Щека Маркуса оказалась прижата к щеке Рианы, и он почувствовал ледяной пот на коже валькирии. Левая ладонь его легла на пальцы убийцы, осторожно, скорее поглаживая, чем пытаясь разомкнуть стальную хватку.
— Не надо, — выдохнул Маркус.
Он видел краем глаза бешеный блеск серых глаз.
— Пожалуйста, — добавил даэв, когда накопил достаточно воздуха ещё для одного выдоха.
Прошла секунда — мучительно долгая. Лёгкие уже разрывала боль. Затем хватка резко ослабла, и затянутая в чёрное фигура мелькнула в темноте — молниеносно и бесшумно.
Свистнула тетива. В следующий миг Маркус увидел Вентильо прижатым к стене за горло. Он что-то прохрипел, но слов было не разобрать. Маркус рванулся к Бонио, сшибая его с ног ударом в живот. Подхватил клинок и, пока Флавий трепыхался на полу, одним взмахом срубил ему голову. Затем он повернулся к валькирии. Вентильо был ещё жив, но рука держала крепко.
— Убить? — спросила Риана ледяным голосом.
— Если хочешь, — Маркус почти мурлыкал.
Цебитар подошёл к схватившимся и осторожно обнял Риану за талию, заставив вздрогнуть. Протянув свободную руку, он сорвал с шеи Флавия серебряный медальон и торопливо спрятал за шиворот.
— Бесполезная, но забавная игрушка, — промурлыкал он в ответ на удивленный взгляд Рианы. Та убрала руку, и мёртвое тело Вентильо упало на пол.
Глава 22. Ночь
Остроконечная громада утёса вздымалась на фоне ночного неба. Стаи птиц кружились над опустевшей пирамидой тысячелетнего храма. Гигантские трещины рассекали скалу на части.